彩云这么一折腾，玉强和玉兰知道母亲主意已定，只好妥协。但彩云还是不放心，怕他俩嘴上同意，心里不配合，便问玉强：“玉兰这么做，是不是你的主意？”
玉强道：“我不是同意了吗？还问这个干什么？”
“要实现我的计划，你的作用举足轻重，我希望你不但在嘴上，更重要的是在思想上和行动上和我完全合拍，只有这样，我们才能有望取得成功。”
“要是失败了呢？”
“我就知道你的思想问题还没解决。想当年你冒着那么大的风险站出来当队长，带领大家搞包产到户，你那种精神哪去了？”
“那不是生活所迫没办法吗？现在……”
“现在怎么了？现在有饭吃、有衣穿、有钱花，就该坐享其成了？”彩云听了很生气，没等他说完就开始训斥他。
“我可没有这个意思，我是觉得保持现有规模就行了。”
“人活一张脸，树活一张皮，你忘了我们遭的罪，忘了刘云凤退亲时的情景了？”
“我没忘，永远都不会忘。”
“如今，我们老陈家扬眉吐气的时机来了，我们一定要抓住这个时机，大干一场。我相信要不了几年，全村的人一提到老陈家，就会竖起大拇指，全镇的人一提起王家峪，就知道老陈家是好样的……”
彩云的一番话，说得玉强有些动心了：“妈，别说了，我听您的，说干就干。”
“这就对了。明天就开始启动，我想最好能和高庄子和陈庄子两个村民小组合作，这样我们西冲和这两个小组的稻田就能连成片，统一使用西山水库的水源，也便于管理。”
两天后，两个村民小组经过开会研究，均表示同意合作，但都提出租金由每亩每年一百元提高到一百五十元。三人一合计，觉得可以接受，下一步的工作就是同各家各户协商。
三个村民小组的村民想法各不相同，有的说要等孩子春节回来协商，也想在稻田里养甲鱼；有的提出不能在他家的田里挖沟；还有两户不愿出租，坚持要自己种。
这让彩云感到头疼，但这事只能协商，没有别的办法。
彩云见有翠不在家，便和玉强说：“你觉得有人提出要在自家稻田养甲鱼的可能性有多大？”
玉强道：“我认为可能性不大。一是他们不掌握技术，二是没这个实力。现在四两重的甲鱼苗每只三十多元，每亩甲鱼苗的成本就得上万元，除了三大头，没人有这个实力。”
“我们可以把甲鱼苗的价格告诉他们，让他们知难而退。”
“这里有个问题，我们八百亩的规模，甲鱼苗就得几百万，别人可能会问，我们哪来那么多钱？”
“这个我已经想到了，就说我们是种苗场的老客户，数量大信誉好，实行分期付款。”
“挖水沟的问题怎么办？”
“我们可以承诺，不租时保证恢复原样归还，并按挖水沟的面积，每亩五百元给予补偿，明天我就跟他们谈。”
“行，这样他们应该愿意。”
彩云先找到不愿出租的那两家进行了深入沟通，得知那两家主要还是想得到更多的利益，提出租金每年每亩至少两百元。
彩云回来后，经仔细考虑和商议，决定接受这两户提出的条件，租金全部调整为二百元，并且用工优先使用出租户的劳力，日工资由八元调整为十元。
三人开始分头做工作，原想自己养甲鱼的，经过调研也都放弃了，全都愿意出租，并与各户签订了租赁协议。
经统计，一共租了七百多亩水田，区域内还有十九个水塘，面积达一百多亩，每亩租金三百元，分别与各村民小组签了水塘租赁协议，租期三年。
除了柴沟塘和小犁塘用作亲鳖塘外，其余十七个水塘均与稻田连成一片，共同配套使用，水田和水塘总面积约达八百多亩。
彩云对玉强说：“你算一下，甲鱼苗大概需要多少钱？”
玉强道：“稻田上次教授说密度有点大，我想每亩投放二百六十只，水塘和水沟还是按每亩五百只，一共需要约二十七万只甲鱼苗。因量大可以优惠，需要资金约七百多万元。”
“挖水沟和垒防护墙大概需要多少钱？”
“大概需要五十万元左右。”
“还行，在我的预算范围内。”
“这么多甲鱼苗，就是配合杀虫灯，每天的饵料也得四千多斤，需要动用大批劳力，如何组织好是个问题。”
“我考虑在三个村民小组各成立一个饵料采集班，每个班五十人左右，指定一个可靠的人当班长，负责确定人员和日常管理。”
“一百多人够用吗？”
“应该够了，我们可以将歪歪肉的每人每日定额提高到三十斤，工资提高到十五元，这样他们肯定乐意。”
“还有一个问题，这七百多亩水田的公粮可能有十来万斤，这怎么解决？”
