同夜，大明门，寇府。
窗外，春虫初鸣，一声一声，高高低低，扰得人心烦。
寇元坐案后，就着盏灯，翻一本户部账册。
茶已凉两轮，其手却页页拨纸，眉间沟壑，于灯影里，忽明忽暗。
其嫡长子立案前，已站小半个时辰。
寇元嫡长名，寇允，字怀义。
“允”者，信也；“怀义”者，心怀大义也。
当年寇元给这个儿子取名，取的是一片望子成器的苦心。
如今，此子四十八岁，面圆肤白，身量微丰，蓄着一部修剪得极整齐的短须。
眉眼之间，与寇元有五分相似，却独缺锐利，倒是多出七分养尊处优的温吞。
.......
“父亲。”
寇允终是开了口，先给茶盏续上热水，又把手炉往寇元手边挪了挪
“夜深了，您也该歇息了。”
“嗯。”寇元应了一声，头也不抬。
寇允又站了一会儿道：
“父亲，儿今日听部里的人说，工部的缺，还空着呢。”
“空着。”寇元淡淡道，眼睛仍盯着账册。
“这一空，就是大半年了。”寇允叹了口气，语气忧国忧民
“河工积压，营造停摆，六部里，就数工部最不像话。
阁议议了几回，也议不出个章程。
长此以往，总不是个法子。”
“你有心了。”寇元道。
“父亲，儿也是着急。”寇允往前凑了半步，声音压低了些
“儿在户部，历练也有数十年了。钱粮之事，儿是熟的。
工部与户部，本就一体.......
一个管钱，一个管工，账目相通，营缮相连。
若由知钱粮的人去料理工部，许多事，倒比外人，顺当得多……”
寇允说到这里，便不说了。
只拿眼，巴巴地望着父亲。
寇元则缓缓抬起了头。
“怀义。”他道。
听父亲念自己的表字，寇允的心，咯噔一下。
“你以为，工部，是什么地方？”
“你以为，你凭什么，坐得上去？”
寇元“啪”地一声，把账册合上：
“老夫肯留你在京，是因为你，是嫡长。”
“老夫肯升你做侍郎，是为了寇家的家风、寇家的门面！”
“不是因为你，有什么本事！”
寇允脸色当即凄白，张嘴欲辩，却见父亲的眼色，又生生咽了回去。
寇元却不再看他，重新翻开账册，声音又冷，又平：
“若无事便回你房中。明日，还有部里的差事。”
.....
顺带一提，寇元的儿孙，满打满算，无几人于京中做大官者。
嫡的庶的，十余人，多散于各州各府，做的是些无关紧要的恩荫官。
寇元以三十年权术攒得一户部，却不肯以一官半职为子孙铺路。
贪权而不鬻权，此老鹌鹑身上，尚有底线，也是极其罕见的一点，真。
........
“父亲！”
寇允没有走。
他立在那里，脸涨得通红，胸脯一起一伏，像是憋了半辈子的委屈，今夜，都要倒出来：
“父亲总说儿不行。”
“可满朝看看，沈家的沈伊，二十几岁，就做了刑部郎中！
魏家的魏逆生，比儿还小十几岁，已经掌了吏部的印！他们凭什么？！”
“凭的，不就是有冯公那样的老师、有沈相那样的祖父么？！”
“儿若是也有这样的靠山，未必就不如他们！”
寇元听着这话，当即侧眸望着这个梗着脖子、满脸通红的儿子。
“呵呵呵，好。”寇元呵斥道：“你要比。”
“老夫，就与你比。”
“寇允，你给老夫听清楚。”
“寇家的家风，是什么？是宁可不做官，不可无才！”
“莱公当年，年方弱冠，金榜题名。
一生刚直，三起三落，贬过岭南，也入过中枢.......
他靠的，是什么？是自己的本事！
莱公常说：为官者，宁直而折，不曲而全。
这，才是寇家的根！”
“圣人云：不患无位，患所以立。”
“自己立不立得住，只问位子空不空！
自己有没有才，只问别人凭什么！”
“你若有真本事，像魏子安，像谢临.......
实在不行，像沈伊那个毛头小子，再不行，像如今在老夫户部里，老老实实干事的张子厚都行！！！”
“可是呢？！”
寇元越说越怒，猛地一拍案几。
“你，完全没有这个能力！”
“你还想位居高位？！”
“朽木！蠢材！你也不撒泡尿照照自己是什么东西.......”
“就凭你，也敢肖想六部正堂？！
这工部的大门若让你进了，天下的河堤，头一个塌的，就是你！”
“给老子滚出去！”
看着自己父亲丝毫不留情面，寇允脸色，由白转红，由红转紫
最后哆嗦着嘴唇，想说什么，却终究，一个字也说不出来。
踉跄着后退两步，垂眸失神，转身，夺门而出。
门帘子甩起来，落下，扑扑地响。
........
寇允跌跌撞撞地走了。
寇元却在书房里，来回踱了两圈，越踱，火越大。
“还敢跟老夫摔门？！！”
骂呵，寇元猛地停住，一脚踢开脚边那只滚落的茶盏。
茶盏骨碌碌地撞在门槛上，“啪”地碎了。
“工部！工部！”寇元低吼着
“你无才孺子，也配肖想工部？！”
“老夫在六部熬了三十年，才熬出这一个‘尚’字！
你倒好啊！！！张口，就要六部正堂！”
“你算个什么东西？！你这辈子，可曾自己挣来过一文钱的俸禄、一分的功名？！”
“恩荫！全是恩荫！！！”
“你头上那顶乌纱，身上那身正三品紫袍，哪一样，不是老夫这张老脸，替你换来的？！”
“你也配敢跟老夫提沈伊、提魏逆生？！”
“朽木难雕，妄想位高！”
“我呸！”
寇元气得浑身发抖，抓起案上的冷茶，猛灌了一口，又“啪”地摔在地下。
“就这副德行，还想坐工部，还想当尚书，做梦！”