林砚秋说：“请说。”
年轻学子说：“‘无贵无贱，无长无少’，这话说起来容易。可若有一个乞丐，他懂的道理比学生多，学生也要向他学？”
林砚秋说：“要。”
年轻学子愣了一下，说：“可他是乞丐。”
林砚秋说：“他是乞丐，可他懂的道理比您多。您学的是道理，不是身份。您学了他的道理，他还是乞丐，您还是学子。可您懂的道理，比他多了。”
年轻学子沉默了一会儿，慢慢坐下了。他坐下去之后，旁边的人看见他的手在抖。
底下有人小声说：“这话说得透。”
“是啊。管他贵贱长少，谁懂道理就学谁。”
“可做起来难。我一个廪生，向乞丐请教，传出去像什么话？”
“传出去是不好听。可你懂的道理比别人多啊。”
“那倒也是。”
前排一个老秀才站起来，拱了拱手：“林大人，老朽也有一问。”
“请说。”
老秀才说：“大人说‘道之所存，师之所存也’。可若那人有道，却不善言辞，讲不明白，那该如何？”
林砚秋说：“他不善言辞，可他会做。你看他怎么做，跟着他学。学东西，不一定要听他说，也可以看他做。老农不会讲道理，可他种的庄稼比你好。你跟着他种，就学会了。这就是师。”
老秀才点了点头，慢慢坐下了。他坐下去之后，对旁边的人说：“这话，把师道讲活了。”
旁边的人说：“可不是。以前以为拜师就是磕头敬茶，听先生讲课。现在才知道，只要他懂你不懂的，他就是师。”
林砚秋继续念。
“嗟乎！师道之不传也久矣！欲人之无惑也难矣！”
他说：“可叹啊，从师求学的风气，已经很久不传了。想让人们没有疑惑，太难了。”
他念完这一句，不等底下议论，接着念下一句。
“古之圣人，其出人也远矣，犹且从师而问焉；今之众人，其下圣人也亦远矣，而耻学于师。是故圣益圣，愚益愚。”
念完，他停下来，说：“古时候的圣人，比一般人聪明得多，还愿意向别人请教。现在的人，比圣人差得远，却觉得向别人请教丢脸。所以圣人越来越圣，愚人越来越愚。”
他刚说完，底下就炸了。
一个学子猛地站起来，差点把条凳带翻：“林大人，这话……这话说得也太有道理了了！可又让人没法反驳！”
旁边一个学子也站起来：“是啊。学生以前觉得，向不如自己的人请教，丢脸。可林大人说，越不请教越愚，越愚越不请教。这不是把自己往死路上逼吗？”
又一个人站起来：“学生想明白了。以前学生有个疑惑，想问同窗，又怕同窗笑话。结果疑惑一直没解开。现在想想，笑话就笑话，疑惑解开了才是自己的。”
底下议论声越来越大。
一个老秀才颤着声说：“这话，该刻在府学门口。‘圣益圣，愚益愚’六个字，把道理说尽了。”
另一个老秀才说：“这话说得太透。透得让人后脊发凉。”
“是啊。想想咱们自己，多少疑惑没解，就因为拉不下脸。”
“周松涛那帮人，就是‘耻学于师’的典型。”
“你小声点。”
林砚秋等底下安静了些，又念：“圣人之所以为圣，愚人之所以为愚，其皆出于此乎？”
他说：“圣人为什么是圣人，愚人为什么是愚人，大概都是因为这个吧。”
念完这一句，底下有人小声说：“这话狠。可仔细想想，就是这么回事。”
“可不是。圣人不怕丢脸，所以越学越圣。愚人怕丢脸，所以越不学越愚。”
“那我以后得改了。不能怕丢脸。”
“你改了，你就往圣人那边靠了。”
“我哪敢跟圣人比。我就是不想当愚人。”
底下又笑起来。这一回笑得很轻松。
中间一个学子站起来，说：“林大人，学生有一问。”
“请说。”
学子说：“大人说‘圣益圣，愚益愚’。学生想问，那要怎么才能从愚变圣？”
林砚秋看着他，说：“从愚变圣，就一个字，那就是学。向比你强的人学。不管你比他年长还是年轻，不管你比他地位高还是低。他强，你就学。学一点，就少愚一点。学一辈子，就少愚一辈子。”
学子拱了拱手，坐下了。
底下又有人小声说：“从愚变圣，就一个字——学。这话说得实在。”
“是啊。别管那么多，学就是了。”
“可学谁的？学什么的？”
“谁强学谁。什么不会学什么。”
“那要是学不会呢？”
“学不会就再学。林大人说了，学一点就少愚一点。”
林砚秋又念。
“爱其子，择师而教之；于其身也，则耻师焉，惑矣。”
他说：“爱自己的孩子，挑好老师来教他；轮到自己，却觉得向别人学丢脸。这不是糊涂吗？”
底下有人笑了。一个中年乡绅站起来，脸上带着笑，可声音很认真：“林大人，您这话说得扎心。我给我儿子请先生，一年二十两银子，眼睛都不眨。可轮到我自己，上次想问账房先生打算盘，犹豫了三天没开口。最后是我儿子去问的。”
底下哄堂大笑。有人笑得直拍大腿。
林砚秋说：“你儿子问到了，回来教你，是不是？”
中年乡绅说：“是。我跟我儿子学的。”
林砚秋说：“那也一样。你儿子就是你的师。”
中年乡绅愣了一下，然后笑了：“那倒是。我儿子现在天天拿这事笑话我。”
底下笑得更厉害了。