东市今日比过年还热闹。
天刚亮，米行街外头就站满了人。
有来买米的。
有来补米的。
有来看热闹的。
还有纯粹想看看那把“宫里赏的镇邪椅”的。
茶摊老板早早支好了摊子，连茶叶都换了新的一罐。
卖炊饼的汉子也没去别处，推着炉子站在街角，一边翻饼，一边往米行街口张望。
“来了没？”
“还没。”
“椅子来了没？”
“不知道。”
“听说那椅子一摆，谁家的斗短，谁家掌柜当场腿软。”
“真的假的？”
“昨天东市两家不就是腿软了吗？”
“那是监察司封的，跟椅子有什么关系？”
茶摊老板把茶碗一放。
“你管它有没有关系。”
“反正今天热闹肯定有。”
旁边人一想。
有道理。
于是继续等。
辰时刚过，户部的人先到了。
吕文昌亲自来。
他穿着官服，身后跟着几个书吏，抬着官斗、价牌、告示板。
户部右侍郎亲自来东市摆桌，这事本身就够稀罕。
米行街上的掌柜们一个个站在门口，脸色都不太好看。
他们昨夜几乎都没睡好。
告示贴出来后，不少人连夜换斗。
有些原本写得花里胡哨的“南仓精米”“贡仓熟米”“新漕上等米”，也悄悄摘了。
现在门口只敢老老实实写：
粳米，一斗四十文。
糙米，一斗三十二文。
陈米，一斗二十八文。
字写得比账房还规矩。
怕的就是今日被人抓住。
户部验斗桌摆好后，监察司的人也到了。
裴玄走在最前。
他一露面，街上声音便低了一截。
昨日两家米行被封，大家都看见了。
这位裴大人不爱废话。
拿斗一量。
少了就封。
掌柜们看见他，心里发虚。
可人群最想等的，还没来。
又过了一会儿，街口传来马车声。
青竹先下车。
她今日穿得利落，怀里抱着小册子，腰间还挂着一只小布袋。
布袋里装着赵大夫给陆寻备的药丸。
赵大夫跟在后面，脸色很冷。
再后面，才是陆寻。
他被扶下马车时，脸色不算差。
至少比三司终审那日好看许多。
只是看见米行街上的人，他脚步顿了一下。
“这么多人？”
青竹小声道：
“来看问米桌。”
陆寻看了看街边无数双眼睛。
又看见几个小孩伸长脖子往他身后看。
他心里忽然有种不好的预感。
果然。
下一刻，人群里有人喊：
“椅子呢？”
陆寻：“……”
他就知道。
很快，两个监察司校尉把椅子抬了下来。
那把宫里新做的椅子一出现，整条街都安静了一瞬。
然后不知道谁先“嚯”了一声。
“真有椅子！”
“宫里赏的？”
“看着挺结实。”
“是不是坐上去就能看出谁缺斗？”
“你当椅子成精啊？”
“那也说不准。”
陆寻站在马车边，听得脸都木了。
青竹低头忍笑。
赵大夫看了陆寻一眼。
“坐。”
陆寻低声道：
“赵大夫，我觉得现在坐上去，名声会更怪。”
赵大夫冷冷道：
“站着晕过去，名声更怪。”
陆寻想了想。
这话无法反驳。
于是他老老实实坐了上去。
椅子刚落稳，周围人群竟然很整齐地往前挤了一步。
裴玄冷眼一扫。
众人又齐刷刷退了半步。
陆寻坐在椅子上，看着这一幕，忽然叹气。
“这椅子现在比我有威信。”
青竹没忍住，笑出了声。
吕文昌走过来，向陆寻拱手。
“陆公子。”
陆寻连忙回礼。
“吕大人。”
吕文昌看了一眼那把椅子，神色有些复杂。
“今日问米桌，就劳烦陆公子看着了。”
陆寻认真道：
“吕大人说错了。”
吕文昌一怔。
陆寻指了指旁边的官斗、价牌、书吏。
“今日不是我看着。”
“是告示看着。”
“是官斗看着。”
“是小票看着。”
“是百姓看着。”
吕文昌愣了片刻，随即点头。
“说得好。”
青竹赶紧记下来。
旁边茶摊老板竖着耳朵听。
听完就跟身边人嘀咕：
“听见没？”
“不是椅子看着。”
“是咱们也看着。”
