洪武十三年，十一月初五。
湖广，辰州府。
蓝玉站在一处山岗上，脚下是连绵不绝的群山。十月底的苗疆已经冷了，山风吹过来带着一股子阴湿的寒气，钻进甲缝里，凉飕飕的。他裹了裹披风，骂了一声娘。
“这鬼地方，比北边还邪门。”
身旁的亲卫不敢接话。凉国公脾气不好是出了名的，这时候接茬就是找骂。蓝玉倒也不在乎有没有人应，自顾自地又骂了几句，才重新把目光投向远处。
十万大军分两路进剿，他这一路走湖广，从辰州府往南推，五万人马撒出去，像一张大网，慢慢往苗疆深处收紧。李文忠那一路从江西入，走袁州府，跟他遥相呼应。两路人马约定好，十一月初五之前各自到位，初六同时动手。
今天是初五。
“传令下去。”蓝玉转身，“各营今晚之前必须抵达指定位置。谁耽误了，提头来见。”
传令兵应声而去。山岗上又只剩下蓝玉和几个亲卫。他望着远处黑黢黢的山影，眉头拧成一个疙瘩。血煞教的老巢就在这片大山里头，具体在哪儿，谁也不知道。锦衣卫查了这些日子，只查出个大概范围——沅陵以南，苗疆腹地，方圆三百里。
三百里大山，沟壑纵横，溶洞密布，别说五万人，就是五十万人撒进去，也未必能把人翻出来。可陛下说了，稳扎稳打，步步为营。那就慢慢来，反正他不急。急的是藏在山里的那些老鼠。
“国公。”一个斥候小跑过来，单膝跪地，“前锋营抓了三个舌头，说是从山里出来的，身上带着血煞教的信物。”
蓝玉眼睛一亮：“带上来。”
三个衣衫褴褛的男人被押了上来，身上五花大绑，脸上青一块紫一块，显然没少挨揍。为首的那个四十来岁，三角眼，看着就不像个好东西。蓝玉打量了他几眼，冷笑一声。
“血煞教的？”
三角眼哆嗦了一下，没敢吭声。蓝玉也不恼，慢悠悠地说：“本帅没工夫跟你耗。问你的话，答了，给你个痛快。不答，后面有的是人想答。你自己掂量。”
三角眼脸色白了白，终于开口：“小人是血煞教辰州分坛的香主，这几日山里乱，小人想跑，被……被大帅的人抓住了。”
“山里为什么乱？”
“老祖……不是，血煞老祖听说朝廷派了大军来剿，让各分坛的人撤回总坛，说要跟朝廷决一死战。小人不想死，就……”
蓝玉嗤了一声。决一死战？那老东西倒是挺会给自己脸上贴金。五万大军压过去，他拿什么决一死战？就凭那几个歪瓜裂枣的魔教妖人？
“总坛在哪儿？”
三角眼犹豫了一下，被身后的亲卫踹了一脚，连忙道：“在……在苍狼岭。从沅陵往南走一百二十里，有个叫黑风谷的地方，从谷口往里走三十里，就是苍狼岭。总坛在半山腰，是个大山洞，里头能装上千人。”
蓝玉又问了几句，问清楚了总坛的大概情况，又问了几处外围据点的位置。三角眼为了活命，竹筒倒豆子一般全说了。等他说完，蓝玉挥挥手，让人把他押下去。
“传令，前锋营加快速度，今晚必须赶到黑风谷外二十里。各营按原定计划推进，明天一早，先拔外围据点。”
传令兵刚要走，又被蓝玉叫住：“告诉弟兄们，血煞教那些妖人手上沾了几百条人命，这回逮着了，一个不留。”
江西，袁州府。
李文忠的大军比蓝玉晚到了一天。他的路更难走——袁州府往南，山比湖广那边还密，路也窄，大军行进速度慢了不少。好在李文忠是个沉稳性子，不着急，一步一步来。
他这一路的目标是堵住血煞教往南逃窜的路。苗疆再往南就是两广，若让血煞教的人跑了两广，再想抓就难了。所以陛下说了，蓝玉主攻，他负责堵。李文忠对此没什么意见。他跟蓝玉共事多年，知道那位的脾气——打仗是一把好手，就是太急躁。有他在后面兜着底，蓝玉才能放开手脚打。
“大将军。”斥候营的千户匆匆走来，“蓝国公那边传来消息，他们已经抓到了血煞教的舌头，摸清了总坛的位置。蓝国公说，明天一早动手，让咱们这边也动起来，别让血煞教的人跑了。”
李文忠点点头：“传令下去，各营明日卯时出发，向南推进。告诉弟兄们，不急，稳着点，别中了埋伏。”
“是。”
李文忠站在营帐外，望着南边的方向。远处的山影在暮色中像一头头伏地的巨兽，沉默而阴森。他不知道蓝玉那边能不能一举拿下血煞教总坛，但他知道，这一仗打好了，江南几十年的匪患就能彻底根除。打不好……他摇摇头，没想下去。蓝玉不会打不好。
