驴车轱辘碾过青石板路，慢悠悠驶出了应天城的聚宝门。
林昭靠在铺着棉褥的车壁上，思绪确实飘向林诚从新洲寄来的信，城筑了，沟挖了，开三万六千亩田。没有瘟疫，天灾，没有大规模的土著反扑，一切都按部就班水到渠成。
他悬了很久的心，终于落回了实处。
林诚走后，他总忍不住胡思乱想，怕风暴打沉了船，怕土著趁夜偷袭营寨，怕粮食不够吃，怕林诚年轻气盛吃了亏。直到看见 “一切安好” 那四个字，所有的焦虑才烟消云散。
“大哥！你看！”
朱元璋的声音猛地打断了他的思绪。林昭抬起头，就看见朱元璋扒着车帘，眼睛亮得像星星，手指着路边一片围得里三层外三层的人群。
“耍杂技的！咱们下去看看！”
不等林昭说话，他已经扯着嗓子喊赵石头停车。驴车刚停稳，朱元璋就迫不及待地跳了下去，回头拽着林昭的胳膊就往人群里挤。
“哎你慢点。” 林昭被他拽得一个趔趄，无奈地拍了拍身上的灰，“都多大的人了，怎么还跟个毛头小子似的。”
“那咋了，年纪大就不能看耍杂技了？” 朱元璋理直气壮，“咱都憋了多久了。现在好不容易出来了，还不得看个够。”
两人挤到人群前面，场子中央一个光着膀子的汉子正顶着一口大缸，缸里还坐着个七八岁的小孩。汉子绕着场子走了一圈，又猛地原地转了三圈，缸稳得纹丝不动。周围爆发出震天的叫好声，铜钱像雨点一样扔到场子中央。
“好！” 朱元璋看得起劲，也从兜里摸出一小块碎银子，“啪” 地扔了过去。
耍杂技的汉子连忙拱手道谢，脸上笑开了花。
林昭扫了一眼周围的观众。大多是穿着干净布衫的百姓，有带着孩子的妇人，有穿着短打的伙计，还有几个穿着绸缎的商人。每个人脸上都带着轻松的笑容，手里拿着瓜子、糖糕，边吃边看，打赏起来也毫不吝啬。
旁边一个穿着锦袍的员外，身边跟着两个皮肤黝黑、卷发厚唇的汉子，正端着茶盏递给他。那汉子动作麻利，眼神恭顺，显然是伺候人的奴仆。
“那是南洋来的黑奴吧？” 朱元璋压低声音，凑到林昭耳边说，“去年好像谁给咱送了些，咱都赏给功臣了。没想到民间都有了。”
“都是跑南洋的商人带回来的。” 林昭淡淡道，“一个黑奴也就值十两银子，能干粗活，还不用给工钱。有点家底的商人，谁家里不养一两个。”
朱元璋点了点头，没再说话。他看着那个员外悠哉游哉地喝茶，黑奴在旁边小心翼翼地扇着扇子，嘴角不自觉地往上扬。
当年连饭都吃不上的年代，谁敢想能有今天的日子。
一场杂技看完，朱元璋意犹未尽。刚走出人群，就闻到一股浓郁的香味。他抽了抽鼻子，眼睛又亮了。
“大哥，卖饼的！咱们去尝尝！”
不远处的路边，一个搭着白布棚的饼摊前围了不少人。摊主是个中年汉子，手里拿着擀面杖，飞快地擀着面皮。案板上摆着各种馅料，葱油的、芝麻的、红糖的、猪肉的，应有尽有。
“老板，来两个葱油饼，两个肉饼。” 朱元璋挤过去，掏出铜钱放在案板上。
“好嘞！客官稍等！” 摊主手脚麻利，揪起面团擀成薄饼，抹上油酥和葱花，放在平底锅里烙。滋啦滋啦的声响伴着香气飘出来，让人直流口水。
“老板生意不错啊。” 朱元璋随口搭话。
“还行还行！” 摊主笑着把烙好的饼装进油纸袋里，递给他们，“托陛下的福，现在日子好过了。大家手里都有余钱，要不谁舍不得花两个铜板买个饼吃。我这摊子一天能卖两百多个饼，比当年种地强多了。”
