营火微弱，像是一只在寒风中不停喘息的萤火虫。
十几名流民紧紧攥着手里生锈的短矛或削尖的木棍，指节因为用力而发白。
他们死死盯着那两头缓缓逼近的石鳞巨蜥，眼中除了恐惧，更多的是一种面对掠食者时本能的战栗。
反观那两名骑在石鳞蜥背上的不速之客。
为首那人姿态松弛地坐在兽鞍上，甚至还有闲暇打量营地里那口见底的破锅。
他身后的壮汉则更是一脸百无聊赖，仿佛眼前这十几个拼命的人不过是一群土鸡瓦狗。
正是这种毫无防备的轻松写意，反倒像一只无形的手，死死掐住了流民们的咽喉，让他们的恐惧成倍放大。
“咳……”
眼看紧绷的弦就要断裂，芬恩轻咳了声，逼迫自己强行迈出了一步。
“两……两位大人。”
芬恩双手下垂，尽量让生锈的铁矛尖指向泥地，嗓子里透着小心翼翼的试探：
“小人芬恩。如您所见，我们这儿除了烂泥和快熄灭的柴火，什么都没有。”
“不知两位深夜造访……到底有何贵干？”
“游历。”
亚修低头俯视着临下地看着他，沉默了半秒，语气平淡地开了口。
“我是游侠骑士……堂吉诃德，这是我的侍从，巴顿。”
“路过此地，是想借个火，歇歇脚。”
话音刚落。
芬恩眼角极其敏锐地捕捉到，旁边那个被称为“侍从”的魁梧汉子，脸颊极其可疑地抽搐了两下，脸也憋得通红。
假名。
芬恩心底瞬间做出了判断。
他听说过镇子里的骑士老爷，也见过迷雾里的独行游侠，但这两者结合在一起的怪胎，他还是头一回听。
哪怕对方骑着强悍的战兽，但在这种朝不保夕的世界里谈“游历”？
他第一反应是：这怕不是个不知哪里来的疯子。
而疯子，往往比怪物更不可理喻。
“原来是尊敬的骑士老爷。”
芬恩尽量用上自己能想到的最卑微的敬语，
“实在不巧，不是小人们不愿招待，实在是我们这营地……连口塞牙缝的余粮都没了。”
他抬起手，指了指西侧浓密的灰雾：
“往西大概两公里，有个好几十人的大营地。那里物资宽裕，也许更适合像您这样高贵的客人留宿……”
“叮当。”
芬恩的话音戛然而止。
因为亚修随手一扬，三枚泛着晶莹亮光的晶石划过弧线，稳稳地落在了他的怀里。
“我们给钱。”
四个字，言简意赅。
但在芬恩和那群快要冻饿而死的流民耳中，这声音简直比圣父的福音还要动听。
……
片刻后，两头石鳞巨蜥被拴在营地边缘的枯树上。
篝火被重新挑旺，亚修与巴顿并肩坐在火塘边。
芬恩用一个半新不旧的破碗，小心翼翼地捧着两颗刚从火灰里扒拉出来的果子，递到了两人面前。
“大人……条件简陋，我们只有这个了。”
烤过的苦皮果。
表皮焦黑皲裂，散发着一股草木灰混杂着苦涩的焦糊味。
巴顿看着面前这颗黑乎乎的炭疙瘩，眉头瞬间拧成了一个疙瘩。
这也叫人吃的东西？
在破晓庄园，哪怕是最底层的辅兵，现在顿顿吃的也是焦香爆汁的黄金米和变异兽肉。
他已经很久没有碰过这种喇嗓子的玩意儿了。
然而。
亚修面色如常地伸手，捏起一颗滚烫的苦皮果。
他没有立刻吃，而是掰开成两半，递给了旁边那个一直盯着他狂吞口水的小男孩。
见小男孩如获至宝地狼狈吞咽，这才咬了一口自己手里剩下的半个，慢条斯理地咀嚼着。
“这附近到处是沼泽，苦皮果和灰伞菇应该不难找。”
