三月金陵，已有微微夏意。
秦淮河边之柳，绿得发亮，风一过，万条丝线齐齐摇。
河上画船往来，笙歌隐隐，自水面飘来，又被风揉碎，落入两岸茶香里。
魏逆生约刘若见面处，乃河边一处极幽静小筑。
竹篱为门，青苔上阶。
院中几竿修竹，一株老桂，两只石凳，一方石桌。
临水一面，开着半扇窗，水光自窗里折入，于粉墙上，漾着一片晃晃之明。
此景雅居，倒是应了世说新语中那句......
会心处不必在远，翳然林水，便自有濠濮间想也。
......
魏逆生到时，刘若已经到了。
只见其人站在竹下，正望着河上的画船出神。
听见脚步声，转过身来。
他比魏逆生大上数岁，二十七八的年纪，蓄着短短一层须，眉清目润
一身青罗直裰，腰间束一条素色丝绦，手里执一柄湘妃竹折扇。
整个人，从从容容的，典型的江南雅士。
“子安兄！”
刘若一拱手，笑着迎上来，笑容温温：
“琼林宴上一别，怕有四年了。
子安兄如今风采，更胜当年。”
“子瑾兄，久违。”魏逆生还礼，引他到石桌边坐下
“让你久等了。”
“不久，不久。”刘若道：
“我早到了半个时辰，坐在这里，看这河上画船往来，倒看出几首词来。”
“哈哈，等人，原是不亏的。”
他一边说，一边亲自动手，替魏逆生斟茶。
“子安兄。”不久，两人茶过一巡，刘若忽然倾过身子，眼里泛着光
“我这些年，虽在地方，可京里的动静，也听人传。”
“都说子安兄政务繁忙，日理万机，我倒是别的不问，只问一句：兄台案头，近来可有佳作？”
“佳作？”魏逆生失笑，“自入了吏部，我笔下写的，多是官样文章。
考功、铨选、批文、驳文.....
哈哈，哪一样，算得佳作？倒是子瑾兄，闲云野鹤，只怕新词，攒了一箩筐了。”
“不敢说箩筐。”刘若摇着折扇，笑得眉眼弯弯，“也就，小半箱。”
两人对视一眼，都笑了起来。
“子瑾。”魏逆生敛了笑，正色道
“我今日来，其实是想问一问你的仕途。”
“仕途？”刘若一怔，随即老老实实地道
“子安兄既问，我便照实说。”
“景和十年，我中了进士，名次不高不低。
放外任，先去了湖州做个推官，后来又调了家乡常州府，做了几年通判。
都是些不上不下的缺，办的都是些平平常常的案子。”
“说来惭愧.......”刘若自嘲地笑了笑，
“这官，我做得，实在是不怎么样。
上官说我不通人情，同僚说我书呆子气。
我自己也知道。好在地方清苦，可也清净。”
“那这些年，你都是怎么过的？”魏逆生问。
“怎么过的？”刘若的神色又亮了起来
“自然是，哪里有雅会，便往哪里去。”
“湖州那几年，我与一班朋友，常在苕溪边上结社，春日联句，秋日分韵。
常州的时候，更好，天宁寺后的茶寮，每逢旬日，总有文会。
虎丘、惠山、西子湖，我借着办差，都去会过。”
“子安兄可知道，我与尊岳冯公，便是在西湖边的一处雅会上结识的。
那日，冯公坐于上首，众人斗诗，我作了一阕词，冯公听罢，抚掌而笑，说‘此子，词中有人’。
打那以后，我每到杭州，必去拜望。”
魏逆生听着，缓缓点头。
与他当年在琼林宴上说的，分毫不差。
此人读文章，是把命都读进去的
做起官来，却是一字不苟，一板一眼。
不是不能做，是不愿做。
他的乐处，全在词章里，在雅会里，在那一阕阕唱和之间。
“子瑾。”魏逆生道：“既如此，我考考你。”
“今日这秦淮春色，你且填一阕来。”
刘若一听，来了精神。
当即起身走到窗前，先望河上的烟波，又望檐下燕子，折扇在掌心轻轻一击，开口便吟：
“柳絮吹香满画楼，春衫薄薄不胜柔。
一川烟雨江南路，几处笙歌水上舟。
杯且满，日将休，人间何处不清游。
年年说尽西湖好，输与吴山一点愁。”
吟罢，他自己先笑了：“仓促之作，子安兄莫笑。”
“好一个‘输与吴山一点愁’。”魏逆生抚掌
“子瑾这词才，越发醇厚了。”
“词是好的。”他端起茶盏，望着刘若，缓缓道
“只是子瑾，你可想过，这样的日子，你还想不想，继续过下去？”
刘若闻言，怔了一下。
“子安兄的意思是……”
“《论语》云：知之者，不如好之者；好之者，不如乐之者。”
魏逆生道：“子瑾，你对词章，是乐之者，对官场，却只是勉强为之。”
“一个人，若把一生大半的心力，耗在勉强之事上，那才是暴殄天物。”
“岳父举荐你入京，我看，不只是念旧。”他放下茶盏，望着刘若
“这京城里，也该有一处，容得下你这样的人。”
“你的仕途，或许，该换一条，你真正乐在其中的路了。”
刘若坐在那里，捏着折扇，半晌，没有说话。
河上的风，从半窗里吹进来，吹动了他青衫的衣角。
窗外，有画船缓缓划过，船娘歌声远远飘在水面上，像一缕，抓不住的春愁。
“子安兄！”刘若连忙倾过身子，折扇都忘了摇
“此，究竟是何路？”
魏子不答，端起盏，慢慢地饮了一口，才道：
“子瑾，我问你。你读史么？”
“读。”刘若一怔，“只是读得杂。”
“那你觉得，这天下流传的史书，浩如烟海，可有一部......
