太子妃常氏，乃是开平王常遇春嫡女，他一母同胞的亲姐姐。当年常氏嫁与朱标为太子妃，便是常、朱两家亲厚的见证，如今他功成名就归京，姐姐自然要为他悉心操持。
“有劳太子殿下，有劳姐姐费心了。”
常昀微微拱手，神色间多了几分柔和。
“自家人，何须如此客气。”
朱标哈哈一笑，率先迈步。
“随我来，莫让你姐姐与孩子们久等。”
二人并肩而行，穿过雕梁画栋的宫廊，一路往东宫而去。相较于太和殿的肃穆、御书房的凝重，东宫多了几分烟火气与温婉雅致，廊下栽种的花木抽芽吐绿，处处透着祥和。
不多时，已至东宫正殿。
殿外侍女内侍垂首侍立，一见朱标与常昀到来，立刻躬身行礼。
“殿下回宫！镇北侯到——”
唱喏声刚落，殿门已然被轻轻推开。
为首走出的女子，身着端庄华贵的太子妃服饰，头戴龙凤衔珠钗，面容温婉秀美，眉眼间与常昀有六七分相似，正是太子妃常氏。她身后跟着两名宫人，再往后，则是一位气质温婉、眉眼带着几分柔媚的侧妃，正是吕氏。
而常氏怀中，正抱着一个约莫四五岁的孩童。
孩童生得眉目清秀，面如敷粉，眼神灵动，一身明黄色小锦袍，尽显皇太孙的尊贵——正是朱标的嫡长子，常氏所出的太孙朱雄英。
吕氏身侧，亦牵着一个年纪稍小些的孩童，面容清秀，气质偏文弱，便是侧妃吕氏所出的朱允炆。
“殿下。”
常氏敛衽一礼，目光一转，便落在了常昀身上，瞬间漾开满心欢喜，眉眼都温柔了几分。
“阿昀，你可算来了。”
“姐姐。”
常昀上前，对着太子妃躬身行礼，礼数周全，却又带着血亲之间独有的亲近。
朱标连忙上前扶起常氏，笑道。
“好了，都是自家人，不必多礼。快入殿吧，酒菜都已备好了。”
一行人入了东宫正殿，殿内早已布置妥当，桌案上摆满精致佳肴，酒香清冽，果香扑鼻，暖意融融。
常氏牵着朱雄英，径直走到常昀身边，上下仔细打量着他，眼中满是疼爱与欣慰。
“十年了，你在边关受苦了。”
常氏轻轻抚了抚常昀笔挺的朝服，声音微哑。
“如今总算平安归来，还得了陛下如此厚封，姐姐这颗心，才算真正放下。”
“让姐姐挂心，是弟弟不孝。”
常昀低声道。
沙场十年，刀光剑影，生死一线，他从未有过半分软弱，可在至亲姐姐面前，那层披了十年的凛冽铠甲，终究还是悄然卸下一角。
“傻孩子，说什么孝不孝。”
常氏嗔怪地瞪了他一眼，随即想起朝堂上那道赐婚圣旨，脸上笑意更浓，压低声音道。
“还有陛下今日赐婚之事，姐姐听了，真是打心底里为你高兴。胡丞相嫡女，出身名门，知书达理，与你正是天作之合。”
常昀闻言，只是淡淡一笑，并未多言。
他心中对这桩婚事并无半分期待，不过是帝王权衡之术，是胡惟庸刻意攀附，于他而言，不过是遵旨行事罢了。
一旁的吕氏见状，立刻上前一步，脸上堆起恰到好处的温婉笑容，对着常昀盈盈一礼，语气恭敬又亲近。
“臣妾吕氏，见过镇北侯。侯爷少年封侯，功盖北疆，真是我大明的盖世英雄。今日得见侯爷风采，臣妾与允炆，都仰慕得紧。”
说着，她轻轻推了推身边的朱允炆，柔声叮嘱。
“允炆，快，见过你小舅舅。”
朱允炆怯生生地抬眼，看了看身姿挺拔、气势沉凝的常昀，眼中隐隐有几分畏惧，却还是依着礼数，细声细气地行礼。
