大人，我们马上就要到白银港口了。」
「嗯。知道了。」
一晃数日。
红海将军府的七艘战舰一路往南，已经远远能眺望到白银港的码头了。
主舰船头，「红海将军」苏格达·本森倚靠在船舷上，看着远方的海水目光有些出神。
船上是他的家人和朋友们，他们因为自己一起「叛逃」而来。自己作为决策者，总该是要考虑更多的事情的。
但再他眼里，他看不到家族的未来。
正这时，一个俊朗的金发少年走了过来，也靠在了船舷边上：「父亲大人，您说藩主大人会怎麽安置我们本森家族呢？」
这是他的儿子萨尔·本森。
苏格达听到儿子这样问，会了一句：「我也不知道。但藩主大人不会亏待我们的。」
萨尔迟疑了一瞬，还是说了出来：「可是，我听说镜湖领的官员是没有爵位封地的...职位也不能世袭...没有封地，我们家族该以什麽延续下去？」
这不是他一个人的想法，而是整个家族所有人的担忧。
就是因为即将抵达南荒，他们才越发担忧前途。」
」
听到这话，苏格达也陷入了短暂的沉默。
这次事情太过突然，除了他这个家主，谁也不知道他们本森家是藩主大人的暗子。
这次起事，他放弃了家族所有产业，放弃了封地，义无反顾地执行了作为暗卫的职责。
但现在事成，他也得面对一些现实问题了。
北境封锁了镜湖领的一切消息，苏格达也不知道白银港到底如何。只知道那是薇恩藩主现在的领地。
他也无法理解没有封地的贵族该怎麽生活，甚至，镜湖领根本没有有爵位的贵族。
那麽自己这个世袭将军过去算什麽呢？
想了想，对领主忠诚还是让他肯定了自己的决策，道：「我们本森家族能有现在，都是老藩主大人赐予的。所以哪怕是放弃一切，也本就不是我们家族应该有的。享受了这麽多年，足够了...」
当年如果不是薇恩的父亲塔尼斯·H·弗雷斯大人的提拔，他们本森家族还只是一个小小边境骑士家族罢了。
年少的萨尔无法理解父亲的话，转述着母亲深夜的呢喃：「可是母亲大人说，我们失去了封地、林场，也没有了渔场、矿场和舰队...至少藩主大人应该该保住您的爵位的」
o
虽然他们来的时候带来了一些金银财物，但他们家族的大部分之前的资产都在矿场和林场上。
现在没了封地，没了收入，那些财宝终究会用完。
苏格达摸了摸儿子的脑袋，知道这是自己夫人想说的话。
爵位对於一个贵族来说，比什麽都重要。
他们本森家这次为执行命令付出了一切，按理说藩主大人那边不说晋升爵位，至少应该赐予新的封地。
但镜湖领没有封地贵族。
他也不知道如何作答，只能安慰道：「藩主大人不会亏待我们的。」
苏格达毫不後悔会做出这样的选择，否则之前也不会在接到命令的时候第一时间就选择执行了。
他猜想着，薇恩藩主在南荒大概也过着很清苦的日子。毕竟镜湖领再如何，肯定也比不过故土海湾领的。
藩主大人都过得不好，那还奢望什麽呢。
一起努力建设好新领地就好了，日子总归是要过下去的。
不知不觉，舰船已经距离白银港越来越近。
「你们快看！那是白银港！」
「太不可思议了，白银港怎麽会这麽大！码头上还有那麽多的船！」
「天呐，我们海湾领最大的港口宝石港都没有这麽热闹。」
」
船舱里的人们听说到港了，一个个也跑了出来趴在船舷边上看着他们未来安家的地方。
原本以为只是一个小港口，可待舰队靠近才发现，那何止是繁荣？简直是从未见过的热闹！
如今的白银港的规模可能算不得最大，但货物吞吐量绝对是帝国第一。
码头上人流如织，各种商船往来络绎不绝。
不仅仅是人，还有各种冒着蒸汽的机械在运作，运输货物的蒸汽摩托，搬运重物的蒸汽动力吊臂...
