两天後。
两只飞禽从剑院飞出，在万剑城的上空盘旋了一圈，最後朝着一个方向飞去。
剑院中。
江漪抬眸看着头顶上空的飞禽，轻语：「公子，一路顺风，归来之时，得偿所愿。」
……
五个时辰後。
飞禽在北海行道一座城池停下，陆长风与林砚下了飞禽。
「长翼鸟飞行五个时辰，就需要停下喂食，刚好……我带你见见一位从我们第五院走出来的师伯。」
半个时辰後，林砚和陆长风在某位师伯的目送下，再次乘坐飞禽离去。
如此连续数天，林砚认识了不少第五院出来的师叔师伯，同时也收了不少好东西。
最直接的有直接给包紫金的，还有给丹药的……
林砚粗略估算了一下，这几天的收获加起来，差不多也有五六千积分了。
他突然觉得……陆师叔不如先别带自己去湖广道，而是先将北海行道那些师叔师伯都拜访一遍。
当然，这话他也就在心里想想，真要说出口，陆师叔非得一脚把自己从长翼鸟背上踹下去。
当看到前方出现一片山岭，林砚目光闪烁。
下面，是北海行道十万大山的外围区域，按照江漪给的信息，这里山贼横行，几乎每十座山头，就有一夥山贼。
「师叔，弟子想下去历练一番。」
「下去历练？」
高空中，陆长风听到林砚的话，低头看了眼下方的山脉，立刻明白林砚的意思。
「你想拿山贼练手？」
「嗯，弟子当初在山东行道，就经常去找山贼水匪，用来增长实战经验。」
陆长风琢磨了半晌，如果只是外围区域的话，有自己护着，倒是不用担心林砚会有什麽危险。
「你想历练一下也行，但你只有三天时间，而且不到生死关头，我不会出手救你。」
「多谢师叔。」
林砚心中激动，他的武道果库存早已告罄，不得不浪费真罡果了，眼下正是补充武道果的好机会。
山贼，人人得而诛之。
……
……
三天之後。
飞禽之上。
陆长风几次看向林砚，欲言又止。
「林砚，你可是有亲人曾经命丧过山贼之手？」
最终，陆长风还是忍不住问了出来。
这三天，他一直在暗中保护着林砚，亲眼看着林砚连着挑了九个山贼窝，足有数百人之多。
北海行道的山贼，和其他行道不一样，人数在精不在多。
每一位山贼，最次都是换血境。
林砚给他的感觉，有一种时间紧迫的错觉，就好像生怕晚了一会，就少杀一个山贼了。
若不是和山贼有深仇大恨，实在是解释不通。
「师叔，弟子的父母在弟子小时候便是离世，说是遭遇山中洪流意外身亡，但在弟子看来，极有可能是命丧山贼之手。」
「原来如此。」
陆长风恍悟，这样就说得通了。
林砚父母丧命於山贼之手，才让林砚对山贼如此深恶痛绝，恨不得杀尽天下所有山贼。
「为父母报仇是应当的，但也要保持住本心，不能被仇恨蒙蔽了双眼。」
陆长风提醒了一句，随即又继续道：「师叔不是说你杀山贼杀错了，这些山贼谋财害命，死有余辜，但有些强大的贼匪实力不弱，像那十万大山深处甚至还有几位法相境的存在，十二山匪联盟，每一位匪首都是真罡顶尖，莫要让自己陷入险境。」
「弟子明白，绝不会让仇恨蒙蔽了双眼。」
林砚一脸认真的点点头，他自然不会被仇恨蒙蔽双眼，且也一直保持着本心，否则完全可以跑到那些低境界的县城之类的，直接屠掉一城武者换取武道果。
君子爱财，取之於道。
自己爱武道果，但只杀该杀之人。
飞禽继续破空前行，林砚内视自己脑海中的武道果，一共三百三十七颗，其中真罡武道果有四十六颗，剩下的都是换血境武者的武道果，真罡武道果不算的话，其他武道果能够兑换的修炼总时长达到了六百年，短时间来，足够自己用了。
而就在林砚与陆长风师侄俩乘坐飞禽离去後不久，林砚原先停留山头，此刻出现了三道身影。
一位留着胡须国字脸中年男子，在其身後是两位佩刀汉子。
「你们说……这青年杀这些山贼是何目的？」
面对中年男子的问话，两位汉子互相对视了一眼：「侯爷，属下觉得应当是此人和这些山贼有仇，曾有亲人命丧这些山贼手上。」
