他的话音落下，庭院里瞬间安静下来。
克莱因没有理会旁人的反应，只是含笑看着阿芙洛斯，像是在展示一个新奇的玩具。
“准备好在陆地上走路了吗？”
阿芙洛斯湛蓝的眼眸里，清晰地映出那个漂亮的水晶瓶。她当然记得那个约定。
她用力地点了点头。
被困在这一方水池里的日子，就算有人陪着，也终究是无聊的。
她想去看看克莱因口中的阳光，去感受风，去踩一踩那种叫“泥土”的东西。
阿芙洛斯毫不掩饰的期待，让一旁的蒂安希呼吸都停滞了一瞬。
将鱼尾变成双腿。
这话听起来轻巧，但换个说法——
断肢再生。
不，这比断肢再生更加匪夷所思。这是凭空创造出原本不存在的肢体，是改变一个生物最根本的形态结构。
这已经不是炼金术的范畴了。
简直是——神明才拥有的权能。
蒂安希下意识地攥紧了裙摆，她看了一眼身旁的奥菲利娅，发现这位传说中的骑士一脸平静，仿佛克莱因拿出来的不是什么惊世骇俗的药剂，而是一杯普通的果汁。
好吧，这对夫妻果然都是怪物。
蒂安希的脑子里闪过这个念头，但她强迫自己保持着王室成员应有的镇定。她没有出声质疑，也没有表露出过度的震惊。
她只是安静地看着，一双眼眸里，混杂着好奇、审视与一丝连她自己都没察觉到的敬畏。
她身后的几名王室护卫更是面露惊骇。
作为军人，他们见过最惨烈的伤口，见过被利刃斩断的肢体。他们比任何人都清楚，“再生”是一个多么遥不可及的词汇。而眼前这个看上去温和无害的炼金术士，正轻描淡写地要将这个词变成现实。
其中一名护卫的手，已经不自觉地按在了腰间的剑柄上。这不是敌意，而是一种面对未知与非自然之物时，身体最本能的戒备反应。
但蒂安希一个警告的余光扫过来，那名护卫的手又立刻僵住，重新站得笔直。
没有殿下的命令，他们不允许有任何多余的动作。
克莱因将众人的反应尽收眼底，但他并不在意。
他拔开水晶瓶的瓶塞，一股清冽中带着微甜的气息散发出来。他蹲下身，将瓶子递到阿芙洛斯面前。
“喝掉它。”
阿芙洛斯伸出双手，小心翼翼地接过那个冰凉的瓶子。
她凑到鼻尖闻了闻，那股好闻的气味让她放松下来。她看了看克莱因，又看了看旁边一脸鼓励的奥菲利娅。
她不再犹豫，仰起头，将那半瓶剔透的蓝色液体一饮而尽。
药剂入口，并没有想象中的苦涩，反而像清甜的泉水，顺着喉咙滑入腹中。
下一秒，一股温和的热流从她的小腹处猛然散开，瞬间流遍四肢百骸。
阿芙洛斯发出一声轻吟，身体不自觉地蜷缩起来。
水池里的水，以她为中心，开始泛起一圈圈细密的涟漪。
紧接着，不可思议的一幕发生了。
一抹柔和的蓝色光芒从她的小腹处亮起，迅速向下蔓延，将她那条巨大的鱼尾整个包裹。
光芒之中，鱼尾上那些漂亮的、泛着幽光的鳞片开始溶解，化作星星点点的光屑，消散在水里。
那宽大如扇、薄如蝉翼的鳍边，也跟着慢慢虚化，分解成最纯粹的元素微粒。
“这……”蒂安希再也无法维持镇定，她捂住了自己的嘴，才没有让惊呼声脱口而出。
她的护卫们更是看得目瞪口呆，身体僵硬得如同石雕，大脑完全无法处理眼前这超越常理的景象。
光芒越来越盛。
在光芒的包裹下，鱼尾的肌肉组织正在迅速重组，骨骼发出细微的、令人牙酸的噼啪声。
那原本属于鱼类的骨骼结构，正在被强行扭转、拆分、再构成属于人类的形态。
克莱因的表情很专注。
他紧紧盯着水中的变化，脑海里飞速闪过一行行数据流。概念置换成功，结构重组稳定，能量溢出率在安全阈值内……
一切都和他实验中推演的结果分毫不差。
光芒持续了十几秒，然后开始缓缓收敛。
当最后一缕蓝光也隐没进水中时，阿芙洛斯原本那条美丽的鱼尾已经彻底消失不见。
取而代之的，是两条修长、白皙、属于人类的双腿。
