南京，乾清宫。
窗外秋雨绵密。
几份军情急递摊在御案上。
传递这些文书的驿卒跑死了十几匹快马，进城时直接昏死过去。
朱由检站在案前，手指敲击着第一份急报。
“山东沂州、峄县一带，建虏大股骑兵南下。”
“不打城池，不碰要塞，专挑乡野村镇扫荡。
秋粮连着打谷场被抢空，没拉完的粮食全烧了，丁壮妇孺被用绳索串着押往北边充作包衣。”
殿内，户部尚书史可法、左督政李邦华、兵部左侍郎吕大器分列而立，无人敢接茬。
朱由检冷哼出声。
“多尔衮正面战场啃不动，开始用他们建州女真老祖宗的土法子了。”
“抢劫打草谷，这本就是他们的看家本领。”
史可法跨出班列，朝上躬身行礼。
“陛下！建虏这般荼毒山东百姓，地方已是人间炼狱。
臣恳请朝廷即刻下旨，命各镇坚壁清野，着令百姓携粮入城暂避！”
他声音发颤，带着焦急。
“中原的秋粮，绝不可留给建虏充当军资！”
朱由检居高临下打量着这位户部尚书。
史可法管着大明的钱粮，爱民如子，可这方略提的实在欠缺。
“坚壁清野？”
朱由检绕过御案，踩着汉白玉阶走下丹陛，停在史可法跟前。
“史尚书，你上下嘴唇一碰，说得何其轻巧。”
“中原百姓一年的指望全在地里。
此时正值秋收，那些刚割下、甚至还没脱粒的庄稼，你要他们三五日内全部运进城池？”
“运不进去的怎么处置？”
“难道让大明的官军拿着火把，去把百姓一年的活命粮全烧个干净？”
史可法被逼退半步，嘴唇翕动两下。
“这……”
“百姓没了口粮，这个冬天怎么熬？”
朱由检逼近一步。
“中原何止百万黎民。
朝廷拿什么赈济？
难道把你户部在江南筹措的漕粮全部停在运河上，拿去填坚壁清野弄出来的窟窿？”
史可法硬着头皮拱手回禀。
“朝廷可节衣缩食，暂缓各营军饷发放，先保地方百姓周全……”
“保得住今年，保得住明年吗？”
朱由检厉声断喝，一巴掌拍在身旁的红木柱子上。
“建虏南下劫掠的大多都是骑兵！今年抢山东，明年就能去徐州转悠！后年还能在淮安打草谷！”
“大明要在几千里的江淮防线上，年年陪着他们坚壁清野？”
大殿内只有皇帝的怒斥在回荡。
“不用多尔衮派大军来打，连着几年清野，大明的国库自己就垮了！
老百姓没了活路，自己就得起兵造反！”
这便是农耕国度面对游牧骑兵最无奈的死局。
城墙挡得住红衣大炮和攻城大军，却挡不住几千几百骑的散兵游勇。
要想防，就得亲手打碎了自己的饭碗。不防，饭碗就被别人端走。
吕大器抬袖抹了一把额头，谨慎地凑上前。
“陛下，建虏骑兵势大，野战非我军所长。”
“臣以为，各路兵马当谨守城池，步步为营。
万不可贪功出战，以免中了建虏围点打援的奸计。”
这位兵部左侍郎在甘肃平过叛，知晓骑兵野战的威力。
“只要咱们守住城墙，建虏在野外抢无可抢。
等粮草断绝，他们自然会退回北面。”
“放你娘的屁！”
李邦华猛地转头，粗暴地打断了吕大器，手指快戳到了对方的鼻尖上。
“吕侍郎！你听听你这说的是人话吗！”
“任由建虏在腹地烧杀抢掠？
等他们把江北的粮仓全吃进肚子里，养得兵强马壮，回头造出大炮来轰咱们的城墙？”
李邦华性子刚烈，压根不给同僚留面子。
“你要是怕死，现在就脱了那层皮滚回老家去！
休要在御前动摇军心！”