能让天子读之，而知兴替，让后世览之，而通古今的？”
刘若想了想，摇头：“纪传有纪传之详，编年有编年之简。”
“或繁或散，各有长短......”
“若如子安所言，要说通贯古今、专为治道而作的……倒还真没有。”
“是了。”魏逆生道：“没有。”
“《左传》云：太上有立德，其次有立功，其次有立言。
虽久不废，此之谓不朽。”
“我辈读书人，做官，做的是‘功’，做人，修的是‘德’。
可这两样，都随人而逝，随势而没。
真正能传之后世的，唯有一个‘言’字。”
“子瑾，你在湖州、在常州，与一班朋友结社唱和，词赋文章，写了小半箱。”
“此皆‘言’。”魏逆生顿了顿，“可你有没有想过，有一种‘言’，比词章更重？”
“什么？”刘若的眼睛，已经黏在了他身上。
“史。”魏逆生一字一句，“为天下，立一部大史。”
“子瑾，你想想，自战国以来，七雄争霸，秦汉一统，三分两晋，南北分治，隋唐兴衰，五代更迭。
一千余年的治乱，散在千百卷书里，各说各话，繁简不一。
天子要读，无从读起，后人要学，不知从何学起。”
“若有人，穷毕生之力，把这一千余年的兴亡，择其要，取其精，编成一部大书.........”
魏逆生话至此，忽然停住了，盯着刘若。
“子安兄，你……你接着说！”
“《诗》云：殷鉴不远，在夏后之世。”魏逆生缓缓道
“前车之覆，后车之鉴。
可鉴，也要有人，把前车，一辆一辆，从千年的尘土里，推出来，排成一行，让后人看得清清楚楚。”
“这样的书，成一部，便是.......”
魏子起身，望窗景而展臂呼呵道：
“鉴于往事，有资于治道。”
一句话砸进了刘若心湖。
使其怔在那里，半晌，一动不动。
然后，猛地站了起来，在院中来回踱步，折扇在掌心，一下，一下，敲得发响：
“鉴、于、往、事！有、资、于、治、道……”
“子安兄！”刘若转身，猛地抓住魏子手臂
“你是说，编一部通史？上起战国，下讫五代？不，不止！
当自三家分晋起笔，取千年治乱之要，逐年、逐月、逐事
一一编列，而于关节处，附以论断，究其得失.......”
“编年者，贵在其序；纪传者，贵在其详。
这部书，要取编年之序，纳纪传之详，删繁就简，去芜存菁！”
“还有！不但记兴亡，还要记政事、用人、刑法、财赋
凡涉治道者，皆录之！凡涉空谈者，皆削之！”
“天子读之，一册在手，千年兴替，尽在眼前！
后之览者，俯仰之间，可通古今之变！！！”
魏逆生望刘若，大笑。
这，才是刘子瑾。
方才那个老老实实说着“这官我做得不怎么样”的人
此刻像是被人点着了一把火，浑身上下，都烧着书生的意气。
“子瑾。”魏逆生道：“你再说下去，这部书，便要成了。”
“成，自然能成！”刘若越说越激动，干脆拉了把石凳，坐到魏逆生对面，凑近了道
“只是此等大业，非一人一日之功。
要设局，要聚人，要遍览前代旧史，考订异同，删削成稿……
十年，二十年，三十年！
子安兄，我方才说的，句句是我心中所想......
若能修这样一部书，便是让我刘若把命填进去，我也甘愿！”
“司马子长云：究天人之际，通古今之变，成一家之言。”刘若的声音，低了下来，语气兴奋而喘
“从前我只当，这是太史公一人之志。
今日方知，原来，志非个人。”
河上的风，吹过来，吹得满院的竹叶，沙沙地响。
魏逆生望着眼前人，缓缓点了点头。
“好。”
“子瑾，那我今日，便把这条路，指给你。”
“此书若成.....”
“资者，助也；治者，国政也；通者，古今也；鉴者，镜也。”
“为朝廷修一面镜子。”
“为天子，也为这大周百年之后，所有坐江山的人，修一面镜子。”
“此局，可立于国子监之下，名正言顺。
子瑾主修，广招天下通经博史之士，朝廷供给笔墨、俸禄、典籍。”
“这，才是你该走的路。”
刘若站在那里，捧着那柄折扇，望着魏逆生，很久，很久。
然后，他后退一步，整了整衣冠，朝魏逆生，深深一揖：
“子安兄。”
“此路，我走。”
“此志，我立。”
暮色，渐漫秦淮。
画船之灯，一盏一盏亮起，映于水中，碎若满河之星。
而此一间临水雅居，二人对满河灯火，尚在谈……
谈史，谈治，谈一部，尚未动笔，却已于胸中，铺展开来之千年长卷。