万妖森林的夜，终究是没能彻底褪去。
晨雾像浸了水的灰布，沉甸甸压在林间，裹挟着腐叶、朽木与潮湿泥土的腥气，一缕缕钻进简陋的麻布帐篷，黏在肌肤上，凉得刺骨。天地间一片灰蒙蒙的暗沉，帐篷麻布泛着陈旧的灰，透进来的天光寡淡发白，连缭绕的雾气都染着沉郁的色调，压抑得人胸口发闷，连呼吸都带着几分滞涩。
帐篷里，苏小小缓缓睁开了眼。
长睫轻颤，先扫开一片朦胧的雾气，视线慢慢聚焦，鼻尖萦绕的草木腥气里，混着一缕极清冽的、独属于少年的气息，干净得像山巅的雪，又带着征战过后的淡淡尘味，萦绕不散，让她莫名心安。
身下铺着厚厚一层晒干的干草，松软却藏着林间特有的微凉，身上盖着一件灰色长袍——是叶无道的。
布料薄软，早已被洗得泛白，边角磨出细碎的毛边，却干净整洁，没有一丝污渍。袍间还残留着他未散尽的体温，暖意透过衣衫慢慢渗进肌肤，顺着血脉蔓延至四肢百骸，仿佛他就守在身旁，半步未曾离开，替她挡尽了林间所有寒凉。
她轻轻动了动身子，头颅骤然传来一阵钝痛，像是有无数细小的石锤，在神魂深处反复敲击，酸胀昏沉感直冲眉心，疼得她忍不住蹙紧眉头，轻吸一口凉气。
昨夜的记忆，如同破碎的光影，争先恐后涌入脑海。
上古生命祭坛冲天而起的璀璨金霞，漫天流淌的温润生命本源，妖王跪地臣服时佝偻的身影，那双从恐惧挣扎到绝望死寂，最终归于空洞的眼眸，还有自己体内骤然爆发的、滚烫得要烧穿经脉的磅礴力量……
最后，便是血脉之力暴走后的天旋地转，浑身气血翻涌，眼前一黑，彻底陷入无边黑暗。
直到此刻她才明白，这便是万年绝迹的妖族皇族天妖血脉觉醒的代价——神魂被狂暴的血脉之力冲击，灵海震荡，陷入长久昏迷，醒来后依旧浑身酸软，提不起半分力气。
她撑着酸痛无力的身子，想要坐起身，右手下意识撑在地面，指尖却碰到了冰凉粗糙的器物。
低头看去，是一只缺了口的粗陶碗，碗沿被反复摩挲得光滑温润，碗里盛着清冽的山泉水，澄澈见底，能看清碗底沉淀的细沙；碗旁静静放着一块麦饼干粮，被细心掰成了拇指大小的碎块，刚好适合入口，无需费力撕扯，边缘还留着指尖捏过的浅浅印痕。
不用想，也知道是叶无道做的。
这个向来沉默寡言、不善言辞，满心都是变强与守护的少年，从不会说什么温柔的话，却把所有的在意，都藏在了这些无人留意的细微之处。
苏小小心头一暖，又泛起密密麻麻的酸涩，端起粗陶碗，小口抿着泉水。
凉水顺着喉咙滑落，清冽甘甜，瞬间滋润了干涸发疼的咽喉，也驱散了几分脑海中的昏沉。她又拿起小块干粮，细细咀嚼，每一口都吃得格外认真，仿佛这是世间最珍贵的食物。
她不知道叶无道此刻身在何处，心底却笃定无比——他一定就在附近，从未走远。
他答应过她，不会丢下她一个人，他说过的话，从来都算数。
吃完干粮，喝尽清水，她靠着帐篷粗糙的麻布内壁，缓缓闭上双眼，静心聆听帐篷外的声响。
风拂过参天古木的枝桠，枝叶摩挲发出沙沙的轻响；林间灵鸟清脆啼鸣，声音婉转，穿透厚重晨雾；而远处，隐隐传来金铁交鸣的脆响，夹杂着灵力碰撞的破空声，还有少年沉稳的呼吸、短促的呼喝，声声清晰，落在耳中。
是叶无道。
他在修炼，在和白夜对练。
苏小小唇角，不自觉勾起一抹浅浅的、带着心疼的笑意。