这话很快传开。
原本只是来看热闹的人，忽然觉得自己站在这里也有了点用。
问米桌前，第一块木牌立了起来。
上面写着：
今日官仓存米三万二千石。
南平码头昨夜入米六百石。
今日东市平价米三处，一斗三十八文。
各米铺须用官斗。
持小票三日内可验斗补缺。
字很大。
句子很短。
识字的人念给不识字的人听。
不一会儿，连街边卖菜的老妇人都听懂了。
“今日有米。”
“平价三十八文。”
“票留着。”
“斗不够能补。”
这就够了。
比“户部已调度”有用得多。
……
第一个走到问米桌前的，是个老妇人。
她衣裳洗得发白，手里紧紧攥着一张皱巴巴的小票。
她看见桌后坐着吕文昌，又看见旁边站着裴玄，脚步一下慢了。
青竹走过去，轻声道：
“婆婆，您要问什么？”
老妇人看她年纪小，心里松了些。
“姑娘，我昨日买米了。”
“陈记买的。”
“他们今天说能补。”
“可是我这票……被水打湿了。”
她把小票摊开。
上面的字糊了一半。
但还能隐约看见“陈记”“一斗”几个字。
书吏看了看，皱眉。
“这票字迹不全，恐怕……”
老妇人脸一下白了。
她急忙道：
“我真买了。”
“我孙子昨日就在旁边。”
“我没骗官府。”
书吏有些为难。
按规矩，票据不清，确实不好直接补。
旁边人也看着。
若开了口子，后面有人拿假票怎么办？
吕文昌正要说话，陆寻开口了。
“婆婆买了多少？”
老妇人看向他。
“一斗。”
“米还在吗？”
“吃了一些。”
“袋子在吗？”
老妇人连忙点头。
“在，在。”
她身后的少年赶紧把米袋拿出来。
袋口还留着陈记的封绳。
袋底也有陈记的印。
陆寻看向书吏。
“票糊了，袋子没糊。”
书吏一愣。
陆寻继续道：
“票据不清，看米袋。”
“米袋不清，看封绳。”
“封绳不清，看同日账册。”
“总不能因为老人家手抖，把小票弄湿了，就让短她的米也跟着湿没了。”
周围人听得一阵低笑。
老妇人眼眶一下红了。
书吏也反应过来，赶紧让人调陈记昨日账册。
很快查到一笔。
昨日未时。
老妇人买米一斗。
陈记缺斗一升半。
书吏登记后，当场补米。
少年接过补来的米，袋子明显沉了。
老妇人连连弯腰。
“多谢大人。”
陆寻摆摆手。
“谢官斗。”
老妇人愣住。
陆寻笑道：
“以后买米，先看斗。”
老妇人立刻点头。
“看斗，看斗。”
人群里有人喊：
“好！”
这一声出来，问米桌前的气氛一下松了。
原本很多人还怕官府摆桌只是做样子。
可现在他们看见了。
票湿了也能查。
米真的补到手里。
这就不一样。
青竹站在旁边，眼睛亮得厉害。
她低头在册子上写：
小票糊了，袋子没糊。
写完又觉得这句有点像绕口令，忍不住笑了一下。
陆寻看见她笑，问：
“记什么了？”
青竹把册子抱紧。
“不告诉你。”
陆寻一愣。
这丫头现在都有小秘密了。
……
第二个上来的是个壮汉。
他不是来补米的。
是来吵架的。
他把一袋米往桌上一放，声音很大。
“我今日在王记买的米。”
“一斗四十文。”
“他说是好米。”
“可我回去一煮，全是碎粒。”
“这算不算骗？”
王记掌柜脸色大变。
“你胡说！”
“我王记从不卖劣米！”
壮汉立刻瞪眼。
“袋子就在这儿！”
“你还敢赖？”
两人眼看要吵起来。
裴玄一抬手，监察司校尉立刻上前，把人隔开。
吕文昌皱眉。
这种事就不好断。
米好米坏，不像斗足不足，一量就知道。
若什么都拿到问米桌来吵，今天就不用做别的了。
陆寻看了一眼那袋米。
“王记今日价牌怎么写？”
青竹很快跑去看，又回来道：
“写的是粳米，一斗四十文。”
陆寻问：
