谢岱望着眼前已然能独当一面的谢烬尘，目光却仿佛穿透了此刻的他，看见了多年前祠堂里的那个孩子。
在刺鼻的烟尘之中，那孩童倔强地立着，手臂灼伤，紧咬着牙关，却不肯落半滴泪。
唯有一双眼睛，早已死寂如灰。
那是他亲手摧毁的天真与依赖。
谢岱收回思绪，缓缓继续道：“可是，尘儿，即便重来一回，我依然不后悔这些年来对你的不冷不热。”
在谢烬尘骤然锐利起来的目光中，谢岱苦笑了一下，那笑容里满是无奈和坦然：
“有时候，真正的无情，或许才是最好的保护。”
他的目光变得悠远，仿佛穿透了密室，看到了长陵城中那些无处不在的窥探目光：
“只有让所有人都以为，你不过是我手中一颗可有可无、甚至是欲除之而后快的棋子，那一位，才会将更多的猜忌和矛头指向我。”
谢烬尘闻言，指尖几不可察地蜷缩了一下，喉咙发紧。
那个埋藏心底多年的问题，终于冲破了理智的藩篱，一字一句，艰难地问出：
“那年祠堂大火，究竟是你的计谋，还是…你真的想要杀我？”
谢烬尘的声音，带着连自己都未察觉的颤抖。
谢岱闻言，脸上沉重苦涩的神情忽然淡去了，甚至带着一丝淡淡的笑意。
他摇了摇头，目光越过谢烬尘，落向散发着寒气的冰棺上：
“这都已经不重要了，尘儿。”
不重要了？
谢烬尘瞳孔微缩，心头那股被他强行压下的戾气几乎要翻涌上来。
谢岱顿了顿，每一个字都仿佛有千斤重，却又轻盈得像羽毛：
“重要的是，我做到了。我做到了答应你娘的所有事。护住了你，等到了真相大白的一日，看着你长大成人，娶妻成家…”
他的目光终于缓缓移回，落在谢烬尘脸上。
那眼神有骄傲，有愧疚，有解脱，最终化作一声悠长的叹息，“如今，只差最后一件了。”
他说完，不再看谢烬尘，转身朝着冰棺走去。
冰棺静静地放置在密室中央的石台上，寒气氤氲，让周围的空气都带着凛冽的清澈。
谢岱走到冰棺前，停下脚步。
他没有触碰棺椁，只是微微俯身，隔着剔透的寒冰，凝视着里面的容颜。
那一刻，他眼中所有的算计都褪去了，只剩下浓得化不开的柔情，仿佛少年人初见倾心时的纯粹与炽热。
“遇见你娘那年…是皇家春狩，在猎场。” 谢岱的声音忽然变得轻缓，像在说给冰棺中的人听，也说给身后谢烬尘听。
“那时候，她一身红衣，明艳得像是把整个春日的太阳都穿在了身上，骑着马，在人群里那么显眼…”
谢岱的声音渐渐带上了苦涩，“可她的脸上，却没有什么笑意，眼睛里像是蒙着一层驱不散的哀愁。”
说到这，谢岱突然停了下来。
他转过身，将目光投向了静静立在一旁的姜渡生：
“孩子，我记得道门之中，似乎有一法门，只要对方心甘情愿，握住他的手，便能看到他愿意让人看到的记忆，可是如此？”
姜渡生微微一怔，没想到他会突然问起这个。
她略一思索，随即肯定地点头，“是，此术名为同心溯影。需施术者灵力引导，被施术者灵台不设抗拒，心甘情愿敞开特定记忆。”
“好。” 谢岱似是松了口气。
他没有犹豫，直接上前几步，在谢烬尘还未来得及反应时，一把握住了他的手腕。
“你…” 谢烬尘拧眉，想要抽回手，却被他握得死紧。
姜渡生见状，指尖迅速在虚空中勾画，淡金色的灵力线条凝聚成一道符印，口中清音低诵：
“天地为鉴，心影相照。”
“前尘往事，溯洄此朝。”
“灵台不锁，记忆为桥。”
“敕令，现！”
最后一个音节落下，她指尖的淡金符印倏然一亮，化作两道细流，分别没入谢岱与谢烬尘相握的手腕处。
刹那间，谢烬尘只觉得眼前一花，密室景象如水纹般荡漾开，取而代之的，是一大片明媚到有些晃眼的阳光。
就在这时，姜渡生温热的手覆盖在谢烬尘紧握成拳的另一只手上，一股柔和的灵力悄然连接。
她低声道：“谢烬尘，我在这里，陪着你。”
话音落下，她亦缓缓闭上了双眼。
通过谢烬尘作为媒介，那段属于谢岱的记忆，如同展开的画卷，也呈现在了姜渡生的眼前。
记忆的画面流转，嘈杂的人声、号角声、谈笑声，都成了背景。
在这片喧嚣之中，谢岱的视线，自那抹红色的身影出现后，便再难移开。
阳光透过林叶，在红衣少女身上跳跃。
他看着她利落下马，将缰绳交给侍从，独自一人走向属于皇室女眷的营帐，背影挺直却莫名透着孤寂。
鬼使神差地，他绕开守卫，悄悄跟了过去，想看得更清楚些，或许…只是想离那道身影近一点。
然而，才靠近营帐，他便听到了里面传来压抑激烈的争执声。
“皇兄！你放开我！我是你妹妹！” 楚明珠的声音尖锐无助。
“那又如何？！” 一道激动的男声传来，带着近乎偏执的狂热。
营帐外的谢岱，如遭雷击，浑身血液仿佛瞬间冻结。
他听出了那男子的声音，是当今太子。
而话中的含义…简直令人毛骨悚然。
“阿楚，这么多年，你对孤当真没有丝毫心动吗？”
楚砚的声音继续传来，语速很快，像是在急切地证明什么：
“你学的第一个字是孤手把手教的！你第一次骑马是孤扶着你！你尝的第一块芙蓉糕是孤特意让人从宫外买来，亲自喂到你嘴边！”
“这宫里，谁有孤待你这般好？你当真…对孤从未有过别样的情愫？！”
营帐内，楚明珠的声音变得冰冷决绝，带着不容错辨的厌恶：
“从来没有！我只当你是兄长，是血脉相连的亲人！楚砚，你现在立刻给我出去！否则，我便是拼着名声不要，也要派人去禀报父皇！”
她的声音因为愤怒和恐惧而微微发抖。
楚砚似乎被她的决绝彻底刺激，或者说，长久压抑的阴暗心思被彻底揭破后，露出了狰狞的面目。
他冷笑一声，那笑声透过帐幔传来，阴鸷冰冷，带着令人不寒而栗的掌控欲：
“禀报父皇？阿楚，你太天真了。这周围早已被孤的人清空了。”