“多谢阿福哥。快进屋坐，外面日头毒。”
沈婉儿接过东西，将阿福领进屋内。
屋内光线有些昏暗。
泥土夯实的地面被打扫得一尘不染。
靠墙的位置摆放着一张破旧的木床。
木床上半躺着一位须发皆白的老者。
老者的双腿盖着一条薄毯，面容憔悴，正剧烈地咳嗽着。
这便是沈婉儿的父亲，沈老伯。
“爹，这位便是我跟您提过的，在城里古玩铺子做伙计的阿福哥。”
沈婉儿走到床边，轻声向父亲介绍。
沈老伯停止了咳嗽，浑浊的双眼上下打量着阿福。
阿福赶紧走上前，恭恭敬敬地行了一个晚辈礼。
“沈老伯好，我叫阿福，在平江路的半日闲当差。今日特来看看您老人家。”
沈老伯看着阿福那张憨厚老实的脸庞，又看到他脸上未曾消退的青紫淤青。
昨夜婉儿回来时，衣衫沾泥，神色慌张，已将遇袭之事一五一十地告诉了他。
知晓眼前这个半大伙计，为了保护自家闺女，敢跟十几名拿着刀棍的泼皮拼命，沈老伯心中便已有了几分认可。
他艰难地直起身子，靠在床头，伸出枯瘦的手指了指床边的木凳。
“好孩子，坐吧。昨夜的事，多亏了你。老头子我双腿残废，护不住这丫头，让你受苦了。”
沈老伯的声音有些沙哑。
阿福赶紧摆手，坐在木凳上。
“老伯您别这么说。婉儿姑娘心肠好，我护着她理所应当。那帮坏人以后不敢再来了。”
阿福语气坚定。
沈婉儿端来一碗温热的白水，放在阿福手边，随后拿着那些药材去厨房煎煮。
阿福坐在床边，陪着沈老伯闲聊。
他嘴笨，不会说些花言巧语。
只是老老实实地讲述自己在城里干活的日常，讲述自家掌柜每天躺在藤椅上喝茶的古怪举动。
沈老伯静静地听着，偶尔点点头。
他活了大半辈子，看人最重本分。
这少年虽然贫寒，但眼神清澈，做事踏实，是个值得托付的人。
一个时辰后，药香在小院里飘散。
阿福帮着沈婉儿劈了半个月的干柴，整整齐齐地码放在屋檐下，又把院子里的两口水缸全部挑满。
做完这些，他才向沈家父女告辞。
沈婉儿一直将阿福送到村口的石桥边。
“阿福哥，明日我会去城里出摊。”
沈婉儿低着头，双手捏着衣角，声音很轻。
阿福转过身，看着阳光下沈婉儿清秀的面庞，用力地点了点头。
“我明日还在老地方等你。帮你搬菜筐。”
日头偏西时分，阿福回到了平江路。
大堂内光线幽暗。
一楼的门扇大开，铺子里未见拥挤的客人，亦不闻喧哗。
柳三眠依旧坐在那张太师椅上。
在他对面，站着一个穿着洗得发白的青色儒衫的书生。
书生身形瘦弱，背着一个破旧的书箱，神色局促不安。
柜台上，放着一个古朴的木制长匣。
匣盖已被打开，里面静静地躺着一方漆黑的砚台。
书生正满头大汗地向柳三眠推销着这方砚台。
“掌柜的，您再仔细瞧瞧。这方砚台，乃是前朝大魏时期流传下来的古物。传闻是当年大魏文渊阁大学士所用之物。”
“您看这石质，这雕工。学生若不是为了筹集进京赶考的盘缠，万万不舍得将这传家之宝拿出来发卖。”
书生语气焦急，眼中满是期盼。
柳三眠坐在椅子上，手中折扇轻轻敲击着桌面。
他只用余光扫了那方砚台一眼。
“这方砚台，石质粗糙，纹理杂乱。雕工更是呆板无神，刻的几朵梅花形同枯木。出自当朝临州城外寻常石匠的作坊，绝非什么前朝古物。”
柳三眠的声音平淡，一语道破。
书生面色瞬间变得苍白，身体微微摇晃。
“这……这怎么可能。这是家父临终前亲手交予我的……”
书生眼眶泛红，手足无措地站在原地。
进京的盘缠毫无着落，多年的寒窗苦读似乎就要在此刻化为泡影。
阿福站在门边，静静地看着这一幕，不敢出声打扰。
柳三眠伸出修长的手指，将柜台上的那个木制长匣拿在手中，仔细端详了片刻。
“砚台是假的，不值钱。不过，你用来装这方砚台的木匣，倒是件好东西。”
柳三眠将木匣翻转过来，看着底部暗藏的纹理。
“这木匣选用了百年年份的深山沉香木。当年制作木匣的工匠为了掩人耳目，在表面刷了一层厚厚的生漆，将沉香木特有的香气与纹路彻底掩盖。”
“历经几代人，生漆脱落，才显露出些许端倪。”
柳三眠将木匣放在桌面上，从袖中取出两锭十两重的纹银，推到书生面前。
“这方砚台你拿回去做个念想。这块沉香木匣，我收了。这二十两纹银，足够你进京赶考的盘缠。”
书生看着桌面上那两锭白花花的银子，呆愣了许久才反应过来。
他双腿一弯，重重地跪在青石板上，对着柳三眠磕了一个响头。
“多谢掌柜的大恩大德！学生日后若能金榜题名，定当厚报！”
书生收起银子，将那方粗糙的砚台小心翼翼地放入书箱，千恩万谢地走出了“半日闲”。
阿福走进大堂，拿起一块抹布，开始擦拭多宝阁上的灰尘。
“掌柜的，您刚才真是做了一件大善事。”
阿福一边擦拭一边说道。
柳三眠靠在椅背上，目光投向门外的平江河。
“买卖交易，各取所需。算不上什么善事。”
他端起桌上微凉的茶水，一饮而尽。
平江河面驶过一艘满载货物的乌篷船，船夫摇橹的吱呀声在水面上远远传开。
斜对面的春风楼里，隐隐约约飘出说书先生拍打醒木的清脆声响。
柳三眠闭上双眼，感受着傍晚的微风拂过面颊。
在这纷繁复杂的红尘之中，做一个闲散的看客，确是一件极好的事。
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大家可以从第262章重新看啦，后面全改了！！
没办法，只能快速跳过朝堂的剧情，不进入近代了
华夏上朝这块本来想写大格局的，只能说无望了
再回到老剧情吧，尽量写的不套娃，搞点新想法
谢谢大家支持！！