他永远都是这样，片刻都不肯停歇，不放过任何一丝变强的机会。哪怕刚刚献祭十年寿元，肉身与神魂都带着难以磨灭的疲惫与损耗，鬓角染霜，气血衰败，也依旧拼尽全力打磨实力，从不敢有半分松懈。
她比谁都清楚，献祭十年寿元，换来生命神印，早已让那个十七岁、意气风发的少年，悄然变了模样。
他的气息愈发沉稳深邃，心性愈发内敛沉默，周身的少年锐气，被一丝淡淡的沧桑取代，鬓角那缕刺眼的白发，是他付出的惨痛代价，更是他扛起守护之责的印记。
这一次，她不想再做那个只会躲在他身后，被他护在羽翼下的累赘，不想再成为他前行路上的牵绊。
她撑着帐篷内壁，缓缓站起身，双腿依旧酸软发抖，每走一步都像是踩在棉花上，却凭着一股不服输的执念，稳稳站定。她伸手掀开厚重的帐篷门帘，迈步走了出去。
清晨的阳光，穿透林间薄雾，碎成点点金斑倾洒而下，虽不刺眼，却让久居昏暗帐篷的她，下意识眯起双眼，长睫在眼下投出浅浅的阴影。
待视线彻底清晰，她一眼便看到了空地中央的两道身影，目光瞬间定格，再也挪不开。
叶无道立于空地之上，身姿依旧挺拔如松，却藏着一丝不易察觉的疲惫，对面站着的是白夜，两人周身都萦绕着淡淡的灵力波动，手中各执一剑，周遭空气凝滞，气氛肃然。
叶无道手中的，是一把再普通不过的铁剑，是从前从天衍宗弟子手中缴获而来，剑刃布满细小缺口，锈迹斑驳，剑柄缠着粗糙的防滑麻绳，磨得发亮，朴实无华，却被他握得极稳，指尖紧扣，仿佛握着的是世间最珍贵的神兵。
而白夜手中的剑，是他的本命法器，剑身漆黑如墨，泛着冷冽的幽光，即便在晨光之下，也无半分反光，宛若吞噬光线的深渊，寒气逼人，剑未出鞘，便已透着慑人的杀意。
铮——
一声清脆刺耳的金铁交鸣，骤然划破林间静谧！
两剑相撞，灵力轰然炸开，冲击波席卷四周，周遭草木瞬间倒伏，声音宛若玉石相击，余音袅袅，回荡在天地之间。
叶无道手中的铁剑，被瞬间震得向后荡开，一股磅礴之力顺着剑身袭来，直逼手臂。他脚步仓促向后滑出半步，鞋底在松软的泥土上犁出一道浅浅的痕迹，周身灵力微微紊乱，胸口微微起伏，气息明显滞涩了几分。
白夜却纹丝不动，收剑而立，身姿如寒剑挺立，冰冷的眼眸直直看向叶无道，没有丝毫情绪，语气淡漠，却字字清晰：“你慢了，力道散了。”
“我知道。”
叶无道微微喘息，抬手拭去额角的薄汗，指尖划过鬓角的白发，声音沉稳，没有半分戾气，却难掩肉身的疲惫。
“是因为生命神印，献祭寿元后的本源损耗？”白夜直言问道，没有丝毫避讳，目光落在他染霜的发间，眼底闪过一丝不易察觉的动容。
叶无道沉默片刻，低头看向手中的铁剑，指尖轻轻摩挲着剑柄的粗糙麻绳，缓缓摇头：“不是，是我还在适应，适应三印同存的力量，适应岁月侵蚀后的肉身状态。”
说话间，晨光恰好洒在他的发间，那原本只是一缕的白发，已然悄然蔓延，从鬓角一直延伸至头顶，墨色与霜白交织，像是寒冬的落雪，硬生生覆在了春日的青草之上，刺眼，苍凉，却又带着一股破釜沉舟的坚毅。
苏小小站在帐篷门口，静静看着那抹霜白，心头泛起密密麻麻的疼，眼眶瞬间泛红。
他全然没有注意到她的到来，所有的注意力，都集中在眼前的对手与手中的剑上，眼神专注而锐利，仿佛整个世界都已消失，只剩下他、白夜，与手中的剑，只剩下变强这一个念头。
