萧战从镇北侯府出来的时候，天已经黑透了。他骑着马，身后跟着三队玄甲龙骧卫，每队三十人，分三个方向，消失在夜色里。
街上已经没什么人了，只有巡夜的更夫提着灯笼，缩着脖子在墙根底下走。他们看见铁骑从身边驰过，吓得贴在墙上，大气都不敢出。
萧战走的是去礼部尚书府的路，身后三十骑，马蹄裹了布，踩在青石板上声音很闷，像擂鼓。
礼部尚书周明礼的府邸在城东，离皇宫不远。萧战到的时候，府门口的两盏灯笼还亮着，门房缩在门洞里打盹。他没有敲门，也没有让人通报，一挥手，两个玄甲龙骧卫上前，一脚踹开了大门。
门闩断了，两扇门猛地弹开，撞在墙上，发出巨响。门房吓得从凳子上滚下来，连滚带爬地往后跑，边跑边喊：“来人啊！有人闯府了！”
萧战没有理他，翻身下马，大步往里走。三十个玄甲龙骧卫跟在他身后，甲叶碰撞的声音在安静的夜里格外清脆。
前院很快被填满了，黑压压一片，像乌云压顶。周明礼正在书房里看书，听见外面的动静，放下书，走到窗边一看，脸色顿时变了。
他认出那些黑甲黑刀的人——玄甲龙骧卫，常昀的人。他来不及想为什么常昀的人会来这里，就听见书房的门被一脚踹开。萧战站在门口，手里攥着一份口供，脸上没什么表情。
“周大人，跟本将走一趟。”
周明礼的手在抖，可他脸上的表情还算镇定。他在朝堂上混了三十年，见过大风大浪，不会被几个当兵的吓住。
“你是何人？”他的声音很稳，“本官乃朝廷命官，礼部尚书，你们私闯本官府邸，该当何罪？”
萧战没有跟他废话，走上前，一把抓住他的衣领，把他从书房里拖了出来。周明礼挣扎了几下，挣不开。
萧战的手像铁钳一样，掐在他脖子上，掐得他喘不过气。他不敢再挣了，怕萧战真的掐死他。
院子里的下人们看见自家老爷被人从书房里拖出来，一个个吓得面如土色，有的跪在地上磕头，有的躲在角落里发抖。周明礼的夫人从后院赶过来，看见丈夫被人押着，尖声叫着扑上来，被一个玄甲龙骧卫拦住，推了个趔趄。
“你们凭什么抓人？我们家老爷犯了什么罪？”她嘶声喊道。
萧战没有理她，把周明礼拖到前院，丢给两个玄甲龙骧卫。
“带走。”
周明礼被押着往外走，他的夫人跟在后面哭喊，被几个丫鬟拉住。萧战站在院子里，扫了一眼那些瑟瑟发抖的下人。
“把府里所有人，都关起来。不许走脱一个。”他对身后的亲卫说，“等朝廷的旨意。”
亲卫应了一声，带着十几个人留了下来。萧战大步走出周府，翻身上马，往下一个地方去了。
户部侍郎赵文渊的府邸在城南，离礼部尚书府隔了三条街。萧战到的时候，赵文渊已经睡了。
他是被外面的动静吵醒的，披着衣裳走到院子里，就看见一群黑甲黑刀的人站在前院，火把照得满院通明。他的脸色白了，可他比周明礼沉得住气，没有喊，也没有叫，只是站在那里，看着萧战从门外走进来。
“赵大人。”萧战走到他面前，“跟本将走一趟。”
赵文渊看着他，嘴唇动了动，想说什么，又咽回去了。他知道说什么都没用。这些人既然敢来，就不怕他喊冤。
“我能穿件衣裳吗？”他的声音很平静。
萧战点了点头。赵文渊转身回了卧房，穿好官服，戴好官帽，走出来。他的夫人站在门口，泪流满面，拉着他的手不肯松开。
他拍了拍夫人的手背，没有说话，跟着萧战走了。身后，府门被关上了，玄甲龙骧卫的人留了下来，把整座府邸围得水泄不通。没有人能进去，也没有人能出来。
工部侍郎刘志远的府邸在城北，离赵文渊的府邸最远。萧战到的时候，天已经快亮了。刘志远是三个人里最年轻的，也是胆子最小的。
他听见外面的动静，吓得从床上滚下来，连衣裳都没穿，就想从后门跑。可他跑到后门的时候，发现后门已经被人堵住了。两个玄甲龙骧卫站在那里，手里攥着刀，面无表情地看着他。
他腿一软，瘫在地上，再也爬不起来。萧战从前面绕过来，看见他瘫在地上，皱了皱眉。
“刘大人，起来。”他的声音很冷，“跟本将走。”
刘志远浑身发抖，爬不起来。萧战等了一会儿，见他还在地上瘫着，对身后的亲卫说：“抬走。”
两个玄甲龙骧卫上前，一人一边，把刘志远从地上拎起来，像拎一只死狗一样，拖了出去。他的夫人在后面哭喊，被丫鬟拦住。
天亮了，三条街，三座府邸，三个人，一夜之间，全部被拿下。消息传得比瘟疫还快，不到一个时辰，整个京城都知道了。常昀又抓人了。