码头上不仅仅有人类，还有不少亚人。
这群北境来的人哪里见过这等场面，一个个瞪大双眼看得目瞪口呆。
「你们看，那蒸汽两轮车到底是什麽东西？它们跑得好快！」
「咦，竟然是用蒸汽机械来吊装货物...」
「我怎麽感觉好多东西都没见过。不是说白银港只是南荒小港口吗...」
」
」
不仅仅是家人们震惊，苏格达·本森也被眼前的一切给震惊到了。
规划有序的城池，烟囱高耸的工厂，高大的城墙，繁忙的码头...白银港的一切都和他想像中的那个落後港口不一样。
不！
甚至他去过帝国的任何一个港口，都没有这般宏大气象。
这麽多的商船和货物，领地得多富裕？
苏格达毕竟是领主，他的目光比旁人看得更远。
他注意力落在了街道上行人的衣着上。
在帝国其他城市里，平民的衣着大多是灰黑色的粗布，因为耐脏也便宜。而颜色鲜艳的布料只有贵族才穿得起。
可眼前，人们衣着华丽，色彩绚烂。
让本森家中人仿佛从黑白世界进入了彩色世界，那是一种让眼睛应接不暇的五彩缤纷。
这就意味着，那些人都很富裕？
怎麽可能呐。
白银港的人怎麽都会这麽富裕？
舰队停靠的区域正好是大宗纺织货物区域，沿街就有一排批发衣料的商铺。
玻璃窗擦得很亮，在船上都能看清里面陈列的成品和布料样本。
门口还立着一块块木牌，上面写着标价：「金辉商行成衣厂，定制各种服装，优质棉布每尺六十铜索起，含裁剪，量大从优...」
苏格达心中估算了一下，立刻懵了：「怎麽会这麽便宜？」
在他的领地里，优质棉布的价格至少是三百铜索一尺，白银港只有五分之一？
舰队缓缓进入了码头。
正好码头的另一侧正排起了长长的队伍。
起初本森家众人还不知道他们在排队干什麽，等到靠近了一看，才发现那黑板上原来是针对外来人的临时招工牌。
有工厂的，有仓库的，也有商铺的。
这一看，众人也震惊了。
「我没看错吧？那招工的黑板上，码头的力夫每天保底能有一百五十铜索的工钱？」
「有手艺的石匠、木匠能拿到三百到五百铜索一天？」
「嘶...怎麽会这麽高的工钱？我在北境港口的码头上干了三年，工钱一周从来没有超过六十铜索...」
「还有纺织厂的女工、机械厂的锻造工人，薪资都超过了三千铜索...」
」
」
船上响起了一片倒吸凉气的声音。
苏格达表面虽然维持了贵族该有的沉稳，可心中早就掀起了惊涛骇浪。
他完全无法理解，白银港的工价会高得如此离谱。
那种感觉，仿佛来到了一个不属於这个时代的未来城市。
下了船，几个穿着制式服装、看着像是官员的人早就等候多时。
领头那个中年人一脸客气道：「苏格达将军，我是白银港市政厅的市长西尼尔·威斯特，薇恩大人已经在等你们了。」
苏格达一看来人，还认识：「西尼尔先生？我们七年前在藩主大人的寿宴上见过！」
白银港的市长西尼尔是薇恩从海湾港带来的那批老人之一，当然认这位世袭将军，他和善地笑笑：「是啊。没想到将军大人还记得。」
既然是熟人，苏格达也明显放松了很多。
藩主大人在等着了，他当然不敢耽搁。
可心中的好奇实在太多。
一边走，他一边问道：「白银港..怎麽会这麽特别？」
西尼尔知道对方想问什麽，每一个刚来白银港的人都会好奇很多事情，毕竟这里有太多新的东西。
他简单地说了一句：「苏格达将军是想问为什麽这里如此繁荣热闹吧？」
说着，他笑着自问自答，「说来话长...领地正在发展工业化，所以产品会很便宜，未来的产品也会更多更便宜...以後你待久了自然就知道了。」
「工业化？」
苏格达听着似懂非懂，也没继续问下去。
眼下，他想着怎麽安置跟着他来的几千人。
几千人就是几千张嘴，仅仅是吃饭住宿就是一个大问题。
他问道：「西尼尔先生...藩主大人那边会怎麽安排我们？」
西尼尔脸上始终挂着笑容：「虽然这事儿应该是一会儿薇恩大人给你亲自授勳...但苏格达将军既然问了，我可以给你透露一点，你这次荣立特等功勳，未来不可限量...」
苏格达不太明白镜湖的军功体系，呢喃了一句：「特等功勳是什麽？」
西尼尔解释道：「你可以凭这功勳，直接在军队里得到一个军团长级别的职务；又或者在市政处，得到一个高级官员职位；虽然镜湖领没有传统爵位和封地，但我敢保证，你会得到比爵位更宝贵的东西...白银港只是商业港口，你有空去镜湖看看，才知道我们镜湖领有多特别了...」
」
苏格达一边听着，一边莫名期待了起来。
这一刻，他突然意识到，自己的选择好像给家族带来了一个全新的未来。
另一边。
白银港的酒馆一条街。
哪怕是白天，酒馆里也塞满了各地的商人和冒险者。
此时此刻，白银港最大的酒馆之一的冰熊酒馆。
吧台处，一个留着山羊胡，拿着一把旧鲁特琴的吟游诗人，正弹奏着优美的旋律，唱着那段载入史册的故事。
「噢~那一夜，大雾覆盖了整片海洋，海图森港的黑矮人们还沉迷在一片梦乡...