“现在不但卖粮难，而且还经常拿不到现钱。但交公粮比较方便，也不需要排长队。我考虑请周边几个村的人，用他们准备卖的粮食替我们交公粮，他们拿着粮站的收据，到我们这里来，我们按粮站最高收购价给他们付款，你觉得这个办法怎么样？”
“这个办法好，他们肯定高兴。”
“杀虫灯的问题你要提前考虑好。”
“现在市场上有一种光控杀虫灯，天一黑自动开启，天亮了就自动关闭，非常方便。”
“这个好，可能很贵吧？”
“比普通的只贵几十块钱。”
“那我们就买这种的。”
“我们这些稻田都靠近山区，昆虫比较多，我准备买八十五盏杀虫灯，加大密度，提高杀虫效果，让更多的小甲鱼都能吃到昆虫美食。这样，既能提高防病疗伤的能力，还可以进一步减少饵料投放，一举两得。”
“这事你来定。另外，甲鱼苗的事要尽快定下来。”
“明天我就去，把甲鱼苗订了。”
“你先到南京找一下杜老板，估计我们的甲鱼应该卖得差不多了，让他把甲鱼款直接打到种苗场，付了钱我心里就踏实了。”
“我知道。”
几天后，玉强就回来了，对母亲说：“甲鱼苗款已付清，这是合同和收据。”
彩云拿过来仔细看了看后，道：“好，干得漂亮！一件大事落地。杜老板确实是个很守信用的人，以后可以长期合作。”
彩云、玉强、玉兰还有发福等一起来到西冲，研究确定了挖水沟和垒防护墙的位置。
发福问彩云：“这个工程量很大，你打算怎么干？”
“准备让几个村民小组组长承包。”
“他们愿意吗？”
“不但愿意，而且非常积极，挑选的都是本组和周边几个村子体力好、又肯干的劳力。”
“这就好，现在是农闲，只要工资合适，愿意参加的人肯定不少。”
十二月初，整个西冲一带，好几百人，分成十几个施工组，挖的挖、抬的抬、挑的挑，还有一些人在垒围墙，呈现出一派热火朝天的繁忙景象。
土地承包到户后，人们很少能见到这种场面，许多路过这里的人，都不由自主地驻足观望，询问这里发生了什么。
到了中午吃饭时，各个施工组都休息了。彩云回家后，见大门没锁，后门也敞开着，正当她感到困惑不解时，有翠也回来了，便问她：“你走时为什么不锁门？”
有翠道：“锁了。”
“你瞪大眼睛好好看看，后门还敞开着，我跟你说了多少次了，你怎么还不长记性？”
“我确实是锁了，还把后门给插上了，是不是进贼了？”
“大白天说梦话，快做饭。”
有运从工地上回来后，就帮着烧火，有翠一会儿就将米饭和两个热菜做好了。
饭后，有翠收拾完，刚想上床休息一会儿，突然发现床头箱子上的锁没了，她立即慌了：“玉强，我箱子上的锁怎么没了？”
正在堂屋抽烟的玉强心不在焉地问：“你说什么呢？”
“我的钱，我的钱没了！”
玉强这次听清了，连忙跑进来：“怎么回事？”
“我的钱没了。”
“再仔细找一找。”
“都找了，肯定进贼了，我的钱没了，我的钱没了。”说着放声哭了起来。
“别哭了，少了多少钱？”
“五百多全都没了，这可怎么办啊？”有翠“呜呜”地哭起来没完。
彩云、玉兰和有运都过来帮她一起找，钱确实没了。彩云这时才想到自己的箱子，她跑过去一看，不由得惊叫起来：“啊，我箱子的锁也没了，这是怎么回事？”
几人闻声都过来帮着一起找，彩云把整个箱子的东西全部扣在床上，一点一点地清理，也没找到存放的钱。
彩云道：“肯定是遭贼了，大白天的都敢进屋盗窃，胆子也太大了。”
玉兰问母亲：“您箱子里放了多少钱？”
“四千多。”
“家里放这么多钱干什么？”
“最近要花钱的地方比较多。”
玉兰把挂在大门后面的锁拿下来，锁上后用钥匙很顺利地打开了，便对有翠说：“你看这锁完好地挂在门后面，肯定是你没锁门。”
有翠道：“我敢发誓，我百分之百锁了。”
“这锁是好的，后门也好好的，你怎么解释？”
“这个小偷一定有我们家的钥匙。”
“这怎么可能？”
玉强问：“上午有没有谁回来过？”
彩云道：“要有人回来不早就说了，还用你问。”
“这就怪了，这小偷是怎么进来的？”
有运道：“会不会早就被偷了，你们没发现？”
有翠坚决否认：“不可能，昨天睡觉前，我还把钱拿出来数了数。”
玉强道：“自从妈给了她五百块钱，她每天晚上睡觉前都要数一数，唯恐那钱会跑了，结果还是没了。”
有翠对婆婆说：“妈，我们报警吧？”
玉兰当即表示反对：“报警后，派出所也就是登记一下，来两个警察问问情况，最后也是不了了之，还闹得满城风雨。”