“允炆，见过小舅舅。”
吕氏目光殷切，紧紧盯着常昀，恨不得常昀能立刻对朱允炆青眼相加。
她心中算盘打得极精，常昀如今已是天人境强者，镇北侯，手握重权，背后是开平王府，如今又与丞相胡惟庸结亲，权势滔天，堪称大明第一新贵。
若是能让朱允炆攀上这位小舅舅，得他青睐照拂，将来在皇祖父与太子殿下心中，分量自然截然不同。
只是她也不想想，有常氏所出的朱雄英在，常昀怎么可能看得上朱允炆呢？
果然，常昀只是淡淡扫了朱允炆一眼，微微颔首，语气平淡。
“不必多礼。”
目光连片刻停留都没有，便径直转回到常氏怀中的朱雄英身上。
那眼神里的柔和，是吕氏与朱允炆从未见过的。
“雄英，来，到小舅舅这里来。”
常昀伸出手，声音不自觉地放轻，带着连自己都未察觉的宠溺。
朱雄英本就与常昀亲厚，又天生亲近这位气场强大却对自己格外温和的小舅舅，立刻张开胖乎乎的小胳膊，欢欢喜喜地扑进常昀怀中。
常昀小心翼翼地将外甥抱起。
朱雄英软软小小的身子依偎在他怀里，小手抓着他的衣襟，咯咯直笑，天真烂漫。
常氏看着这一幕，脸上笑意愈发温柔，满心都是欣慰。
吕氏站在一旁，脸上笑容不变，指甲却暗暗掐进了掌心。
嫉妒，如同细针，密密麻麻扎在心头。
凭什么？
朱雄英是嫡孙，她不嫉妒，可常昀这般全然无视她与允炆，眼中只有朱雄英，这份偏宠，让她心中又酸又涩，恨意暗生。
她强压着心头翻腾的情绪，依旧维持着温婉得体的模样，可那一丝极淡的怨怼与不甘，却没能逃过常昀的感知。
此刻的常昀，已是天人境强者。
一动念，便可引动天地气机；一凝神，便能察觉周遭万物情绪波动。
他抱着朱雄英，周身气机自然流转，无形之中与天地相融，殿内哪怕一丝一毫的情绪异动，都清晰地映在他心神之中——吕氏那看似温和笑容下的嫉妒、算计、不甘，如同白纸黑字，一目了然。
常昀眸色微冷。
他本不欲理会太子后宫内宅这些龌龊心思，可吕氏这般心思深沉，一味钻营，若是将来朱允炆被她教得心思歪斜，怕是会生出不少祸端。
他指尖轻轻拂过朱雄英的头顶，看似随意地逗弄着怀中的外甥，暗中却已然运转天人境修为。
无形的天地之力，自四面八方汇聚而来，化作一缕温和纯净、不含半分杀伐的精纯气机，顺着他的指尖，缓缓涌入朱雄英体内。
朱雄英只觉得浑身暖洋洋的，舒服得眯起了眼睛，小脸蛋泛起淡淡的红晕。
这是天人境强者独有的手段——以天地之力，为至亲洗髓伐脉，祛除体内潜藏的暗疾、杂质，夯实根基，将来无论是习武还是修文，都能事半功倍，体魄强健，百病不生。
这般机缘，便是寻常王公贵族倾尽家财，也求之不得。
常昀此举，毫无保留，纯粹是对外甥的一片疼爱之心。
殿内朱标与常氏只觉得周身气息微微一暖，神清气爽，却不知其中玄妙。唯有吕氏，看着朱雄英周身那若有若无的淡淡光晕，感受着那股令人心悸的浩瀚气机，心中嫉妒几乎要溢出来。
凭什么！
凭什么好处都被朱雄英占尽！
就因为他是嫡子？就因为他有一个天人境的小舅舅？
常昀抱着朱雄英，感受着怀中孩童纯真的气息，也清晰捕捉到吕氏那越来越浓烈的怨毒。
他缓缓抬眼，目光淡淡扫向吕氏。