皮肤光洁，线条流畅，脚踝纤细，脚趾圆润。完美得不似凡物，仿佛是神明最杰出的雕塑作品。
庭院里一片死寂。
只有微风吹过树叶的沙沙声。
阿芙洛斯缓缓地睁开眼，她低头，有些茫然地看着自己的下半身。
鱼尾……不见了。
变成了两条很奇怪的东西。
她试着动了动脚趾，一种全新的、陌生的触感顺着神经末梢传回大脑。她蜷起脚趾，又伸开，反复几次，湛蓝的眼眸里充满了新奇。
她抬起头，看向克莱因，又看向奥菲利娅，似乎想说什么，但一时又不知道该如何形容这种感觉。
奥菲利娅侧过头，看了眼克莱因。
克莱因回以一个得意的浅笑。
“现在，试试站起来。”克莱因对水里的阿芙洛斯说。
阿芙洛斯点了点头。
她试着像她观察到的那样，用双脚在不算深的池底站起来。
但常年依赖尾巴游动的身体，完全不懂得如何使用这两条崭新的肢体去寻找平衡。
脚下一滑，肌肉无法正确发力，她的身体失去了平衡，整个人不受控制地朝着后方倒去。
一声闷响，紧接着是哗啦的水声。
阿芙洛斯向后栽倒在池水中，激起大片水花。
失去了那条巨大而有力的鱼尾，她甚至在一瞬间忘记了该如何游泳。身体的本能还在寻找那熟悉的、可以摆动的鳍，但得到的只有两条陌生的、不听使唤的腿在水中胡乱蹬踹。
恐慌攫住了她。
她下意识地挥动双臂，想要浮上水面，动作却杂乱无章，反而让她在水里打了好几个转。
还好，她的呼吸系统还能让她在水下呼吸，否则，她大概会成为有史以来第一个被淹死的人鱼。
就在她即将彻底失去方向时，一只手伸了过来，将她从混乱中一把捞起。
是奥菲利娅。
她将半边身子探入池中，毫不费力地将阿芙洛斯扶稳，让她重新在池底站住。
“别慌，慢慢来。”奥菲利娅的声音很镇定，带着安抚人心的力量。
阿芙洛斯扶着池壁，大口地喘息着，水珠顺着她苍白的脸颊滑落。她不敢去看任何人，白皙的皮肤上泛起一层显而易见的红晕。
太丢人了。
刚才那副手脚并用、在水里扑腾的狼狈样子，一定被所有人都看到了。
庭院里死一般的寂静，被这突如其来的插曲打破。然而，没有人发笑，甚至没有人发出任何声音。
蒂安希的嘴还维持着微微张开的形状，她僵在原地，大脑一片空白。
改变生物形态，凭空造物。
怪不得……怪不得贤者会选择他。
再生肢体？如果这种药剂能够量产……不，根本不需要量产。只要有几瓶，就能改变一场战役的走向。一个断了手脚的传奇骑士，喝下它，就能重返巅峰。
克莱因将这些反应尽收于心。
他清了清嗓子，打破了这凝滞的气氛。
“看来药剂的效果不错，但还需要进行一些后续的测试，来确保身体机能的稳定。”
他的口吻平淡，仿佛刚才完成的不是什么惊天动地的伟业，而只是一次普通的化学实验。
他转向蒂安希和她的护卫们，露出了一个温和但带有歉意的微笑。
“接下来的测试可能会涉及到一些……嗯，不太方便展示的私人数据。所以，能麻烦各位先回避一下吗？”
蒂安希如梦初醒，她看了一眼池子里还处于羞窘状态的阿芙洛斯，又看了看克莱因，脸颊微红，有些不好意思。
“啊……好的，当然！是我们打扰了！”
她很想留下来再多看一会儿，多问几个问题，但王室的教养让她明白，窥探别人的研究机密是极其失礼的行为。
而奥菲利娅几乎在克莱因开口的同时，就领会了他的意图。
克莱因从来是不避讳自己的研究的——他在试图支开其他人。
虽然不知道原因，但是奥菲利娅自然不会拆穿自己的丈夫。
她走到蒂安希身边，自然地说道。
“殿下，我们先回去吧。克莱因需要一个安静的环境。”
“嗯……”蒂安希一步三回头地被奥菲利娅拉着走，满脑子都是那双凭空出现的、完美无瑕的腿。
