冠军之路越往里，热意越重。
岩壁上的颜色已经变了。
原本灰黑色的石层，被高温烘得发红，缝隙里还冒着细细的热气。
喷火龙走在前方，尾焰比平时亮了许多。
它没有因为这里的高温不适。
相反，越靠近深处，它的眼神越认真。
凌野跟在后面，手里已经握住了喷火龙的Mega进化石。
通道尽头，是一片被烧得发黑的空洞。
洞顶很高，像是被什么东西从内部熔开。
空洞中央有一块突出的岩台。
岩台上，停着一只巨大的火鸟。
红色羽翼收拢在身侧，尾羽像火焰一样轻轻晃动。
它没有立刻攻击。
只是抬起头，看向闯入这里的人和喷火龙。
火焰鸟。
凌野停下脚步。
喷火龙也停了下来。
它看着火焰鸟，喉咙里发出低低的声音。
同为火系。
同为空中强者。
但对方身上那股传说宝可梦的压迫感，明显在普通火系宝可梦之上。
火焰鸟展开翅膀。
热风瞬间席卷整个空洞。
岩壁上的碎石被吹得滚落下来。
喷火龙抬起双翼，挡在凌野前方。
火焰鸟鸣叫一声。
下一秒，它直接飞起。
一道喷射火焰从半空扫落。
“喷火龙，升空。”
喷火龙振翅冲起，擦着火焰边缘飞上半空。
火焰撞在地面上，岩石被烧得发亮。
“空气斩。”
喷火龙翅膀一挥，几道风刃切向火焰鸟。
火焰鸟在半空轻轻一偏，避开大半风刃。
剩下一道擦过它羽翼边缘，只带起几簇火星。
它的速度很快。
而且在这种高温环境里，火焰鸟明显更适应。
“高速移动。”
火焰鸟身形一闪，在空洞上方绕出一道红色弧线。
它没有远离，而是从喷火龙侧后方压了下来。
“翅膀攻击！”
金红色羽翼重重扫向喷火龙。
“龙爪。”
喷火龙转身，爪上亮起龙系能量。
翅膀和龙爪撞在一起。
喷火龙被震得向后退了一段。
火焰鸟也被挡住。
两只宝可梦在空中拉开距离。
凌野看着喷火龙。
正面对拼，普通状态下的喷火龙还差一点。
火焰鸟不是普通野生宝可梦。
继续试探没有意义。
“喷火龙。”
凌野抬起手。
“Mega进化。”
喷火龙回头看了他一眼，眼神立刻变得兴奋。
进化石亮起。
光芒连接到喷火龙身上。
下一秒，喷火龙被蓝黑色火焰包裹。
它的身形在光中变化，翅膀变得更锋利，身体颜色加深，口中吐出的火焰也变成了更深的蓝色。
Mega喷火龙X。
它在半空展开翅膀，龙系气息与火焰一起压了出来。
火焰鸟终于不再像刚才那样平静。
它盯着Mega喷火龙X，眼神变得锐利。
凌野开口：
“龙之舞。”
Mega喷火龙X在半空盘旋一圈。
龙系气息顺着它的身体流动，速度和力量同时抬高。
火焰鸟没有给它继续强化的机会。
“神鸟猛击。”
火焰鸟收拢双翼，金红色光芒包住全身。
它从高处俯冲下来。
速度很快。
压迫感也很重。
“避开，岩崩。”
Mega喷火龙X猛地侧身。
火焰鸟擦着它原本的位置冲过。
几块巨大的岩石从洞顶被震落，朝火焰鸟砸去。
火焰鸟翅膀一挥，用热风将其中几块岩石卷开。
但岩崩覆盖范围太大。
一块岩石正面砸中它的侧翼。
火焰鸟鸣叫一声，身体在半空晃了一下。
岩石系对它伤害很重。
凌野没有让喷火龙继续拉远。
“雷电拳。”
Mega喷火龙X俯冲下去。
拳头上电光跳动。
火焰鸟刚稳住身体，喷火龙已经来到面前。
雷电拳命中。
电流沿着火焰鸟的羽翼炸开。
火焰鸟被打得向下坠了一段，又强行展开翅膀稳住。
它张口，火焰汇聚。
“大字爆炎。”
巨大的火字在空洞中炸开。
高温瞬间吞没半片天空。
“守住。”
绿色屏障撑起。
