姜哲带着安东尼和马尔科姆退到一旁，重新将目光投向高台。
叶未岚站在扩音设备前，等广场上的交谈声平息，才开口说道：
“各位，欢迎来到摘星城。”
“今天是一期工程的落成仪式。我不打算占用大家太多时间，只简单说几件与今后生活有关的事。”
广场安静下来。
叶未岚的声音通过扩音设备传开，落在城墙内外，也落在那些刚搬进摘星城不久的居民耳中。
“这里有很多人，是这几天刚搬进来的。你们看到摘星城的时候，城墙已经合拢，防护罩已经升起，居住区也能住人。”
“所以你们可能不知道，这座城一开始不是现在这样。”
“动工的时候，外面还是风蚀带。异种随时会冲过来，工程机械白天吊装墙体，晚上就要在炮火下面抢修。就在城墙合拢前，东南方向还有一道缺口，虫群就是从那里进来的。”
叶未岚抬手指向东南方向。
台下不少人顺着她指向的位置望去，只能看见连成一线的复合装甲墙，以及墙体上方的淡蓝色防护罩。
居民搬来时，城墙已经合拢。
他们没有见过异种从缺口涌入，也很难想象几天前那里还是一片没有遮挡的战场。
叶未岚收回手，继续说道：
“现在缺口封住了。”
“防护罩能用，居住区能住，基础能源线路也已经接入。”
“这不代表摘星城从今天开始就万事无忧，但至少我们终于有了一座能落脚的城。”
“当然，也有人问过我，为什么要建立这么一座城。”
“原因其实很简单。”
“我不想一直依靠别人提供住处，也不想把今后的生活交给别人安排。外面没有合适的地方，那就自己建一个。”
姜哲听到这里，眼神微动，这的确像是陆修会说的话。
至少在旁人看来如此。
“摘星城才刚刚建成，眼下谈不上繁荣，也无法保证每个人来到这里，立刻就能过上好日子。”
“但只要愿意工作，愿意遵守这里的规矩，就能获得住处和积分，也能靠自己的能力生活下去。”
叶未岚停顿片刻，目光越过前排的来宾，落在后方的居民身上。
“截至昨晚，摘星城登记在册的居民已经超过一千人。这里面有工人、商户、维修师、佣兵，也有许多带着家人一起搬来的人。”
“欢迎各位来到摘星城。”
广场上安静了一瞬，随后响起掌声。
阿文站在人群中，手掌拍得发红，脸上一直带着笑。
最初答应过来的人，大多是他在南区认识的熟人。后来王婶和老陈也帮着联络了一批人，再由这些人去问各自的亲戚朋友，人数才逐渐多了起来。
他们来摘星城的原因各不相同。
有人看中了这里的住处，也有人只是听说这里有工作机会，便带着仅有的东西过来看看。
他们对摘星城远谈不上有什么感情。许多人甚至没有退掉绯红基地的住处，只是准备先在这里生活一段时间，再决定是否留下。
可至少到目前为止，阿文还没听说谁准备离开。
他朝身旁看了一眼，李师傅站在几名老工匠中间，依旧板着脸。
见阿文看过来，他皱眉呵斥道：“看我干什么？台上说话呢。”
阿文连忙收回视线。
过了一会儿，他却听见旁边传来几下不轻不重的掌声。
李师傅抬着右手，跟着周围的人拍了几下，脸色依旧严肃。
阿文忍了忍，还是没敢笑出声。
叶未岚等掌声稍稍平息，接着介绍摘星城后续的安排。
“接下来，积分兑换和佣兵任务体系会逐步完善。绯红基地能够兑换的常用物资，这里以后同样会有。”
“佣兵可以在摘星城登记、领取任务。任务完成以后，带回来的材料和战利品也能直接在城内结算。”
“除此之外，摘星城还会陆续增设医疗、装备维修和异种材料回收项目。”
听到装备维修，李师傅的眉头又皱了起来。
旁边几名老工匠下意识看向他。铸造中心还在安装设备，这项安排最后自然要落到他们身上。
李师傅皱了皱眉，低声说道：“看我也没用。供能线路还没验完，材料仓的温控也得再测一遍。今天谁来都不开工。”
老赵用拐杖点了点地面：“下午一起去看。”
“先把护甲区查完。”李师傅说道，“老钱，你盯材料仓。老周跟我去载具区。”
几人应了一声，继续听台上的致辞。
“医疗项目会由摘星城统一制定收费标准，常用药剂和基础治疗项目的价格都会公开。”
