马车在城中最大的书肆前停下。
书肆名唤“文海阁”，三层木楼临街而立，门楣上悬着一块乌木匾额，金字题写的名号在日光下气势煌煌。
一进门便是一长排齐顶高的书架，密密匝匝地排满了各色书籍。
从四书五经到医卜星象，从话本杂记到地方志乘，品类倒是齐全得很。
不少布衣书生正埋头在书架间翻捡，偶尔有人抽出本书来，便就着窗边漏进来的日光翻上几页，看得入神。
苏软几人走进去。
守在门口的小伙计眼尖，一眼便瞧出苏软衣着不凡，赶紧笑脸迎上来。
还没来得及开口，洪悉便上前半步，将腰间一块苏府的腰牌亮了亮。
小伙计脸色微变，赶紧躬身引路，又飞快地朝楼上跑去禀报。
不过片刻，一个穿着宝蓝色直裰的中年男人便从楼上快步下来。
满面堆笑地朝苏软拱手。
“不知苏姑娘驾临，有失远迎，还请楼上雅间坐着清净说话。”
说着亲自在前头引路，将苏软三人带上二楼，推开最里一间雅间。
雅间不大，却收拾得清爽，临窗一张长案，案上搁着一盆菖蒲。
靠墙摆着几张圈椅，椅垫是宝蓝色缠枝纹的，瞧着就比楼下讲究得多。
掌柜殷勤地请苏软坐下，又吩咐小厮奉茶奉点心，这才躬着身子笑问。
“不知姑娘今儿想寻些什么书？您只管吩咐着，小的让人挑好了送上来便是，不必姑娘亲自劳神。”
苏软也不绕弯子。
“我想寻几本与景国相关的书来瞧瞧，风土人貌那一类的。”
“挑几本瞧着不复杂的，别太深奥晦涩，读着费劲的那种不要。”
掌柜笑着点头，“小店倒真有几本《景地志略》《异域风物考》，还有一本前朝使臣写的《使景笔录》，都不算太厚，文字也浅白，姑娘读着正合适。”
苏软“嗯”了一声，又道。
“再把你店里那些残本孤本、古籍典藏，但凡稀奇古怪、年头久远的，不拘是什么门类的，都拿来我瞧瞧。”
又特意补了一句。
“越稀奇、越贵的越好。”
掌柜眼睛一亮，脸上的笑意又深了几分，连皱纹都舒展开了。
“小店别的不敢说，这残本孤本可攒了不少！全是别家找不着的好货，姑娘您往小店来，那可真来对地方了！”
他搓了搓手，态度愈发殷勤。
“那些书都收在库房里，旁人轻易不让碰的，得小的亲自去取才放心。姑娘您稍坐片刻，小的这就给您搬来！”
说着便躬身退了出去，又吩咐小厮好生伺候着，切不可怠慢。
门在身后轻轻合拢。
梨子站在苏软身侧，歪着头四下打量了一圈，忍不住小声嘀咕。
“姑娘，您买那些贵得吓人的孤本做什么用啊？又不能吃不能喝。”
“还不如话本子实在呢！”
苏软笑着端起手边茶盏，用盖子撇了撇浮沫，才慢悠悠地说。
“你别管了，我自有用处。”
她打的主意很简单。
那位含章公主不是喜好诗书么？自己总不好空着手去套近乎。
挑几本大乾的珍本孤本送去，才好借着“以书会友”的名义搭上线。
至于那几本景国风土志，是她自己想看看的，总不能跟人搭讪时一问三不知，大眼瞪小眼吧？那也太露怯了。
雅间里安静了片刻。
窗外街市的喧嚣隔着窗扇隐隐约约传进来，衬得这一隅愈发静谧。
苏软正百无聊赖地翻着桌上那本供客人消遣的《京城景物略》，忽然听到隔壁传来门被推开的声响。
紧接着，一道压得很低的男声，透过间隔两边的薄板壁传了过来。
“你确定这法子万无一失？”
苏软翻书的手指微微一顿。
这声音......
好耳熟啊，总觉得在哪儿听过。
紧接着又听另一人笑着开口，语气吊儿郎当的，像是市井里的老油子。
“我说世子爷，您这胆儿也忒小了。一个婢女出身的世子妃，死便死了，谁还真能为她翻出什么浪来不成？”
世子爷？
苏软眉头一跳。
梨子眼睛也猛地瞪圆了，张嘴无声地冲她做了个口型“穆世子？”
苏软点头，一只手竖起食指抵在唇边，回了她一个噤声的手势。
隔壁那道油滑的声音还在继续。
“您且放眼瞧瞧，这满京城里，哪家高门大户的深宅内院里没死过几个丫鬟侍妾的？谁又真当回事儿了？”
“只要做得干净些，对外只说身子弱没养住，谁还能揪着不放？”
片刻后，穆淮生的声音又响起来，比方才低了几分，语气挣扎。
“我也不是真想她死，只是......”
“只是什么只是？”
老油子打断他，语气不大耐烦，又带着几分循循善诱的哄劝。
“您什么身份？堂堂穆国公府嫡长子，打小便是金尊玉贵，却硬是被逼着娶一个端茶递水的丫鬟！您说说，这满京城谁不在背后戳您的脊梁骨？”
那人顿了顿，字咬得更重。
“这女人一日不除，您这辈子都抬不起头来。到哪儿人家见了您，头一句话便是‘哟，这不是那位娶了丫鬟的穆世子吗’，您说您这脸往哪儿搁？”
苏软终于听明白了。
穆淮生这狗东西是要买凶杀妻啊。
她轻手轻脚地走到墙边，将耳朵贴上去，想听得更仔细些。
穆淮生声音唯唯诺诺的，“可她毕竟怀着我的孩子，要不还是……”
“世子爷糊涂啊！”
那老油子“啧”一声，立刻开口打断了他，铁不成钢地拍了拍手心。
“这孩子只要留着一日，便日日向世人提醒您从前受过的窝囊气！”
“您想想，苏家那二姑娘跟您退婚后立刻就攀上了人家昭王殿下，日子那叫一个风光无限，您却要守着个丫鬟过一辈子，满京城的人会怎么笑话您？”