亚修咽下苦涩的果肉，看向芬恩，“你们怎么混到这种要断粮的地步的？”
听到这句问话，芬恩苦笑了一声，那张麻木的脸上浮现出深深的疲惫。
“大人有所不知……我们原本，也是灰木庄园名册上的庄民。”
“两个月前，日子虽然苦，但大家好歹能吃上口饱饭。”
“可后来……”
芬恩叹了口气，眼底闪过一抹恐惧与恨意，
“黑沙庄园突然发了疯，强行抽调了附近所有庄园的战职者和精壮去打仗，灰木庄园的主力也全被填了进去。”
“再后来，听说黑沙庄园也垮了，但这地界也全都乱了。
芬恩顿了顿，语气越发凄凉：
“原本高高在上的老爷们没了，这北方就成了烂泥坑。”
“逃兵、散伙的奴隶贩子、到处乱窜的掠夺者……我们好不容易在这个地方里安了家。”
芬恩指了指营地北面，
“原本北边有片林子，能采到不少灰伞菇和苦皮果。但前几天，一伙奴隶贩子占了那里。”
“他们见人就抓，我们已经折了好几个兄弟在那儿了……”
他垂下头，看着火光，声音发着颤：
“南边的水塘里倒是也能找到些吃的，可水底下全是巨鳄和水鬼。我们剩下的几个人，连给它们塞牙缝都不够。”
“到今天为止，粮食断了，晶石也快空了……要不是二位大人刚才赏的这几块晶石，三天后营火一灭，我们这十几口人，可能真的就只能等死了。”
亚修静静地听着。
这一切的始作俑者，正是他自己。
黑水谷一战，联军和黑沙庄园抽干了北部的一切，导致了这场灾难般的发生。
但他眼底并没有所谓的愧疚。
这世道就是如此，新秩序的建立，必然伴随着旧势力的崩塌与阵痛。
“你刚才说的那片被占的林子，在哪？”
亚修目光微动，看向芬恩。
“正好我们身上的干粮也不多了。”
“不如我们陪你们走一趟，打下来的粮食咱们一人一半。”
“这交易，算是很公平吧？”
“这……”
芬恩猛地抬起头，满脸错愕。
他看着亚修，眼中闪过一丝强烈的迟疑与挣扎。
“大人，我们很感激您的慷慨……但是，您根本不知道那帮奴隶贩子有多凶残！”
芬恩连连摆手，声音压得极低：
“那帮人可是真正的亡命徒！而且带头的几个，据说都是从大庄园里逃出来的二阶强者！”
“我们没必要把您也牵扯进来，您二位还是……”
“危险？凶残？”
一旁的巴顿忍不住发出一声不屑的嗤笑，斜睨着芬恩：
“你以为我们亚……堂、堂吉诃德大人是谁？！”
巴顿硬生生把到了嘴边的名字咽了回去，差点咬到自己的舌头，
“区区几个奴隶贩子，应该考虑的是该用什么姿势下跪，想着怎么怕我们才对！”
看着巴顿那副不可一世的狂妄模样，芬恩心底暗自摇头。
这算什么？
两个不知天高地厚的乡巴佬，以为骑了两头吓人的畜生，就天下无敌了？
要是那帮奴隶贩子真这么好对付，他们这些人，会被逼到这种地步吗？
那是真正的二阶强者啊！
就凭你们两个？
不过就是骑了两头石鳞蜥而已，那些凶残的奴隶贩子又不是没有。
他甚至能想象到，明天一早，这两位“骑士老爷”被那些捕奴手从巨蜥背上拽下来、像狗一样锁在铁链上的惨状。
可是，看了看火塘里重新旺盛了一丝的火苗，又看了看缩在母亲怀里的小男孩。
芬恩低下头，最终还是把劝阻的话咽了回去。
毕竟，他们是真的没有下一顿了。