“再来。”
叶无道抬眸，眼底战意升腾，周身灵力再次涌动，沉声道。
白夜未曾多言，回应他的，是一道快到极致的黑色剑光！
这一剑，快若闪电，势如奔雷，苏小小甚至只看到一道漆黑的残影，宛若夺命的黑蛇，从白夜手中暴射而出，剑尖直指叶无道咽喉，凌厉的剑气瞬间锁定叶无道周身大穴，封死他所有躲闪的余地！
叶无道眼神一凝，身形骤然侧转，动作行云流水，却带着一丝因肉身疲惫带来的滞涩。剑锋擦着他的耳畔凌厉掠过，瞬间割下几根白色发丝，银丝在晨光中缓缓飘散，轻盈得毫无重量，却让苏小小心尖猛地一紧，疼得喘不过气。
他反手一剑，手腕翻转，剑尖直刺白夜腹部，速度快如流星，带着混沌神印的霸道灵力，力道刚猛。白夜神色不变，横剑格挡，两剑再次相撞，火星四溅，灵力波动再次席卷四周，地面尘土飞扬。
两人脚步在空地上飞速移动，身姿矫健，剑光交错纵横，金铁交鸣之声不绝于耳，空气被剑气撕裂，发出尖锐的破空声，刺耳得让人牙根发酸。周遭的气场，让周遭空气都为之凝滞，连林间的风都停了下来。
苏小小站在原地，看着这场酣畅淋漓的对练，心头却骤然涌起一股无力感，攥紧的指尖深深嵌入掌心。
她与叶无道之间，从来都不是几步的身体距离，而是一道难以逾越的实力鸿沟。
白夜已是金丹巅峰修为，战力滔天，同阶几乎无敌；而叶无道不过金丹中期，却能与其抗衡。他以混沌神印的十倍灵力，弥补修为差距；以秩序神印的天地规则，限制白夜的剑速与招式；以生命神印的万物感知，预判白夜的每一次攻击。
三印齐出，彼此交融，他才勉强与白夜打成平手，每一次碰撞，都在消耗着本就受损的本源。
可她呢？
她连林间最普通的低阶妖兽，都难以应对，手无缚鸡之力。双手白皙干净，没有一处战斗留下的伤疤，没有一层习武的厚茧，干净得如同温室里的花朵，只能一味地被他保护，一味地拖累他。
祭坛之上，妖王陨落前的话语，再次在脑海中回响：“天妖血脉，已然绝迹万年……”
万年未曾现世的血脉，为何偏偏在她身上觉醒？是因为母亲的遗传，还是因为叶无道以十年寿元、生命神印为引？
明明都说，皇族血脉觉醒后，修为会突飞猛进，可如今，她依旧弱小不堪，连自保之力都没有。
苏小小低下头，看着自己白皙干净、毫无力量的双手，指尖紧紧攥起，指甲深深嵌入掌心，传来一阵尖锐的刺痛，却远不及心底的万分之一。
她不想再拖累他了，再也不想。
“叶无道。”
她开口，声音带着刚苏醒的沙哑，带着一丝不易察觉的坚定，打破了空地的肃杀。
刹那间，两道交错的剑光，骤然停在半空。
叶无道与白夜，同时收剑，同时转头，目光齐齐落在她的身上。
叶无道的眼神，瞬间从冰冷的战意、专注的锐利，化作化不开的温柔与担忧，没有丝毫迟疑，收起铁剑，快步朝着她奔来。脚步急促，带着满心的牵挂，不过瞬息便到她面前。
他抬手，冰凉的指尖轻轻覆在她的额头，动作温柔至极，宛若母亲轻抚孩童，生怕惊扰了她，语气满是关切：“你醒了，烧退了，头还疼不疼？身子可还有不适？”
“嗯，都好了，不疼了。”苏小小轻轻点头，眼底泛起暖意，看着他担忧的眉眼，心头的酸涩更浓。
“饿不饿？我再去给你找些灵果，比干粮可口。”
“吃过了，你准备的水和干粮，我都吃完了。”