“赋税不重吗？”
“不重！我这小摊子，一免税的，就每天给官府交两个铜板的“卫生费”，不出摊还不用交。而且那些官差也不来捣乱，吃东西还给钱。” 摊主擦了擦手，“要是搁在以前，转十文得交出去七文，还有人白吃白喝。”
朱元璋接过饼，咬了一大口。外酥里嫩，葱香浓郁，好吃得很。他边吃边点头，对着林昭含糊道：“比宫里御厨做的好吃。”
林昭咬了一口饼，没说话。
两人边走边吃，没走多远，就看见前面一座两层高的茶馆，门口挂着 “清风楼” 的牌匾。里面传来醒木一拍的声音，还有满堂的喝彩。
“说书的！” 朱元璋眼睛又亮了，“大哥，咱们进去听会儿！”
不等林昭反对，他已经拉着林昭走进了茶馆。茶馆里座无虚席，连楼下的过道都站满了人。小二眼尖，连忙跑过来，领着他们上了二楼，找了个靠窗的空位。
“二位客官，来点什么茶？”
“一壶龙井，两碟瓜子。” 朱元璋道。
“好嘞！稍等！”
小二很快端上茶和瓜子。楼下的说书先生刚喝了一口茶，醒木拍桌，接着讲道：
“上回咱们说到，赵子龙七进七出，救下刘备之子……！”
“好！” 朱元璋听得热血沸腾，用力拍了一下桌子。
旁边一桌坐着几个穿着短打的汉子，也在兴奋地议论着。
“也就不是咱大明，换成咱大明得李文忠将军，一炮过去曹操都得飞起来。”
“我儿子就在水师当兵！上个月刚寄了信回来，炮管说是海碗那么大！” 一个满脸络腮胡的汉子大声说，
“就是，咱们陛下给的军饷足得很，每月二两银子，管吃管住。打了胜仗还有赏钱，上次打海盗，我儿子赏了整整十两银子！”
“真的假的？这么多？” 旁边有人惊讶地问。
“那还有假！” 络腮胡得意地扬了扬下巴，“我用那钱，在城南盖了三间大瓦房！明年就给我儿子娶媳妇！要搁以前，想都不敢想啊！”
“可不是嘛。” 另一个汉子接口道，“我在城东的纺织作坊干活，每月也能挣半两银子。作坊主不敢拖欠工钱，政务院有规矩，拖欠工钱超过三天，就封作坊。我家婆娘也在作坊里缝扣子，两人加起来，一个月能挣一两多，日子过得滋润得很。”
“现在到处都是作坊。纺织的、冶铁的、造船的、烧瓷的，只要肯出力，就不愁没活干。”
“都是托陛下的福啊！要不是开海路，咱们哪有这么多活干。”
朱元璋坐在那里，听着周围人的议论，脸上的笑容越来越灿烂。他端起茶杯，喝了一口茶，心里像喝了蜜一样甜。
他当年揭竿而起，不就是为了让老百姓能过上这样的日子吗？能吃饱饭，能穿暖衣，能有活干，能养得起孩子。现在，终于做到了。
林昭坐在旁边，看着窗外熙熙攘攘的街道。路边的店铺一家挨着一家，卖绸缎的、卖瓷器的、卖茶叶的、卖香料的，琳琅满目。挑着担子的小贩穿梭其中，吆喝声此起彼伏。穿着干净衣裳的百姓在街上走着，脸上带着满足的笑容。
远处，几个孩子拿着风车跑过，笑声清脆。
他转过头，看着笑得像个孩子一样的朱元璋，心里轻轻叹了口气。
是啊，天下太平了。
“大哥，你想什么呢？” 朱元璋碰了碰他的胳膊。
林昭回过神，摇了摇头。
“没什么。” 他端起茶杯，喝了一口，“在想，这应天城的变化，真不小。”
“是啊。” 朱元璋感慨道，“当年咱们从这里过的时候，到处都是死人，到处都是废墟。现在，多好啊。”
醒木再次一拍，说书先生的声音又响了起来。
“话说大明水师平定了倭岛之战……”