沈清的神识，如同冰冷的手术刀，轻易剖开厉锋脆弱的识海屏障，深入其中。
搜魂之术，霸道酷烈，对受术者伤害极大，轻则神魂受损变成白痴，重则当场魂飞魄散。但对沈清而言，一个筑基期修士的魂魄，而且还是追杀自己弟子的仇敌，他动起手来没有任何心理负担。
无数杂乱、扭曲的记忆碎片汹涌而来，带着厉锋的恐惧、残忍、贪婪等强烈情绪。沈清的神识稳如磐石，快速筛选、梳理着有用的信息。
他首先“看”到的，是关于林夜及其家族的片段。
血色弥漫的夜晚，高墙大宅内火光冲天，厮杀与惨叫不绝。一个容貌与林夜有六七分相似、神色悲愤决绝的妇人，将一枚散发着微光的玉佩塞进年幼林夜怀中，然后奋力一掌将他推出后门，自己则转身，迎着追杀而来的黑衣人冲去……
画面破碎，切换到一个阴森的大殿。殿中主位上，端坐着一个面容模糊、气息阴冷的老者，下方跪着包括厉锋在内的数人。
“……林家余孽，身怀‘玄阴灵体’，此乃炼制‘幽冥幡’主魂的绝佳材料，绝不容有失。此子已被种下‘幽冥蚀魂毒’，此毒可蚀其生机，污其灵体，却也能让我等凭‘子母追魂幡’遥遥感应。尔等分头追缉，务必擒回。若遇抵抗……死活不论，但灵体本源需尽量保全。”老者的声音干涩沙哑，带着不容置疑的威严。
“谨遵黑煞长老法旨！”
接着，是厉锋等人根据“子母追魂幡”（即那黑色骨幡）的感应，在群山荒野中追踪林夜的画面。他们一路追寻毒力残留的微弱气息，从数千里外追至这片地域，期间数次几乎得手，都被重伤垂死的林夜以惊人的毅力侥幸逃脱，直到昨夜被沈清所救……
沈清略过这些追杀过程，继续深入，寻找关于“黑煞宗”本身和林家变故根源的信息。
更多的碎片浮现。
黑煞宗，盘踞于东域“邙山”一带的邪道宗门，以炼魂驭鬼、驱使煞气闻名，行事狠辣诡秘，为正道所不齿，却也因其难缠和邙山险恶地势而得以存续。宗内有金丹长老数位，宗主“黑煞上人”修为更是深不可测，据传已至金丹巅峰，甚至……可能触摸到了元婴门槛？
此次针对林家的行动，似乎是黑煞宗蓄谋已久。原因似乎不仅仅是为了林夜的“玄阴灵体”，更涉及林家祖传的某件东西，或者某个秘密。可惜，厉锋地位不高，所知有限，记忆碎片中对此语焉不详，只模糊提到“林家祖地”、“钥匙”等零星字眼。
沈清还看到，厉锋此次外出，除了追缉林夜，似乎还另有一项秘密任务——在附近区域暗中探查一处疑似古修遗留的“阴煞地脉”，为宗门某位长老的修炼或炼器做准备。这任务与追缉林夜本不冲突，故而一并执行。
信息至此，大致清晰。
沈清收回神识。
地上的厉锋浑身剧烈抽搐，七窍缓缓渗出血丝，气息迅速衰败下去，神魂已遭受重创，即便不死，也已成废人。
“黑煞宗……邙山……金丹长老，可能还有准元婴宗主。”沈清低声自语，眼中若有所思，“为了‘玄阴灵体’和可能存在的林家遗宝……倒是好大的手笔，好狠的心肠。”
他看了一眼身旁因仇恨和恐惧而身体微颤的林夜，道：“都听到了？”
林夜死死咬着下唇，几乎要咬出血来，重重地点头，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。“黑煞宗……厉锋……我都记住了！还有那个黑煞长老！”
“记住仇恨是动力，但不要让仇恨蒙蔽你的眼睛，摧毁你的心智。”沈清语气平淡，却带着一种奇异的安抚力量，“你既入我门下，此仇，宗门的因果自然接下。但报仇，要靠实力，而不是盲目的愤怒。”
林夜深吸几口气，用力擦了下眼睛，努力平复翻腾的心绪：“弟子……明白。”
“明白就好。”沈清不再多说，目光转向天罡校尉呈上的那面黑色骨幡和储物袋。“这‘子母追魂幡’的‘子幡’已在此，凭此物，黑煞宗那边对应的‘母幡’应能大致感应到此幡状态，甚至可能察觉厉锋等人出事。此地不宜久留，需早做打算。”