叶无道闻言，微微放下心，目光落在她的脸庞，细细打量，随即，眼神骤然一怔，满是讶异。
眼前的苏小小，与往日截然不同。
她的眼眸，不再是从前的清澈透亮，而是化作了纯粹的银色，瞳孔深处，萦绕着一圈淡淡的银色光纹，宛若圆月倒影落于湖面，温润却带着一股与生俱来的妖族皇族高贵威压，惊艳夺目，让人移不开眼。
“你的眼睛……”
苏小小微微一怔，眼中满是疑惑，顺着他的目光，快步走到一旁的溪水边，蹲下身，看向水面的倒影。
清澈的溪水，映出她的容颜，脸色依旧带着一丝苍白疲惫，可那双眼睛，却彻底变了模样。银辉流转，熠熠生辉，在晨光下，宛若两枚璀璨的银币，散发着独属于妖族皇族的光芒，高贵而神秘。
“这是……血脉觉醒的副作用吗？”
她声音微微发颤，带着一丝不安，抬手想要触碰自己的眼眸，却又不敢。
与此同时，醉仙人沧桑悠远的声音，在叶无道的神魂中缓缓响起：“并非副作用，而是天妖血脉觉醒的本源印记。血脉觉醒程度越高，眼眸颜色便越深，此刻是银色，待血脉彻底觉醒，便会化作至尊天妖金。”
“金色？与我同款的金色？”叶无道眉头微蹙，在神魂中问道。
“截然不同，你的金色，是混沌开天的本源之力；她的，是妖族皇族的天妖至尊之力，属性迥异，威压同源，皆是天地顶尖本源。”
叶无道了然，缓步走到溪水边，蹲下身，与她一同看着水中倒影，语气温柔，耐心安抚：“不是副作用，是你血脉觉醒的证明，是皇族的印记。”
“好看吗？”
苏小小转头看向他，银色眼眸中，满是忐忑与不安，小手紧紧攥着衣角，生怕这双异样的眼睛，变得丑陋不堪，让他不喜。
“好看。”叶无道毫不犹豫，语气认真而笃定，没有半分敷衍。
“你骗人。”苏小小瘪了瘪嘴，眼底泛起一丝委屈，眼眶微微发红。
“我从未骗过你。”
“那你方才，为何不敢直视我？”
叶无道转头，认认真真地看着她，目光澄澈，没有一丝闪躲，看着她银辉流转的眼眸，看着她苍白却精致的脸庞，看着她嘴角勉强挤出的笑意，一字一顿，语气无比真诚：“我只是一时失神，你是这世间，最好看的人，无人能及。”
苏小小脸颊瞬间爆红，从脸颊蔓延至耳根，连脖颈都染上淡淡的粉色，羞涩地低下头，指尖攥着衣角，轻声呢喃：“你……你什么时候学会说这般甜言蜜语了？从前从不会的。”
“刚才。”
“跟谁学的？”
“白夜。”
不远处，刚刚收剑伫立、擦拭剑身的白夜，听到这话，嘴角忍不住狠狠抽了抽，冰冷的脸上，难得露出一丝无奈与无语，冷声开口：“我从未教过你。”
“是你自己说过，她生得极好看，在万妖森林逃亡时。”叶无道面不改色，起身拍了拍膝盖上的尘土，淡然说道。
苏小小瞬间抬头，看向白夜，银色的眼眸中，满是得意的笑意，扬着下巴，带着几分小骄傲，眉眼弯弯：“听到没，白夜也说，我很好看，我说的是事实！”
白夜淡淡看了她一眼，没有反驳，也没有多言，转身便朝着密林深处走去，身姿冷冽，步伐沉稳，不愿再参与这无谓的争执。
“你去哪？”叶无道开口问道。
“修炼。”
两个字落下，他的背影很快便消失在茂密的丛林之中，不带一丝留恋，只留下一道冷硬的背影。
苏小小看着他离去的背影，忍不住捂嘴轻笑，眼底满是狡黠：“他害羞了，肯定是！被我说中了，不好意思了！”