「也许有仇，但不会和这里的山贼有仇。」
中年男子摇摇头，两位手下也没问自家侯爷是怎麽知道的。
「如果没有仇的话，那就是此人嫉恶如仇？」
听到手下的话，中年男子一手抚须，一手看着飞禽在空中越飞越远，化作一道黑点，直到最後彻底看不见，这才收回视线：「离开北海行道前，本侯要知道此人的所有信息。」
「是！」
两位汉子连忙应下，互相对视了一眼，看来侯爷这是看中那青年了？
侯爷……好像也是嫉恶如仇的性子。
……
……
接下来的数天，一路顺顺利利。
湖广道，荆州府。
荆州府不仅仅是州府，更是湖广道的行道府所在之地。
飞禽在城门口处便是停下，陆长风和林砚师侄两人将飞禽交给驿站代为照料，便是从城门进了城。
花了半个时辰，两人抵达此行的目的地：罗府。
罗府坐落在荆州府城东最宽阔的那条街上，门楣高悬一块黑底金字的匾额，「罗府」二字笔力遒劲，隔着半条街都能看清。
门前两尊石狮蹲踞两侧，狮口微张，露出打磨得光滑的石牙，目光炯炯地注视着来往行人。
朱漆大门敞开着，门内隐约可见一道青石影壁，影壁上刻着山水纹样，两侧廊柱漆色深沉，看得出年头不短，但保养得极好。
林砚和陆长风在台阶前停下脚步，内里门房已经快步迎了下来。
「两位贵客是要来我府？」
当门房的，最重要的就是眼力劲，罗府这位门房眼力劲显然很好，一眼就看出林砚和陆长风的气质不凡，远非一般武者可比。
「在下北海行道承乙剑院执事陆长风，特来拜访贵府的罗远庭师兄。」
门房听到「承乙剑院」四字，神色微微一正，又看了两人一眼，侧身做了个「请」的手势：「两位请随我来，先到偏厅用茶，我这就去通报。」
门房领着陆长风和林砚两人穿过影壁，沿着左侧回廊走了约莫一盏茶的功夫，来到一间收拾得乾净利落的偏厅。
厅中陈设古朴，一套雕刻精美的桌椅，墙上挂着一幅山水画，案上摆着一套青瓷茶具，茶香袅袅，显然是提前备好的。
「两位稍坐，我这就去通知三爷。」
门房替两人斟了茶，躬身退了出去。
陆长风端起茶杯抿了一口，笑道：「当年罗师兄还是自称罗家三公子，没想到现在成为了罗家三爷。」
武道界，一般公子是称呼林砚这种年轻武者，而过了三十五岁之後，便是称之为爷，放在各大家族那也是仅次於族长和族老的中年一代。
林砚也端起茶盏抿了一口，茶汤清亮，入口回甘，是好茶。
约莫一盏茶的功夫，门外传来脚步声，不疾不徐，但等到踏上台阶之时，脚步明显加快了几分。
「真是陆师弟！」
人未到，声先至。话音刚落，一道身影跨过门槛，大步走了进来。
来人约莫四十出头，身形修长，面容端正，穿着一身藏青色的锦袍，步伐大开大合。
「罗师兄，十几年未见，风采依旧啊。」
陆长风也是站起身，看着进来的中年男子，笑吟吟开口。
「陆师弟才是容貌未变，我这回到家族，族中琐事缠身，连武道都荒废了不少。」
罗远庭感叹了一句，随即目光落在了一旁的林砚身上。
「这位是？」
「弟子林砚见过罗师伯。」林砚开口行礼。
「原来是林师侄，无需多礼，快坐。」
三人落座，陆长风从怀中拿出一封信：「罗师兄，这是庄师兄的信。」
陆长风和罗远庭在剑院算是同期，但两人交情并不深，陆长风属於当时第五院名列前茅的弟子，而罗远庭只是第一院中等水平的弟子，因此陆长风才会找第一院和罗远庭交好的庄师兄写了信。
「庄师兄的信？陆师弟稍作片刻。」
罗远庭接过信，示意陆长风喝茶，而他则是拆开了信，读了起来。
十几息後，罗远庭将信折好，目光看向陆长风：「庄师兄已经在信里跟我提过陆师弟此次带林师侄到荆州的目的了，此事……只怕是有些难。」
陆长风眉头微微皱了一下，没有接话，而是等着罗远庭的下文。
