红星厂的蝉趴在梧桐树上扯着嗓子叫，一声高过一声，吵得人太阳穴突突跳。
陆书洲窝在厂长办公室那张老藤椅里。
这椅子原先扎得人屁股疼，不知道什么时候被周砥垫上了厚棉胎，连毛刺边角都拿碎花布包了一遍。她整个人陷在里头，捏着蒲扇有一搭没一搭地摇着。
桌上摆着两个铝制饭盒。
盖子掀开，两盒满满当当的红烧肉。酱色浓亮，肥肉皮颤巍巍地冒着油光。
周砥坐在办公桌对面，低头翻生产报表。
男人换了件干净的白背心，胳膊上的肌肉线条被日光勾出一层薄汗。汗珠子顺着脖颈往下淌，没入背心领口，他连擦都没擦。
陆书洲拿筷子头戳了戳一块肉，嫌弃地撇嘴。
“周砥，我昨天说要双份，你真就打了两盒纯肉回来？”
她筷子一翻，肉块翻了个身儿，肥的瘦的全是肉。
“大师傅是把你当亲儿子了，还是把食堂今天的肉全刮给你了？”
周砥抬眼瞅她，搁下手里的钢笔。
“你说要双份。”他语气平平的，“我想办法凑的。”
一问一答，干脆利落，毫无修饰。
陆书洲揉了揉犯胀的胃。
这木头，是真听不懂客套话。
识海里，粉色光球闪着光蹦了出来。
【宿主，你别得了便宜还卖乖。你知道厂长怎么凑的这两盒肉吗？他拿自己半个月的津贴跟食堂老刘换的肉票。半个月！他接下来半个月的伙食费全搭进去了。】
陆书洲眼皮都没掀一下，从兜里摸出手帕，不紧不慢地擦了擦指尖。
“太腻了。”她把一个饭盒往周砥那边一推，“吃不下。”
周砥看了她一眼，什么也没说。
伸手把那个饭盒拉过去，拿起筷子，三口两口，把剩下小半盒肉吃得干干净净。
吃的是她嫌腻推过来的。
用的是她刚用过的筷子。
就在这时。
办公室的门被人从外头一把推开，“砰”的一声撞在墙上。
保卫科干事小张满头大汗地蹿了进来，上气不接下气，话说得磕磕绊绊。
“周、周厂长！厂门口来了两辆绿色吉普！挂的是京市牌照！张副局长陪着一位头发全白的老领导往车间走了，看那排场，级别高得不得了！”
周砥“哗”地站起来，椅子腿蹭着水泥地发出一声短响。
他从椅背上扯过工装外套套上，手指头利索地把扣子从下往上一颗颗系好。
陆书洲靠在藤椅里，慢吞吞地拿蒲扇遮了遮唇角，眼珠子转了一圈。
时代震撼值，这不就自己送上门了嘛。
“走。”她撑着扶手站起来，“去看看。”
厂区西侧。小高炉前头。
张副局长陪着一位身穿洗得发白的旧式中山装的老人，正站在那块暗灰色的钢胚跟前。
老人手里握着一枚放大镜，另一只手捏着测试报告。他蹲下身子，绕着钢胚看了一圈，又站起来，换个角度再看。
看得极其仔细，极其慎重。
周砥大步走近。身姿挺拔，脊背绷得笔直。
陆书洲跟在他身后两步远的地方，步子不快不慢。太阳晃眼，她抬手搭了个凉棚遮在额前。
“领导好。张局长。”周砥到了近前，站定，简短地招呼了一声。
张副局长满面红光，帮着引荐。
“老领导，这位就是周砥。后面这位年轻同志，就是研发出新钢材配方的陆书洲。”
老领导转过身来。
人清瘦，背却挺得很直。一双眼睛精神得很，目光扫过来的时候带着股子沉甸甸的分量，是经年累月跟钢铁和数据打交道磨出来的那种沉稳。
陆书洲扫了他一眼，心里头无声地正了正色。
这位老人家身上有一种她在别的世界里很少见到的东西。不是权势的压迫感，是那种把一辈子都铆在一件事上、铆到骨头里的劲儿。
她放下手里的蒲扇，站直了身子。
老领导的目光越过周砥，落在陆书洲身上。
一个细皮嫩肉、年轻漂亮的小姑娘。搁在哪个场合都像是来凑热闹的。
但他没有半分轻视。
“年轻人了不起。”老领导点了点头，语气温和又笃定，“这钢材的数据我连夜看了三遍。能在这么简陋的条件下弄出这种特级钢，说明什么？”
他停了一停，自问自答。
“说明咱们华国的青年后生，有骨气，有真本事。”
他抬手指了指捏在手里那份被翻得起了毛边的报告。
“资金和政策，部里肯定会倾斜给红星厂。但有个大难题摆在面前。”
老领导收起笑，神情认真了起来。
“要量产这种特级钢，必须匹配大型工业转炉。国内现有设备的技术条件撑不住这个温度，可国外的设备厂家，把核心技术捂得死紧，花钱也买不来。”
他看向陆书洲，语气和缓，像在跟自家晚辈说话。
“小陆同志，你是内行。设备这道坎，依你看，怎么迈过去？”