“有没有写上等？”
青竹摇头。
“没有。”
“有没有写精米？”
“没有。”
“有没有写不碎？”
青竹愣了下。
“没有。”
陆寻看向壮汉。
“那你为什么觉得他骗？”
壮汉一怔。
“他说好米啊。”
王记掌柜立刻道：
“我说的好米，是能吃的好米。”
“又没说是精米。”
壮汉怒了。
“你这不是耍嘴皮子？”
人群里也有人跟着骂。
王记掌柜梗着脖子：
“官府告示让写价，写斗。”
“我写了。”
“你凭什么说我骗？”
这话一出，吕文昌眉头皱得更紧。
这是钻空子。
陆寻却没急。
他问王记掌柜：
“你这米，碎粒多吗？”
王记掌柜眼神闪了一下。
“米嘛，总有碎的。”
陆寻点点头。
“那以后价牌多写一行。”
“整米。”
“碎米。”
“陈米。”
“新米。”
“掺多少，写多少。”
王记掌柜脸色一变。
“这……这怎么写得清？”
陆寻看着他。
“你卖的时候都说得清。”
“写的时候怎么就不清了？”
周围顿时有人笑出声。
壮汉一拍桌子。
“对！”
“他卖的时候嘴快得很。”
“说这米香，说那米耐煮。”
“让他写，他就写不清了！”
陆寻看向吕文昌。
“吕大人。”
“米价告示还得补一条。”
“价牌不只写多少钱一斗。”
“还要写什么米。”
“新米、陈米、碎米、掺米。”
“能说出口，就要写上牌。”
吕文昌立刻明白。
昨日他们只管价和斗。
今日陆寻又补了“品”。
米价相同，米品不同，也能坑人。
吕文昌点头。
“可。”
他看向王记掌柜。
“王记今日未写明碎米。”
“责令改牌。”
“若故意以碎充整，再罚。”
壮汉还想要赔。
陆寻看向他。
“你这袋米，斗足吗？”
壮汉愣住。
“足。”
“能吃吗？”
“能。”
“那今日不补。”
壮汉有些不满。
陆寻道：
“官府不能把所有‘觉得不好’都判成骗。”
“但以后让他写清。”
“写了你还买，是你认。”
“没写还吹，就是他骗。”
壮汉想了想。
竟觉得有道理。
“行。”
“那让他写！”
王记掌柜脸色难看，却只能当场换牌。
不多时，王记门口多了一块木牌：
粳米，碎粒二成，一斗四十文。
众人围着看了半天。
有人笑道：
“这下明白了。”
“碎粒二成还四十文，我不买。”
王记掌柜脸色更难看了。
陆寻靠在椅背上，轻轻喝了口水。
赵大夫站在旁边，冷声道：
“少说。”
陆寻点头。
“刚才说得有点多。”
青竹赶紧把温糕递过去。
“吃一口。”
陆寻看她。
“能吃？”
青竹点头。
“赵大夫说的。”
陆寻接过来，心情好了不少。
问米桌前继续排队。
……
第三个来的是个米行伙计。
不是来告状。
是来求情。
他跪到桌前，声音发抖。
“诸位大人，我家掌柜说，若再按三十八文卖，铺子就要亏了。”
“漕运迟，运费涨，仓费也涨。”
“官府不让涨，小铺真撑不住。”
这话一出，周围百姓立刻不乐意。
“你们还撑不住？”
“我们才撑不住！”
“你们米铺天天收钱，还哭穷？”
伙计脸色涨红。
“小的没撒谎。”
“西河来的米，运费真涨了。”
“船堵在渡口，多停一天就多一日仓费。”
吕文昌听得皱眉。
这就是米价问题麻烦的地方。
有奸商。
也有真涨的成本。
不能一刀切。
若官府只许低价，不许米铺说难处，小商户确实可能关门不卖。
陆寻看向那伙计。
“你家哪家铺子？”
“西市周记。”
“今日卖多少？”
“三十九文。”
“昨日多少？”
“三十八。”
“涨了一文？”
伙计点头。
“掌柜不敢乱涨，只涨了一文。”
陆寻看向吕文昌。
吕文昌让人查了一下。
周记确实在西市。
昨日价三十八。
今日报三十九。
斗足。
无假印。
也没有囤米记录。