「这些年，湖广道各大势力，为了神农山的那万年古树的青木能量，经常爆发争斗，有不少武道强者都为此丧命，各家的恩怨也是越来越深，後来巡察使觉得不能这麽下去，便是联合几大势力，定下了规矩，神农山那颗万年古树统一管辖，谁都不允许私自进去，每家每年可以派出一位弟子进入神农山去争夺，如此能够将争斗控制在小范围。」
罗远庭的解释让陆长风点了点头，这种方式也不失为一种好方式。
让小辈们争斗，至少不至於让真罡顶尖强者甚至法相境强者大打出手。
「那罗家这边？」
罗远庭没有回答，而是看了眼门外，随即压低声音：「陆师弟，你我是师兄弟，我也就不瞒你，前两日有人上门，想要我罗家这个名额。」
「罗师兄，对方什麽来头？」
「千刃山的一位长老弟子。」
听到千刃山，陆长风眼睛微微眯起，林砚此刻脑海也是回想在北海行道五层看到的关於其他行道势力的介绍。
千刃山！
这是一个练刀为主的宗派，实力与承乙剑院差不多，宗门之中法相境强者都有好几位。
「罗师兄，你们族里答应了？」
「目前还没有。」
罗远庭摇摇头：「陆师弟，我就实话跟你说了吧，我们罗家年轻一代，目前有些青黄不接，恰好二哥当初是入的千刃山，这次千刃山派人来，要拿走我罗家的名额，不过愿意将入神农山，获取的青木能量的两成给予我罗家，族里觉得有些少了，目前还在商议。」
罗家，自然不会白白将名额让出去，肯定是要获得好处的。
在一旁一直听着的林砚，听到此处忍不住开口：「罗师伯，难道各家都可以把名额给其他人吗，要是这样的话……是不是可以请更强的外援来了？」
外援？
罗远庭愣了一下，但很快就理解了林砚话里的意思。
「你这「外援」二字倒是形容得贴切，当初定下的规矩，允许各家势力找外人帮忙，但相比本家或者本势力的子弟，若是请外人的话，年龄不得超过二十五，而若是本家子弟或者本宗派的弟子，年龄放宽到了二十七岁。」
两年！
对於这个年龄的天才来说，最起码境界能够超出一重甚至有可能是两重。
这规矩，各家势力都认可。
「如果罗家还没有和对方达成协议的话，我这边可以给予三成收获。」
陆长风开出了价码，比那千刃山的高出一成。
罗远庭有些动容，随即目光落向林砚：「林师侄是什麽境界？」
「真罡六重。」
林砚如实回答。
「罗师兄可别觉得林砚只是真罡六重，他领悟剑意不少，哪怕是遇上真罡七重也有一战之力，出发之前，就击败过剑院的一位真罡七重弟子。」
陆长风补充了一句，他心里清楚，罗家除了考虑收益，还得考虑进去之人，能不能抢夺到青木能量。
如果没这份实力，那给的分成再高也只是空中楼阁、镜花水月，为此，他特意补充了一句林砚的真正实力。
「真罡六重逆伐真罡七重，林师侄厉害！」
罗远庭深深看了眼林砚：「这样……陆师弟和林师侄先在我罗家住下，此事我会与族里商议一下，尽快给陆师弟一个答覆。」
「好，那就拜托罗师兄了。」
「我也是剑院弟子，肯定是偏向林师侄的，陆师弟不必如此。」
罗远庭摆摆手，随後亲自带着陆长风和林砚前往罗家的客院，给安排好入住，这才告辞离去。
……
「陆师叔，你觉得罗家这边会同意吗？」
等到罗远庭离去，林砚好奇问道。
「如果让你对上千刃山的弟子，你可有胜算？」
陆长风没有回答，而是反问了一句，林砚心里便是明白，陆师叔是觉得……最後罗家很有可能会让自己和千刃山的弟子切磋一场。
谁更强，就能拿到这个名额。
「弟子不知道千刃山那位的实力，但必然会全力以赴，而且弟子这段时间赶路，也是有些感悟，剑意上面再有突破。」
「有感悟？」陆长风没想到，赶个路林砚都能在剑意上有感悟，脸上也是露出笑容：「既如此，你就在院落里好好修炼，其他事情不用操心。」
「多谢师叔。」
林砚点点头，告别了陆师叔，回到了隔壁属於他的院落，进入了屋内。
「还好我未雨绸缪，在出发之前又学了十门剑法，那就冲着这机会，将这十门剑法也给领悟到圆满。」
