天还没亮透，李金水就被一阵沉重的脚步声惊醒。
他睁开眼，浑身肌肉瞬间绷紧。
营房门口，一道魁梧的身影堵在那里，逆着晨光看不清面目。可那股凶悍的气息，像一块巨石压在胸口，压得人喘不过气来。
王铁柱。
他不知何时来的，就这么站在门口，像一尊铁塔。腰间刀未出鞘，可那双眼睛里的杀意，浓得几乎要从眼眶里溢出来。
李金水缓缓坐起，披上外衣，动作不急不慢。
他看见二狗缩在隔壁床铺上，脸色煞白，大气都不敢出。
“你就是李金水？”王铁柱的声音沉得像石头碾过地面，每个字都带着分量。
“是。”
王铁柱迈进营房，一步步逼近。锻体九层巅峰的气血威压毫无保留地释放出来，营房里的空气仿佛凝固了，连灰尘都不敢飘动。
“我弟弟，是你杀的。”
不是疑问，是陈述。是判决。是已经定好的罪名。
李金水站起来，与他对视。
他比王铁柱矮半个头，身形也单薄一圈。可站在那里，他没有退，没有躲，目光平得像冬天的湖，冰面下是看不见底的深水。
“我没杀他。”
“放屁！”王铁柱一掌拍在床板上，“咔嚓”一声，床板从中间裂开两道长缝，碎木屑飞溅，“我查过了，我弟弟死那天，你就在他旁边！他是五夫长，你是新来的，他生前找过你麻烦，你怀恨在心，借着战乱下黑手！”
他越说越近，唾沫星子喷到李金水脸上。
“你以为做得干净？你以为没人看见？我告诉你，老子在战场上杀了十二年人，什么人什么心思，我一眼就能看穿！就是你！”
营房里死一般寂静。
二狗他们连呼吸都停了。
李金水抬手，慢慢擦掉脸上的唾沫星子。
他看着王铁柱，一字一顿：“你查到的，就是他找过我麻烦。可他找我麻烦那天，全甲字队都看见了——我什么都没做，转身就走。他死那天，我在城墙上杀了三十七个狄人，有两百双眼睛看着。你弟弟怎么死的，我没看见，不知道，跟我没关系。”
他顿了顿，声音更平：“王十夫长，你弟弟死了，你难受，我懂。可你不能因为难受，就随便抓个人说是凶手。”
王铁柱死死盯着他，眼神凶得像要把他生吞活剥。
可李金水的话，他挑不出毛病。
证据？
他没有。
只有怀疑，只有恨，只有失去弟弟的痛苦无处发泄，必须找个人来承担。
“你说不是你杀的，有证据吗？”王铁柱声音低得像从牙缝里挤出来。
“没有。”
“那你说个屁！”
“可你说是我杀的，有证据吗？”
王铁柱语塞。
李金水继续道：“城墙上天天死人，照你这个查法，是不是所有活着的人都有嫌疑？你今天找上我，明天找上谁？后天找上谁？你把第三营的人都查一遍，查到什么时候去？”
营房里的空气像凝固了一般。
王铁柱脸上的横肉抽搐着，拳头攥得咯咯响。
他知道李金水在狡辩。他心里认定就是这个人干的。可他确实拿不出证据。没有证人，没有物证，只有一股憋在心里快要炸开的怒火。
过了很久，王铁柱开口，声音沙哑得不像他自己：
“好。你没证据证明不是你杀的，我也没证据证明是你杀的。”
他往前逼了一步，俯视着李金水，一字一句往外砸：
“可这件事，不能就这么算了。”
“从今天起，第三营的巡哨，你替全营顶一个月。每天出营，天亮走到天黑，不准停，不准请假，不准找人替。”
这话一出，二狗他们脸色全变了。
巡哨。
那是敢死营之外最危险的任务。
北狄小股骑兵神出鬼没，专杀落单的巡哨队伍。一个月天天出营，遇上敌袭的概率几乎是一定的。就算不死在狄人刀下，也能把人活活累垮。
这是要把人往死里整。
“王十夫长！”二狗忍不住开口，“这太重了！一个月天天巡哨，谁能扛得住？您这是——”
“闭嘴！”王铁柱一眼瞪过去，那目光凶得像要杀人，“再多嘴，你跟他一块儿去！”
二狗脸色煞白，不敢再说话。
所有人的目光都落在李金水身上。
愤怒？不甘？反抗？
他应该愤怒，应该不甘，应该反抗。
可李金水脸上什么都没有。
他站在那里，看着王铁柱，眼睛像两口深井，井水黑沉沉的，看不见底。
然后他开口，声音淡得像白开水：
“好。”
这一个字，轻飘飘的，像一片落叶。
可落在营房里，却让所有人都愣住了。
王铁柱也愣住了。
他本以为李金水会争辩，会反抗，会对骂对打——那样他就有借口当场动手。哪怕事后受罚，也要把这小子收拾了，给弟弟报仇。
可李金水就这么答应了。
平平静静，像答应一件微不足道的小事。