那一眼，没有凌厉气势，没有冰冷杀意，却带着一种俯瞰凡俗的淡漠与威严，仿佛能洞穿人心。
吕氏心头猛地一跳，下意识地低下头，不敢与之对视，后背瞬间惊出一层冷汗。
“吕侧妃。”
常昀开口，声音平静，却带着一股不容置疑的力量，回荡在殿内。
“臣……臣妾在。”
吕氏声音微颤，强作镇定。
“东宫乃是清净之地，太子仁厚，太孙纯真。”
常昀语气淡淡，字字清晰。
“有些人，心思若是放不正，总想着钻营算计，非但害了自己，怕是还会连累身边之人。”
“本分做人，安心守拙，比什么都强。”
这话不轻不重，却如同重锤，狠狠砸在吕氏心头。
她脸色瞬间一白，嘴唇哆嗦着，一句话也不敢反驳，只能垂首躬身。
“侯爷教训的是，臣妾……谨记在心。”
朱标与常氏虽听出常昀话中有话，却只当是他提醒吕氏恪守本分，并未多想。朱标素来温和，也不愿内宅不宁，只是笑着打圆场。
“好了，今日是家宴，只谈喜庆，不说其他。快入座，酒菜都要凉了。”
常昀不再多言，抱着朱雄英，在常氏身边落座。
席间，他全程都将朱雄英抱在怀中，耐心喂食，轻声逗弄，满眼都是疼爱，对吕氏与朱允炆，再未多看一眼。
吕氏如坐针毡，心中又惧又恨，却半点不敢表露，只能强颜欢笑，小心翼翼地陪着说话，一场家宴，于她而言，竟是度日如年。
而与此同时，应天府内，两道圣旨同时出宫，一路直奔开平王府，一路去往左丞相胡惟庸府邸。
开平王府内。
开平王妃正坐在院中，看着庭院中栽种的青松，心中挂念着早朝的儿子，坐立难安。
忽然，府外传来一阵喧闹，管家一路快步奔来，脸上满是狂喜。
“王妃！王妃！大喜啊！天大的喜事！”
王妃猛地站起身，心头一紧。
“慌什么？可是三爷在朝堂上……”
“不是不是！是侯爷！不，是三爷受封了！”
管家激动得语无伦次。
“陛下册封三爷为镇北侯，世袭爵位，赐侯府、良田、黄金、天级神兵宝药！还有……还有陛下亲自指婚，将左丞相胡大人的嫡女，赐给三爷为妻！”
“圣旨已经到府门口了！”
王妃先是一怔，随即反应过来，激动得眼眶一红，连连念道。
“好！好！太好了！”
封侯，赐婚，件件都是她期盼已久的大事。
儿子十年沙场，终得回报，不仅功成名就，如今连终身大事都被陛下亲自安排，她这个做母亲的，心中再无遗憾。
不多时，传旨太监宣读圣旨完毕，满府上下一片欢腾，喜庆之气冲天。
常遇春散朝归来，刚入府门，便被王妃一把拉住。
“王爷，你可回来了！圣旨咱们都接到了！”
王妃拉着他，喜不自胜。
“阿昀封侯了，陛下还赐婚了胡家小姐，这可是天大的喜事！咱们快些商量，什么时候去胡家下聘？礼数一定要周全，可不能委屈了人家姑娘，也不能失了咱们开平王府的体面！”
常遇春脸色依旧有几分沉郁，显然对胡惟庸此人，依旧心存芥蒂。
可皇命难违，况且这婚事已成定局，他也只能压下心中不悦，沉声道。
“此事自有陛下做主，咱们按礼制行事便是。你且让人备好聘礼，三日后，我亲自带人前往胡府下聘。”
“好好好，都听你的！”
王妃满心都是欢喜，哪里还顾得上其他，立刻转身安排下去，整个开平王府，瞬间陷入一片忙碌的喜庆之中。
而另一边，左丞相胡府。
胡惟庸散朝归来，刚入府中，圣旨便紧随而至。