这一次的十门剑法，林砚挑选的都是自然类。
三颗剑丸开启，在剑道上已经是和剑心武者站在同一起跑线了，而现在就该是提升威力了。
这是他选择十门自然类剑法的原因。
二十门同类剑意融合的威力，可是要超过二十道不同类的剑法的融合的更完美，威力也更强。
凝神静气！
林砚脑海中一门门功法浮现。
《长河落日》《云海浮光》《雪落寒江》《暮雨潇潇》……
这十门功法的名字在他脑海中掠过。
几息之後，林砚闭上眼，心念一动
脑海中，一枚枚武道果悄然碎裂。
眼前的景象变了。
他站在了万丈峰顶，脚下是翻涌如沸的云海。
晨曦初露，天边泛起一线极淡的金光，那光落在大片云层上，像有人将一把细碎的金粉洒在了起伏的波涛之间。
光在云海上流动、跳跃、破碎又聚合，明灭不定，瞬息万变。
林砚站在崖边，看了很久。
而後，挥剑！
一剑接着一剑，在那云海之中翻腾，一次次追逐着那一线金光。
从最开始，金光只能在云雾表层留下一道浅色轨迹，到後面一剑挥出，云海裂开，有金光顺着裂缝进来，久久不散。
云海浮光剑，圆满。
……
场景再变！
林砚站在一处山间的石桥上，细雨从暮色中落下，不急不密，却绵延不绝。雨丝穿过竹叶、落入溪流、打湿石阶，每一滴都带着各自的轨迹，却又共同构成这片无处不在的湿润。
这一次，林砚的剑很慢。
剑光如雨，不争先不争快，只是均匀地、绵密地铺展开去，每一剑都落在前一剑的余韵之中，层层叠叠，连绵不断。
剑势所过之处，雨丝没有被打断，而是顺着剑势微微偏移，仿佛剑本身也成了这场暮雨的一部分。
剑意已经化入了雨幕之中。
……
罗家，後院。
此刻罗家家主坐在上首，四位中年男子则是分别坐在两侧，罗远庭赫然在列。
「没想到，我们罗家竟然成了香饽饽，能够同时被千刃山和承乙剑院看上。」
罗家家主说这话，神情不见任何喜色，罗远庭四人脸上也是有着苦笑，被其他势力盯上名额，恰恰说明他们罗家青黄不接，否则不可能把名额给外人。
「行了，这次不是训斥你们的，说说吧，千刃山和承乙剑院该怎麽选？」
看到几个儿子沉默，罗振山再次开口。
「爹，孩儿觉得该选千刃山。千刃山现在咬死了两成，是觉得我们罗家没有其他人选，如果把承乙剑院来人的消息放出去，千刃山那边肯定会同意给我们罗家三成。」
罗家老大第一时间开口，罗远庭听到这话，面色变了一下：「大哥，你这拿剑院当筹码，怕是不妥吧。」
「老三，我觉得老大说的没问题，虽然你是承乙剑院的弟子，但也不过是待了三年，你可别觉得承乙剑院对你就真的有什么弟子之情，这麽多年来……承乙剑院那边可有人与你联络过？」
罗家老二的话让罗远庭沉默了，自他离开剑院之後，确实是没有和剑院再有联系。
「二哥，我是觉得对於我们罗家来说，要选的是实力最强的，不如就让那两人切磋一番。」
罗远庭还是争取了一下，虽然那位林师侄只是真罡六重，可既然陆师弟说过，林师侄击败过真罡七重的剑院弟子，必然有过人之处。
千刃山那位年轻弟子，也同样只是真罡七重境界。
两人一战，谁胜谁拿名额，最为公平，对罗家也最有利。
「我觉得没有这个必要。」
罗家老大再次开口：「老二去过千刃山求武，而老三你也是承乙剑院弟子，你们俩人肯定有着各自的立场，但我站在家族的利益出发，认为这场比斗没有必要，若是让两方比斗，那就没了人情了，倒还不如得罪一方，卖另外一方人情。」
罗远庭看着自家大哥，再看了眼二哥，心里瞬间明白怎麽一回事了。
老大是想把喻儿送入千刃山，想来也是和二哥商议好了，自然愿意卖千刃山人情。
「老四，你怎麽看？」
罗振山将目光看向自己的小儿子。
罗家老四看了眼罗远庭：「三哥，说句实话，北海行道的这些剑派还有武者都太独了，交好千刃山，反倒是对我罗家更有好处。」
