乔晚棠一夜没怎么睡。
小瑜儿睡得香，四岁的孩子不知道愁。
翻个身，小脚丫蹬开被子，嘴里嘟囔了一句什么，又沉沉睡去。
乔晚棠替她掖好被角，靠在床头，睁着眼望着帐顶，脑子里翻来覆去地转。
她不是单纯气谢远舟替二哥说话。
他是男人，站在男人的立场，觉得劝一劝，骂几句就行了，犯不着闹到和离那一步。
她理解。
可理解归理解，气还是气。
她气的不是谢远舟，是这个世道。
凭什么男人可以在外头拈花惹草，女人就得在家哭着等？
凭什么男人犯了错，几句好话就能翻篇。
女人受了委屈，连哭都不敢大声哭？
凭什么二嫂跟着二哥吃了那么多年的苦，到头来还要低声下气地求他回心转意？
她越想越烦躁，翻了个身，把被子拉上来，蒙住了半张脸。
可脑子里那根弦还是绷着，怎么都松不下来。
她又想起谢远舟。
他现在不会，以后呢？
十年，二十年后呢？
他现在是毅勇侯，位高权重，外头有的是年轻貌美的姑娘往上扑。
他能挡住一个，能挡住十个百个吗？
他现在说“我不会”，可人都是会变的。
二哥当初难道不是老实人吗？
二嫂当初难道不是这样想的吗？
乔晚棠闭上眼睛，把那点烦躁压下去。
不能想了，再想下去，她今晚就别想睡了。
第二日一早，天还没亮透，谢远舟就过来了。
他穿着朝服，头发梳得整整齐齐，手里端着一碗热粥。
站在小瑜儿房间门口，探进半个身子，脸上带着小心翼翼的、讨好的笑。
“棠儿，昨夜睡得好不好？我让厨房熬了你爱吃的红枣粥，你趁热喝。”
乔晚棠看了他一眼，没说话，低头给小瑜儿穿衣裳。
小瑜儿揉着眼睛，奶声奶气地喊了一声，“爹爹”。
谢远舟应了一声，摸了摸女儿的头，目光却一直落在乔晚棠身上。
“棠儿，我昨日不是那个意思。我是觉得……”
“你不是要上早朝？”乔晚棠打断了他，语气淡淡的，“别迟到了。”
谢远舟张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
他在门口站了一会儿，见媳妇儿始终没有看他，叹了口气，把粥放在桌上，转身走了。
走到院子里，又回头看了一眼。
然后垂头丧气地出了门，翻身上马，马蹄声哒哒哒地消失在巷口。
青荷端着一盆水走过来，看着谢远舟远去的方向，又看了看紧闭的房门，小声嘀咕了一句。
“侯爷怎么得罪夫人了？”
乔晚棠给女儿穿好衣裳，又去看了小满，两个孩子吃了早饭，被奶娘带走了。
她坐在正厅里，端着那碗红枣粥，粥已经凉了。
她放下碗，闭上眼睛，进了灵宠空间。
几只麻雀蹲在枝头等着她，黑豆似的眼睛亮晶晶的。
她下了令，去找谢远明，看看他这几天到底在哪儿，跟谁在一起。
灵宠的动作很快。
不到一个时辰，消息就传回来了。
乔晚棠听完，脸色沉了下去。
好家伙，不查不知道，一查吓一跳！
谢远明在外头给那个女人租了一个院子。
两进的，还带小花园儿，月租十两银子。
那女人姓柳，叫柳眉，是城南烟花柳巷里的妓子，二十三岁，据说生得妖娆，唱一口好曲子。
谢远明认识她不到两个月，已经在她身上花了不下百两银子。
租院子，买衣裳，打首饰，请戏班子唱堂会，出手很是阔绰。
要知道，他从前在谢家村时，买斤猪肉都要掂量许久呢。
他已经连续两天没回府了，就住在那个院子里，跟那女人过起了小日子。
这件事，她还没跟婆母说。
她不打算说，至少现在不打算说。
二嫂那边已经够乱了，再加一个婆母，场面只会更难收拾。
可纸包不住火，谢远明两天没回来，府里上下都看在眼里。
周氏是第二日下午知道的。
她无意中听见两个婆子在廊下嚼舌根子。
一个说，“二爷连着三晚没回来了，不知道在外头做什么”。
另一个说，“还能做什么？男人在外头过夜，还能有什么好事？”
周氏正好从佛堂出来，听见这话，脚步顿了一下，低声咳嗽了一声。
两个婆子回头一看，脸都白了，跪在地上磕头。
“老太太饶命，老太太饶命，奴婢再也不敢了……”
周氏没有看她们，“下去。每人领十个板子。再让我听见谁嚼舌根，直接撵出去。”
以前周氏非常体恤这些丫鬟婆子。
可后来也发现棠儿说得对，若是不拿出一点架子来，下人们都是要欺负你的。
两个婆子连滚带爬地跑了。
周氏站在廊下，沉默了一会儿。
她没有回佛堂，转身去了谢晓菊的屋子。
谢晓菊正坐在窗前绣花，看见周氏进来，脸色不对，连忙放下绣绷站起来。
“娘，怎么了？”
周氏声音很平静，“你知道你二哥在外头的事吗？”
谢晓菊愣了一下，低下头，没说话。
她不想骗娘，可她也知道这事不该由她来说。
周氏看着她的表情，什么都明白了。
她深吸了一口气，沉默了片刻，开口道：“带我去找他。”
谢晓菊抬起头，看着周氏，有些犹豫，“娘，要不……等三嫂回来再说？三嫂说了，这事她有安排……”
“不等了。”周氏的声音拔高了几分，“你二哥越发不像个样子了，我看他是皮痒了！”
她顿了一下，语气不容置疑，“带我去。我非要问问他，是要作什么！”
谢晓菊咬了咬嘴唇，知道劝不住，只好点了点头，扶着周氏出了门。
青荷追到门口，喊了一声“老太太”，周氏头都没回，上了马车。
青荷站在原地，急得直跺脚，转身跑去找乔晚棠了。