谢岱抬起头，目光坦然地迎向先帝，虽然没有说话，但那沉默的眼神已经给出了答案。
先帝的目光望向窗外遥远的天空，眼神变得疲惫，仿佛一瞬间被抽去了许多精气神，苍老了十岁。
“谢爱卿，有些事，不是朕不想，而是不能，至少现在不能。”
他顿了顿，每个字都仿佛承载着千斤重担，“朕是皇帝，是楚氏江山的主宰。朕…首先得保证这江山稳固，社稷安宁，亿万黎民不受战乱之苦。”
先帝的视线落回谢岱身上，“如今皇室之中，有能力、有资格且成年可堪大任的皇子，唯有他一人。”
“其余皇子要么年幼懵懂，资质庸碌不堪重任，要么…早已成了他手中的棋子，难有作为，甚至难以自保。”
“朕若此刻动他，拿什么理由？又由谁来替代？” 先帝的声音更低，却字字敲在人心上，“仅凭宫闱秘事？”
“此事一旦公开，皇室的颜面荡然无存，朕的威信何在？朝中那些依附于他的势力，会如何反应？地方藩镇、周边虎视眈眈的敌国，又会如何趁机发难？”
先帝长长地叹了口气，那叹息里充满了无奈与身不由己的悲哀：
“国本动摇，朝局必将陷入动荡，甚至分崩离析。外敌环伺，内忧外患之下，这大楚江山，还能有几日安宁？”
“朕…赌不起，也不能拿祖宗基业和天下百姓去赌这一时之快。”
他的眼神中流露出深深的疲惫和无奈，“所以，只要太子在朝政国事上，还能保持最后一丝底线，还有一颗为君者应有的、哪怕不多的爱民之心；只要他…还未真正动摇国本，做出天怒人怨、人神共愤到无法遮掩的祸事…”
先帝的声音几不可闻，“朕，便只能睁一只眼，闭一只眼。这是为君的无奈，也是…为父的悲哀。”
最后几个字，他说得极其艰难。
作为帝王，他必须将江山社稷的稳定置于个人情感、甚至伦理纲常之上。
谢岱静静地听着，心脏如同被浸入冰水，又像是被放在火上灼烤。
他明白了。
在先帝心中，江山社稷的稳定，远高于一个女儿的清白与幸福，甚至高于基本的伦理纲常。
他不再多问，只是站起身，深深一礼：“臣，明白了。”
记忆的画面再次流转。
为了掩盖楚明珠日益明显的孕肚，避免夜长梦多，婚期被定在了一个月之后。
这已是在皇家礼仪允许范围内，最为仓促的时限。
镇国公府与礼部日夜不停地忙碌，筹备着大婚。
而在这一个月紧锣密鼓的筹备期间，谢岱却如同行走在刀尖之上，遭受了无数次来自暗处的刺杀。
冷箭破空，擦着他的鬓角钉入车厢。
夜宿驿馆，毒烟悄无声息地从门窗缝隙弥漫而入。
甚至走在长陵最繁华的街市，都会有看似意外的惊马直冲他撞来…
对手显然对他恨之入骨，且势力庞大，能在长陵城内如此肆无忌惮地动手。
谢岱心中清楚这幕后黑手是谁。
他从不声张，只是默默加强戒备，将更多暗卫布置在楚明珠可能出现的周围，同时以雷霆手段清理掉几个埋藏颇深的钉子。
记忆的画面带着令人窒息的黏腻感，切换到一间装饰暧昧的房间。
谢岱从一阵剧烈的头痛中醒来，意识尚未完全清明，身体的本能却已先一步察觉到了异常。
身旁传来不属于自己的温热触感，以及极其细微的呼吸声。
他猛地睁开眼，眼底瞬间恢复清明。
谢岱侧过头，目光冰冷地扫向身旁。
一个陌生的年轻女子躺在他身侧。
云鬓散乱，几缕青丝黏在汗湿的额角，身上仅着凌乱的中衣，领口微敞，露出大片雪白的肌肤。
她正睁着一双含着水光的眼睛看着他，那眼神里有忐忑不安，有孤注一掷的决绝，甚至有一丝不易察觉的歉疚。
唯独没有寻常女子遭遇此等意外时应有的羞愤欲绝和惊恐无助。
见谢岱醒来，那女子竟主动开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常清晰：
“将军醒了？奴家碧笙，是倚翠阁的清倌儿。”
她顿了顿，直视谢岱瞬间锐利起来的眼睛，继续说道：
“昨夜之事，是奴家与好友设计的。将军饮下的酒中，掺了药性温和但足以令人昏睡的迷魂符。”
“奴家不愿将清白之身交给那些脑满肠肥、只知寻欢作乐的恩客，又恰好听闻将军与长公主殿下婚期将至，且…太子殿下对将军，似乎颇为关注。”
她提到太子殿下时，眼神微微闪烁了一下。
“民女便想借将军之名，逃离此地。”
她倒是坦诚得令人意外。
没有哭诉被迫，没有强调无辜，直接将阴谋和盘托出，连同自己的动机和可能的退路都交代了。
谢岱撑着坐起身，宿醉和迷药带来的眩晕让他眉头紧锁。
他扫视屋内，自己的外袍凌乱地扔在地上。
谢岱重新将目光投向自称碧笙的女子，眼神冰冷，没有一丝温度，仿佛在看一件没有生命的物品：
“你倒是敢说。” 他的声音沙哑，带着刚醒来的低涩，却更显凛冽。
碧笙在他的目光下，不由自主地瑟缩了一下，低下头，声音更低：
“奴家自知罪该万死，不敢欺瞒将军。奴家知道将军是顶天立地的大英雄，不会滥杀无辜。民女此举实属卑劣，只求将军…念在民女也是走投无路，给条活路。”
谢岱闭了闭眼，深吸一口气，压下胸膛中翻腾的怒火和强烈的恶心感。
他几乎立刻就能断定，这事背后必然有太子的影子，而这女子，受太子胁迫不假，将计就计为真。
谢岱迅速整理思绪，冷声道：“我会给你一笔足够你下半生衣食无忧的银子，派人送你离开长陵，去一个无人认识你的地方重新开始。但…”
他语气斩钉截铁，不留余地：“我绝不会纳你为妾，甚至不会承认与你有任何关系。我心中，自始至终，只容得下一人。”