江南的事，全部安排妥当。截获的粮草、朱高煦勾结粮商的铁证、还有他在江南的全部部署，李智东都整理成册，快马加鞭，送回了北平，给朱棣报捷。
阮柔带着账房先生，熬了三个通宵，把所有的账目都整理得清清楚楚，分毫不差。截获了多少粮食，用了多少赈灾，卖了多少银子，上缴国库多少，每一笔都写得明明白白，连一个铜板的差错都没有。她还把江南水灾的情况，写成了奏折，附在后面，建议朝廷拨款修淮河河堤，减免受灾州县的赋税，写得有理有据，条理清晰。
王敬儒也从通州大营，给朱棣写了奏折，把李智东南下的计策、平叛的功劳、赈灾的善举，一一说明，还把自己制定的以工代赈、修复淮河的方案，附在了后面，条理清晰，可落地性极强。
朱棣收到奏折和账册，龙颜大悦，当着满朝文武的面，把李智东夸上了天，拿着阮柔和王敬儒写的奏折，连连赞叹：“李智东身边，真是卧虎藏龙！一个阮氏女子，精于计算，滴水不漏；一个王敬儒，智计百出，有经天纬地之才！真是捡到宝了！”
他当即下旨嘉奖，封李智东为世袭忠勇侯，赏赐黄金万两，良田千顷；封王敬儒为扬州府同知，加五品衔，赞其“智计过人，有匡扶之才”；阮柔、双禾等七位女子，也各有封赏，赐了诰命，赏了金银绸缎。满朝文武，再也没人敢说李智东半个不字，都纷纷上书，称赞李智东用兵如神，不战而屈人之兵，乃国之栋梁。
李智东收到圣旨的时候，正在扬州府衙里，跟王将军斗地主。王敬儒也从通州大营赶到了扬州，坐在一旁，帮他算牌，把王将军赢得晕头转向。看着圣旨上的封赏，李智东只是笑了笑，随手扔给了身边的阮柔，道：“收起来吧，虚名而已，不如多赢两局牌实在。倒是王先生，实至名归，以后咱们终于不用隔着千里飞鸽传书了。”
王敬儒躬身一笑，道：“都是伯爷运筹帷幄，我不过是尽了绵薄之力罢了。”
他心里清楚，当年自己不过是给了半两银子，举手之劳，李智东却不仅报了恩，还给了他施展抱负的机会，让他从一个落魄秀才，一跃成为五品同知，这份知遇之恩，他这辈子都报答不完。
李智东心里清楚，江南的事已经办完了，朱高煦的粮草命脉，已经被他彻底掐断了，济南城里的朱高煦，如今就是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。他也该带着队伍，回天津卫，跟朱棣的大军汇合了。
三日后，李智东带着队伍，收拾好行装，离开了扬州城。扬州城的百姓，十里相送，从府衙门口，一直排到运河码头，手里拿着万民伞，鸡蛋、腊肉、米酒，往队伍里塞，哭着喊着“李青天别走”，场面感人至深。李智东推辞不过，最终收下了万民伞，跟百姓们挥泪告别，登上了码头的马车，直奔东海码头而去。
东海码头，海风阵阵，卷起层层浪花，乌云从海平面上压了过来，天色渐渐暗了下来。海鸟惊飞，浪涛拍打着码头的石阶，发出沉闷的声响，码头上的货柜投下重重阴影，处处透着一股山雨欲来的紧张感。
三艘大福船，已经停在了码头边，船帆高高挂起，水手们都已经就位，等着他们登船。随行的亲兵们，正在往船上搬运行李，秩序井然。
王敬儒提前察觉到了不对劲，拉了拉李智东的衣袖，低声道：“伯爷，不对劲。码头太安静了，周围的货柜太多，容易藏人，我已经让楚烟罗带着人去巡查了，咱们先别登船，等巡查完了再说。”
李智东心里一凛，也察觉到了不对劲，刚要下令让亲兵们戒备，身边的徐妙锦，突然被脚下的缆绳绊了一下，脚下一滑，踉跄着往后倒去。柳轻寒就跟在她身后，本就社恐，见她摔倒，下意识地伸手去扶她，两个人一起摔在了地上，手里的绣箱摔开，绣帕散了一地，里面柳轻寒绣的舆图、软甲，都掉了出来。
就在这时，码头的货柜后面，突然射出了密密麻麻的毒箭，淬着蓝汪汪的剧毒，直奔徐妙锦和柳轻寒而去！
“小心！”双禾目眦欲裂，一声长啸，倚天剑瞬间出鞘，剑光如练，如同一道白虹，挡在了二人身前，叮叮当当一阵脆响，挡开了大部分毒箭，可还是有几支箭，穿过剑光，直奔二人而去。
李智东想都没想，一个箭步冲了上去，把徐妙锦和柳轻寒死死护在了身后，用后背挡住了毒箭。九阳真气瞬间运转起来，布满了后背，毒箭撞在他的背上，箭尖瞬间被震弯，掉在了地上，可箭头上的毒烟，却瞬间弥漫开来，钻进了他的口鼻里。
这毒烟，是明教最阴毒的软筋散，无色无味，专门克制内功，哪怕是内功再深厚的人，吸入一点，也会浑身无力，内力尽失。李智东只觉得眼前一黑，脑袋晕乎乎的，天旋地转，浑身的力气，瞬间就被抽干了，九阳真气也运转不起来了，踉跄着倒了下去。
“伯爷！”王敬儒大喊一声，立刻挡在了李智东身前，对着亲兵们厉声道，“列阵！保护伯爷！”