他沉吟片刻，吩咐道：“天魁，带人将谷内我们残留的所有痕迹清理干净，尤其是昨夜至今的气息。这厉锋……”他瞥了一眼地上奄奄一息的阴鸷中年，“废其修为，抹去相关记忆，弄成遭遇妖兽袭击重伤濒死的模样，丢到百里外的山林里去。那两具尸体同样处理，分散丢弃。储物袋里的东西，灵石、丹药、材料留下，有明显黑煞宗标记的法器、衣物等物，连同这子幡，一同毁掉，手法要干净，像被狂暴的灵力或妖力彻底摧毁。”
“喏！”天罡校尉（天魁）领命，立刻有几名不良人上前，如同最专业的清道夫，开始高效执行命令。
沈清又看向林夜：“你身体太虚，经不起频繁挪动折腾。接下来几日，你便在此安心养伤、修行，我会在谷内布下更强的隐匿阵法。待你伤势稍稳，我们再转移。”
“是，师尊。”林夜点头。他如今对沈清已有了初步的信任和依赖。
“至于黑煞宗可能的后续追查……”沈清眼中寒光微闪，“他们若聪明，就此罢手，还能多苟延残喘几日。若还敢来……这十万大山，便是他们的埋骨之地！”
他语气中的杀意并不浓烈，却让一旁的林夜忍不住打了个寒颤，只觉得周围的温度都似乎下降了些。
安排妥当，沈清不再耽搁。他走到山谷中央，抬手间，那得自厉锋等人储物袋的百余块下品灵石飞出，按照特定的方位，精准地打入地下各处。同时，他双手掐诀，以自身精纯的元婴灵力为引，勾画出一道道玄奥的阵纹，融入虚空与大地。
这是他结合刚刚从返还中获得的对《归元基础养气篇》和《先天一气护心诀》的加深感悟，以及自身对阵法的粗浅理解（元婴修士多少都懂些），布下的一座简易的“归元敛息阵”。此阵并无太大攻防之能，主要功效便是收敛阵法范围内的一切灵气波动、生命气息，并带有一定的视觉扭曲效果，从外界看，这片山谷会更加普通，甚至容易被忽略。
阵法布成，一层极淡的、肉眼难辨的氤氲之气笼罩了山谷核心区域，那种被隐隐窥探的感觉（来自初级防护阵法的微弱预警）彻底消失，山谷仿佛与周围山林更加和谐地融为一体。
做完这些，沈清回到议事木屋。天魁已等候在此，将处理干净后留下的灵石、丹药和一些无标识的材料呈上。厉锋三人的随身物品价值不高，下品灵石加起来不过三百余块，丹药也都是筑基期常用的普通货色，材料更是寻常。但对于目前一穷二白的归元宗来说，也算是一笔小小的启动资源。
沈清将东西收起，心念沉入系统。
【宿主：沈清】
【修为：元婴初期巅峰】
【宗门：归元宗（一级）】
【弟子：1/5（林夜）】
【建筑：议事木屋1，弟子房5】
【守护：不良人军团（天罡三十六校尉）】
【资源：下品灵石421块，基础引气诀10，基础符纸10，基础丹砂*1份，低阶丹药若干】
【声望：0】
【主线任务（第一阶段）：三十日内，将归元宗弟子人数提升至五名，并成功抵御一次外部威胁。（进行中）】
【当前弟子忠诚度：林夜 75（初步信任，感激，仇恨驱动）】
弟子还差四名，外部威胁……黑煞宗这次的三人小队算不算？系统没有提示任务完成，看来要么是“威胁”级别不够（毕竟被轻易秒了），要么是需要更明确的、针对宗门的进攻行为。
“需要主动出击？还是等他们再来？”沈清思忖着。被动等待非他风格，但眼下林夜伤势未稳，宗门初建，还需稍微沉淀。
“或许，可以趁此机会，先解决弟子的问题。”沈清目光投向系统面板上的“弟子”一栏。收徒返还的甜头他已经尝到，林夜仅仅入门，稍有进境，就给他带来不小好处。若是再多收几名弟子……
他回忆着之前神识扫描周围山林的情况。这十万大山外围虽然贫瘠，人迹罕至，但也并非完全没有凡人村落或落魄散修存在。只是想要找到心性、潜力符合要求，又愿意拜入他这无名小宗的弟子，却非易事。
“看来，得让不良人出去活动活动了，不仅是警戒，也要留意合适的‘苗子’。”沈清做出决定。不良人擅长隐匿、刺探、追踪，做这件事正合适。
他将天魁召来，吩咐下去：除了必要的守卫力量，其余不良人化整为零，以山谷为中心，向四周辐射查探。主要目标：寻找身陷困境、心性坚韧、或有特殊之处（如被埋没的天赋、特殊体质、坚定向道之心等）的少男少女，或可造之材。注意，只观察，不接触，更不得暴露宗门存在，将信息回报即可。