当传旨太监宣读完赐婚圣旨的那一刻，胡府上下欢声雷动。
胡惟庸恭敬接旨，起身之后，脸上的得意与笑容几乎掩饰不住。
他站在庭院中，手持圣旨，仰天长笑，意气风发。
“好！好！好！”
“常昀啊常昀，纵你是天人境强者，纵你功高盖世，如今还不是成了我胡惟庸的女婿！”
“有了这层姻亲关系，开平王府与我胡家联手，再加上我在朝中的势力，这大明朝堂，还有谁能与我抗衡？”
“太子殿下仁厚，将来……这天下，谁说得准呢？”
心腹下人连忙上前恭贺。
“恭喜丞相！贺喜丞相！从今往后，丞相权势更盛，无人能及！”
胡惟庸挥了挥手，意气风发。
“备礼！想来三日后开平王府便会来下聘，务必将府中布置妥当，不可有半分疏漏！另外，去把小姐叫来，我有话对她说！”
“是！”
很快，胡惟庸的嫡女，胡若曦，被侍女引了过来。
胡若曦年方十六，生得眉目清秀，容貌娇美，自幼饱读诗书，精通琴棋书画，是京中有名的才女。她心中一直倾慕的，是那种白衣胜雪、文采斐然、风度翩翩的世家公子，憧憬的是诗词唱和、琴瑟和鸣的风雅姻缘。
一听说父亲唤她，她还以为是要与她探讨诗词书画，满心欢喜地赶来。
可当胡惟庸将陛下赐婚，将她许配给镇北侯常昀的消息说出后，胡若曦脸上的笑容，瞬间僵住。
紧接着，一抹委屈、不甘、厌恶，涌上脸庞。
“父亲！您说什么？！”
胡若曦声音颤抖，不敢置信。
“陛下……陛下将我许配给了那个……那个常昀？”
在她心中，常昀就是一个在边关厮杀多年的武夫，五大三粗，满身血腥，粗鄙不堪，只懂舞刀弄枪，哪里懂得什么风雅情趣？
让她嫁给这样一个人，简直是毁了她一生的期盼！
胡惟庸见状，脸色一沉。
“放肆！常侯爷乃是少年天人，功盖北疆，陛下亲封镇北侯，何等英雄盖世！多少名门闺秀挤破头想嫁给他，你能得此良缘，乃是天大的福气，还不知足？”
“福气？”
胡若曦眼圈一红，泪水瞬间涌了上来，倔强地抬起头。
“女儿不要这种福气！女儿不嫁武夫！女儿要嫁的是翩翩公子，是饱学之士，不是他那样只懂打打杀杀的粗人！”
“住口！”
胡惟庸厉声呵斥，神色严厉。
“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，更何况是陛下钦赐！抗旨乃是灭门之罪！你若敢胡言乱语，休怪为父不认你这个女儿！”
胡若曦被父亲厉声一喝，吓得浑身一颤，泪水簌簌落下，捂着脸，转身哭着跑回了闺房。
“砰”的一声，房门重重关上。
房内，胡若曦趴在梳妆台上，哭得梨花带雨，心中充满了绝望与不甘。
她的才子佳人之梦，她的风雅姻缘，在一道圣旨之下，碎得彻彻底底。
在她心中，那位年纪轻轻便威震天下的镇北侯常昀，非但不是什么盖世英雄，反而成了毁掉她一生幸福的、粗鄙不堪的武夫。
一场帝王钦赐的良缘，在东宫暗藏暗流，在开平王府一片喜庆，在胡府丞相志得意满，却唯独在那位待嫁的少女心中，埋下了满满的委屈与抵触。
而此刻的常昀，早已辞别姐姐与太子，抱着朱雄英痛痛快快玩闹了半晌，才在朱雄英依依不舍的目光中，离开了东宫。
走在应天府的长街上，常昀抬头望向天际，眸色深邃，不知道在想些什么。