十一月初六，天还没亮，蓝玉的大军就动了。
五万人分成十几个方阵，沿着山间的谷地和缓坡缓缓推进。前锋营三千人走在最前面，后面是左右两翼各一万人，再后面是中军和辎重，最后是五千人的后队，负责扫尾和接应。阵型拉得很开，却保持着紧密的联系，斥候像撒豆子一样撒出去，每隔一刻钟就传回一次消息。
这是蓝玉在北方打蒙古人时练出来的本事。大军进山，最怕的就是被敌人牵着鼻子走。所以他一开始就没打算让血煞教牵着走——他要的是步步为营，稳扎稳打，一寸一寸地把这片大山犁过去。
辰时，前锋营拿下了血煞教的第一处外围据点。那是个建在半山腰的小寨子，里头藏着百十来个血煞教教徒，本来是想在这里拦截朝廷大军的。可他们没想到蓝玉来得这么快，更没想到朝廷的斥候早就摸清了他们的底细。前锋营三千人压上去，连像样的抵抗都没遇到，一炷香的功夫就解决了战斗。
巳时，左右两翼同时动手，拔掉了血煞教在东边和西边的两处据点。这两处比第一处大些，各自有两三百人，还有几个宗师级的高手坐镇。可在万人军阵面前，宗师也好，先天也好，都跟纸糊的差不多。两翼的主将都是跟着蓝玉打老了仗的，不跟敌人玩什么单打独斗，直接让弓弩手齐射了三轮，然后重甲步兵压上去，半刻钟就破了寨门。
午时，蓝玉的中军推进到黑风谷外二十里。前锋营传来消息，说血煞教的人已经开始往总坛收缩了，谷口处发现了不少防御工事。
蓝玉听完斥候的禀报，冷笑一声：“收缩了好。省得老子到处找。”
他站在一处高地上，看着远处的山势。黑风谷在两座大山之间，谷口窄得只能容两匹马并行，确实是个一夫当关万夫莫开的地方。可他蓝玉打仗，从来不走正门。
“传令，前锋营佯攻谷口，吸引他们的注意。左翼出一万人，从东边的山脊绕过去。右翼出一万人，从西边的山沟摸进去。天黑之前，我要看到三路大军同时在苍狼岭下会师。”
“是！”
大军继续推进。山里的路不好走，可五万人同时动起来，那动静跟山崩地裂也差不了多少。血煞教的人缩在黑风谷里，听着外头震天响的脚步声和号令声，脸色一个比一个难看。
血煞老祖坐在总坛的大殿里，听着手下人禀报各处据点的消息。一个接一个，全是坏消息。
“……东边据点已经联系不上了，西边也是。谷口那边，朝廷的人正在攻，弟兄们快顶不住了。”
血煞老祖是个干瘦的老头，穿着一身暗红色的袍子，脸上的皱纹深得能夹死苍蝇。他听完禀报，沉默了很久。
“老祖，咱们撤吧。”一个护法跪在地上，声音发颤，“朝廷来了五万人，咱们才多少人？打不过的。”
“撤？”血煞老祖冷笑一声，“往哪儿撤？南边是李文忠，北边是蓝玉，东西两边都是大山。你告诉我，往哪儿撤？”
护法不说话了。
血煞老祖站起身，走到大殿门口，望着外面黑沉沉的天。他在苗疆经营了几十年，攒下这份家业，原以为朝廷不会为了他这点人手大动干戈。没想到朱元璋这么狠，一出手就是十万大军。
“传令。”他声音沙哑，“把总坛里所有人都叫上，守住苍狼岭。能守多久守多久。”
他没说守住了之后怎么办，因为他知道，守不住的。可他也不打算跑。跑又能跑到哪里去？
十一月初六，入夜。
蓝玉的三路大军在苍狼岭下会师。东边的山脊上、西边的山沟里、正面的谷口外，到处都是朝廷的旗帜和火把。五万人将苍狼岭围得水泄不通，连只耗子都跑不出去。
蓝玉站在中军大帐前，望着远处的苍狼岭。半山腰上隐约能看见血煞教总坛的灯火，星星点点，像坟地里的鬼火。
“传令。”他声音平淡，“各营今夜轮值守夜，防止敌人突围。明天一早，攻山。”
“是。”
山风吹过来，带着一股子硝烟和血腥的味道。蓝玉深吸了一口，忽然想起常昀。那小子要是来了，这会儿估计已经带着他那八百玄甲龙骧卫摸上山了。那小子打仗不要命，跟他爹一个德行。
蓝玉摇摇头，转身进了大帐。他答应过陛下，这一仗要稳稳当当地打，不能出岔子。那就慢慢来，反正他不急。急的是山上那些老鼠。
苍狼岭上，血煞教总坛里一片死寂。所有人都知道，明天就是最后的决战。有人磨刀，有人念咒，有人瘫在角落里发呆。血煞老祖坐在大殿里，闭着眼睛，不知道在想什么。
山下，五万大军枕戈待旦。明天天亮，这座山就会被踏平。