“喏！”天魁领命而去。很快，一道道黑影如同融化的墨汁，悄无声息地散入周围莽莽山林，消失不见。
安排完这些，沈清也静下心来。他先去看了一眼林夜，少年服了药，正在努力修行《归元基础养气篇》，小脸严肃认真。沈清没有打扰，留下两瓶适合凡人固本培元的普通丹药，便回到了议事木屋。
他也要抓紧时间，消化此次返还所得，进一步稳固修为，并尝试推演、完善那两篇法诀。元婴初期的修为，在这东域边缘或许可称一方高手，但若对上黑煞宗那个可能触摸到元婴门槛的宗主，或者更广阔世界的强者，还远远不够。
实力，永远是根本。
时间在山谷的静谧中悄然流逝。白日过去，夜幕再次降临。
深夜，林夜在伤痛与疲惫中沉沉睡去，呼吸比之前平稳了许多。
议事木屋内，沈清盘膝而坐，周身有淡淡的灵力氤氲，头顶隐约有三花虚影沉浮。他在尝试将《先天一气护心诀》的奥义，融入自身元婴道基之中，进一步增强对阴邪、毒性力量的抗性与净化能力。
就在这时——
【叮！您的弟子林夜在睡梦中，因安全感提升，心神放松，与体内先天之气共鸣加深，对《归元基础养气篇》有了更深层的潜意识领悟。】
【触发收徒返还功能……计算中……】
【五百倍暴击返还！】
【返还生效：】
【1. 宿主获得灵力反哺，修为微幅提升。】
【2. 宿主对“睡眠中潜意识修行”状态产生感悟，获得被动能力“蛰龙眠”：在深度入定或睡眠时，可自动缓慢运转功法，微量提升修为与神魂。】
【3. 基于弟子状态，宿主对“神魂安定”、“消除梦魇”类法门理解加深。】
一股微弱但持续的暖流融入元婴，修为又有了一丝几乎难以察觉的增长。更让沈清惊喜的是第二个返还——“蛰龙眠”！这虽然不能直接提升战力，却是实实在在能节省水磨工夫、提升积累效率的被动能力，长远来看，价值不小！而且，这似乎是因为林夜在“睡眠”中领悟而触发的特殊返还，看来返还的内容与弟子触发返还的具体行为，也存在某种关联。
这收徒返还系统，果然玄妙无穷。
沈清嘴角微扬，继续入定。
与此同时，距离归元谷约两百余里的一处荒僻山坳，残破的土地庙里。
一堆微弱的篝火旁，蜷缩着两个瑟瑟发抖的瘦小身影。看衣着容貌，似乎是一对兄妹，年纪都不大，约莫十一二岁和八九岁的样子。两人衣衫褴褛，面黄肌瘦，在初秋的夜风里紧紧靠在一起取暖。
庙外，夜枭啼叫，远处隐约传来不知名野兽的嚎叫。
妹妹紧紧抓着哥哥破旧的衣袖，小声啜泣：“哥哥，我饿……我冷……阿爹阿娘……是不是不要我们了……”
哥哥比妹妹稍大，脸上也有着不符合年龄的疲惫和惊惶，但他努力挺直瘦小的脊背，抱住妹妹，低声安慰：“别怕，丫丫，哥哥在。阿爹阿娘……他们去了很远的地方。等天亮了，哥哥再去找找，看有没有野果子……或者，再去那个村子试试……”
他想起白天经过那个小山村时，村里人看他们如同看瘟疫般的眼神，和毫不留情的驱赶，眼中闪过一丝暗淡。他们兄妹是随着逃荒的人群流落至此的，父母早在途中病饿而死，只剩下他们两人相依为命。这片地域本就贫瘠，村民自己都吃不饱，谁会愿意接济两个来历不明的外乡孩子？
“哥哥，我们会死在这里吗？”妹妹仰起脏兮兮的小脸，眼泪汪汪。
“不会的！”哥哥用力摇头，不知是在说服妹妹，还是在说服自己，“我们一定能活下去！一定能！”
他摸了摸怀里仅剩的半个硬如石头的粗面饼，犹豫了一下，还是没拿出来。要留到最饿的时候。
篝火噼啪，映照着两张写满无助与绝望的小脸。
他们不知道的是，在破庙外不远处的黑暗里，一棵老树的阴影中，一道与夜色完全融为一体的黑影，正静静“注视”着他们。黑影的目光，尤其在那个虽然害怕却努力保护妹妹的男孩身上，多停留了一瞬。
黑影无声无息地后退，彻底消失，仿佛从未出现。
夜还很长。