陆寻想了想。
“你回去告诉你家掌柜。”
“涨价可以。”
人群一下安静。
连吕文昌都看向他。
陆寻继续道：
“但要写理由。”
伙计愣住。
“写理由？”
“对。”
“今日涨一文，因西河运费每石多二十文。”
“若是真的，户部核。”
“核对了，就挂出来。”
“百姓愿意买，就买。”
“觉得贵，就去别家。”
“但你不能嘴上说运费涨，牌上只写米价涨。”
伙计听得有些懵。
陆寻道：
“你家若真没骗人，就不怕写。”
“怕写的，多半心虚。”
伙计回过神，连忙磕头。
“小的回去就说。”
人群里原本不满的声音也低了些。
有人嘀咕：
“真多了运费，涨一文也不是不能认。”
“那得写清楚。”
“对，别乱涨。”
“写了大家自己看。”
青竹听得心里发亮。
她忽然更明白陆寻昨天说的话了。
米价里有坏人，也有真难处。
不能只骂。
要让大家说清楚。
说清楚，才能分出谁是真难，谁是假难。
吕文昌也轻轻点头。
“涨价明由。”
“这条也可加。”
裴玄看了他一眼。
“吕大人今日记了不少。”
吕文昌苦笑。
“陆公子坐这半日，比户部开三日会还管用。”
陆寻立刻道：
“吕大人。”
“这话别传出去。”
“为什么？”
“容易得罪户部。”
吕文昌：“……”
周围几个书吏低头偷笑。
赵大夫冷冷道：
“你还知道怕得罪人？”
陆寻低头喝水。
知道。
但有时候嘴比脑子快。
……
问米桌摆到午后，东市竟没有乱。
吵的人有。
哭的人有。
求情的人也有。
可每一件事，都被拆开了。
票湿了，看袋子。
斗缺了，补米。
米品不清，改牌。
真涨成本，写理由。
假盖仓印，封铺。
囤米不卖，查账。
一桩桩，一件件，都不玄乎。
百姓看得懂。
米商也听得明白。
更重要的是，大家发现官府这一次不是只贴告示。
是真的坐在街上听人问。
茶摊老板站在远处看了半天，忽然感慨：
“这问米桌，比衙门门槛低。”
旁边人笑道：
“废话。”
“衙门你敢进？”
茶摊老板摇头。
“不敢。”
“可这桌子，我敢问。”
这句话很快又传开了。
问米桌。
敢问。
这两个词，成了今日东市最热的说法。
……
午后，皇帝派来的小内侍到了。
他没有摆架子。
只站在人群外看。
看了半个时辰。
回宫时，带回去一份记录。
记录不长。
但写得清楚。
今日东市问米桌，共受问七十三件。
补米四十七户。
改价牌六家。
验斗二十三只。
查出碎米冒整米一家，已改牌。
周记米铺因运费涨价一文，户部核后准其明由挂牌。
百姓未乱。
最后还有一句，是小内侍自己添的。
陆寻多坐少言，百姓多问。
皇帝看见最后一句时，笑了一声。
“多坐少言？”
旁边内侍道：
“回陛下，赵大夫在旁盯着。”
皇帝又笑了。
“难怪。”
他把记录放下，看向案上的米价告示副本。
“吕文昌呢？”
“还在东市。”
“让他继续。”
皇帝顿了顿，又道：
“那把椅子，先留东市。”
内侍一愣。
“留东市？”
皇帝点头。
“问米桌撤之前，不必抬回宫。”
内侍低头。
“是。”
皇帝看着窗外，眼神微深。
一个顾延章案，让他看见陆寻会查坏人。
一个米价问桌，让他看见陆寻会拆事情。
这两者不一样。
前者锋利。
后者可用。
……
东市这边，陆寻听见椅子要留在东市时，沉默了很久。
“陛下真这么说？”
传话内侍笑着点头。
“陛下说，问米桌撤之前，椅子不必回宫。”
周围百姓听见，顿时更兴奋。
“椅子留了！”
“明日还来？”
“那就稳了。”
陆寻看着众人兴奋的样子，心情复杂。
他总觉得，事情正在朝一个很离谱的方向发展。
青竹却很高兴。
“这说明陛下觉得今日做得好。”
