马车在圣百合医院的大门前缓缓停下。
莱昂原以为得等这群姑娘踏进大厅，亲眼看见那一排排的病床后，兴致才会被浇灭。
但事实证明，他高估了那道大门的气密性。
用不着进门，车门才刚拉开一条缝，那股若有若无的味道便飘进来一丝。
可就是这么薄薄的一丝，原本还叽叽喳喳的几位见习修女便齐刷刷地被打回了原形，脸色青一阵白一阵。
其中一个立刻捂住了嘴，另一个咽喉明显滚动了一下，像是硬生生把什么东西咽了回去。
倒是几位年长的修女处变不惊，默默地把面巾往上拉了拉，显然这种味道闻过不止一回。
至于黎雅，她最惨。
就在她提着裙摆，踏下马车踏板的那一刹那。
成百上千道哀嚎毫无预兆地从医院门里涌了出来。
截肢术后撕心裂肺的惨叫，伤口流脓发热的呻吟，全铺天盖地地朝着她而来，几乎要将她淹没。
耳中嗡的一声，眼前骤然发白。她的膝盖一软，眼看就要原地栽倒……
一只手突然从背后扶住了她。
“黎雅？”
是莱昂，他眼疾手快一把托住了她，眉头微皱，有些担忧地打量着她的脸色。
不过令黎雅奇怪的是，他那只手所在的地方，莫名地安静。
安静得像是这片汪洋般的嚎叫里，唯一没被淹没的礁石。
黎雅几乎是下意识地抓住了那点安静，胸口翻江倒海般的呕吐感竟然真的一点点缓了下来。
她喘过一口气，这才如梦初醒，慌忙撑直身子。
“没、没事。”她的声音还有些发飘，“抱歉，只是一时半会……没适应这股味道。”
话音未落，克蕾尔便脸色骤变，几步冲了上来。
她也顾不上什么仪态了，半护半拉地把黎雅从莱昂手里接了过去。顺势一侧身，将人严严实实地挡在了自己身后。
“抱歉，洛朗医生。”克蕾尔挤出一个略显僵硬的笑，“黎雅她……有些晕车，老毛病了。”
晕车？
莱昂心里直犯嘀咕。
这一路车厢里有说有笑，方才还揪着他的袖子问个没完，怎么车一停就晕上了？
你要说她早饭没吃低血糖，那我说不定还信上几分。
可看克蕾尔那副如临大敌的模样，莱昂到底还是把到了嘴边的疑问又咽了回去。
算了，这是人家的秘密，多问无益。
因此他也没再追问，只是伸手在药箱里翻了翻，摸出一小包用油纸裹着的东西塞进黎雅手里。
“给，这是薄荷糖，压气味用的。含着会好很多。”
他半是玩笑半是认真地说道：“也是你们走运，昨天那味道可比今天重多了，我都差点受不了。”
黎雅怔怔地低头看了看掌心那一小包东西，随后含了下去。
一阵尖锐的凉意从舌尖刺向鼻腔，竟然把她那涣散的意识硬生生拽了回来。
她又做了几次深吸气和呼气，原本发白的视野这才重新清晰了起来。
莱昂见她缓了过来，便收回目光，转向了其余几位还有些发怵的修女，坦言道：
“我知道，这里或许跟你们想象的不一样。不好看也不好闻。”
“但我正在努力让它变得好看又好闻。”
“等会进去会有人说胡话，有人冲你们哭，甚至……会有人求你们让他去死。”
“这些都很正常。”
“遇上拿不准的，别自己扛着，告诉我，我来解决。”
他环视一圈，慢慢说道：
“你们只要记住一件事。等下跟着我，看我怎么做，照着学。”
莱昂心里清楚，虽然眼前这些修女确实有护理的底子，但管白荆棘教堂的几十张床和圣百合这数百号床完全是两码事。
眼下没有现成训练好的护士可用，那就只能……先苦一苦自己了。
一旁闻讯赶来的罗莎护士长抱着手臂倚在门框边，上上下下地打量着这一群素白袍子的修女，满脸稀奇道：
“医生，您还真把这些白荆棘的修女给请来啦？我还以为您之前就是随口开个玩笑呢。”
“玩笑可不敢拿人命开。”
莱昂笑了笑，走上前，压低声音叮嘱道：“罗莎，往后我要是有事出去不在医院，这些人你得替我多照看着点。”
