三月十二号，部队抵达棉湖。
顾长柏站在一个小土坡上，看着前面的地形。
镇子不大，前面是一条河，河水不深，但河滩开阔。后面是山，不高，但能挡住视线。
何英钦骑马过来，在他旁边停下。
“顾团长，你们团的任务是去湖尾、鲤湖，攻击刘志陆部。”
顾长柏点点头，看着地图。
“鲤湖在那边？”
何英钦指了指西南方向。
“三十里。明天拂晓前必须到位。”
顾长柏又看了看地图，心里估算了一下时间。
三十里，半夜出发，天亮前能到。
“行。”
何英钦看着他，沉默了几秒。
“林虎的主力在和顺。你们那边，应该不是硬仗。”
顾长柏点点头，没说话。
但他心里有点不踏实。
应该？
晚上，部队开饭。
顾长柏端着碗蹲在地上，一边吃一边看地图。
孙元良走过来，在他旁边蹲下。
“团长，想啥呢？”
顾长柏指了指地图。
“鲤湖。刘志陆。”
孙元良凑过去看了一眼。
“刘志陆？没听说过啊？”
“没听说过就好。没听说过说明不是硬仗。”
孙元良点点头，继续吃饭。
吃了几口，他又抬起头。
“团长，你说一团那边，能扛住吗？”
顾长柏愣了一下。
“什么意思？你又想跑？”
“不是！和顺那边，据说林虎的主力都在那儿。一万多人。”
顾长柏沉默了几秒。
“一团一千二百人。加上粤军第七旅，两千多，万一挡不住，咱们要不要……”
孙元良没说话。
顾长柏站起来，拍了拍屁股上的土。
“别想了。咱们有咱们的任务。”
夜里十点，二团出发。
顾长柏走在队伍前面，深一脚浅一脚地踩着泥路。
天黑得伸手不见五指，全靠向导带路。那向导是个本地农民，五十多岁，瘦得跟竹竿似的，但走路飞快，顾长柏差点跟不上。
“老乡，”他追上去，“还有多远？”
向导头也不回。
“二十里。”
顾长柏点点头，继续走。
走了两个小时，前面突然传来一阵嘈杂。
“团长！”许继慎跑过来，“尖兵排抓住几个俘虏！”
“哪儿来的？”
“说是鲤湖的守军。出来巡逻的。”
顾长柏快步走过去。
地上蹲着七八个人，穿着灰布军装，抱着头，瑟瑟发抖。
他蹲下来，看着其中一个。
“你们是刘志陆的兵？”
那人点点头，不敢抬头。
“你们营地在哪儿？”
那人指了指前面。
“鲤……鲤湖。”
“多少人？”
那人愣了一下。
“多……多少人？”
顾长柏瞪着他。
“我问你们有多少人。”
那人咽了口唾沫。
“两……两百多。”
顾长柏愣住了。
两百多？
他扭头看向许继甚。
许继甚也愣住了。
“团长，不是说刘志陆部在鲤湖吗？怎么才两百多？”
顾长柏没说话，盯着那个俘虏。
“你们主力呢？”
那人摇摇头。
“不……不知道。昨天夜里开走了。说是去和顺。”
顾长柏脑子里“嗡”的一声。
和顺。
林虎的主力在和顺。
刘志陆的主力，也去了和顺。
也就是说，一团要面对的不止一万多人。
可能更多。
他站起来，沉默了几秒。
“继续走。拿下鲤湖。”
许继甚看着他。
“团长，一团那边……”
顾长柏摆摆手。
“来不及了。先把咱们的任务完成。”
凌晨五点，二团抵达鲤湖。
战斗打得很顺。
两百多守军，睡梦中被包围，没怎么抵抗就投降了。
顾长柏站在村口，看着那些俘虏被押走，心里却越来越沉。
天边已经开始泛白。
和顺那边，应该已经打起来了吧。
三月十三号，上午八点，棉湖。
枪声是从北边传来的。
顾长柏站在鲤湖村口，听着那隐约的枪炮声，心里像被什么东西揪着。
“团长，”顾祝桐跑过来，“咱们现在怎么办？”
顾长柏看了看地图。
鲤湖离和顺，三十里。
急行军的话，三个小时能到。
但他没有命令。
他的任务是占领鲤湖，切断敌军侧翼。
可现在，鲤湖只有两百多守军，敌军主力早就不在了。
他站在那里，脑子里飞快地转。
去，还是不去？
枪声越来越密。
顾长柏听着那声音，突然想起一件事。
昨天晚上，向导说了一句话。
“和顺那边，山高林密，易守难攻。”
一团要是被堵在那儿……
他不再想了。
“集合！”
上午九点，二团离开鲤湖，往和顺方向急行军。
顾长柏走在最前面，几乎是在跑。
士兵们跟着他跑，没人问为什么。
跑了两个小时，枪声越来越近。
不是稀疏的枪声，是密集的，像炒豆子一样。
还有炮声。
“轰轰轰——”
顾长柏听着那炮声，心里越来越急。
他加快脚步。
中午十二点，二团赶到和顺外围。
顾长柏爬上一个小山坡，往前看。
下面是一片开阔地，再往前是几座小山头。山头上浓烟滚滚，枪声密得像下雨。
他看见一团的旗帜还在山头上飘着。
但阵地已经缩小了很多。
那些穿着灰布军装的士兵，正在拼命抵抗。
山坡上躺满了尸体。
有灰布的，有黄布的。
但灰布的，更多。
“团长！”顾祝桐指着前面，“一团被包围了！”
顾长柏当然看见了。
他看见敌军正从三面往上压。
一团的阵地，只剩下山顶那一小块。
他深吸一口气。
“传令！全团上刺刀！从左翼突击！”
(下午还有一章)