大字爆炎撞在屏障上，火浪不断向两侧翻涌。
屏障被烧得剧烈晃动。
Mega喷火龙X顶着火焰往前压。
“龙爪。”
屏障散开的瞬间，它从火焰中冲出。
龙爪正面斩在火焰鸟胸前。
火焰鸟被打得倒飞出去，撞在岩壁旁边，几根燃烧的羽毛飘落下来。
它还没有倒。
传说宝可梦的耐力比普通宝可梦强太多。
它重新飞起，身上的火焰比刚才更旺。
空洞里的温度继续升高。
喷火龙低吼一声，蓝色火焰从嘴角溢出。
凌野看着火焰鸟的状态。
它已经被岩崩和雷电拳打伤。
但如果继续拖，这片高温场地反而会让火焰鸟重新占回优势。
“结束吧。”
Mega喷火龙X听见这句话，翅膀猛地一振。
火焰鸟也在同一时间冲出。
两只火系宝可梦在空中正面对冲。
火焰鸟用勇鸟猛攻。
Mega喷火龙X全身燃起蓝色火焰。
“龙之俯冲。”
蓝色火焰身躯和金红色火光撞在一起。
空洞中央炸开一团刺眼光芒。
冲击风把地面的碎石全都卷起。
凌野站在原地，没有后退，只抬手挡了一下热浪。
光芒散开后，Mega喷火龙X落在地面上。
它喘得很重。
肩侧有一道明显伤痕。
火焰鸟则落在对面的岩台边缘，身体晃了晃，终于倒了下去。
凌野拿出高级球。
他走上前，没有多说，直接抛出。
红光将火焰鸟收进球中。
高级球落在被烧得发烫的岩石上。
一下。
两下。
第三下时，球盖剧烈震动了一下。
喷火龙低吼一声。
高级球又晃了半秒，终于停住。
咔。
收服成功。
喷火龙身上的Mega光芒慢慢散去。
它走到凌野身边，看着那枚高级球，尾焰轻轻晃动。
凌野弯腰捡起高级球。
就在他握住火焰鸟精灵球的一瞬间，系统提示响起。
【检测到宿主收服火焰鸟】
【特殊奖励发放】
【获得：火焰石板】
凌野脚步停了一下。
系统空间里，一块赤红色石板缓缓浮现。
石板表面有火焰纹路，像是一团永远不会熄灭的古老火光。
火焰石板。
雷电石板。
龙之石板。
超能石板。
传说石板。
现在又多了一块火焰石板。
凌野看着那块石板，心里很快有了判断。
火焰石板对他的队伍有很多用处。
喷火龙能用。
火神蛾也能用。
甚至破空焰也适合。
但这块石板是收服火焰鸟后出现的。
就像雷电石板曾经和闪电鸟产生联系一样。
凌野想了片刻，最终还是把火焰石板取出。
石板刚出现，整个空洞里的火系能量都轻轻一震。
喷火龙抬起头。
高级球里的火焰鸟也传来明显反应。
凌野把高级球打开。
白光落地。
火焰鸟重新出现在岩台旁边。
它刚经历战斗，状态还没有恢复，但看到火焰石板后，眼神立刻变了。
凌野看着它。
“这块石板就交给你携带吧。”
火焰鸟没有立刻靠近。
它盯着凌野看了几秒，最后低下头，轻轻鸣叫一声。
凌野把火焰石板交给它。
火焰石板化作一道赤红光芒，融入火焰鸟体内。
下一秒，火焰鸟身上的火焰明显变得更纯粹。
不是单纯变强。
更像是火系本源被补上了一块。
它闭上眼，身上伤势也稳定了不少。
喷火龙看着这一幕，倒没有不满。
毕竟刚才那一战，它已经证明了自己。
凌野拿出传输终端，联系大木博士。
通讯很快接通。
大木博士的脸出现在屏幕上。
“凌野，你已经进入冠军之路了？”
“嗯。”
凌野把镜头转向火焰鸟。
大木博士的话一下停住。
屏幕那边安静了两秒。
然后，他猛地靠近屏幕。
“火焰鸟？”
凌野点头。
“冠军之路深处的异常就是它。”
大木博士明显激动起来。
“我猜到可能是传说宝可梦，但没想到真的是火焰鸟。”
