林砚秋坐下，接过丫鬟递来的茶，喝了一口，把事情简单说了一遍。
苏夫人听完，沉默了好一会儿，然后叹了口气：“你呀，就是心太软。一个说书的老人，也值得你豁出命去救？”
林砚秋道：“夫人，学生不是心软。学生只是觉得，这世道，应该不是这样的。您说我鲁莽也好，说我冲动也罢，我只是想做点力所能及的事。”
苏夫人看着他，眼里有欣慰，也有担忧。
她点了点头，没再说什么。
林砚秋又问：“清婉呢？”
苏夫人笑了，嘴角带着一丝促狭：“在后院呢。去吧，这些日子她可没少念叨你。”
林砚秋起身，往后院走去。
一路上，丫鬟们看见他，都低头行礼，然后快步走开，跟见了鬼似的。
林砚秋已经习惯了，也不在意。
到了崔清婉房门口，他敲了敲门：“清婉，我回来了。”
门开了。
崔清婉站在门口，穿着一身淡青色的衣裙，头发挽了个简单的髻，脸上带着笑。
她看着他，眼眶有些红，嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。
林砚秋看着她，心里忽然觉得很踏实。他笑了笑，道：“我回来了。”
崔清婉点点头，侧身让他进去。
两人在窗边坐下，崔清婉给他倒了杯茶，低着头，不说话。
林砚秋道：“怎么了？不高兴？”
崔清婉摇摇头，小声说：“你走了那么久，也不捎个信回来。我天天担心。”
林砚秋心里一暖，握住她的手：“没事了。以后不走了。”
崔清婉抬起头，看着他，眼眶红红的，嘴角却忍不住翘了起来。
两人聊了一会儿，林砚秋说起常德府的事，说到赵德茂被打断腿，说到徐长年蹲大牢，说到钦差赵明远。
崔清婉听得心惊肉跳，一会儿紧张，一会儿又笑。
“那个徐长年，真的蹲大牢了？”崔清婉捂着嘴笑。
林砚秋点头：“蹲了好几天。出来的时候，跟个泥猴似的。”
崔清婉笑得更厉害了。
林砚秋看着她笑，心里忽然想：这一趟，虽然波折，但值了。
人救出来了，赵家倒了，自己也收到了赏赐。
接下来，该准备乡试了。
还有农具推广的事，也得抓紧。
他站起身，道：“我先回去了。明天再来看你。”
崔清婉送他到门口，看着他走远，才转身回去。
乡试的时间还早。
这段时间说长不长，说短不短，刚好够做不少事。
林砚秋算了算日子，心里有了数。
农具推广的事，得抓紧。
圣上有口谕，府衙拨经费、拨木料，这是实打实的支持，不能辜负。
接下来的日子，林砚秋一头扎进了农具推广的事里。
袁州府的官田里，曲辕犁和筒车已经试制成功，效果不错。
钱知府对这事极为上心，有求必应，要人给人，要钱给钱。
林砚秋要木料，他批；要工匠，他调；要去乡下考察，他派差役跟着。
林砚秋好好体验了一把权力的滋味。
以前他是秀才，走到哪儿人家客气归客气，但那是冲着功名，不是冲着他这个人。
现在不同了，他手里握着朝廷的差事，知府大人都对他客客气气，底下的人更是恭敬有加。
不光是府城，下边的各县城和村子，林砚秋也花几个月时间跑了个遍。
每到一处，当地的县令早早就在城门口等着，笑脸相迎，一口一个“林公子”“林秀才”，叫得比亲兄弟还亲。
林砚秋也不摆架子，该看犁看犁，该看水车看水车，该指点指点。
农户们听说朝廷派了人来教用新农具，都围过来看热闹。
有胆大的问：“这位就是林秀才？就是那个改良农具的？”
旁边的人接话：“可不是嘛！听说连皇上都夸他！”
众人啧啧称奇，看林砚秋的眼神跟看神仙似的。
最让林砚秋感慨的，是回水口村的那一趟。
水口村是他从小长大的地方，一草一木都熟悉。
里正听说林砚秋回来了，一路小跑过来，气喘吁吁地拱手：“林相公，您回来了！怎么也不提前说一声？我好让人准备准备。”
林砚秋道：“不用准备。我就是来看看，顺便跟大伙儿说说新农具的事。”
里正眼睛一亮：“新农具？就是那个曲辕犁？听说可好使了！”
林砚秋点头：“是。朝廷要在各地推广，咱们水口村也不能落下。回头我让人送几把过来，教大伙儿用。”
里正连连点头，脸上的笑容跟开了花似的。
他招呼村民，在村口的大槐树下摆了几条板凳，请林砚秋坐下，又让人去泡茶。
村民们闻讯赶来，里三层外三层围得水泄不通，看林砚秋的眼神里满是敬畏和巴结。
有人端来自家炒的花生，有人送来刚摘的枣子，有人拎着老母鸡要送给他。
林砚秋一一谢绝，说不收东西，就是来看看大家。
他站在大槐树下，给大家讲曲辕犁的用法和好处。
村民们听得认真，时不时有人问几句。
林砚秋耐心解答，讲了大半个时辰。
临走时，里正拉着他的手，一个劲儿地说：“林公子，您可得多回来看看。咱们水口村出了您这么个人物，大伙儿都跟着沾光。”
林砚秋笑着应了，上了马车。
车子出了村口，他掀开车帘，回头看了一眼那棵老槐树，心里忽然有些感慨。
以前他离开水口村，没人送，没人问。
现在他回来，前呼后拥，跟过年似的。
不是他变了，是他的身份变了。
这世道，就是这么现实。
几个月的时间，林砚秋把袁州府下辖的几个县跑了个遍。曲辕犁和筒车的推广初见成效，农户们用上了新农具，省时省力，交口称赞。
钱知府把推广的情况写成公文，上报给学政大人。
周学政看了，很是满意，专门从省城南昌府赶过来，实地看了一圈。
“砚秋，干得不错。”周学政站在田埂上，看着农户用曲辕犁犁地，捋着胡子笑道，“本官没看错人。”
林砚秋谦虚道：“大人过奖。学生只是做了该做的事。”
周学政摆摆手，道：“不必谦虚。本官这次来，还有一件事要跟你说。”
林砚秋道：“大人请讲。”
周学政道：“南昌府的工坊，想仿制曲辕犁和筒车，但工匠们手艺不精，做出来的东西不好使。本官想让你去南昌府待一段时间，指点指点他们。”
林砚秋想了想，点头：“学生遵命。”