一句「太独」，让罗远庭彻底沉默住了。
他在北海行道待了几年，太明白北海行道那些剑派的风气。
只认天赋，不讲人情。
若无天赋，就是个普通弟子，在宗门待几年离开後，和宗门几乎再无瓜葛，想要借着这份香火情，让後辈子弟加入宗门，几乎不可能。
而千刃山这边，别的不说，罗家子弟至少还能够捞到外门弟子的身份。
罗振山看着沉默的自家老三，又看了眼其他三个儿子，便是明白自家三个儿子，都偏向於千刃山，至於老三……内心深处未必就真的愿意站在承乙剑院那边。
否则，以老三的性子，应当不会这麽轻易就妥协。
「既如此，那就将承乙剑院来人的事情，透露给千刃山，只要千刃山那边愿意给出三成收益，我罗家这个名额就给千刃山。」
罗振山一锤定音，没管老大和老二脸上的欣喜，目光看向自家老三：「至於承乙剑院那边，老三你想个藉口回绝了便是，以後我罗家真要有出剑道天才，北海行道又不是没有其他剑院，承乙剑院连续两年院比垫底，已经是走下坡路了。」
对於罗振山来说，这才是他真正不愿意把名额给承乙剑院的原因。
……
……
两天之後。
林砚正在屋内修炼，下一刻睁开眼眸，看到了一脸铁青的陆师叔走了进来。
「林砚，收拾下行囊，离开罗府。」
「好。」
林砚点头，也不问师叔发生了什麽事情，这是他第一次见到师叔的脸色这般的难看。
十几息後，林砚便是收拾好了行囊。
师侄两人刚出院门，就看到了迎面而来的罗远庭。
罗远庭的脸上带着苦笑之色，正要说什麽，却被陆长风给打断了：「罗师兄不必多言，我能够理解你们罗家的苦衷，就此告辞。」
「陆师弟……罢了，我也不好多辩解什麽，我送送陆师弟。」
罗远庭长叹了一声，这次陆长风倒是没拒绝，三人一路无言到了罗府大门，罗远庭突然从怀中掏出了一个盒子：「林师侄远道而来，我身为长辈也没给见面礼，这是我当师伯的一点心意。」
林砚顿了一下，没去接这盒子，但面上不失礼貌：「多谢罗师伯，身为晚辈未能给师伯准备礼物，岂敢再收师伯之礼。」
以他的性子，这礼物肯定是会收的。
但眼下陆师叔这般愤怒，明显是和罗家有关，那这礼物他就不能收了。
「罗师兄，告辞！」
陆长风不给罗远庭多说的机会，抱拳行了一礼，给了林砚一个眼神，两人径直离去。
看着师侄两人离去的背影，罗远庭脸上的苦笑也是逐渐收敛，最後变成了讥讽：「当初在剑院，也不见师尊和剑院对我多重视，现在用得上我罗家了，倒是念这份情了，真以为我稀罕送这份礼物，认一个师侄。」
……
……
街上，林砚默默跟在自家师叔身後，直到最後来到一座客栈前。
「先找地方住下。」
陆长风没有回头，说完这话径直进了客栈，交了钱，定了一间院落。
等到进了院落，陆长风这才看向林砚：「是不是很好奇，我为何这般生气？」
「是因为罗家那边最终把名额给了千刃山？」
「如果只是把名额给了千刃山，那是罗家的自由，我陆长风也不是霸道之人，一定要罗家选择你。」
陆长风冷哼一声：「让我没想到的是，罗家借着我们前来之事，逼的千刃山那边让步，答应给予三成收益，这是拿我们二人当成了谈判筹码。」
听到师叔这话，林砚恍悟，面色也是冷了下来。
「那位罗师伯……」
「他只怕心中还怨剑院没能让他留院，可剑院规矩就是如此，从来不曾有变，不是针对他一人。」
这话，林砚没有接。
陆师叔可以说，但他不能说。
「师叔，那接下来我们该怎麽办？」
「先在客栈住下，你就继续安心修炼，这些天我去拜访拜访其他家族，看看还有没有其他家族或者势力，愿意出让名额的。」
「辛苦师叔了。」
陆长风摆摆手，没有多言，有句话他没告诉林砚，罗家敢拿剑院当枪使，是觉得剑院这些年走下坡路，辉煌不在了。
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