他看着火焰鸟，眼睛几乎亮起来。
“你收服了？”
“刚收服。”
凌野说道。
“我准备把它先传到你那边恢复。”
大木博士立刻点头。
“可以，可以。”
他顿了一下，又咳了一声，努力让自己显得没那么急。
“如果方便的话，我能对它做一些基础观察和研究吗？”
火焰鸟听见这句话，抬头看了屏幕一眼。
大木博士立刻补充：
“不会做危险实验。”
“只是记录状态、火系能量、羽毛结构和传说宝可梦的基础生态资料。”
凌野看向火焰鸟。
“可以吗？”
火焰鸟沉默片刻，轻轻鸣叫了一声。
它没有拒绝。
凌野这才对大木博士说：
“可以研究。但请不要让太多人接触它。”
大木博士立刻点头。
“放心。”
“我会亲自照看。”
凌野将火焰鸟传输过去。
传输装置亮起。
火焰鸟化作红光消失。
通讯画面里，大木研究所后院很快亮起一团火光。
大木博士的声音从那边传来。
“真的到了。”
“这股火系能量……太惊人了。”
凌野笑了笑。
“博士，之后再聊。”
“好。”
大木博士抬头看向屏幕。
“你也小心。”
“冠军之路后面，还有不少强训练家。”
通讯结束。
凌野收起终端，回头看向喷火龙。
“辛苦了。”
喷火龙低吼一声，像是在说还没打够。
凌野拍了拍它的手臂。
“后面还有。”
他收回喷火龙，继续往冠军之路深处走。
火焰鸟离开后，洞窟里的温度开始慢慢下降。
前方的道路恢复了正常。
但冠军之路本身的考验还没结束。
没走多久，凌野就遇到了第一名等待挑战者的训练师。
对方穿着联盟训练师制服，看到凌野后，直接拿出精灵球。
“想通过冠军之路，就先打赢我。”
凌野派出甲贺忍蛙。
对方用的是怪力和铁甲暴龙。
甲贺忍蛙靠水手里剑压制铁甲暴龙，又用影子分身避开怪力的爆裂拳。
最后一发水炮将怪力打退。
第一战结束得很快。
对方收回宝可梦，看了凌野一眼。
“难怪是石英大会冠军。”
继续往前，是一段更复杂的岩石迷宫。
里面有机关石门。
厄诡椪被放出来后，反而很开心。
它戴着础石面具，帮凌野推开挡路的巨石。
有一只野生大岩蛇突然从墙后钻出，被厄诡椪一记棘藤棒打回岩洞。
走出迷宫时，第二名训练师已经等在出口。
这次对方用的是尼多王和尼多后。
凌野换上蜥蜴王。
蜥蜴王速度极快，先用叶刃切开尼多王的攻势，再用看穿避开尼多后的毒针。
最后靠飞叶风暴连续压制，将两只宝可梦打败。
对方看着蜥蜴王，忍不住问：
“这是丰缘的宝可梦？”
凌野点头。
“嗯。”
对方苦笑。
“现在的石英大会冠军，队伍真是越来越夸张了。”
越过最后一段山道，冠军之路的出口终于出现在前方。
出口外，是关东联盟内部的建筑群。
和石英大会会场不同。
这里更安静，也更严肃。
灰白色的联盟主楼坐落在山间，通往四天王挑战区的道路被单独隔开。
门口的联盟工作人员已经收到申请。
凌野走出冠军之路时，对方立刻上前。
“凌野先生。”
“您已通过冠军之路。”
“关东四天王挑战资格确认。”
凌野点头。
随后工作人员带着凌野进入联盟内部。
穿过一条长长的走廊后，前方出现四道不同标识的门。
冰。
格斗。
幽灵。
龙。
关东四天王。
科拿。
希巴。
菊子。
渡。
凌野站在大厅中央，看着那四道门，心里反而平静下来。
从石英大会到现在，这一步拖了很久。
关东旅程的最后一战，终于到了。
工作人员站在旁边，开口说道：
“四天王挑战将在准备完成后开始。”
“请确认您的出战队伍。”