陆书洲没犹豫，开口就是三个字。
声音不大，娇软里头带着一股毫不含糊的笃定。
“自己造。”
老领导眼睛一亮。
他往前走了半步，“啪”地一拍大腿，笑声从胸腔里滚出来，又畅快又响亮。
“好一个自己造！有志气！”
他上上下下打量了陆书洲两眼，越看越满意，脸上的笑纹叠得密密实实。
“你做出了这么大的贡献，国家绝不会亏待功臣。小陆同志，你提个愿望，想要什么尽管说。”
旁边的张副局长和几个跟着来的技术员全屏住了呼吸。
这可是天大的口子。提干、调级、去京市重点单位进修，都不过是这位老人家一句话的事。
陆书洲歪了歪脑袋，想了想。
然后非常认真地，一个字一个字地回答。
“有。我想做列强。”
这句话出了口，老领导那个已经提到嗓子眼的“好”字，生生卡住了，咽也不是吐也不是。
他愣了两秒，以为自己上了年纪耳朵出毛病。
“你说你想……要啥？”
场面静下来了。
四周的蝉鸣忽然变得特别刺耳。
张副局长下巴挂了下来，嘴巴开着忘了合。大李手里攥着的铁锤头朝下倒在地上，“当”的一声脆响，他连捡都不敢捡。
陆书洲以为老人家没听清。
她很体贴地提高了一格音量，表情诚恳极了，又认认真真地重复了一遍。
“我要做列强。”
在她的逻辑里，这个答案合理得不能再合理了。只有手里攥着全世界最顶尖的重工科技，把国外那些技术封锁全踩在脚底下碾碎了，她才能真正高枕无忧地躺平。
做列强，不是野心，是咸鱼的终极生存策略。
老领导这回听得真真切切。
他活了大半辈子，在谈判桌上掰过洋人的手腕，在报告堆里熬白了头发，什么大风大浪没见过。
唯独没见过哪个小姑娘，张嘴就说自己想做列强。
他脑子转了好几个弯，硬是没找到能接住这句话的下茬。
最后，老领导乐呵呵地笑了，回了一句八竿子打不着的话。
“肉没问题，肉管够。让周厂长给你安排，国家给你报销。”
他伸手拍了拍陆书洲的肩膀，力道轻了又轻，跟哄自家孙女没两样。
“小姑娘加油，好好干。我等着你的好消息。”
陆书洲站在原地，脑子里飘过三个问号。
她心想：我没说要吃肉啊？
我要做列强。
做列强跟吃肉有什么关系？
识海里，小甜筒笑得光球一抖一抖的。
【宿主你别纠结了。老人家八成觉得你年纪小闹着玩，不过人家说了肉管够，这也算福利对吧。列强路上不能饿着肚子嘛。】
【……我正经许愿呢，他给我报销伙食费？】
陆书洲内心极其复杂。
但她脸上保持着得体的微笑，目送老领导转身。
老领导背着手，慢悠悠地绕过那堆废铁。
走到周砥跟前的时候，他停住了。
侧过身，打量着这个肩宽背厚、站得跟铁塔似的年轻人，目光里带着几分长辈的熟稔。
“你爸妈托我来红星厂的时候，让我顺道帮他们掌掌眼。”
老领导笑着，往陆书洲那边抬了抬下巴。
“你要提亲的媳妇，就是这丫头？”
周砥顺着他的方向看过去。
陆书洲正拿蒲扇戳着自己的手心，脸上还挂着那股“我明明说的是列强你怎么给我安排肉”的较劲表情。
他看了两秒，收回目光，点头。
“是。就是她。”
老领导朗声大笑，抬手在周砥肩膀上捶了一拳，力道不轻。
“行啊你小子。从小跟个闷葫芦一样，我还琢磨你这辈子是不是打算跟钢铁过日子了。没想到找了个这么厉害的媳妇。”
他笑了两声，慢慢收住了。
语气沉下来，变得郑重。
“你爸妈那边已经在安排了，过些日子会过来看你们。”
他顿了一顿。
“这姑娘是个能成大事的。可得照顾好了。”
说到这儿，老领导忽然又加了一句，说得云淡风轻，像是在交代一件微不足道的小事。
“她要啥，给啥。”
这话从表面上听，像是在叮嘱周砥多给媳妇买几顿红烧肉。
但周砥接住了老领导那道目光。
那目光扫过陆书洲，扫过身后的钢胚，扫过远处那座被改造过的废弃高炉。
她要做列强。
那就倾尽全力，支持她。
“明白。”周砥沉声答道。
老领导满意地点了点头，背着手，被张副局长陪着朝厂门口走去。
两辆绿色吉普车发动的声音远了。
陆书洲拿蒲扇挡着太阳，小声嘀咕。
“大热天的，还得造铁炉子。当个列强怎么就这么累呢。”
嘴上抱怨着，她的视线却已经落在了识海里那片新打开的图纸库上。
暗金色的线稿一排排地亮起来，沿着视野铺展开去，一眼望不到头。