次日。
宣政殿内，金碧辉煌，却充斥着一股令人窒息的压抑。
文武百官分列两旁，低眉顺眼，眼角的余光却不约而同地扫向大殿中央。
赵知武孤零零地站在汉白玉地砖上，神色有些惫懒，甚至有些百无聊赖地扯了扯自己的朝服。
吏部尚书严复斜睨了他一眼，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
随后，御史台的一名御史大步跨出队列，噗通一声跪倒在地。
“陛下，臣弹劾殿中侍御史赵知武，玩忽职守，克扣赈灾粮款，致使城外怨声载道，请陛下严惩。”
这声音在大殿内回荡，犹如一记重锤，砸开了早朝的序幕。
紧接着，又有两名官员站了出来，义正言辞地附和。
“臣也弹劾赵知武，此人不仅中饱私囊，更以猪狗之食糊弄灾民，简直丢尽了朝廷的脸面。”
“两百万两赈灾银刚刚拨下去，他便如此胡作非为，若不严惩，如何平息天下民愤。”
龙椅之上，女帝上官绡面色铁青，双手死死攥着龙椅的扶手，指关节因用力而微微泛白。
她本以为找了个能为自己分忧的忠臣，却没想到这个赵知武居然如此不争气。
上官绡强压着心头的怒火，凤目冷冷地扫向赵知武。
“赵知武，群臣对你的弹劾，你可听清楚了？”
赵知武听到女帝点名，这才不慌不忙地躬了躬身，脸上写满了无辜。
“陛下，微臣听得清楚，但微臣实在是不明白，诸位大人为何要血口喷人。”
“微臣这两日为了赈灾，起早贪黑，连口热茶都顾不上喝，怎么就成了中饱私囊、玩忽职守之辈？”
他这副油盐不进的模样，让上官绡的脸色更加难看。
“到了现在，你居然还敢在朕面前巧言令色。”
上官绡冷笑了一声，转头示意了一旁的贴身女官。
“来人，把昨日从城外取来的东西，给赵御史好好看看。”
片刻后，一个年轻的太监端着一个精致的托盘，战战兢兢地走上前来。
托盘之上，放着一只精细的青瓷大碗，碗里盛着的却不是什么精美御膳，而是一碗黏糊糊、散发着刺鼻气味的暗黄色物体。
那是混合了大量粗糙麸糠的稀粥，因为放凉了，此刻已经凝结成了一坨难看的糨糊。
“赵知武，睁开你的眼睛好好看看，这是什么？”
上官绡指着那碗粥，声音里压抑着极大的愤怒。
“这就是你给灾民施的粥，连京城大户人家的猪狗都不屑一顾的东西，你却拿来塞给大楚的子民。”
“朕给你的两百万两银子，难道就换来了这些喂牲口的麸糠吗？”
大殿内的温度瞬间降到了冰点，百官纷纷屏住呼吸，幸灾乐祸地看着赵知武。
严复微微垂下眼帘，心中暗自冷笑，心想这赵家的草包这次是死定了。
赵知武看着那碗麸糠粥，脸上却没有任何惊慌之色，反而有些赞许地点了点头。
“陛下好眼力，这确实是昨日施粥用的麸糠粥，火候刚刚好，稠度也极佳。”
此言一出，朝堂上一片哗然。
“放肆。”
上官绡猛地一拍龙椅的扶手，震得头上的凤冠微微晃动。
“你居然还敢在这里点评火候，真当朕不敢治你的罪吗？”
赵知武拱了拱手，神色依旧洒脱，带着一种平日里跟顾淮厮混时的散漫劲头。
“陛下息怒，微臣这么做，自然有微臣不得不这么做的理由。”
“若是陛下愿意给微臣一炷香的时间，微臣自会给陛下，给这满朝文武一个交待。”
上官绡看着他那副胸有成竹的模样，咬了咬牙，冷声道：
“好，朕就给你这个机会，朕倒要看看，你这张嘴能吐出什么大道理来。”
赵知武嘿嘿一笑，从怀里摸出两本厚厚的账本，双手呈递上去。
“陛下，这是前三日城外施粥的详细账目，请陛下过目。”
女官上前接过账本，恭敬地呈放到御案上。
上官绡皱着眉头翻开第一页，只见上面用一种奇特的线条和表格画得密密麻麻，顿时觉得有些眼晕。
她合上账本，有些不耐地看着赵知武。
“这上面画的都是些什么乱七八糟的东西，你直接说。”
赵知武叹了口气，心里暗暗吐槽，这可是顾淮亲自设计的复式记账法，这些古人怎么可能看得懂。
不过他脸上不显，只是清了清嗓子，大声说道：
“陛下，前两日施粥，微臣老老实实地按照朝廷的规矩，用的是上好的白米熬制成稠粥，每天每人定量六两。”
“可到了晚上盘点账目时，微臣却发现了一个极其恐怖的问题。”
他故意顿了顿，将众人的注意力都吸引了过来。
“这两日来领粥的‘灾民’，实际登记在册的人数，每天都凭空多出了将近十万人。”
此话一出，站在一旁的户部尚书张承业顿时冷哼了一声。
“荒唐，城外就那么多灾民，怎么可能凭空多出十万人，赵御史莫不是为了推脱责任，故意编造数目？”
赵知武斜眼看着张承业，嘴角勾起一抹讥讽。
“张大人若是不信，大可以去微臣的施粥点查验，那上面每一个领粥人的姓名、籍贯、家里几口人，都记得清清楚楚。”
“难不成我赵知武还能在两天之内，凭空变出十万张嘴来吃饭吗？”
张承业被他噎了一下，脸色有些难看地退了回去。
女帝上官绡此时也有些将信将疑，看着赵知武问道：
“那这多出来的十万人，到底是从哪里来的？”
赵知武叹息了一声，语气中多了一丝自嘲。
“陛下，那些根本不是什么灾民，而是洛安城里那些爱占便宜的市井无赖、闲散百姓，甚至还有富贵人家的家仆。”
“他们换上了破烂衣裳，混在灾民堆里，就为了白拿朝廷的白米粥，这便宜不占白不占。”
“按照前两天的消耗速度，我们好不容易筹集来的粮食，每天有一大半都进了这些蛀虫的肚子里。”
上官绡微微一怔，她长在深宫，哪里见识过这种底层百姓的贪小便宜的手段。
赵知武上前一步，继续说道：
“陛下，诸位大人，现在京城的粮价是个什么情况，大家心里都有数吧？”
“粮商们以‘没货’为由，暗中控售粮食，导致粮价早已翻了数倍。”
“微臣前期能筹措到的粮食本就有限，若是任由这些冒充的无赖这么吃下去，要不了几天，咱们的储粮就会彻底告罄。”
“到时候，后续从灾区源源不断涌来的数十万真灾民，又要靠什么来活命？”
他的声音在大殿内回荡，让原本喧闹的朝堂渐渐安静了下来。