叶未岚的声音从扩音设备中传出。
“我们会尽量降低药品、设备和运输产生的成本。至少在摘星城，接受治疗不该只是少数人的选择。”
台下很快响起一阵议论。
居住区和积分兑换关系到日常生活，医疗却关系到受伤以后能不能活下来。绯红基地的治疗费用一直不低，许多佣兵受伤以后，宁愿依靠修复剂硬撑，也不敢进入医疗中心。
普通居民更承担不起长期治疗的费用。
等议论声渐渐降低，叶未岚才继续说道：“具体项目和收费标准，会在各项设施投入使用后公布。今天说这些，也是想让各位知道，我们接下来会做什么。”
“当然，这些安排不会在一天之内全部完成。城内的设施需要继续建设，物资渠道也需要逐步打通。”
“很多事情现在还只是开始，后续能不能落实，还要看我们能不能把每一步做好。”
“好在摘星城并不是从零开始，也不是只有我们在做这些事。”
叶未岚稍作停顿，继续说道：“各位有所不知，摘星城能走到今天，靠的不只是城里的防卫队和工程人员，也离不开绯红枢纽、游骑兵和赤骨的支持。”
她侧过身，抬手示意站在前方的几名来宾。
柴锋抱着手臂站在一旁，听到游骑兵的名字，只抬了下下巴，算是回应。
冯啸向前走了半步，面向高台行了一个正式的军礼。
安德烈保持着得体的笑容，等冯啸放下手，才抬起右手按在胸前，向高台微微俯身致意。
掌声再次响起，后方的居民也低声议论起来。
“那个穿黑色作战服的，是不是游骑兵的人？”
“是柴锋。前段时间基地被异种围攻，就是他带人过来增援的。”
“那边是赤骨的人吧？站在前面的好像是阿坤。”
“就是他。听说赤骨现在的安保和物资调度都归他管。”
“枢纽那边领头的是冯啸，周守正新任命的副官。连他都亲自来了，摘星城和枢纽的关系肯定不一般。”
“那个站在阿坤前面的又是谁？”
“不认识。不过阿坤都站在他后面，身份只会更高。”
这些居民不认识所有来宾，却也知道赤骨、绯红枢纽和游骑兵代表什么。
广场上的掌声渐渐停下，不少人望向高台时，神情也安定了许多。
他们来摘星城，大多只是为了住处和工作，心里始终留着退路。
如今有这几方公开支持，至少说明这座刚建成的城市不会被轻易放弃。
姜哲站在台下，看着高台上的“陆修”，一时无言。
叶未岚平日里很少让人觉得可靠。让她帮忙，她总要先从中找些乐子。
可在需要处理正事的时候，她也从未耽误过。
她知道陆修面对不同的人应该怎么说话，也清楚台下这些居民需要听到什么。
刚才那番话都建立在已经确定的安排上，没有替他许下无法兑现的承诺。她又借着这次仪式，将绯红枢纽、游骑兵和赤骨摆到了摘星城身后。
普通居民不了解各方之间的利益关系，却认得这些势力。比起陆修一个人的保证，他们更愿意相信一座得到多方支持的城市。
只是听着另一个人顶着自己的身份，谈论自己的经历和目标，姜哲多少还是觉得有些异样。
就在这时，叶未岚的声音忽然在姜哲脑中响起。
“哥哥，你一直盯着我，可是会让人以为格里芬先生发现问题了噢。”
她站在高台上，神情没有任何变化。
姜哲收回视线，叹了口气。
看来这场致辞也不例外。
叶未岚从来不会放过任何找乐子的机会。
马尔科姆再次打开对话屏蔽。
“难怪格里芬先生会叹气，看来这位陆修先生很会收买人心。”
“人再多也只是普通人。”安东尼对台下的掌声不以为意，“真到了动手的时候，他们起不了多少作用。”
姜哲收起思绪，顺着安东尼的话整理好措辞，才看着高台说道：
“他们确实没什么战斗力，但人越多，动手的代价就越大。何况天人已经公开为摘星城站台，枢纽和游骑兵更是与这座城密不可分。”
安东尼脸色微沉，没有反驳。
风蚀带遗迹在摘星城的控制范围内。奥森想要进入遗迹，就无法绕开这座城。一旦双方发生冲突，绯红枢纽、游骑兵和天人即使不直接参战，也不会任由奥森控制这里。
马尔科姆同样明白这一点。
“不过按照现在的情况，和谈恐怕也不会有结果。陆修既然敢把识质技术用在城墙上，就不可能主动交出来。”