陆寻看她。
“也说明我明日还得坐。”
赵大夫冷冷道：
“明日未必要你坐。”
陆寻眼睛一亮。
“真的？”
赵大夫道：
“你若今晚不好好休息，明日椅子坐，人不坐。”
陆寻：“……”
这话听着更吓人。
青竹忍笑扶他起身。
“回去吧。”
陆寻看了一眼问米桌。
桌前还有人在排队。
吕文昌已经接手。
裴玄也留下了两个监察司校尉。
官斗摆着。
价牌挂着。
百姓还在问。
没有他，也能继续转。
这很好。
他不需要一直坐在这里。
只要规矩立起来，桌子摆下去，后面的人就能照着办。
这才算有用。
……
回总衙的路上，青竹坐在马车里，低头整理小册子。
她写了很多。
百姓敢问，比官府会说更重要。
真涨价，要写真理由。
米品也要写清。
票湿了，看袋子。
写到最后，她又加了一句：
问米桌不是陆寻一个人的桌。
陆寻看见了。
“这句不错。”
青竹抬头。
“真的吗？”
陆寻点头。
“真的。”
“以后很多事，都不能靠一个人。”
“要靠桌子。”
青竹愣了一下。
“靠桌子？”
陆寻笑道：
“就是把规矩摆在那里。”
“谁都能来问。”
“谁都能照着办。”
“人会走，桌子还在。”
青竹想了想，认真记下。
人会走，桌子还在。
陆寻看着她低头写字，忽然觉得心情很好。
这个丫头，真的不一样了。
她已经开始能把事看进心里。
也能把话变成自己的理解。
这比单纯照顾他喝药重要多了。
马车外，东市的声音渐渐远去。
陆寻靠在车壁上，闭了闭眼。
今天很累。
但不是三司堂那种压得人喘不过气的累。
是做完一件有用小事后的累。
不沉。
甚至有点踏实。
只是他还没踏实多久，马车忽然停了。
裴玄在外头低声道：
“陆寻。”
陆寻睁眼。
“怎么了？”
裴玄掀开车帘，脸色有些沉。
“南平码头来报。”
“预计三日后到的漕船，提前到了。”
青竹眼睛一亮。
“这是好事啊。”
裴玄却摇头。
“船到了。”
“但仓门没开。”
陆寻眉头慢慢皱起。
“为什么？”
裴玄道：
“码头仓吏说，户部放仓文书未到。”
青竹一愣。
“米都到了，还不能入仓？”
裴玄脸色冷得厉害。
“对。”
陆寻沉默片刻。
忽然笑了一下。
青竹看着他，有些不安。
“你笑什么？”
陆寻靠回车壁，声音有些轻。
“我刚说完，人会走，桌子还在。”
“结果现在发现——”
“米也到了。”
“门没开。”
青竹听懂了，脸色也沉了下来。
百姓问米，米商改牌，官斗验好了。
可若码头仓门不开，米进不了城。
前头所有努力，都会被一道文书卡住。
陆寻闭了闭眼。
“去码头。”
赵大夫的声音从后面冷冷传来。
“不许。”
陆寻睁眼。
“赵大夫。”
“你今日已经坐了大半日。”
“可米在门外。”
赵大夫冷着脸。
“米在门外，也不是你在门外。”
裴玄看着两人。
片刻后，道：
“我先去。”
陆寻没有硬撑。
他知道自己今日确实累了。
他只说了一句：
“裴大人。”
“别先骂仓吏。”
裴玄一怔。
陆寻道：
“先问三件事。”
“文书在哪。”
“谁能开门。”
“开门要多久。”
裴玄眼神微动，点头。
“明白。”
他说完，转身上马。
马蹄声很快远去。
青竹坐在车里，手指攥着小册子。
“陆寻。”
“嗯？”
“明天是不是又不能休息了？”
陆寻看着车帘外渐暗的天色，轻轻叹了一口气。
“青竹姑娘。”
“从陛下赏我那把椅子开始。”
“休息这事，就不太像真的。”
青竹没忍住笑了一下。
可笑完，又有些心疼。
马车重新动起来。
远处，南平码头的方向隐约传来钟声。
米到了。
门没开。
而陆寻知道，明日那张问米桌，恐怕要从东市一路摆到码头去了。