赵云介绍：
“老叔，这位就是云中王，大汉大将军。这几位都是我同袍。”
老人连忙要跪，刘衍上前一步扶住：
“老人家不必多礼。”
赵云口中的老叔叫赵平，是赵家庄辈分最高的老人。
赵平拉着赵云的手往村里走，一边走一边说这些年的事。
村里的人听说赵云回来了，纷纷从家里出来。
有认识赵云的，有只听说过名字的，都围在路边看。
几个年纪大的老人凑上来跟赵云说话，说的都是当年的事。
赵云一一应答，神色平静，但刘衍注意到他说话时声音比平时低了一些。
赵平把一行人让进自家院子。
院子不大，三间瓦房，院中一口水井，井边种着一棵枣树。
赵平张罗着烧水做饭，被刘衍拦住了。
他让随行的骑兵去城里采购了吃食、酒水。
吃饭时，赵平问：
“云儿，这十三年，你跟着大王都去了哪些地方？”
赵云放下筷子：
“塞北、中原、关中、凉州……。打过黄巾，打过鲜卑，打过董卓，打过袁术……”
赵平听了，沉默片刻：
“你爹要是还在，看到你今天的样子，该高兴。”
赵云没有接话。
赵平叹了口气：
“你这一走十三年，村里人都听过你的名头。都说咱这赵家庄，也算是出了一号人物，咱庄里的人啊，都为你骄傲。”
赵云端起碗喝了口水，喉结动了一下。
刘衍在旁边听着，没有插话。
饭后，赵云独自出了院子，往村后的山坡走去。
刘衍让陈到跟着，自己留在院子里跟赵平说话。
赵平问：“大王，咱家云儿在军中，还好吧？”
刘衍重重的点了点头：
“子龙是我帐下最重要的将领之一。这十三年，他立功无数。”
赵平点头，又问：
“他成家了没有？”
“子龙已经成家，娶的是我麾下另一员大将黄汉升的女儿，已经育有一女。”
赵平脸上慢慢浮现一抹笑容。
村后山坡上。
赵云站在一棵松树底下，望着山下的村庄。
陈到站在他身旁，没有说话。
过了很久，赵云开口：
“叔至，你还记得光和六年，我们在山神庙前相遇的事吗？”
陈到点头：
“记得。那时候你才十六岁，大王专程来真定找的你。”
赵云嘴角微微一翘：
“在那之前，我跟自己说，这辈子总要有个去处。后来大王来了，在山神庙前聊了五天。第六天我没见他来，就去找他。”
陈到笑了一声：
“你当时跟大王说，想跟着他走一段。”
赵云的笑容依旧很淡：
“那时候我说，我不知道以后会怎样。但我想跟着大王走一段，看看大王想护什么。”
陈到转过头看着赵云：
“现在知道了？”
赵云点头：
“知道了。”
他看着山下的村庄，看着田里的麦苗，看着滹沱河的水缓缓向东流去。
“大王想护的，只有一个‘汉’字。大汉的‘汉’，更是汉人的‘汉’。这十三年来，我看明白了。”
陈到拍了拍他的肩膀，没有再多说什么。
队伍在赵家庄停留了一夜，次日清晨拔营。
全庄的人都来到村口送行。
赵云翻身上马，朝他们拱手：
“诸位乡亲们保重。”
队伍出了村口，沿官道向东行进。
赵云回头看了一眼，赵家庄越来越小，最后消失在田野尽头。
他转回头，策马跟上队伍。
一行人继续向东。
建安元年二月的风从太行山上吹下来，带着泥土解冻的气息。
路边的柳树开始抽芽，远远望去，一片淡绿。
刘衍策马走在队伍前面，身后数十骑跟随。
马蹄踏在中山国的官道上，扬起一路尘土。
建安元年二月十八，中山国无极县。
甄府坐落在县城东街，占地颇广。
甄家是中山无极当地的望族，虽无当朝高官，但凭借世代二千石的积累，在汉末灾乱中仍保有雄厚的地方影响力。
这也是原历史上，袁绍家族主动与甄家联姻的重要基础。
府门上的匾额已经有些褪色，但“甄府”二字仍写得端正有力。
甄逸在光和六年去世后，甄家由长子甄豫掌家。
甄豫早终，家主之位便落到了次子甄俨肩上。
甄俨被举过孝廉，朝廷授了大将军掾、曲梁长的官职。
甄俨还有一弟叫甄尧，此时已成年，同样被举孝廉，在家族中协助处理事务。
建安元年的春天来得迟。
河北去年秋收不好，入冬后又下了几场大雪，开春青黄不接，各县都有人逃荒。
甄家从正月起，甄俨便奉母亲张氏之命，在县城东门和南门设了两处粥棚，每日赈济乡邻。
前来的流民一日比一日多，从最初的三五百人，涨到了如今的两千余人。
甄俨坐在前院偏厅，面前摊着两卷帛书。
一卷是邺城那边传来的消息：
袁绍病亡，袁尚与袁谭兄弟相争，各拥兵数万，在冀州南部对峙。
另一卷是无极县上报的流民数目，今日又新增了三百余口，粥棚的粮快撑不住了。
他揉了揉眉心。
甄俨今年二十余岁，中等身材，面容清癯，颌下蓄着短须，穿着一件半旧的青色直裾。
他从小读书，被举孝廉后做过两年县丞，后来父亲去世，兄长早终，不得不回来撑起门户。
甄家的田产、商铺、粮储、族中子弟的教养、与各县世家的往来，都压在他一个人身上。
“兄长。”
一个声音从厅外传来。
甄俨抬头，五个妹妹鱼贯而入。
大妹甄姜走在最前面，手里端着一碗热汤。
二妹甄脱、三妹甄道跟在后面，一人捧着一碟糕点，一人拿着一件外袍。
四妹甄荣牵着小妹甄宓的手，走在最后。
甄姜将汤碗放在案上，轻声道：
“兄长从早上忙到现在，连口热水都没喝。”
甄俨看了她一眼。
甄姜今年十九岁，身量修长，眉眼与母亲张氏有七分相似，端庄沉静。
她穿着一件素色深衣，头发绾得整齐，只用一根木簪固定。
甄家五个女儿个个容貌出众，但作为大姐的她性子最稳。
这些年更是为家族出力甚多，府中上下都敬她三分。
但这也导致她错过了士族女子普遍十五至十八岁的出嫁年龄。
对于此，甄俨心中一直感觉对她有愧。