“他不是害羞，是不想浪费片刻时间，一心向剑，从无多余情绪。”叶无道无奈摇头，白夜的性子，本就清冷寡言，心中唯有剑道，从不会流露多余的情绪。
苏小小不再玩笑，转头看向叶无道，眼神骤然变得无比坚定，仰头看着他，小手攥紧，语气认真，带着前所未有的执着：“叶无道。”
“嗯？”
“教我修炼，教我变强，教我打架。”
叶无道微微一怔，看着她眼底的执着与坚定，知道她不是一时冲动，轻声道：“你不是一直在修炼《天衍诀》？稳步提升，循序渐进，并非坏事。”
“那不够，太慢了，远远不够！”苏小小用力摇头，攥紧的拳头微微发抖，语气带着急切与自责，“我要学更强的，学能实战的，我不想再一直被你保护，不想再拖累你，不想每次都躲在你身后，看着你为我拼命！”
她的声音带着哭腔，眼底泛红，满是自责与不甘。
叶无道沉默了，他看着眼前的少女，看着她脸上从未有过的坚定与认真，看着她眼底的自责与倔强，知道她是真的下定了决心，真的不想再做累赘。
良久，他缓缓点头，声音沉稳，带着承诺：“好，我教你。”
“教我什么？”苏小小眼中瞬间亮起光芒，满是期待。
“教你实战，教你打架，教你自保。”
叶无道语气郑重，一字一句道：“修炼从不是闭门打坐、一味运功，真正的修为，是在实战中打磨出来的，是在生死间历练出来的。你空有皇族血脉之力，却无半点战斗经验，即便修为提升，遇到敌人，依旧无力反抗，依旧需要被保护。”
苏小小恍然大悟，重重点头，没有丝毫迟疑：“我学，你教我，不管多苦多累，我都能坚持！”
叶无道弯腰，从地上捡起一根粗细适中的树枝，抬手削去旁枝杂丫，打磨光滑，递给她：“拿着，先用这个练手，等你掌握基础技巧，能稳住身形，再碰真正的剑，免得伤了自己。”
苏小小紧紧握住树枝，手心微微出汗，满心期待与忐忑：“然后呢？”
“然后，用尽全力，打我。”
苏小小瞬间愣住，睁大眼睛，一脸不可置信，连连摇头：“打你？我……我怕伤到你！你刚修炼完，本就疲惫，我不能出手伤你。”
“你伤不到我。”
叶无道站到她面前，双手负后，手中没有拿任何兵器，周身气息平和，全然不设防，眼底满是信任与温柔。
苏小小咬了咬牙，不再犹豫，握紧手中的树枝，用尽全身力气，朝着叶无道挥去。
树枝破空，发出呜呜的声响，速度不算慢，可她的动作破绽百出，身形僵硬，用力过猛，瞬间失去平衡，整个人踉跄着向前扑去，手中的树枝也偏离了方向，径直飞了出去。
叶无道侧身轻松躲开，伸手在她背上轻轻一扶，稳稳托住她的身子。
苏小小重心失控，径直向前扑倒，险些脸贴地面，狼狈不堪，手中的树枝脱手飞出，落在落叶堆里。
“动作太大，重心不稳，力道涣散，破绽百出。”
叶无道俯身，将她扶起，语气耐心，没有半分责备，细细讲解：“打架从不是比拼蛮力，尤其是你，力气、速度、修为，都远不及对手，硬碰硬，只有落败一途。”
“那我该怎么做？”苏小小拍了拍身上的泥土，满眼求教，没有丝毫气馁。
“借力打力，以柔克刚。”叶无道认真讲解，身姿站定，“对手力量强于你，便顺势引导，用他的力量，反击他自身，以巧取胜。”
苏小小似懂非懂，点了点头，眼神愈发坚定。
叶无道再次站到她面前，伸手示意：“再来，我示范给你看，仔细学着。”