这次抓的不是一个，是三个。礼部尚书周明礼，户部侍郎赵文渊，工部侍郎刘志远。加上之前的吏部尚书王直，六部里被抓了四个。剩下的两个，兵部和刑部，跟这件事没有牵扯，暂时安全。
可谁知道下一个会不会轮到他们？朝堂上炸了锅。那些昨天还跪在御书房门口求朱元璋做主的大臣们，今天连门都不敢出了。他们怕，怕常昀的刀砍到自己头上。
王直被抓的时候，他们还敢跪，还敢喊，还敢写折子弹劾。因为他们觉得王直是冤枉的，觉得常昀是在胡闹，觉得朱元璋不会坐视不管。可周明礼也被抓了，赵文渊也被抓了，刘志远也被抓了。
一个接一个，全是朝中重臣，全是六部堂官。这不是胡闹，这是清洗。他们不知道下一个是谁，可他们知道一件事——常昀不会停。他抓了王直，抓了周明礼，抓了赵文渊，抓了刘志远。他要抓的人，一个都跑不掉。
镇北侯府，地牢。四个人被关在不同的牢房里，彼此看不见，也听不见。萧战站在地牢中间，火把的光照在他脸上，明暗不定。他手里拿着王直的口供，一页一页地翻，翻到周明礼的名字，停下来。
“把周明礼带过来。”他对旁边的亲卫说。
亲卫应了一声，去了。不一会儿，周明礼被押了过来。他的官服上沾满了灰，头发散了，脸上的表情还算镇定。他站在萧战面前，抬起头，看着萧战的眼睛。
“周大人。”萧战把口供递到他面前，“王直已经招了。他说你是秦王的人，替秦王办事。你还有什么话说？”
周明礼看了一眼那份口供，没有说话。他知道王直会招，王直那个人，看着硬气，骨头软。他没想到的是，王直会招得这么快。
“本将问你，替嫁的事，你知不知道？”萧战的声音很平。
周明礼沉默了一会儿，点了点头。他知道瞒不住了，王直都招了，他再瞒也没用。萧战看着他，等了一会儿，见他点了头，没有再问。
“带下去。”他对亲卫说，“换赵文渊。”
赵文渊被押过来的时候，脸色很白，可他站得很直。他没有看萧战手里的口供，也没有问王直招了什么。
“赵大人。”萧战看着他，“王直说，你是秦王的人。你认不认？”
赵文渊沉默了很久。牢房里安安静静的，只有火把燃烧的声音。他抬起头，看着萧战的眼睛。
“我认。”他的声音很轻，可每个人都能听见，“可我有条件。”
萧战看着他：“什么条件？”
“我的家人。”赵文渊的声音有些抖，“他们什么都不知道。你别动他们。”
萧战没有答应，也没有拒绝。他看着赵文渊，看了一会儿，对亲卫说：“带下去。”赵文渊被押走了。他的背影很直，像一棵松树。
刘志远是最后一个被带过来的。他瘫在地上，浑身发抖，连站都站不稳。萧战看着他，皱了皱眉。
“刘大人，王直已经招了。你是秦王的人，你认不认？”
刘志远抬起头，满脸是泪。他张了张嘴，想说什么，又咽回去了。他知道自己完了。王直招了，周明礼招了，赵文渊也招了。他不招，就是死。招了，也许还能活。
“我认。”他的声音沙哑得不成样子，“我什么都认。求求你们，别杀我……”
萧战没有理他，对亲卫说：“带下去。”刘志远被拖走了，地上留下一道湿痕，不知是尿还是泪。
四个人，全招了。萧战把他们的口供整理好，抄了四份。一份送宫里给朱元璋，一份送东宫给太子，一份留在镇北侯府存档，还有一份，他贴身收着，等常昀回来的时候交给他。
他走出地牢，站在院子里。天已经大亮了，太阳从云层里露出来，照在院子里，照在那棵老槐树上，照在那些还没撤走的红绸上。
红绸已经褪了色，边角也翘起来了，可还在那里挂着，像一面面褪了色的旗帜。萧战看着那些红绸，想起常昀大婚那天的事。那天他站在新房外面，听见里面传来一声闷响，然后是常昀走出来的脚步声。
他没有问发生了什么事，也不敢问。他只知道，从那天起，侯爷变了。不是变坏了，是变冷了。冷得像一把刀，不管是谁，挡在面前就砍。他站在院子里，站了很久，久到太阳从东边移到西边，久到影子从长变短又从短变长。
“萧统领。”一个亲卫走过来，“宫里来人了，说要见侯爷。”
萧战转过身：“侯爷不在，什么事？”
亲卫低声道：“说是陛下召见。”
萧战沉默了一会儿：“告诉来人，侯爷去了东宫，让他去东宫找。”
亲卫应了一声，跑步去了。萧战站在院子里，看着天边的晚霞，晚霞很红，红得像血。