杨逍回到府衙，立即召集大家前来议事。
“南诏大军已在牂牁江对岸集结，不日将大举来犯。”杨逍指着地图，声音沉稳，“段弘义是南诏名将，此人用兵老辣，兵力又是我们的几倍。这一仗，可能会很艰难。”
郑坤、吴天德等人神色凝重，等他往下说。
“我们最大的依仗就是火器。” 杨逍眼神变得果决，“接下来只有依托山地、江河的地形层层布防，一步步消磨敌军锐气。”
他转头看向许文举：“许长史，立即派人送信给播州杨刺史和许公，请他们派兵增援。同时，给兵部及荆南高大帅处发出预警文书，禀告南诏即将入侵的消息。”
许文举拱手：“卑职这就去办。”
“赵虎，多派侦缉前往牂牁江沿线，南诏军一有动静，立即回报。”
“诺！”
杨逍目光扫过堂中所有人，声音沉重：“这一战，关乎我们所有人的生死存亡。还望大家同心协力，一起渡过难关。”
“诺！”众人齐声应道。
数日后，赵虎派往牂牁江对岸的哨探匆匆赶回，带来了一个令人震惊的消息。
“将军，南诏军已在牂牁江对岸集结了上万人，而且每天还有援军从各地赶来。”哨探神色紧张，“我们还在南诏营地里看到了黔州都督姜大雷的副将周德安。他被南诏将领亲自送出大营，然后渡江返回了黔州。”
郑坤怒道：“将军，姜大雷这狗贼！咱们要不要先下手为强？”
杨逍摆了摆手：“不急。没有确凿证据，动不了他。而且，他现在是黔州都督，贸然动手只会打草惊蛇。”
他沉思片刻：“许长史，去把蒙庆从大牢里带出来。让人给他洗浴，换身干净衣服，带到后堂。某要请他喝酒。”
许文举一愣：“将军，你这是……”
杨逍微微一笑：“既然他之前想劝降某，某不妨将计就计。”
当晚，府衙后堂，灯火通明。
杨逍设下了一桌酒席，菜肴虽不算丰盛，却也精致。
蒙庆被带进来时，已换上了一身干净的青色长袍，头发梳得整整齐齐，与牢中那副狼狈模样判若两人。
他不动声色扫视四周，心中满是戒备，暗自揣度杨逍的用意。
杨逍起身拱手，笑道：“蒙先生，这几日委屈了。请坐。”
蒙庆迟疑了一下，还是坐了下来。
杨逍屏退左右，只留下许文举在旁作陪。
杨逍亲自给蒙庆斟了一杯酒，叹了口气：“蒙先生，实不相瞒，某这些日子一直在想你说的那些话。”
蒙庆端着酒杯的手微微一顿，目光紧紧盯住杨逍，没有立刻接话。
杨逍故作愁容：“某在矩州，辛苦经营多年，到头来朝廷一道敕书就想把某调走，换个人来摘桃子。某心寒啊。”
他沉吟片刻，试探着开口：“将军此言，确也道出了唐廷统兵将领的难处。只是唐廷虽凉薄，将军何必走到归顺外敌这一步？”
杨逍看出他心存疑虑，继续装作心绪低落：“如今南诏大军压境，某这点兵马根本无力抵挡。硬拼是死，被朝廷猜忌排挤也是难有出路，某总得为手下数千弟兄找一条活路。”
这话戳中要害，蒙庆眼底终于闪过一丝异动。
但他依旧不敢放松，语气拿捏得十分谨慎：“将军若真是这般想法，倒是有一条明路。我们南诏国王求贤若渴，将军若是愿意归顺，往后荣华富贵唾手可得。”
杨逍端起酒杯，漫不经心地问：“我若投过去，能得到什么实惠？”
蒙庆语气依旧留着余地：“将军若是真心归降，矩州依旧由你掌管，这一点我可以担保。”
杨逍笑了笑：“仅仅一个矩州？”他放下酒杯，直视蒙庆，“若某愿意为南诏国拿下整个黔州道，段大军将能否将整个黔州道交给某？”
蒙庆脸色微变，眉头皱起，连连摆手：“将军野心不小，此事绝非我一个幕僚能做主。我可以尽力帮你争取周边几座州县，但整个黔州道…… 恕我实在做不了主。”
“为何不行？” 杨逍追问，“莫非这块地方，早就许给旁人了？”
蒙庆眼神躲闪，闭口不再作答。
杨逍见蒙庆不接话，不再强逼，顺势跟着闲聊。
宴罢，杨逍让人将蒙庆带回大牢，特意吩咐给他安排一间干净的房间。