苏小小捡起树枝，再次握紧，这一次她收敛力气，稳住身形，缓缓朝着叶无道挥去。
可依旧动作生硬，重心失衡，力道不均。
叶无道没有躲闪，伸手稳稳抓住树枝，顺着她挥来的力量，轻轻往自己身前一带。
苏小小只感觉一股无法抗拒的柔和力量传来，身体不由自主地向前冲去，一头撞进了一个温暖而宽厚的怀抱。
额头撞在他的胸口，硬实却温暖，传来阵阵闷痛，鼻尖萦绕的，全是他身上清冽的气息。
“疼……”她揉着泛红的额头，小声嘟囔，眼眶微微发红。
“这便是借力。”叶无道松开手，缓缓后退，语气平和，“你全力向我冲来，我不硬抗，只顺势引导，你的力量越大，自身失控便越严重，这便是弱者对抗强者的技巧。”
苏小小抬头，看向眼前的少年。
晨光洒在他的身上，勾勒出他挺拔的轮廓，鬓角的白发泛着淡淡的银光，那双金色的眼眸，熠熠生辉，宛若星辰，又似烈火，明亮而炙热，让人移不开眼，满心都是安稳。
“你看着我做什么？”叶无道微微挑眉，眼底带着浅浅的笑意。
“没……没什么！”苏小小瞬间回过神，脸颊再次泛红，慌忙低下头，不敢再看，“继续，我还要练！我一定能学会！”
就这样，一人耐心教，一人用心学，在林间空地上，一练便是整整一上午。
苏小小摔了无数次，衣衫沾满泥土，发丝凌乱不堪，手肘、膝盖都擦出了细小的伤口，渗着血丝，每一次摔倒都疼得眉头紧锁，可她从未喊过一声疼，从未说过一句放弃。
一次次摔倒，一次次爬起，一次次握紧树枝，一次次朝着叶无道挥出。
从最初的踉跄摔倒，到慢慢稳住身形；从最初的毫无章法，到慢慢掌握技巧。
终于，在一次尝试中，她手中的树枝，轻轻擦过叶无道的手臂，虽力道极轻，宛若挠痒，却实实在在，击中了他。
叶无道愣了一下，随即，嘴角扬起一抹真切而温暖的笑意。
那笑容，驱散了周身所有的疲惫与沧桑，宛若春日暖阳，照亮了整片林间，惊艳了时光，也温暖了苏小小的心。
“不错，进步很快，没白费功夫。”
苏小小也笑了，笑得眉眼弯弯，银色的眼眸弯成月牙，满是欣喜与坚定，汗水顺着脸颊滑落，却眼神璀璨：“我会继续努力，一定会变得很强！”
“等我变强了，换我保护你！换我挡在你身前，护你周全！”
她仰头看着他，语气无比认真，眼神无比坚定，没有半分玩笑。
叶无道看着眼前满身泥土、却眼神璀璨的少女，心中一暖，重重点头，声音郑重，许下约定：“好，我等你，等你护我的那一天。”
正午时分，密林深处，传来一阵沉稳的脚步声。
白夜缓缓归来。
他一身黑衣，早已沾染斑驳血迹，腥气弥漫，那不是他的血，是妖兽之血，浸透衣衫，透着刺鼻的腥气。手中的墨色长剑，同样沾满暗红粘稠的血迹，他随手摘下一片宽大的树叶，细细擦拭剑身，动作认真，直到剑身重新恢复冷冽幽光，才缓缓插回剑鞘。
他走到火堆旁，沉默坐下，周身依旧散发着淡淡的寒气，与周遭的暖意格格不入。
苏小小拿起一块备好的干粮，快步递到他面前，眉眼弯弯，满是善意：“白夜，给你，刚晒过，不硬。”
白夜接过干粮，依旧沉默，小口咀嚼，动作缓慢而仔细，没有丝毫多余的动作。
“白夜，你一上午，杀了多少妖兽？”苏小小好奇问道，满眼敬佩。
“七只。”
“什么修为境界？都是金丹期？”
白夜淡淡点头，语气平静：“金丹初期，三只中期。”
苏小小瞬间沉默，心底掀起惊涛骇浪。