“那你说怎么办？”有翠问玉兰。
“先问问二婶和韩秀霞她们，看有没有什么生人来过或异常情况再说。”
彩云道：“有翠，你去问问韩秀霞，就说我们家门前放了一把铁锹不见了，问她见到有人过来没有？”
有翠答应得很干脆：“行，我现在就去。”
玉兰去找二婶了解情况，玉霞听了，连忙说：“我在厢房窗户看见一个人，头上蒙着衣服，从你们家后院出去。我当时只是觉得有点怪，但没见他拿什么东西，所以也没多想。”
“是男的还是女的？”
“好像是男的，个子跟玉强差不多，但没有玉强壮实。”
玉兰回家把这情况一说，有翠就问有运：“你上午干了一会就不见了，干什么去了？”
有运道：“我拉肚子，到西山去了两次，后来肚子疼，就在那里躺了一会。怎么？你问这个干什么？”
“我随便问问不行啊？”
玉兰听了也有点不舒服：“你早不问晚不问，这个时候问是什么意思？”
“怎么，心虚了？我可没说你们俩合起来干什么。”
玉兰不干了：“妈，您听见了吧？这钥匙给您，别有什么事都朝我们头上扣。”说着，就“啪”地一下，将钥匙放到桌子上。
彩云也生气了：“行了，都给我闭嘴。玉强，去街上买几把新锁，把大门锁也给换了。”
玉强道：“行，一会我就去。”
下午收工后，玉兰也和有运一起回到杨家岗。
一到家，玉兰就问有运：“这事跟你有关系吗？”
有运瞪了一眼玉兰：“怎么，你也怀疑我？”
“当然没有，否则我就不会跟他们急了。你什么时候开始拉肚子的？”
“今天早晨。”
“下午拉了吗？”
“拉了一次，现在好像没事了。”
翌日上午，彩云见玉兰去西山那边解手，便跟了过去，她问玉兰：“昨晚有运跟你说什么了没有？”
玉兰反问：“您希望他跟我说什么？”
“我问了一下玉霞，她说那个蒙头人的身材和走路姿势特别像有运。”
“她和我可没说这个。”
“你可能没细问。”
“您是不是也怀疑有运？”
“这么大的事，我肯定要了解一下情况。昨天上午，有人见有运从西山水库那边急匆匆地向东走，不知道他要去干什么？你可以问问他。”
“这是谁跟您说的？”
“这个重要吗？”
“我想知道，他俩是说话了还是走对面了？”
“本来走在一条道上，结果有运故意躲开了。”
“所以，您就怀疑这事是有运干的。”
“主要是想把这事弄明白了，知道到底是怎么回事。你回去把家里仔细搜查一遍，特别是屋檐下和烧火间的地下。”
玉兰把脸一板：“看来你们都在怀疑有运，我承认他确实不是什么好东西，但我不相信他能干出这种事来。”
“如果不是他，岂不更好吗？”
“我不会这么干的，要搜您带人去搜好了。”
彩云知道玉兰生气了，就没再说什么了。
玉兰嘴上虽然这么说，但事后她还是问了有运，可有运一口否认自己到过西山水库，玉兰也就没再追问了。
元旦后不久，玉军来电话，说他们四人春节都回来过年。一家人都感到很高兴，特别是有翠，女儿离开好几年了，常常梦见她穿着军装，远远地望着她，就是不说话。现在她多么希望树红穿着军装，站在她面前，喊她一声“妈”。
经过近两个月的奋战，西冲水沟和防护墙工程已全部竣工，防护墙上按要求架设了防盗带刺铁丝网。经玉强验收，均达到预期要求，几十万元的工程款全部发放到位，为欢度春节营造了一个欢乐祥和的节日氛围。
很快就要过年了，这几天，玉兰在家把房子全面收拾了一下，把该洗的衣服都洗了一遍，准备干干净净地过个年。
在收拾房子时，她仔细搜查了一下家里的犄角旮旯，结果在屋檐下发现了一把钥匙。她觉得这钥匙和母亲新买的大门锁的钥匙很像，于是便掏出随身携带的那把钥匙，仔细比对了一下，完全一样。这让她感到十分惊讶：这钥匙哪来的？难道……她不敢往下想。
吃晚饭时，玉兰问有运：“听说昨晚你坐庄推牌九，你哪来的钱？”
有运道：“这两天手气好，赢的。”
“这钥匙是怎么回事？”
“哪来的钥匙？”
“你还装？”
“我真不知道。”
玉兰愤怒地将钥匙朝桌子上一拍：“你装什么装？这不是你干的还能有谁？”
有运见玉兰真急了，连忙给她跪下：“姑奶奶，你饶了我吧，这事千万不能说出去，否则我就没法见人了。”
“我做梦都没想到你能干出这种事来，这事只能烂在肚子里，永远都不能说出去。”
“老婆，你真好，我保证，以后再也不敢了。”