“你……你答应了？”王铁柱一时竟不知该说什么。
“我说好。”李金水重复了一遍，声音还是那么淡，“王十夫长还有别的事吗？没事我要洗漱了，辰时要点卯。”
他转身，拿起挂在墙上的毛巾，浸在脸盆的冷水里。
水声哗啦，在死寂的营房里格外清晰。
王铁柱盯着他的背影，胸膛剧烈起伏。
他想再说什么，可什么都说不出来。对方根本不接招，他这一拳像打在棉花上，憋得胸口发疼。
最后，他狠狠点点头：“行。记住你说的话。一个月，一天都不能少。”
他转身，大步离去。
脚步声渐行渐远。
营房里没人敢动，没人敢出声。
李金水拧干毛巾，擦了把脸。水很冷，冷得刺骨，可他脸上没有任何表情。
二狗终于憋不住了，声音发颤：“五……五夫长……您怎么就答应了？一个月巡哨，这……这是要整死咱们啊！咱们去找营正告他！他无凭无据，凭什么这么整人？”
李金水把毛巾挂回去，拿起皮甲往身上套。
“不用。”
“可是——”
“我说不用。”
他系好甲绳，转身看向二狗。
二狗对上那双眼睛，突然说不出话了。
那眼睛里没有愤怒，没有恐惧，甚至没有疲惫。只有一片平静，像深潭的水，底下藏着什么，谁也看不见。
“收拾东西，辰时点卯。”李金水道。
二狗张了张嘴，把到嘴边的话咽了回去。
辰时，校场。
点卯的鼓声响起时，李金水准时出现在队列中。穿戴整齐，佩刀齐整，精神饱满得像是刚睡了个好觉。
他带着甲字队仅剩的三个人，领了巡哨的令牌，出营。
营门口，王铁柱站在高处，盯着他的背影。
身旁一个老兵低声道：“王头儿，这小子……不对劲。正常人被这么整，早就炸了。他这反应……太稳了。”
王铁柱眯起眼。
他也觉得不对劲。
可他想不出李金水能做什么。锻体七层，对上自己锻体九层巅峰，差着两阶。真要动手，十个李金水也不够他杀的。
“盯着他。”王铁柱沉声道，“我要知道他每天干什么，跟谁说话，吃几碗饭。”
“是。”
鹰嘴涧。
李金水带队走在熟悉的乱石滩上。
风很大，卷着枯草和碎石打在腿上，生疼。二狗三人跟在他身后，神色紧张，东张西望，生怕从哪个石头缝里钻出狄兵来。
李金水却走得很稳。
甚至可以说，走得很从容。
他调出面板看了一眼：
【功法：铁布衫（第七层0/40）、狼杀七式（入门30/50）、虎行步（未入门1/20）】
【境界：锻体七层】
【点数：27】
他抬起头，望向远处苍茫的群山。
巡哨。
天天出营。
别人眼里这是要命的苦差，可对他来说——
这是送上门的机会。
战场上杀敌太乱，人头容易被抢，点数分散。可巡哨不一样。十几二十人的小股狄兵，遇上了就是全歼，点数全是自己的。
一个月。
只要多杀几拨狄兵，锻体八层、九层，都不是梦。
到时候——
王铁柱，你想整死我。
可你知不知道，你亲手把我送到了我最想要的地方？
风更大了，卷起他的衣摆猎猎作响。
二狗凑过来，小心翼翼地问：“五夫长，咱们往哪个方向搜？”
李金水收回目光，看向前方。
“往深处走。”
“深处？可深处更危险——”
“怕？”
二狗愣了一下，随即咬牙摇头：“不怕！五夫长去哪儿，咱去哪儿！”
李金水没有笑，只是点了点头。
“那就走。”
他迈步向前，靴子踩在碎石上，发出细碎的声响。
身后三人紧紧跟上。
远处山涧里，隐约传来狼嚎，一声接一声，悠长而凄厉，像在呼唤什么。
李金水听着那狼嚎，嘴角微微动了一下。
没有人看见。
那弧度很快消失，快得像错觉。
可它确实存在过。
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当天夜里，李金水回到营房，躺在床上，望着漆黑的屋顶。
隔壁传来二狗轻微的鼾声。远处有老卒在说梦话，含含糊糊骂着谁。
他闭上眼。
脑海里浮现出王铁柱那张凶悍的脸，那双恨不得杀了他的眼睛。
然后是另一张脸——李金宝，他的好堂哥。那张脸笑着，得意洋洋，说“兄弟，别怨我，要怨就怨你没投好胎”。
还有李厚德，他的好族长。那张脸端着粗瓷碗慢悠悠喝水，眼皮都不抬一下，就把他卖了。
一张张脸在黑暗中浮现，又一张张隐没。
他没有愤怒。
他只是默默数着——
一个，两个，三个，四个……
手指在被子里慢慢蜷曲，攥紧。
外面起了风，吹得窗棂轻轻响动。
一个月后。
他会回来的。
那时候——