却不知有幽灵般的敌人正借着雾来拜访。
强大的魔法师呼风唤雨，龙蜥军团从大雾中冲出，神兵天降。
爆炸响彻了整个港口，战舰沉入海中...
慌乱的黑矮人乱成一锅粥，兵败如山倒...
」
琴声忽而急促忽而平缓，忽而陡转直下，变得激烈铿锵。
那琴声和歌词描绘出了一幅幅犹如实景的画面，仿佛将听众们带入了那激烈刺激的战场。
酒客们一个个听得仿佛忘记了自己手里的酒，全神贯注地听着。
而酒馆里，还有几个特殊的听众。
吧台的角落里，一个少年正捧着一本书，认认真真地读着。
如果有人打开他身边那个箱子，会发现里面是一颗温热的龙蛋。
而吧台的另一个角落，一个披着斗篷的神秘女人正饶有兴致地听着这故事，时不时抿一口酒杯里的金朗姆酒。
哪怕她只露出一截手臂，都能看出那白嫩的皮肤和艳丽的指甲绝非普通人。
这人不是别人，正是皇后阿伊琳娜。
「这就是传说中的吟游诗人阿凡提吗...啧啧，有点意思，竟然懂得音律秘术...」
阿伊琳娜听着那让人沉迷的故事，也看出了这个吟游诗人是用了精神秘法才让听众有那种仿佛在宏大战争史诗中的沉浸感。
不得不说，成为民间传说的人物，确实有些真本事的。
阿伊琳娜本是皇后，平日哪会来这种民间酒馆。
本来是来这里蹲守那位一直躲着不敢回来的镜湖领主的。
没想到意外碰到了这位把自己评成「天下第一美人」的吟游诗人。
听着听着，故事讲完了。
酒馆里里立刻就哄闹了起来。
意犹未尽的酒客们这才知道海图森港被攻破那一战的前因後果竟然是这样。
震惊於镜湖领奇袭果决的同时，也有很多疑惑。
一个大胡子酒客开口道：「阿凡提先生，那黑矮人第一舰队的舰队长波波克·卓肯到底死了没有啊？」
「死了。」
阿凡提脸上挂着标志性的笑容：「但他不是被镜湖领主一拳打死的，而是觉得战败羞愧，醒来後自己把自己气死了。对外说是战死，留了个体面收场的名声。」
「哈哈哈哈...堂堂府主，竟然被气死了？真的假的啊。」
这话一出，哄堂大笑。
然而皇后阿伊琳娜却琢磨出了不对劲儿。
世人现在知道海图森港被镜湖领攻破，但是细节知道得如此清楚的，可没几个。
尤其是舰队长波波克·卓肯被气死这事儿，阿伊琳娜都是通过一个卓肯家很高级的内应才知道的，这吟游诗人怎麽知道的？
这白银港，总给她一种很古怪的感觉。
仿佛置身在了某个故事里，一直被人窥视着。
然而没等阿伊琳娜多想，一个穿着黑色西装，一脸冷漠的女子坐在了她身边。
阿伊琳娜瞥了一眼这装束，认出了这是镜湖「乌鸦组织」的人。
她完全没放在眼里，自顾自地喝着酒。
来人不是别人，正是乌鸦首领伊莎贝拉。
伊莎贝拉也没去多看身边的斗篷人，只是说了一句：「领主大人说，如果皇后陛下您有什麽需求，可以直接给我说。领主大人虽然不在，但镜湖毕竟是地主，不能失了待客之道。」
」
」
阿伊琳娜听出了这话里的暗讽。
她前两天明面上来镜湖，那位镜湖领主一直都躲着。所以就一个人悄悄来了白银港蹲守。
本来想直接去城主府的，莫名其妙来了酒馆。
既然镜湖的人发现了，她也没想隐瞒，冷冷道：「你们领主大人就不怕我在这里大开杀戒吗？」
【暴君皇冠】她必须要拿走的，真要罗南一直躲着不出来，那就只能威胁他出来了。
比如此刻正在白银港的薇恩·弗雷斯。
自己真要杀人，这位镜湖领主的公认情人可活不了。
伊莎贝拉直接回应道：「大人说，皇后陛下您不会。」
