秦峥顺着赵铁柱的目光望去。
侧案上。
那块铁髓静静躺着。
暗银色的纹路在烛火下泛着冷光，像蛰伏的蛛网。
他走过去。
将铁髓拿起，转身递给赵铁柱。
“铁柱叔。”
声音不高，却字字清晰，“郭南山也是七品。这一战——我需要一柄能杀七品的刀！”
赵铁柱双手接过。
那双布满老茧的铁匠手，微微发颤。
他喉结滚了一下，什么都没说，只是重重点头。
秦峥拍了拍他的肩。
“尽力而为。”
没有多余的话。
但赵铁柱听懂了——
这不是命令，是托付。
他深吸一口气。
那双布满血丝的浑浊老眼中，方才的颤抖已然褪尽，取而代之的是一股铁水淬火般的坚定。
他没有再说什么。
只是将铁髓抱在怀里，转身大步离去。
秦峥坐回椅中。
手指无意识的叩了两下扶手。
朝廷在暗处虎视眈眈，天火军随时可能兵临城下。
黑山军眼下，还真是危机四伏。
他把这些念头挨个碾过一遍。
系统兑换的那两张图纸——
倒成了破局的关键。
“来人。”
一名哨兵快步跨进门槛，抱拳行礼。
“通知陈实，带人连夜在四面城墙外百米处挖掘浅坑。深约一尺，宽约两丈。东西两侧城门处，越宽越好。”
“是！”
哨兵领命而去。
秦峥走到正厅门口。
夜风灌进来，吹得衣角猎猎作响。
他的目光越过校场，落在县衙方向——
那里，一团橘红的火光刚刚亮起来，像黑夜里睁开的一只眼睛。
……
翌日。
天刚蒙蒙亮。
一阵急促的脚步声打破了军营的寂静。
正厅的门被人一把推开。
“上位！”
二牛那张憨厚的脸上带着压不住的兴奋，连行礼都忘了，扯着嗓子喊：
“第一批钩爪和陷足网——造出来了！”
秦峥站起身。
瞥了他一眼——
嘴角快咧到耳根了，两只手攥着衣角搓了搓去，活像捡了金元宝。
“你这么激动干什么？”
二牛嘿嘿一笑：“上位，那抓城钩爪简直神了！往墙上一抛，爪子自己就咬死了。属下力气算大的了，愣是拽不动！”
秦峥剑眉微扬。
系统出品，必属精品。
但被二牛这么一说，倒还真想亲眼看看成品。
“走。”
不多时。
县衙，大门敞开着。
走廊和大唐角落，大大小小的铁料码的整整齐齐，在晨光下泛着暗光。
庭院中央清出了一块空地。
几座临时砌起的熔炉一字排开，炉膛里炭火正旺，橘红的火焰蹿的比人还高。
热浪扑面而来。
刘疤子和严锋已经站在炉前了。
一见秦峥。
刘疤子快步迎上来，手里举着副钩爪直晃：
“上位！这东西指哪抓哪，跟长在城墙上似的！”
秦峥没接话。
伸手接过那副抓城钩爪。
铁水浇铸的弧形钩身，比巴掌略大，三道倒齿从钩尖依次排开，齿口打磨得恰到好处。
钩尾穿了绞股麻绳，拇指粗细，绳头用铁箍收了口。
整体不重，但每一寸都透着股冷厉的杀伐气。
他掂了掂，分量刚好——
轻了抛不远，重了士卒提不动。
“试试。”
“得嘞！”
刘疤子咧嘴一笑。
他将麻绳往腰间一绕，走到庭院尽头那堵丈余高的石墙前。
抬头目测一眼，手腕一抖。
钩爪脱手而出，拖着麻绳在半空中划过一道弧线，越过墙头。
反手一拉。
三道倒齿稳稳咬住了墙顶石缝。
刘疤子拽着绳子登墙而上，脚底踩着石墙咚咚响，整个人像壁虎一样蹿了上去。
不过两息。
人已站在墙头上，回头朝下面挥手示意。
庭院里响起一片吸气声。
虽然这已经不是他们第一次看这钩爪攀墙了——
可再看一次，心里那根弦还是被狠狠拨了一下。
秦峥满意的颔首。
刘疤子是九品武徒，攀墙自然轻松。
但这钩爪的设计，寻常士卒稍加训练也能做到——
攻城时省去的不仅是云梯。
更是时间。
是生命！
秦峥收回目光，转向旁边铺开的一张逆鳞陷足网。
铁片被敲成鳞片状，边缘带着细密倒钩，几片串成一组，几组连成一张。
每片铁鳞的角度都朝同一个方向倾斜——
踩上去顺着走，抬脚时倒钩便死死咬住裤腿鞋底。
“逆鳞陷足网，打了多少？”
周大壮上前一步，抱拳道：“回上位，铁料够，人手也够，就是淬火费工夫，只打出四十张。”
秦峥问：“钩爪呢？”
“一百八十副。”
“好。”
秦峥双眸微眯，道：“抓城钩爪先打三百副。然后全力打造逆鳞陷足网——能打多少打多少。”
“是，上位！”周大壮领命。
此时。
严锋的目光闪烁着渴望和振奋，始终没离开那堆成品。
他盯了好一会儿，终于忍不住上前半步，抱拳道：
“秦帅——这两样东西，能不能给赤云军匀一些？”
别的倒也罢了。
尤其是这抓城钩爪，赤云军若能装备，日后攻城略地便多了一分把握，弟兄们也能少死不少人。
然而——
秦峥只是看了他一眼，淡然一笑，轻轻摇头。
严锋微微一怔。
在他印象中，秦峥并非是小气的人。
只是想匀一点，不至于舍不得吧？
他张了张嘴，刚想说些什么——
“上位！”
陈实从外面大步走了进来。
颧骨上那两道被炉火燎出的旧疤在火光里微微跳动，抱拳道：
“按您的吩咐，四面城墙外的浅坑已经开始挖了。预计明天一早，就能完工。”
秦峥点头：“让弟兄们尽可能加快速度，天火军不等人！”
“属下明白！”
随后。
秦峥扫了眼庭院里依旧在如火如荼锻造的众人，似乎想到了什么，问道：
“铁柱叔呢？”
周大壮抬起头，指了指庭院最深处那间紧闭的房门：
“昨晚他把一个熔炉搬了进去，就再也没出来过。中间让人送了两趟炭。”
秦峥望向那扇紧闭的木门。
门缝里透出的光忽明忽暗——
是炉火在跳。
铁髓这东西，寻常铁匠一辈子都未必见过。
想要淬炼并且成功锻造，绝非易事！
他收回视线，没有去打扰。
刚走到县衙门口。
一道身影从不远处小跑而来。
孟山。
他站定，拱手，声音压得极低：“上位，探子来报——”
“天火军将在明日午时，抵达石门县！”