等周牧云三人吃完午饭，孙德顺跨上那辆掉了半块黑漆的二八大杠，车把缠着的旧胶布磨得起了毛边，车圈上还沾着晨露蹭的泥点。他回头冲赶马车的周牧云扬了扬下巴：“周大夫，咱动身吧？这山路绕得很，得赶在黑透前扎到前沟大队。”
周牧云攥紧马缰绳应声点头，鞭梢轻轻扫了下马屁股：“好，孙主任你前头慢些，我这车稳当，跟不丢。”
出了公社街面没二里地，平整的土路就换成了山道，坑坑洼洼深浅不一，车轮碾上去哐当直晃。起先那段缓坡，孙德顺还能弓着腰蹬车往前窜，可刚翻过第一个山包，一道绵长的慢坡就横在了眼前。他卯足劲蹬了两下，车链子吱呀一声打滑，人差点从车座上栽下来，只能赶紧脚沾地，扶着车把大口喘气。
“这破路，看着不陡，架不住一个坡接一个坡，铁人也扛不住。”孙德顺抹了把额头上的汗，棉衣里面的衬衫已经湿得透透的。
周牧云正好牵着马从后头走上来——方才那道坡太陡，他怕驮着东西的马吃力，早早就下了车辕，攥着缰绳步行。他闻言道：“要不歇两分钟？这山路急不得。”
“歇不得。”孙德顺摆着手，扶着车把一步步往上挪，“这一路翻三道梁，歇起来就没头了。真等天黑透了，山里夜路滑，更容易出事。”
往后的路果然全是起起伏伏的坡道，上坡得咬牙使劲，下坡得攥紧车闸，碎石子路滑得很，稍不留神车把就往一边歪。孙德顺骑不了百步就得下来推车，到后来索性连车座都不沾了，全程推着走，两条腿沉得像绑了石块。周牧云也大半路程都牵着马走，遇着坑洼陡处还得搭手扶住车辕，免得车上的东西晃下来。
日头从头顶慢慢往西沉，把山影拉得越来越长，风里渐渐带了山涧的凉意。中途只在山泉边歇了十分钟喝了口水，众人一路没敢多停，直走到天边的晚霞烧成了暗红色，远处山坳里终于露出一片黑压压的土坯屋顶，孙德顺才长出了一口气：“到了，就是前沟大队。”
村口早早就站着个人，背着手来回踱步，正是前沟大队的张书记。远远望见两个人影，他立马大步迎了上来，嗓门亮得能传遍半条村：“哎呀孙主任！可把你们盼来了！我这都等快一个钟头了，就怕你们摸黑走错了山岔子！”
“老张啊，等久了吧。”孙德顺把自行车支在路边，上前跟对方握了握手，侧身让过周牧云，“这位就是周牧云周医生，以后咱们大队的医务室，就全靠他张罗了。”
张书记连忙看向周牧云，脸上堆着实打实的笑，伸手就要去接他手里的马缰绳：“周医生你好你好！公社的通知两天前就到了，我们全队都盼着呢！快往里走，住处都收拾妥当了，保管干净暖和。”
三人赶着马车往村里走，没几步就到了大队部旁的两间隔间土坯房。张书记掏出铜钥匙开了锁，掀开门帘，一股晒过的干草清香扑面而来。
“就这两间，条件有点简陋，希望你们不要介意啊。”张书记指着屋里的土炕道，“早上我让队里的妇女换了新苇席，铺了厚干草，夜里烧把柴火，暖得很。以后周医生你再来巡查、坐诊，就住这儿，钥匙给你留一把，随来随住，不用跟谁打招呼。”
周牧云扫了一眼屋子，墙面是新刷的白灰，炕桌上摆着个干净的搪瓷缸，墙角还立着个木柜子，收拾得整整齐齐。他点头道：“多谢张书记费心，这样就很好。”