「皇后陛下」几个字咬得很重，也就明示了，对方一个皇后，总不能目的达不成，就像是一个泼妇一样骂街。
「呵呵。」
阿伊琳娜听着冷笑一声，斗篷遮掩的眸光闪烁出了一抹冷芒。
她比任何人都清楚拉丁手下的义子们都是一头头桀骜不驯的狼王，没有大魔王镇压，没人能镇得住。
可以说，摩拉丁一死，黑水领必定分裂。他们巴赫姆特家族也会彻底走向衰败。
为了家族延续，自己这点颜面，当然可以舍去。
伊莎贝拉清楚感知到了那股杀意，仿佛自己真要再说一句，就死。
但她依旧没有任何惧意，道：「我家大人还说，无论摩拉丁的情况如何，北境联军必
然会南下。我们镜湖领可以从海上牵制卓肯家和弗雷斯家族的海军，也能保证黑水领的物资供应...这时候我们应该是盟友，而不是敌人...」
这话也是实话。
从战略角度来看，镜湖领现在是盟友而不是敌人。
真要这位皇后在这里杀人，黑水领不仅仅会失去镜湖这个保证後方资源补给的盟友，还会彻底多一个能随时掏他後庭的强大敌人。
那样一来，黑水领就真的孤立无援了。
阿伊琳娜听到这话，语气有种被威胁又无可奈何的阴冷，讥讽道：「怎麽，你家大人也想当皇帝吗？」
「不。我家大人没兴趣。」
伊莎贝拉语气笃定，又说道：「我家大人说，陛下您比任何人都能看清楚，摩拉丁的伤，和我们镜湖没有任何关系。您的敌人不是我们。」
阿伊琳娜握着酒杯的手捏出了青筋，沉吟了一瞬，她终究还是做出了决定：「告诉罗南，三日内他不拿出皇冠，别怪我撕破脸了！」
从来都是她威胁别人，可没人能威胁她。
而且如果摩拉丁死了，他们巴赫姆特家族必然崩溃。到时候她也不介意鱼死网破！
伊莎贝拉听着没再说话。
该传达的，她都传达了。
然而就在这时，一股神秘力量袭来。伊莎贝拉突然眸光一凛，仿佛切换了另一个「角色」在扮演。
她的语气变得冷漠起来：「哪怕是有【暴君皇冠】，摩拉丁也活不了多久。命运如此，你的境界应该早就看到了，何必挣扎...我要是你，现在回去收拢兵权，或许还能给巴赫姆特家族留一些希望...还有，你也杀不了任何人。」
这话一出，皇后阿伊琳娜瞳孔巨震：顶级高手！
她猛地看向了伊莎贝拉，发现不对，又转头扫视了一眼酒馆里的其他人，但始终没发现刚才那股高位法则波动是谁散发出来的。
这一刹那，阿伊琳娜瞬间觉得脊背发凉。
她也不得不承认，有那种程度的高手，自己确实杀不了任何人。
镜湖领怎麽会有这等强者？
难道是那个亚人女王？
这种感觉不是第一次了，在镜湖的时候，她就有过类似的感觉。
好像镜湖也藏着一个顶级强者。
这让阿伊琳娜实在想不明白，小小的镜湖领哪里冒出这麽多顶级高手？
但是...
不得不说，对方说的也是事实。
「命运法则吗...」
眸光几番震颤，阿伊琳娜呢喃自语。
能窥见时间奥秘的她，其实能从另外一个角度窥见命运的走向。
事实真是如此，哪怕是有【暴君王冠】，自己的弟弟摩拉丁也只是延缓一下死亡罢了。
沉默了好片刻，阿伊琳娜终究微微一叹。
她没再说话，起身放了一枚金币做酒钱在吧台上，转身就走出了酒馆。
时间一晃，又是一月半过去。
摩拉丁在圣象城暴毙的消息传遍了整个帝国。
就像是另外一只靴子落地，整个帝国都听到了响儿。
战火再次燃了起来。
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