“非要说的话，可能是有个秘境之类的东西在背后运作吧，这种东西以前我也没少见过。”
“我反正是没找到过，老袋子也找不到。”
剑人说完，往地上一插，剑柄朝上直直地竖在那里，那姿态说不上是诚恳还是耍赖。
“那什么，那二位，说到做到，我就先开始跪了。”
长剑里传出剑人有气无力的声音。
“噢对了，老袋子……我是说老爹，应该已经在做准备了。”
“您慢慢等、等有异常体出来慢慢吃。”
“什么时候吃饱了、恢复了，咱们再往上走。”
他顿了顿，剑穗儿轻轻晃了一下。
“终归，我们的目标是一致的。”
“那什么……你们也打死我两次了嘛……”
他的语气里难得地带上了一丝不好意思，虽然很快就掩饰过去了。
“天湖之城那玩意儿，光靠我和老袋子啃了四个纪元都没啃动。但是有二位在，我现在非常的有信心！”
他的语气还是那副吊儿郎当的调子，但底下压着的东西却意外地认真。
“所以泄愤归泄愤，别把我真弄断了就行。”
“要砍要砸要踩要踹，您二位随意，我扛得住。”
埃文斯低头看着那把竖在地上的剑，嘴角抽了抽，一时竟不知道该从哪一句开始吐槽。
“听你刚才的意思……这里待会儿刷新出来的异常体，都是的同胞？”
“你就这么让我把它们统统吞了？”
“同胞？你多虑了。”剑人沉默了片刻，剑穗儿垂下来又晃上去。
“本剑仙真正的‘同袍’，如不是在深渊里，就是在天湖之城手上。”
地上的剑柄里发出一声苦笑，长剑似乎在回忆着什么，语气难得正经了几分。
“这一纪元我们恢复神智的时候，绝大多数的异常体都已经被天湖之城控制。”
“还是我冒死去袭击了几次，把一部分家伙给抢了回来。”
“所以，我的‘同胞’们现在并不会随意地被破坏，更不可能出现在这里。”
“至于接下来凝聚出来的东西……不过是些花花草草、锅碗瓢盆儿，你随便吃。”
一直悬浮在半空中的任逸听到这里，打量了一下这片辽阔虚无的空间，幽幽地插了一句：
“这个地方大得近乎无边无际，你要他怎么吃？守株待兔地等它们一点点凭空凝聚？更何况……”
他语气中带着思索。
“既然异常体依然会出现在地表，这便说明，即便是你们，也根本无法捕捉到这个地方的所有异常体吧。”
“不过……”
剑人说到这里，埃文斯忽然张了张嘴，还没来得及说什么，身体忽然僵住了。
“怎么了？”任逸立刻察觉到了异常。
“我有点奇怪的感觉。”
埃文斯回答道，他的眼神变得有些迷茫，身体不自觉地朝前迈了一步。
黑液从鞋底蔓延开来，沿着灰白色的地面无声地向前铺展。
少年的形象像被投入水中的墨迹，从边缘开始模糊、扩散、消散，露出底下那团没有固定形状的浓稠黑色本体。
那团黑液在半空中悬浮着，表面涌动着无数细小的波纹，像是一面被石子击中的湖面。
然后，他开始抽吸。
肉眼看不见任何东西，没有任何实体被他卷进体内。
但埃文斯的体积在以肉眼可见的速度膨胀，像是干涸的海绵被浸入水中之后的舒展。
任逸的目光从埃文斯身上移开，转向了周围的岩壁。
那些灰白色的、布满褶皱的壳层正在发生变化。
原本还算饱满的质地正在一点点地干瘪下去，像是一张被抽走了水分的橘子皮。
颜色从灰白变成了灰黄，又从灰黄变成了枯槁的暗褐色。
一些细小的裂纹从岩壁的表面浮现出来，像蛛网一样向四面八方延伸。
那些壳层正在失去某种东西。
像是某种支撑它们存在的能量被抽走了。
沿着某种任逸感知不到的通道，被吸进了埃文斯那团正在膨胀的黑液之中。
“剑人。”
任逸的声音不大，但每一个字都带着一种不容置疑的严肃，“这什么情况？”
埃文斯的情况看起来在好转，所以任逸一时也没有阻止。
“我不知道。”
剑人的声音里少了很多平时那种嬉皮笑脸的味道，取而代之的是一种认真的困惑。
“我从来没见过这种事情。”
他顿了一下，然后声音里多了一丝猜测的味道。
“不过我忽然想到一件事。”
“说。”
“我以前一直以为，S-002是用来控制埃文斯的牢笼。”
“虽然时间一次比一次推后，但为什么，每一次世界回溯都正好卡在他失控之后不久？
“但是，S-002真的是自行破损的吗？”
剑人的声音像是从很远的地方传过来的，每一个字都带着一种迟来的恍然。
“它会不会，是被埃文斯，一点点从内部蛀空的。”
“就像……现在这样。”
他的说话时，剑身一直在缓缓旋转。
先是朝向那团正在缓缓膨胀的黑液上，又落在周围那些正在枯萎的岩壁上，最后又落回到黑液上。
任逸沉默了很久，在半空中一动不动，像是一尊正在思考的雕塑。
“所以你的意思是，”他慢悠悠地开口。
“这个地方，这个世界的地壳结构，本质上跟S-002是同一种东西？”
“或者说，同源的东西？”
“我不知道。”剑人的回答很诚实。
任逸没有再追问，而是在安静地思考。
剑人忽然开口，语气变得有些奇怪，像是在犹豫要不要说下一句话。
“你不用太担心我们对埃文斯有什么企图。”
他说，声音平静无波。
“过去的世界已经彻底覆灭了，我不认为还有把它恢复过来的机会。”
任逸回过头来。
如果他有一张脸的话，此刻脸上大概挂着一个很微妙的表情。
那团白云微微转动了一下，然后，剑人感觉到他好像笑了。
带着一种说不清道不明的、既像了然又像感叹的东西。
“你对过去的世界感情挺深的。”任逸说，语气不咸不淡。
“说起来，之前你说，谁帮你解决S-001和S-003，就认其为主。”
“能完成这件事的，看起来只有埃文斯。”
“现在看来……你忠于的不是某个人，而是你的世界？”
剑人的剑身轻轻颤了一下。
“不是。”他的回答很干脆，“誓言只是誓言。”
“我只是认为，我们都是同病相怜罢了。”
“噢不，这么说好像有点往自己脸上贴金了。”
“埃文斯，他才是我的那位‘前主人’手上，最大的受害者。”
他说完之后就不再开口了。
空旷的空间里安静了下来，只剩下埃文斯那团黑液缓慢膨胀时发出的细微的、像潮水一样的声音。
任逸和剑人同时陷入沉默，那种沉默不是无话可说的尴尬，而是一种默契。
他们的目标始终一致。
他们都知道接下来的路必须一起走，都知道在这个节骨眼上，任何多余的试探都只是浪费时间。
天湖之城。
任逸在心里无声地咀嚼着这四个字。
对于埃文斯来说，这个名字或许更加令他五味杂陈。
而对于任逸来说，他从未到过这个地方。
像在品尝一道从未吃过的菜，不知道是甜是苦，但无论如何都要咽下去。
任逸收拢形体，触手安静地垂下来，像一片真正的、没有重量的云。
头顶是黑暗，脚下是正在枯萎的大地。
任逸缓缓将感知收敛于周围，如同闭上眼睛。
等着吧。快了。