看着蒙庆离开，许文举面色苍白：“将军，看样子姜大雷已经投向了南诏，我兄长那里……”
杨逍点了点头：“是啊，许公那里肯定很危险。”
“将军，那现在该怎么办？”许文举满脸焦虑。
杨逍颔首安慰道：“不急，在南诏大军进攻之前，姜大雷肯定不会有什么大动作。短期内许公是安全的。但我们必须尽快拿到姜大雷通敌的铁证，才能提前应对。”
杨逍沉思片刻：“许长史，今晚还要再辛苦你一趟。你带上酒菜，单独去牢中探望蒙庆。再套他的话。”
许文举一愣：“他会给卑职说？”
“可能吧，你就说牵挂兄长许文勇的安危。如果南诏打过来，许公该何去何从。问问蒙庆，许公如果投南诏，会有什么安排。”
他目光沉凝，继续叮嘱：“此人多疑谨慎，你切莫急躁，慢慢引导。他今晚对某已有松动，对你或许会放下部分戒心。”
许文举咬了咬牙：“好。卑职这就去。”
杨逍又道：“某和何春带着书吏在隔壁听着，你只管按某说的去问。某让书吏把他的每一句话，都记录下来。”
当夜，许文举提着食盒，独自来到大牢。
守卫早已得到杨逍的吩咐，打开牢门，将蒙庆带到了牢房外的一间小屋里。
小屋中摆着酒菜，许文举坐在桌旁，见蒙庆进来，起身拱手道：“蒙先生，打扰了。”
蒙庆疑惑地看着他：“许长史，你这是……”
许文举叹了口气，亲自给蒙庆倒了一杯酒：“实不相瞒，某心里烦闷，想找人说说话。白天杨将军在，有些话不好说。”
蒙庆端起酒杯浅酌一口，试探着问道：“长史与杨将军共事多年，还有什么话不能直言？”
许文举压低声音：“蒙先生，听闻南诏大军压境，黔州道人人自危，某的兄长是黔州道观察使许文勇。某担心，一旦黔州城被你们攻破，我阿兄该怎么办？”
蒙庆闻言，指尖轻轻敲击桌面，暗自盘算。
许文勇是黔州重臣，对方深夜打探，究竟是单纯忧心家人，还是另有圈套？
他没有立刻答话，只是陪着饮酒，沉默观察。
许文举见他没有上套，又借着酒意连连诉苦，言语间尽是手足情深的担忧。
几番攀扯下来，蒙庆紧绷的神经渐渐松弛。
他转念一想，就算对方试探，随口透几句风声，也未必会出什么大事。
若是能借此拉拢许文勇，反倒又是一桩大功劳。
蒙庆喝了口酒：“许长史不必担心。令兄只要识时务，早日归顺南诏，自然会有高官厚禄等着他。”
许文举追问：“那我们兄弟还能留在黔州吗？”
蒙庆拍了拍他的肩膀：“实不相瞒，黔州都督姜大雷早已和段大将军达成盟约。令兄若是顺势归降，以他的身份地位，在南诏朝堂也能身居九爽高位，岂不比在黔州道强多了。”
话音刚落，蒙庆忽然心头一紧，猛地收敛神色，闭口不言。
他意识到自己说得太多，当即想要改口圆话。
就在这时，房门被推开，杨逍大步走了进来。
何春和一名书吏跟在身后，书吏手中捧着纸笔，上面密密麻麻记满了他们谈话的内容。
蒙庆脸色煞白，猛地站起身：“你……你们……”
杨逍淡淡道：“蒙先生，方才的话，某都听到了。书吏已经全部记录下来，你若不想吃苦头，就在上面签字画押。”
蒙庆双腿发软，瘫坐在椅子上。
他知道自己上了当，却已无路可退。
“我……我签……”蒙庆哆嗦着接过笔，在记录上按下了手印。
杨逍收起供状，对守卫道：“带他下去。好生看管，不许任何人接近。”
回到府衙，杨逍将郑坤、吴天德、赵虎等人召集到议事厅。
供状在众人手中传阅，每个人的脸色都沉了下来。
郑坤怒道：“将军，姜大雷通敌卖国，证据确凿！咱们还等什么？直接发兵黔州，拿下这个狗贼！”
吴天德也道：“对！先除掉内奸，再对付南诏！”
杨逍指尖轻叩桌面，目光深邃，凝神思考应对之策。
他猛地站起身来，大步走到地图前：“诸位说得对，大战在即，必须尽快解决姜大雷，否则，我们腹背受敌，局势将更为艰难。”