刘刺史走到阵中，先是对着崔勇、郭淮二人拱手见礼，随后转头望向营楼上的李弘毅，眉头紧锁。
城外数千镇兵刀甲鲜明，气势滔天；营内新军虽军纪严整，可兵力悬殊，硬拼必败。他混迹官场多年，最擅长审时度势，此刻心中早已算清利弊。
崔勇见状，当即开口施压：“刘刺史，此人违抗上峰、私蓄兵力，乃是昭义叛逆。你身为磁州父母官，理当协同我等拿下逆贼，肃清地方！”
这番话，直接将刘刺史绑上节度使的战船。若是他偏袒李弘毅，日后必然会被一同治罪。
李弘毅静静看着下方，没有主动喊话催促。他清楚，利益交换而来的盟友，本就脆弱不堪，不能强求对方舍命相助。
短暂的沉默后，刘刺史终于开口，声音传遍四方：“崔将军、郭将军息怒。李别将驻守磁州以来，整肃军纪、清剿贼寇，地方确实安稳不少。所谓私藏叛党，本官未曾听闻。”
此言一出，崔勇二人脸色顿时一沉。谁也没想到，这个贪利避事的刺史，竟然没有顺势落井下石。
刘刺史话锋一转，又看向营楼上的李弘毅：“但上峰军令如山，节度使派人核查营伍，乃是分内规制。李别将，你闭门不纳，终究落人口实。依本官之见，不必全军戒备对峙，可准许少量将士入营巡查，清点人数，也好打消各方疑虑。”
他没有彻底倒向任何一方，而是给出了一个折中方案。既不得罪节度使麾下诸将，也不愿彻底撕破与李弘毅的关系。毕竟磁州如今安稳，大半靠着这支新军，他也不想营毁兵散，重归混乱。
这是目前唯一能暂时化解兵戈的路子，却依旧暗藏风险。准许对方入营巡查，等于主动敞开一道口子，对方若是借机发难、扣押将领、拆分兵马，他根本无力阻拦。
营中心腹纷纷急声劝阻：“将军！万万不可！一旦放他们进来，我们就彻底任人宰割了！”
李弘毅望着下方神色忐忑的刘刺史，又看了看城外跃跃欲试的镇兵，心中已有决断。
眼下没有更好的选择。硬拼，全军覆没；完全拒查，罪名坐实。唯有顺着这个折中方案走，以退让换喘息，再暗中设防，见机行事。
他深吸一口气，高声回应：“既然刺史从中斡旋，末将遵令。可营中将士皆是守土之人，还请两位将军约束部下，只准二十名随员入营巡查，其余兵马原地驻守，不得越雷池半步。”
他死死卡死人数底线，不给对方借机大军入营的机会。
崔勇与郭淮对视一眼，低声商议片刻。二人本就忌惮强行攻城引发民变，如今对方主动退让，又有刺史作保，便应下了条件。
不多时，营门缓缓打开一道缝隙。二十名精选的镇兵士卒，手持名册，在两名偏将的带领下走入军营。
李弘毅早有布置，麾下精锐尽数隐于营帐深处、校场侧方，表面只留寻常兵卒值守，营中布防、军械库房也做了遮掩。同时心腹将士分散各处，暗中戒备，一旦对方动手，便就地拦截。
巡查开始，入营的镇兵四处游走、核对名册、查看营帐，目光不断打量营中虚实，时不时低声记录。每一处细节，都被他们看在眼里。
李弘毅全程陪同，神色淡然，任由对方查验，不阻拦、不解释，只默默观察对方动向。
半个时辰后，巡查队伍走出营门，返回阵前。两名偏将在崔勇、郭淮耳边低声禀报，句句都在描述营中兵力分布、军械多寡。
崔勇听完，脸上露出冷笑，再度看向营楼：“李弘毅，名册人数无误，可营中虚实，我们已然摸清。今日暂且收兵，但节度使有新令：命你即刻抽调两百兵马，划归磁州州府统辖，由刘刺史调度。三日之内，必须交割完毕！”
又是一道拆分之计。先借巡查摸清底细，再继续分割他的兵权，一步步抽走根基。
李弘毅双拳紧握，一股郁气堵在胸口。一次次退让，换来的不是安稳，而是变本加厉的算计。
可城外重兵未撤，巡查之人刚出营门，此刻再度对峙，局势只会更糟。
他只能再次忍下这口气，沉声应道：“末将，遵令。”
城外号角响起，围困四门的镇兵缓缓后撤，却并未走远，而是在城外三里处扎下营寨，依旧虎视眈眈，如同悬在头顶的利剑。
危机暂时解除，可营中士气跌到谷底。接连被拆分兵力，所有人都能看出，对方是要一点点把这支新军蚕食殆尽。
李弘毅走下营楼，刚回到主帅大帐，一名负责暗线联络的心腹匆匆入内，神色慌张。
“将军，方才李衟先生派人送来紧急密信，潞州城内风声大变，节度使暗中联络周边数州将领，已然定下计策，待您交割完兵马，便要罗织罪名，将您直接拿下！”