“跟我客气啥！”张书记摆着手，“你是来给咱大队帮忙的，哪能让你受委屈。先歇口气，饭菜都在大队部备好了，就等你们上桌。”
进了大队部的里屋，方桌上已经摆好了四样菜，冒着腾腾的热气。一碗炒鸡蛋黄澄澄的油光发亮，一盘炖腊肉咸香扑鼻，还有一碟腌山野菜和一碗土豆炖豆角，边上摞着一圈焦黄的玉米贴饼子，陶盆里盛着稠乎乎的小米粥。
“快坐快坐！”张书记拿起暖壶，给两人各倒了满满一搪瓷缸的酒，“山里条件有限，就这点家常东西，你们别嫌弃。”
孙德顺拿起筷子先夹了块腊肉，嚼了两口就笑了：“老张你这还叫条件有限？我在公社食堂，一天到晚就是白菜萝卜见不着油星子，你这儿腊肉鸡蛋都摆上了，吃得比公社还好！”
“这不是知道周医生头回来嘛。”张书记笑着给周牧云递了个热乎的贴饼子，“平时我们也舍不得动，腊肉还是去年过年杀的年猪，一直吊在房梁上留着。周医生你尝尝，这鸡蛋都是队里散养的柴鸡下的，香得很。还有你们二位，别客气。”
周牧云接过饼子道了声谢，一口咬下去，饼子带着焦香的锅巴味，就着咸香的腊肉，确实比公社食堂寡淡的大锅菜对味。饭桌上张书记不停问着医务室的筹备打算，说队里的壮劳力随时听调，要平整地基、搬砖运料只管开口。孙德顺边吃边跟他交代县里和公社的要求，几人就着热粥热菜，一直吃到窗外完全黑透，山风刮得窗纸呼呼响，屋里却暖烘烘的满是人气。
夜色浸满了山坳，屋里的煤油灯挑着灯花，昏黄的光把两人的影子投在土墙上，窗外山风卷着松涛呼呼地刮。赶了一整天山路，李建华坐在炕沿边揉着发酸的小腿肚，侧头看向周牧云：“牧云，咱们接下来怎么打算？心里有数了没？”
周牧云闻言抬了抬头，语气沉稳：“明天一早先去找张书记，把大队里备选的几处场地都挨个走一遍。医务室得挑离村民住处近、地势高不返潮的地方，采光也得好，以后摆药柜、设诊台都方便。看完场地，再找队里的赤脚医生碰个头，问问村里平常多发什么毛病，现有的药材、药具还剩多少，摸摸底，也看看对方的底子，以后搭伙行医心里也有数。”
“行，你来那排就好。”
“今天翻了一天山，骨头都快颠散了，洗漱完就早点睡，养足精神，明天事不少。”
话音刚落，门帘轻轻一掀，陈石端着满满一木盆热水走了进来，步子稳稳当当，盆里的水半点没洒出来。他把木盆搁在墙角的木架上，又递过叠得整齐的粗布巾，小声道：“师父，水兑好了，温度刚好，您洗漱吧。”
李建华瞅着这一幕，忍不住啧啧两声，冲周牧云挤了挤眼睛：“可以啊牧云，有徒弟就是不一样。咱们俩累得跟散了架似的，连抬胳膊的劲儿都快没了，你这儿徒弟早把热水都伺候到跟前了，现成的热洗脸水，多省心。”
他说着故意叹了口气，半开玩笑半认真道：“等回了大队，我也得物色个机灵靠谱的小伙子收了当徒弟，别的不求，能天天给我打盆热水、跑个腿递个东西，我都知足。这没徒弟的，大晚上还得自己摸黑去井边打水，跟你一比，我这也太惨了点。”
周牧云失笑，看了眼站在一旁的陈石：“这孩子心细，惯是勤快。”
“勤快是一方面，也得你教得好。”李建华笑着摆摆手，抓起自己的搪瓷盆往门口走，“不羡慕你了，我赶紧打水去。”
门帘一掀一落，外头的凉意钻进来半分，很快又被屋里的暖气压了下去。