“陈勋，带两百个老骨头，护住辎重和火药车，往涧口冲！周猛，火铳手下马，结鸳鸯阵雏形，死死钉在缓坡上！张铁锤，领三百骑跟着我……”
秦烈拔出雁翎刀，指向前方那道金色的人影，“咱们去给铁鹞子拔拔毛。”
两军对垒，不过瞬息。
瓦剌骑兵开始了冲锋。
胡虏的战术极简，却极烈。
千蹄齐攒，大地在剧烈颤抖，冻结的土块被掀起，混合着狂暴的喊杀声，如同一道黑色的海啸扑面而来。
“放！”
周猛伏在石堆后，令旗猛挥。
“砰！砰！砰！”
神机营的火铳再次轰鸣。
经过柳成林改良的预制药包确实起了效，装填速度快了三成。
第一波攒射，数十名瓦剌前锋人仰马翻。
但这些是真正的精锐，后排的骑兵面无惧色，踏着同僚的尸体，瞬间便杀到了明军阵前。
“御！”
张铁锤狂吼一声，长牌手双脚死死蹬地，木盾与马头撞击的声音沉闷如雷。
秦烈策马于阵心，眼神冷彻骨髓。
他看到那名金甲骁将正如入无人之境，手中长枪连挑数名明军，正朝他这方突进。
“尔等汉奴，死来！”
那骁将一声暴喝，点钢枪划破长空，带着刺耳的音爆声，直取秦烈咽喉。
秦烈不避不闪，待枪尖离喉头仅余寸许时，身子猛地向后一折，整个人几乎贴在了马背上。枪尖擦着他的鼻尖而过，带起的劲风刮得他面皮生疼。
“喝！”
秦烈错身而过的瞬间，雁翎刀倒提，顺势一个“海底捞月”，刀锋精准地切入了对方马匹的后腿。
战马嘶鸣，前蹄跪地。
金甲骁将反应极快，借着冲势跃下马背，落地的一瞬，点钢枪如毒蛇吐信，反手横扫。
秦烈避之不及，只觉左肩一凉，紧接着是一股钻心的剧痛。
那长枪的勾连竟将他肩头的护甲生生撕裂，带走了一大块皮肉，深可见骨。
“大人！”
远处的张铁锤惊呼。
秦烈咬紧牙关，甚至连眉头都没皱一下。
这种伤，在当年的特种丛林战中不过是常态。
鲜血瞬间染红了他的半边身子，却也彻底点燃了他骨子里的那股凶悍。
铁鹞子冷笑一声，跨步上前，长枪再次抖出无数个银色花点。
“技止此耳？”
秦烈吐出一口带血的唾液，神色狰狞。
他放弃了防守，整个人如同一头发狂的孤狼，迎着枪林撞了上去。
这是自杀式的打法，瓦剌骁将心中大骇，本能地收枪回防。
但这正是秦烈的战术。
他拼着腹部被枪杆抽中的剧痛，欺身入怀，左手铁钳般锁住了对方的脖颈。
“你……你想干什么？”
金甲骁将眼中终于露出了恐惧。
秦烈没有回答。
他丢掉断掉的雁翎刀，右手五指成钩，狠戾地扣入了对方被甲胄护住的颈侧缝隙。
那是一种近乎原始的、野兽般的搏杀。
“咔嚓！”
骨裂声在嘈杂的战场上清晰可辨。
秦烈发出一声低沉的咆哮，硬生生受了对方垂死前的一记重拳，双手发力，竟然在乱军之中，将这名瓦剌悍将的喉管生生生撕了出来。
漫天血雨。
金甲骁将软绵绵地倒下，双目圆睁，满是不甘。
“贼首已伏诛！谁敢言退！”
秦烈满脸血污，立于尸堆之上，手中还提着那片血淋淋的软骨。
这一幕，彻底震碎了瓦剌骑兵的胆。
在他们眼中，这个浑身是血的明军总旗，已经不是人，而是从地狱里爬出来的阿修罗。
“跑啊！那是魔鬼！”
瓦剌的侧翼防线开始动摇。原本气势如虹的冲锋，在失去主将后变得混乱不堪。
“反冲锋！一个不留！”
陈勋抓准时机，带着那两百名老骨头斜刺里杀出。
这些老兵深谙骑兵纠缠之道，他们并不急着杀人，而是用缴获的长矛专刺马眼、捅马肚。
这场白刃战持续了半个时辰。
鸣鸡山西口的土地变成了暗红色，到处是战马残缺的肢体和支离破碎的旌旗。
当最后一名瓦剌骑兵被张铁锤的一记重盾拍碎了脑袋，战场终于陷入了一种死寂般的肃静。
秦烈摇晃了一下，用一杆折断的军旗支住身体。
他的左肩还在淌血，腹部的内伤让他每一次呼吸都如同火烧。
“大人，您这伤……”
周猛急急忙忙跑过来，眼眶通红。
“死不了。”
秦烈摆摆手，声音沙哑却依旧稳健，“陈勋，清点马匹。张铁锤，把那一千套完整的胡甲全剥下来，给弟兄们换上。从此往后，我们不穿这身扎眼的红甲了。”
“大人，您的意思是？”陈勋不解。
“我们这一路，要扮演也先的搜山精锐。只有这样，才能在也先大军的合围中，找到那唯一的缺口。”
秦烈看向远方，那里已隐约可见大明宣府的长城轮廓。
此时，残破的阳光终于刺破云层，照在了这支残兵的脊梁上。
五百余人，人人配马，人人披挂胡甲。
秦烈接过一面被鲜血染得看不出底色的明军红旗。
他亲手将这旗帜撕下一条，缠在自己受伤的左肩上。
“大明的脊梁，断在土木堡，得由咱们给接回去。”
秦烈跃上马背，虽然脸色惨白，但脊梁挺得笔直，如同一柄宁折不弯的长枪。
“全军听令，向宣府，奔袭！”
……
鹰愁涧一役后，秦烈带着这支混合了宣府边兵、神机营残部以及沿途收拢溃卒的队伍，扎营在距离宣府城五十里外的一处枯林中。
此时的队伍已扩充至近千人，放眼望去，虽大多面带菜色，但人手一骑、身披胡甲，在暮色下竟透出一股子肃杀的狰狞。
然而，人多了，心思便杂了。
林中空地上，几堆营火有气无力地跳动着。
秦烈赤裸着精壮的上身，左肩的创口因白日的剧烈搏杀再次崩裂，他正对着铜镜，面无表情地用短匕挑去腐肉，再覆上那刺鼻的生石灰粉。
“大人，外头不大对劲。”
陈勋掀开帘幕钻了进来，神色有些阴沉，压低声音道，“今日午后收进来的那百余人里，有几个硬茬。领头的自称是保定侯府的家将，也是个百户，正拉着几个老兄弟在边上叙旧呢。”
秦烈动作微微一滞，深吸一口气，将剧痛压回心底。
他披上那件满是血污的皂色鸳鸯战袄，眼神如古井无波：“叙什么旧？”
“说是大人您不过是个宣府前卫的总旗，名不正言不顺。”
陈勋有些焦虑，“他们说，既然圣驾蒙尘，大军溃散，这支兵马便该由品级高者节制。那带头的单名一个‘严’字，正张罗着要接管辎重和那几门迅雷炮。”
秦烈扣好护腰，冷笑一声：“走，去看看咱们的百户大人。”