“当然不可能。”姜哲语气平淡，“他费了这么大力气建起摘星城，不可能是为了等我们过来接手。”
“那就只能做最坏的准备。”安东尼压低声音，“康拉德委员已经要求我们加快进度。继续拖下去，只会让陆修把这里经营得更稳。”
“准备可以做，动手却不能太急。”姜哲说道，“我们现在是受邀进入摘星城的访问方。没有足够的理由，奥森先动手，只会让其他几方有足够的理由插手。”
安东尼没有继续争辩，姜哲也没有再说下去。
他说这些，只是为了拖延时间。
摘星城耗费了他太多精力。城墙、能源、居民和各项设施才刚刚安置妥当，他不可能任由奥森把这里变成战场。
可一直拖下去也解决不了问题。
康拉德不会轻易放弃识质技术。想让他离开，必须让他确认继续留在这里得不到足够的收益，或者让他不得不把注意力转向其他地方。
直接冲突的损失太大，最好能在双方正式动手之前解决这件事。
姜哲想到了练遥。
柴锋此前已经派人调查那边的情况。他得再找机会问问，看是否有了结果。
马尔科姆沉吟片刻：“我会把今天的情况如实禀告委员。”
这正合姜哲的心意。康拉德得知摘星城与几方势力密切绑定，做决定时就越发需要顾忌。
“应该如此。把今天到场的人也一并报上去。委员需要了解这里的实际情况，才能做出合理判断。”
高台上，叶未岚的讲话也接近尾声。
“关于摘星城接下来的安排，今天就说到这里。各项设施投入使用以后，具体信息会陆续在城内公布。”
“摘星城的一期工程已经完成，后面还有很多事情要做。感谢各位今天到场。”
话音落下，广场上再次响起掌声。
马尔科姆等了片刻，才对姜哲说道：“格里芬先生，看来是时候去问问那份名单了。”
“嗯。”姜哲应了一声，又转向安东尼，“昨晚那些人可以开始接触了。按刚才说的，先试试他们的态度。”
“明白。”
安东尼没有耽搁，转身离开广场。
等掌声渐渐停下，叶未岚再次向台下表示感谢，随后从高台上走了下来。
广场上的居民开始散去。周磐、魏戎等人引导人群离开，几方来宾也陆续向高台附近聚拢。
姜哲和马尔科姆来到叶未岚面前。
“陆先生，刚才的致辞很精彩。”
“说的都是些事实罢了，真心才能换真心不是吗？”叶未岚顺势转入正题，“另外，格里芬先生，你要的名单已经整理好了。”
她打开光脑，将一份文件发送过来，姜哲接收文件，随即转给马尔科姆。
名单上记录着近期进入摘星城的人员信息，包括登记时间、居住区域和当前工作。
趁着马尔科姆检测的间隙，叶未岚转而问道。
“亲自看过以后，格里芬先生觉得摘星城怎么样？”
“比我预想中更加完善。”姜哲说道，“能在这么短的时间内建起一座城，想必陆先生费了不少心思。”
“一个人可建不起这么大的城市。”叶未岚语气随意，“我只是负责把人和东西送到该去的地方。真正动手的，还是城里这些人。”
姜哲顺势问起居住区和能源设施的安排。
叶未岚逐一作答。两人维持着访问双方应有的客气，谈的也都是已经公开的内容，没有涉及城墙和识质技术。
几分钟后，马尔科姆结束比对。
“名单里没有失踪人员。”
姜哲对此并不意外。这本来就只是借口，自然不可能有结果。
“看来各位要找的人没有来过摘星城。”叶未岚说道。
“目前只能确认他们没有留下登记记录。”马尔科姆收起资料，没有轻易下结论，“陆先生愿意提供名单，已经为我们省去了不少时间。”
“摘星城刚刚建成，我也不希望有人借这里藏匿。”叶未岚摆了摆手，“各位如果找到其他证据，可以继续查。只要不影响城内居民，摘星城都会配合。”
姜哲接过话题：“我们打算沿着失踪人员出现的位置寻找。接下来或许会在城外搜索，提前和陆先生说一声，也免得双方产生误会。”
“这是当然。”叶未岚笑道，“城外都是无主之地，摘星城没必要阻拦各位。”
“不过，摘星城也不会为各位的行动提供护卫。路线、补给和安全都由你们自己负责。只要别把异种引到城下，双方自然不会产生误会。”