七只金丹期妖兽，竟被他独自一人，轻松斩杀，连气息都没有太大波动，他的实力，到底强大到了何种地步，远比她想象的，还要恐怖。
她犹豫片刻，还是忍不住开口问道：“白夜，你和叶无道交手，谁能赢？”
白夜咀嚼的动作，骤然一顿，抬眸看向苏小小，冰冷的眼眸中，闪过一丝异样的光芒，缓缓开口，语气笃定：“他会赢。”
“为什么？”苏小小满脸不解，叶无道修为明明低于白夜，明明每一次对练都格外吃力。
“因为，他有不能输的理由，有必须守护的人，这份意志，足以超越修为差距，足以逆天改命。”
白夜语气平淡，却字字千钧，砸在苏小小心头。
苏小小怔怔地看着他，看着他冰冷脸庞下的坚定，忽然明白，白夜之所以心甘情愿追随叶无道，从不是因为战力不敌，而是因为，他在叶无道身上，看到了自己没有的东西——希望，一份为守护一切，不惜付出一切代价的希望。
白夜吃完干粮，起身便要返回帐篷，走了几步，骤然停下，背对着两人，没有回头，声音淡淡响起，带着一丝不易察觉的温柔：“苏小小。”
“嗯？”
“你很幸运。”
“幸运什么？”
白夜沉默片刻，缓缓开口，声音清晰：“此生，遇见了他。”
话音落下，他掀开帐篷门帘，走了进去，不再言语，帐篷内再次恢复寂静。
苏小小坐在火堆旁，看着跳动的火苗，唇角扬起一抹温柔的笑意，眼底满是庆幸与笃定，轻声呢喃：“我知道。”
她何其幸运，在颠沛流离中，遇见了叶无道，被他捧在手心，护在身后，倾尽一切守护。
暮色降临，夕阳西下，余晖染红整片天际，将林间的雾气染成暖红色，暖意渐散，寒凉渐生。
叶无道坐在火堆旁，闭目凝神，静心感受着体内三枚神印的力量。
生命神印缓缓流转，温润的力量一点点滋养着肉身神魂，缓解着寿元献祭后的疲惫与损耗；同时，生命感知全力铺开，林间万灵的气息，化作无数光点，清晰映入他的神识。
红色暴戾，是林间游走的妖兽；绿色温润，是草木生灵；金色凝练，是妖族余孽，气息微弱，不足为惧。
而身边，苏小小的生命光点，是银色的，明亮温暖，熠熠生辉，是神识中最耀眼的存在；白夜的生命光点，是白色的，冷冽沉稳，坚如磐石，始终守在一旁。
就在这时，一道截然不同的光点，骤然闯入他的感知范围！
那是一抹纯粹的漆黑，深邃如万古深渊，不带丝毫生机，透着刺骨的阴冷与邪恶，没有任何灵力波动，却以极快的速度，朝着营地逼近，速度之快，宛若凌空飞行，转瞬即至！
叶无道双眼骤然睁开，金色眼眸寒光暴涨，周身气息瞬间冷冽，从温润变得凌厉，沉声开口，语气凝重：“有人来了，强敌！暗域的人！”
白夜瞬间起身，手掌死死按在剑柄之上，周身寒气暴涨，墨剑隐隐嗡鸣，做好战斗准备；苏小小脸色微白，立刻躲到叶无道身后，小手紧紧抓住他的衣角，指尖微微发抖，却紧紧咬着牙，不曾退缩。
沙沙沙——
密林枝叶晃动，发出细碎的声响，一道身影，缓缓从黑暗中走出。
一身黑衣，身披黑色斗篷，从头到脚裹得严严实实，脸蒙黑色面巾，全身上下，只露出一双眼睛。
那双眼睛，亦是漆黑如墨，瞳孔深处，萦绕着一圈幽蓝色的诡异光环，透着刺骨的阴冷与邪恶，目光扫过，让人不寒而栗，神魂都泛起寒意。
是暗域的人！