几名护卫也躬身行礼，默默地跟在公主身后退出了庭院。他们离开时的脚步，比来时沉重了许多。每个人心里都压上了一块巨石。
庭院很快恢复了安静。
只剩下克莱因以及还泡在水里、努力适应新身体的阿芙洛斯。
克莱因走到池边，蹲下身。他的表情不再轻松写意，而是变成了前所未有的严峻。
那股轻松的气氛，随着蒂安希等人的离开，被抽离得一干二净。
阿芙洛斯似乎也察觉到了这种变化。她扶着池壁，小心翼翼地移动着那双还完全不属于自己的腿，整个人都拘谨了起来。水波轻轻荡漾，拍打着她苍白的脚踝。
“你……要测试什么数据？”她小声地问，带着一丝不安。
克莱因没有立刻回答。他只是安静地注视着她，那份沉默本身就是一种压力。
“在测试之前，”他终于开口，话语平缓却深邃，“可以先回答我几个问题吗？”
阿芙洛斯迟疑了一下，还是点了点头。
克莱因的视线从她新生的双腿，缓缓移到她的脸上。
“在你眼里，奥菲利娅是什么样的？”
这个问题有些出乎意料。阿芙洛斯愣住了，湛蓝的眼眸里满是困惑。
“一位……很漂亮的女士。”她想了想，只能给出最直观的答案，“怎么了？”
“没有其他感觉？”克莱因追问。
这个问题让阿芙洛斯更加摸不着头脑了。她努力地回想了一下奥菲利娅练剑时的身姿，那份专注，以及对自己流露出的善意。
“她人很好，对我很有耐心。”阿芙洛斯诚实地回答，然后反问，“应该……还有别的吗？”
克莱因没有说话，只是静静地看着她。
完了。
这两个字浮现在他的脑海里。
阿芙洛斯的反应不似作伪。那份纯粹的困惑，和一个初生婴儿没什么两样。
这与另一条鲛人的反应截然不同。那条被关在工坊里的鲛人，在感知到奥菲利娅时，表现出的是一种近乎本能的、强烈的趋向性，称之为“海的味道”。
可阿芙洛斯，这个从“塞壬”信息中诞生的、更接近源头的个体，对奥菲利娅的反应却平淡如水。
为什么？
是那条鲛人撒了谎？还是说，阿芙洛斯身上的异常，被某种更深层的力量掩盖了？
克莱因的心往下沉了沉。他很希望是前者。
他换了一个问题，决定从另一个方向切入。
“你身上，”他一字一顿，吐字清晰，“有没有什么……不一样的地方？”
这个问题，像一把钥匙，瞬间打开了阿芙洛斯记忆的闸门。
她当然有不一样的地方。
就在前两天，她的脑海里，毫无征兆地多出了一个声音。一个宏大、遥远，却又无处不在的声音。
那个声音自称是“大海”，是“母亲”。
阿芙洛斯很害怕那个声音，她更信任眼前这个给了她双腿、让她看到新世界希望的男人。她想告诉他，她想把那个秘密说出来。
这或许就是他想知道的“测试数据”。
她鼓起勇气，张开了嘴。
“我……”
就在她要说出“我脑海里有声音”这句话的瞬间，一股极致的冰冷，毫无预兆地攫住了她的意识。
那不是物理上的低温，而是一种源自灵魂深处的冻结。仿佛有一只无形的大手，穿透了她的头骨，紧紧扼住了她的思维。
那个宏大的声音再次响起，不再是遥远的呼唤，而是近在咫尺的、冰冷的命令。
【不准说。】
阿芙洛斯想要挣扎，想要反抗，但她的舌头、她的声带，在这一刻完全失去了控制。她自己的意志被一股更庞大、更古老的力量粗暴地挤到一旁，只能眼睁睁地看着自己的身体变成一个提线木偶。
她想喊“救命”，想告诉克莱因自己被控制了。
但最终，从她唇间吐出的，只有一个干巴巴的、毫无起伏的音节。
“——没有。”
话音落下的瞬间，那股冰冷的钳制感消失了。
身体的控制权重新回到自己手中。
阿芙洛斯僵在原地，巨大的恐惧让她浑身发冷。她看着克莱因，想解释，想重说一遍，可喉咙里像是堵了一团棉花，一个字也发不出来。
她只能维持着那个平静的、茫然的表情，扮演着一个什么都不知道的无辜人鱼。