“李智东！”双禾疯了一样，一声嘶吼，倚天剑出鞘，剑光暴涨，直奔货柜后面的伏兵杀去，剑招狠戾，招招致命，瞬间就斩杀了两个放箭的明教教徒。
货柜后面，洪烈阳带着几十名明教顶尖高手，一跃而出，个个手持兵器，眼神凶狠，周身散发着浓烈的杀气。洪烈阳看着倒在地上的李智东，仰天大笑，笑声里满是怨毒和疯狂：“李智东！你毁了我的大计，截了我的粮草，策反了我的妹妹！今日，我就要让你血债血偿！拿你的命，来祭我明教死去的弟兄！”
方沐儿、楚烟罗瞬间拔剑，带着武当弟子、复文会人马，冲了上去，跟明教高手战在了一起。码头上瞬间刀光剑影，喊杀声震天，海风卷着血腥味，弥漫开来。
洪烈阳根本不恋战，他的目标，只有李智东。他趁着双禾被两名明教长老死死缠住，脱不开身，方沐儿、楚烟罗被一众高手拦住，一个箭步冲了上去，打晕了挡在李智东身前的王敬儒，扛起地上昏迷的李智东，纵身一跃，跳上了早就准备好的快船。
“开船！往灵蛇岛去！”洪烈阳一声令下，快船的船工立刻扬起风帆，顺着海风，直奔东海而去，船速快如闪电，瞬间就驶出了很远，消失在了茫茫波涛里。
“李智东！”双禾目眦欲裂，一剑刺穿了两名明教长老的胸膛，就要跳船去追，可却被剩下的明教高手，死死缠住，根本脱不开身。她看着快船越驶越远，眼泪瞬间就掉了下来，手里的倚天剑攥得咯咯作响，剑身上都出现了裂痕。
苏晚晴看着自己的哥哥，掳走了李智东，脸色惨白，身子晃了晃，嘶声喊道：“哥哥！你放了他！有什么事，冲我来！你要是敢伤他分毫，我这辈子，都不会认你这个哥哥！”
可洪烈阳根本不听，快船越驶越远，最终消失在了东海的茫茫白雾里。
码头上的明教伏兵，很快就被双禾等人斩杀殆尽，可李智东，已经被洪烈阳掳走了。双禾站在码头边，看着茫茫东海，海风卷起她的长发，她手里的倚天剑，滴着血，眼里蓄满了泪水，却死死咬着牙，不让它掉下来。
七位姑娘，站在码头边，看着东海，心急如焚，却没有半分慌乱，更没有互相指责。被冷水泼醒的王敬儒，顾不上头上的伤，立刻和阮柔一起，冲进了码头的临时帐房里，拿出东海的舆图，铺在桌子上。
王敬儒的声音冷静，条理清晰，哪怕心里再急，也没有乱了分寸，瞬间就制定了完整的搜救方案：“大家别慌，现在慌也没用，我们必须立刻行动，救回伯爷。洪烈阳喊着要去灵蛇岛，我查过明教的资料，灵蛇岛在东海深处，是明教以前的分舵所在地，位置在这里，距离这里三百多里海路，快船要走一天一夜。”
他指着舆图，一条条安排下去，精准果断，吴用式的临危不乱，展现得淋漓尽致：
“第一，方沐儿，你立刻联络复文会在东海的分舵，还有沿海的水寨，让他们立刻派船，封锁海面，拦截洪烈阳的快船，就算拦不住，也要盯着他们的去向，随时给我们报信。”
“第二，楚烟罗，你立刻去联络漕帮、东海的绿林道，让他们所有的船只，全部出动，在东海搜寻，重点找灵蛇岛的方向，有任何消息，立刻回报。”
“第三，徐妙锦，你立刻给沿海的卫所、总兵写信，让他们立刻派水师出海，封锁东海，不许洪烈阳的船离开东海，也不许任何可疑船只靠近，水师必须听我们调遣。”
“第四，苏晚晴，你立刻整理明教关于灵蛇岛的所有资料，岛上的布防、地形、暗道、机关，都找出来，我们要去救人，必须先了解灵蛇岛的情况，不能贸然行动。”
“第五，柳轻寒，你立刻把灵蛇岛的舆图，还有我们的搜救路线，都绣出来，分给每一队人马，确保不出差错，尤其是岛上的暗道和机关，一定要标清楚。”
“第六，阮柔，你负责统筹所有的粮草、船只、人员调配，算好每一队的行程、补给，确保搜救队伍的后勤，不能出半点差错，还要跟通州大营的张辅国公联络，让他派水师支援我们。”
“第七，双禾姐姐，你带着武当弟子，我们立刻准备最快的快船，出发去灵蛇岛，救伯爷。我跟你们一起去，灵蛇岛的布防，我研究过，能帮上忙。”
他一条条安排下去，条理清晰，环环相扣，没有半分遗漏，哪怕在这种危急时刻，也依旧保持着绝对的冷静和理智，瞬间就稳住了所有人的心神。
七位姑娘，立刻行动起来，各司其职，没有半分推诿，没有半分慌乱，只有一个念头：救回李智东。
而此时的李智东，正躺在快船的船舱里，昏迷不醒，软筋散的毒性，让他浑身无力，意识模糊。洪烈阳坐在他身边，手里把玩着弯刀，看着他，眼里满是怨毒，冷笑着道：“李智东，你不是很能吗？不是很会忽悠吗？到了灵蛇岛，我看谁还能救你！我要让你尝尝，什么叫生不如死！”
快船劈开海浪，直奔东海深处的灵蛇岛而去。茫茫东海，波涛汹涌，灵蛇岛隐在白雾之中，一场更大的奇遇，正在等着李智东。而他当年随手救下的落魄秀才，如今成了救他于危难之中的智多星，当年的滴水之恩，如今早已汇成了涌泉相报的江海。