叶无道脸色骤变，指尖死死握紧剑柄，指节泛白，周身灵力瞬间涌动，三枚神印在体内隐隐躁动，战意升腾；白夜彻底拔出墨剑，剑身寒光乍现，剑气逼人；苏小小躲在他身后，心跳加速，却紧紧咬着牙，努力稳住身形。
“叶无道。”
黑衣人开口，声音沙哑刺耳，宛若砂纸摩擦金属，难听至极，穿透力极强：“天机子大人，命我转告你，你做得很好，继续收集诸天神印，不可停歇。”
叶无道眼神冰冷，沉声问道，语气带着警惕：“天机子是谁？”
“暗域之主，掌控万古阴谋的人，布局诸天万载。”黑衣人语气带着无尽敬畏，满是臣服。
“他为何要让我收集神印，目的何在？”
黑衣人发出一声阴恻恻的笑，笑声冰冷刺骨，传遍林间，让人浑身发寒：“因为，你是开启万古秘辛的钥匙，等你集齐九枚神印，一切真相，都会浮出水面，你想知道的，想守护的，答案都在其中。”
叶无道沉默，周身战意愈发浓烈，一字一句道：“若我拒绝？”
“你没得选。”
黑衣人语气笃定，带着不容置疑的强势，目光扫过叶无道身后的苏小小，淡淡开口：“你会集齐所有神印，因为你想守护身边之人，唯有集齐神印，你才有与天地群雄抗衡的资本，才有能力护住他们。”
话音落下，黑衣人身形一晃，宛若一滴墨汁融入水中，没有丝毫灵力波动，没有任何征兆，便彻底消失在暮色之中，无影无踪，连叶无道的生命感知，都无法捕捉其丝毫踪迹。
仿佛从未出现过一般。
苏小小缓缓从叶无道身后探出头，声音依旧带着一丝颤抖，环顾四周：“他……他走了吗？”
“走了，但很快，还会回来，暗域不会善罢甘休。”叶无道语气凝重，暗域的出现，彻底打破了眼前的平静，前路愈发凶险。
“叶无道，你会害怕吗？”苏小小轻声问道，紧紧靠着他的后背，汲取着他身上的温暖与安稳。
叶无道身子一僵，随即缓缓点头，声音低沉，却无比真实，没有丝毫掩饰：“会。”
“怕什么？”
他转头，看向苏小小，眼底满是从未有过的认真与担忧，声音低沉：“怕自身不够强大，怕终究，保护不了你们，怕辜负了与你的十年之约。”
他不怕强敌，不怕牺牲，不怕前路荆棘密布，唯独怕辜负身边之人，怕无法兑现承诺，怕失去这世间唯一的牵挂。
苏小小闭上眼，感受着他宽厚后背的温暖与沉稳的心跳，轻声道：“你不会的，我们一起，你一定可以，我们都会好好的。”
叶无道没有说话，目光死死盯着黑衣人消失的方向，指尖握紧剑柄，体内混沌、秩序、生命三枚神印，同时绽放光芒，金、黑、暖三色光华交织缠绕，宛若三条长河，汇入灵海，力量奔腾不息。
他知道，前路已然布满杀机，暗域、天衍宗、妖族残余、乃至更恐怖的古老存在，每一个对手，都远比过往强大百倍千倍。
但他，不再畏惧。
因为他不是孤身一人，身边有想要守护的人，有并肩作战的伙伴，有十年之约的承诺，有必须走下去的路。
“走吧。”
叶无道缓缓起身，眼神坚定，眸光璀璨，周身战意与温柔交织：“离开这里，继续前行，不能在此久留。”
苏小小与白夜，紧紧跟在他身后，三人并肩，朝着密林深处走去，渐渐融入夜色，走进月光未曾照耀的黑暗之中。
可他们不知道，暗域之主天机子的话语，早已埋下惊天伏笔；苏小小的天妖血脉，正悄然觉醒，引动上古生命传承；那枚被叶无道以十年寿元换来的生命神印，暗藏着万古妖族的传承秘辛，一场关乎血脉觉醒、传承降临的生死试炼，已然近在眼前！