阿福将纸包递给沈婉儿，声音依旧结巴。
沈婉儿看着阿福真诚的眼神，犹豫了片刻，伸手接过了纸包。
包子的热度透过纸张传到她的手心，驱散了一丝寒意。
“多谢小哥。”
沈婉儿轻声说道，嘴角露出一抹浅浅的笑容。
阿福看着那个笑容，觉得这临州城的春雨也不再寒冷。
他收起伞，帮着沈婉儿将摊位上的蔬菜重新整理好。
“我叫阿福，在前面不远处的半日闲当伙计。以后……以后你的菜，我全包了。”
阿福鼓起勇气说出了这句话。
沈婉儿点点头，记下了这个名字。
从那天起，阿福每天早晨都会准时出现在沈婉儿的摊位前。
他不仅买下沈婉儿所有的蔬菜，还会在收摊时，帮她把沉重的空竹筐搬到城外的渡口。
沈婉儿每次都会挑选最新鲜的瓜果，洗得干干净净，留给阿福。
两人在早市上的交谈也逐渐多了起来。
阿福得知，沈婉儿的母亲早年病故，家中只有一个双腿残疾的老父亲。
她每天天不亮就要起床下地摘菜，然后挑着担子走上十几里路来城里摆摊。
赚来的铜板，除了买些米面，还要给父亲抓药。
阿福听在耳里，疼在心里。
他每月的工钱有一两银子，在铺子里包吃包住，基本没有花销。
他开始将节省下来的铜钱换成碎银，悄悄塞进沈婉儿装菜的竹筐底部。
沈婉儿发现后，坚决要把碎银退还给阿福。
阿福急得满头大汗，无论如何也不肯收回，只说是借给沈老伯买药的钱，以后从买菜的钱里慢慢扣除。
沈婉儿拗不过他，只能眼含热泪地收下。
日子一天天过去，两人的感情在这些细微的来往中逐渐升温。
平江路上的街坊邻居们都看出了端倪，偶尔会拿阿福打趣。
阿福每次都会憨厚地挠挠头，傻笑几声。
“半日闲”内，柳三眠依旧过着他深居简出的日子。
他每日坐在二楼的窗前，看着阿福每天清晨提着竹篮出门，又满面春风地归来。
他看着这一切，心中不起波澜，只是觉得这凡俗的生活，有着一种独特的平稳。
临州城进入了初夏。天气渐渐炎热起来。
这日早晨，阿福像往常一样来到早市。
他刚刚走到望月桥头，便听到一阵嘈杂的争吵声。
阿福心中一紧，快步走上前拨开人群。
沈婉儿的摊位前站着三个壮汉。
为首的一人穿着一件绸缎短衫，手里拿着一把折扇，脸颊上有一道明显的刀疤。
这人名叫赵彪，是临州城西市的一个泼皮头目，平日里专门带着手下在各个集市上强买强卖，欺压商贩。
赵彪的手下正将沈婉儿摊位上的蔬菜随意翻弄，几颗水灵的白菜被踩在脚下，碾入泥土之中。
“赵大爷，这菜真的是刚从地里摘的，五个铜板已经是最低的价钱了。您给一个铜板，连本钱都不够啊。”
沈婉儿眼眶泛红，挡在装菜的竹筐前，声音中带着哀求。
赵彪冷笑一声，用折扇挑起沈婉儿的下巴。
“小娘子，大爷我买你的菜是看得起你。这临州城里，谁不知道我赵彪的规矩？惹恼了我，以后你休想在这早市上摆摊！”
沈婉儿偏过头，躲开折扇，双手紧紧护住身后的竹筐。
“你们欺人太甚！”
赵彪脸色一沉，给身旁的手下使了个眼色。
两名手下走上前，伸手就要去推搡沈婉儿，准备强行将竹筐搬走。
就在他们的手即将碰到沈婉儿的瞬间。
一只强有力的手从旁边伸出，死死抓住了其中一名泼皮的手腕。
阿福将竹篮扔在地上，挡在沈婉儿身前。
他的眼神不再是平日里的憨厚，而是透着一股平日里练习吐纳积攒下来的沉稳与怒火。
“放开她。这菜，我买了。”
阿福声音低沉。
被抓住手腕的泼皮用力挣扎，却发现阿福的手指如同铁钳一般，越收越紧。
手腕处传来一阵剧痛，他忍不住发出一声惨叫。
赵彪见状，大怒。
“哪里来的不长眼的小子，敢管我赵彪的闲事！给我打！”
赵彪一声令下，另一名泼皮挥舞着拳头，朝着阿福的面门打来。
阿福没有躲闪。
几个月的吐纳练习，不仅增强了他的力气，更让他的反应变得敏锐。
他松开抓住手腕的手，身子微微一侧，避开了迎面而来的拳头。
紧接着，他右腿猛地踹出，正中那名泼皮的腹部。
泼皮闷哼一声，身体倒飞出去，重重地摔在青石板上。
赵彪倒吸了一口凉气。
他没想到这个看起来貌不惊人的伙计，竟然有如此大的力气。
他咬了咬牙，从腰间拔出一把短刀，朝着阿福扑了过来。
阿福看着闪烁寒光的刀刃，心中并没有畏惧。
他深吸一口气，气沉丹田。
当赵彪的刀锋即将刺中他时，阿福双手猛地探出，准确地扣住了赵彪握刀的手腕，随后用力向下一压。
赵彪吃痛，短刀掉落在地。
阿福顺势一脚将短刀踢开，然后用力一推。
赵彪连退数步，一屁股跌坐在地上。
周围的商贩和路人见状，纷纷拍手称快。
赵彪平日里作威作福，众人早已对他心生不满，只是敢怒不敢言。
今日看到他吃瘪，皆觉得大快人心。
赵彪知道今日碰到了硬茬，爬起身，连掉在地上的折扇都没敢捡。
“小子，你给我等着！这笔账，我赵彪记下了！”
赵彪放下一句狠话，带着两名手下灰溜溜地逃出了早市。
人群散去。
阿福转过身，看着惊魂未定的沈婉儿。
他蹲下身，将散落在地上的蔬菜一颗颗捡起，放回竹筐里。
“婉儿姑娘，你没事吧？”阿福关切地问道。
沈婉儿摇摇头，眼眶中的泪水终于忍不住滑落下来。
她从袖中拿出一张绣着素花的丝帕，递给阿福。
“阿福哥，多谢你。你擦擦汗吧。”
阿福接过丝帕，没有擦汗，而是小心翼翼地将其叠好，贴身放入怀中。
“婉儿姑娘，以后有我在，没人敢欺负你。”
阿福直视着沈婉儿的眼睛，语气坚定。
沈婉儿看着阿福，脸颊泛起一抹红晕，轻轻点了点头。
阿福提着装满蔬菜的竹篮，返回“半日闲”。
回到店铺，阿福将早市上发生的事情，一五一十地告诉了柳三眠。