罗莎一拍胸脯，那叫一个豪气。
“放心吧医生！”
她斜眼瞥了一下大厅里那些缠着绷带的兵痞子，眼神一凛：
“要是哪个臭小子敢对这些修女毛手毛脚，那我保准让他下个月都得改用左手吃饭！”
几个年轻修女被她这副泼辣模样逗得笑出了声，方才那点被气味勾起的惶恐也悄悄散去了些。
就这样，一行人拉高了面巾，含着薄荷糖，踏进了那座弥漫着血与脓的圣百合。
硬仗开始了。
……
与此同时，香槟堡的另一头，一处宅邸的地下室。
这里的陈设简单得近乎寒酸。
一盏孤灯，半墙泛黄的地图，以及一个埋在文书堆里的人。
笔尖划过纸面的沙沙声是这个房间里唯一的动静。
咚咚咚——
“进。”那人头也没抬地说道。
门被推开，一道身影匆匆闪了进来。
来者一身体面的商会装扮，赫然正是当日在火车站与莱昂有过一面之缘的那位商会代表，西尔万·拉图尔。
他快步走到那堆文书前，恭恭敬敬地躬下身。
“大人，巴赞那边出了些端倪。小图尔区的救济粮被一位军医给翻了出来。您看，是不是要……”
灯下那人只是随意地扫了他一眼，提笔的手都未曾停下。
“嗯，我知道了。一个替我们搜刮救济粮的副书记官罢了。”
他蘸了蘸墨，补充了一句：“告诉巴赞，兜不住，就让他自己兜进去。”
西尔万心头一凛，却还是迟疑着追问下去：
“那……那位军医要怎么处置？”
执笔的手这才微微一顿，语气里带上了些许不耐。
“巴赞连这点首尾都收拾不干净？”
西尔万的声音不自觉地压低了。
“大人，那人动不得。”
“他是位奥法师。还是……前阵子救了克莱蒙元帅的那位军医。”
这一回那人终于放下了笔，缓缓转过头来。
借着那点昏黄的灯光，西尔万看清了那张脸。
那是一张白得过分的脸，比寻常的罗兰德人还要白上几分，透着一股说不出的冷。
“那个莱昂·洛朗？怎么这么巧？”那人低声喃喃道，随即扭头看向西尔万，“你们没动手吧？”
西尔万连忙摇头。
“没有，巴赞说那军医没有深究下去的意思，只保住了教堂和里头的修女就收了手。”
他迟疑道：“只是我拿不准，他是不是已经察觉到了什么。”
灯下的白脸人沉吟片刻，缓缓道：
“做得对，眼下最要紧的是别打草惊蛇。”
说完，他撑着办公桌起身，望向身后那张泛黄的旧大陆地图，目光落在了海峡彼端，那个标注着圣里昂的位置上。
“罗兰德为了这场仗已经举债超过十亿金鸢了。”
“啧啧啧，十亿金鸢啊，皇室正在一点点把他自己的血放干。“
他盯着圣里昂盯了很久。
“不过，血还得再放一阵子。”
“等罗兰德虚得连拳头都攥不紧的那一天……”
后半句他没有说完，只是嘴角那点弧度看得西尔万心里发毛。
西尔万小心翼翼地开口道：
“那大人，那份宣言……该动笔了吗？”
“写，怎么不写？”那人淡淡道，“还要慢慢写，仔细写，写得最好。”
他回过头，恰好瞥见西尔万脸上那一闪而过的迟疑，挑了挑眉道：
“怎么，西尔万，你还有顾虑？”
西尔万仔细想了想，终究还是把压在心底的话倒了出来。
“大人……罗兰德毕竟是个庞然大物。就算血流干了，那也不是我们能够撼动的。我实在是不明白，大人您为何会这么……”
“这么自信？”
那人替他把话接了过去。
“你是觉得，我们手里连个正经军队都没有，就别想撼动罗兰德的陆军，是吧？”
西尔万没有否认，这正是他最不解的地方。
那人静静地看了他半晌，忽然唇角微微一翘。
“也罢，时机确实差不多了，是该给你透个底了。”
说罢，他拉开了案下的一只抽屉。
西尔万探头望去，下一秒，他整个人都僵在了原地。
只见抽屉里静静躺着一抹碧绿，叶片的脉络之间，竟有微光在缓缓地流动，宛如树叶的血液。
那是……世界树的树叶。