苏玉真借着赵乾手掌的力量，有些艰难地站起身来。
她的衣袖在刚才的拼杀中被扯碎，露出一截雪白却沾满血迹的手臂。
赵乾顺手扯下自己龙袍上的一块明黄绸缎，一言不发地系在她的伤口上。
“退到后面去，这里有朕。”
赵乾拍了拍她的肩膀，说道。
苏玉真乖巧地退到后面，手里依然死死攥着那柄残破的短剑。
此时的战场，陷入了短暂而诡异的对峙。
大夏的防线虽然勉强维持着，但明眼人都看得出来，这不过是强弩之末。
地上的尸体堆积如山，大夏军民的体力已经消耗到了极限。
不少民夫瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气，连手里的扁担都有些拿不稳。
刚才那一波爆发式的反击，耗尽了他们最后的力气。
而对面的北蛮大军，依然黑压压一片，仿佛永远也杀不完。
呼延觉骑在战马上，缓缓走出了中军的保护圈。
他看着满身是血的赵乾，脸上挂着一抹玩味的冷笑。
“赵乾，我不得不承认，你确实是个异类。”
呼延觉的声音在内力的包裹下，清晰地传遍战场。
“比起你那个只会带着女人逃跑的三哥赵胤，你强了不止十倍。”
“若是给你十年时间，这天下大势怕是真要变上一变。”
听到赵胤的名字，不少大夏士兵的脸上露出了愤恨的神色。
那个在危难关头抛弃国家和百姓的太上皇，是他们心中永远的痛。
呼延觉很满意自己话语造成的骚动，他微微扬起下巴，神色有些得意。
“可惜，这世上没有如果。”
“成王败寇，这是自古不变的道理。”
“你今天就算把这条命丢在这，也改变不了大夏亡国的命运。”
呼延觉的话音落下，北蛮军中爆发出一片哄笑声。
他们在嘲笑大夏的愚蠢，也在嘲笑赵乾的白费力气。
赵乾将手中的弯刀在靴底抹了抹，擦掉上面的血迹。
他能感觉到，自己体内的真气也有些运转不畅。
但他不能倒下，甚至不能表现出半点虚弱。
因为他是这支残军的脊梁骨。
“呼延觉，你废话这么多，是不是因为肚子里的油水太多，撑得慌？”
赵乾斜睨着他，语气里满是不屑。
“朕的大夏确实出了败类，但这不代表你们这些蛮子就能在朕的土地上撒野。”
“成王败寇？”
“朕今天就站在这，你若是有本事，就带着你的人踏过朕的尸体。”
“若是没本事，就给朕滚回大草原去喝西北风。”
赵乾的话语极其粗俗，完全没有一个皇帝该有的仪态。
但这番话听在那些大夏百姓耳中，却让他们觉得无比解气。
“陛下说得对！滚回你们的草原去！”
一名书院学子大声附和。
“对！想进京城，先从老子的尸体上踩过去！”
粗鄙的骂声再次响了起来。
赵乾用这种方式，生生将北蛮人营造出来的压迫感给顶了回去。
他需要时间。
哪怕多拖延一息时间，身后的百姓和士兵就能多恢复一分体力。
呼延觉的脸色有些阴沉下来。
他发现这个年轻的皇帝根本不吃他那一套。
什么帝王威严，什么家国大义，在赵乾眼里似乎都不如多骂两句来得实在。
“牙尖嘴利。”
呼延觉冷哼一声。
“本将倒要看看，等本将把你的头颅砍下来，挂在城墙上的时候，你还能不能这么硬气。”
赵乾没理会他的威胁，反而转过头，看向身边一个正在用衣服包扎伤口的小兵。
那小兵看起来不过十七八岁，脸上还带着一丝稚嫩，但肩膀上却被砍了一刀，深可见骨。
“怕不怕？”
赵乾蹲下身，看着那个小兵问。
小兵吓了一跳，结结巴巴地回答。
“回……回陛下，不怕！”
“撒谎。”
赵乾笑了笑，从怀里摸出一块有些脏了的手帕，递给小兵。
“朕刚才手都在抖，你怎么可能不怕。”
听到皇帝说自己也会害怕，周围的士兵和百姓都愣住了。
在他们的印象里，皇帝应该是高高在上的，至少皇帝不会在自己的子民面前示弱。
因为皇帝要有威严。
可眼前的赵乾，却像是一个和他们并肩作战的同袍。
那个小兵接过手帕，有些不好意思地挠了挠头。
“陛下，俺其实有点怕。”
“俺想家里的老娘了。”
小兵的声音有些低沉，眼眶也有些发红。
赵乾叹了口气，拍了拍他的头。
“想娘是好事，说明你还没死透。”
“等打完这一仗，朕准你回家探亲。”
小兵抬起头，有些不敢相信地看着赵乾。
“陛下，俺们要是今天都死在这了呢？”
旁边一个满脸胡子的大汉自嘲地笑了笑。
“要是到了地底下，陛下还能请俺们喝御酒吗？”
这个问题让周围的气氛有些低沉下来。
死，对他们来说，已经近在咫尺。
赵乾哈哈一笑，声音洪亮。
“喝！为什么不喝！”
“到了地底下，朕带头，把阎王爷的酒窖给砸了！”
“到时候御酒管够，咱们不醉不归！”
听到这话，原本有些悲凉的气氛瞬间被冲散了不少。
士兵们纷纷大笑起来。
“好！到时候俺要喝三大碗！”
“俺要喝五碗！”
百姓们看着赵乾，眼里多了一些说不清道不明的东西。
他们大多是一辈子没见过大世面的农夫，工匠。
在他们的认知里，村长，县令就是了不得的大官了。
可眼前的皇帝，说话没有半点官腔，跟他们开玩笑，甚至还说要带他们去砸阎王爷的酒窖。
“这皇上，比咱们村长还亲切。”
一个老农低声对身边的人嘀咕。
“可不是嘛，村长见了我都拿鼻孔看人，皇上还拍了狗子的头呢。”
“要是能活下来，俺这辈子就给皇上卖命了。”
他们或许不懂什么叫江山社稷，但他们知道，谁对他们好。
赵乾将这些原本一盘散沙的百姓，死死地凝聚在自己身边。
呼延觉在远处看着这一幕，心中的不安愈发强烈。
他发现大夏这边的士气不仅没有低落，反而在升腾。