吕大器涨红了脸，梗起脖子回击。
“李公！下官这是老成谋国！
野外浪战一旦溃败，江北防线顷刻土崩瓦解，这个罪名你担得起吗！”
“都给朕闭嘴。”
朱由检压住嗓音，扔出一句话。
李邦华和吕大器立刻收声，退回原位。
朱由检转身走到木架上的舆图前。
防御是没有出路的。
跟着建虏的节奏走，迟早被活活耗死。
“建虏在山东虚晃一枪，根本没打算在鲁中死磕。”
朱由检屈起食指，在舆图上重重一叩。
“不管建虏在何处出招，他们都会往江淮抢上一手！”
“那里有最丰饶的秋粮，有最密集的人口。
建虏这是冲着大明复兴的根基来的！”
朱由检转过身。
“防不住，那就打出去！以攻代守，攻其必救！”
天子看向兵部左侍郎，语速猛然加快，字字铿锵。
“传旨！八百里加急，行文湖广与川陕前线！”
“命北伐营李过即刻集结主力，全线出击！向南阳发起猛攻！
就算啃不下南阳，也要给朕摆出踏平河南的架势！”
“命靖虏营张献忠，即刻出兵，猛攻汉中！”
提到张献忠，朱由检眼底杀机浮现。
“传朕的口谕给张献忠，世袭罔替的靖虏侯铁券，朕就摆在汉中城头上。
打下来，他老张家世世代代都是大明的侯爷！”
“这两营要是敢有半点推脱避战，朕先褫夺了他们的官职，全军将佐依军法处置！”
李邦华重重抱拳。
“陛下圣明！
猛攻南阳与汉中，建虏若不撤兵回援，他们在西线的后路就要被彻底切断！”
“不够。”
朱由检转向东线防区。
“兵部行文马士英，由他统一调遣江北四镇。”
“高杰、黄得功等人手底下的兵，绝不许给朕缩在城里当王八！”
“步卒依托城池要塞死守不退。”
“江北四镇的骑兵精锐，全部撒出去！
不许结成大阵去打硬仗，化整为零，各部为战！”
“只要建虏敢分兵去乡野打草谷，就给朕扑上去撕咬！
哪怕是用人命去填，也不能让建虏安安稳稳带走一粒粮食！”
只有把水搅浑，把治安战打成烂泥潭，才能迟滞清军在平原上的推进速度。
“徐州乃运河咽喉，重中之重。”
朱由检继续下发军令。
“命定西侯唐通，率本部精锐骑兵即刻北上，火速驰援徐州防线！”
他的视线最后落在凤阳府的位置。
大明中都，太祖皇陵所在。
多尔衮绝不会放过这个能震动大明天下人心的政治筹码。
“传令惠安侯张庆臻，抽调京营中的云骑营五千精锐，连夜开拔，进驻凤阳府。”
“中都皇陵若受惊扰，朕拿他试问！”
一番雷厉风行的军令布置下来，大殿内的群臣终于找回了几分主心骨。
朱由检走回龙书案后，端起茶盏撇去浮沫。
“另拟一道旨意。”
“着李定国署理云骑营游击，随营出征。
充作凤阳防线的机动部队，随时策应。”
李邦华听得直皱眉，上前劝谏。
“陛下，李定国乃流寇降将。
虽有些悍勇，可他初入燕云军参赞不久，尚未熟稔天子亲军的营伍阵法。”
“破格拔擢署理游击，随京营出征，恐难压服军心……底下的士卒也不会听命于他。”
“朕让他去，就是要看看，他在燕云军里到底学没学到真本事。”
朱由检放下茶盏，瓷器磕碰出脆响。
“陕北军出身，最擅长在平原山林里穿插机动。”
“让他去看看建虏对我中华百姓是如何的残忍！”
朱由检双手负在身后，看向殿外绵绵不绝的秋雨。
“多尔衮想用打草谷耗死大明？”
“那就看谁的底子厚！”