“一个月。“
顾渊站在后院中央，铁剑插在身前的雪地里。
他的目光扫过朱八斗和陈牧的脸，声音沙哑而低沉。
“距离报名的外门大比，我们还有一个月。“
朱八斗一屁股坐在石头上，庞大的身躯压得石头发出一声**。
他抹了抹额头上的汗——刚才爬石阶的疲惫还没消退。
“一个月能练出什么？“他问。
“那些外门弟子练了三年、五年，有的甚至练了十年。咱们三个——“
他顿了顿，没有说下去。
“不一样。“顾渊说。
“哪里不一样？“
“他们练的是修为。“顾渊从雪地里拔出铁剑，剑身上的雪粒簌簌落下。
“我们练的是配合。“
陈牧站在一旁，木剑横在身前。
他没有说话，但点了点头。
顾渊看向陈牧：“你的木剑，太脆。“
“我知道。“
“朱八斗，你说给他换料。“
“啊？“朱八斗一愣，随即拍了拍大腿。
“对！百年桃木芯！我这就去找那个老木匠！“
“今天。“顾渊说。
“今天？“
“现在。“
朱八斗看着顾渊的眼睛，圆圆的脸上闪过一丝复杂的神色。
他从来没有见过这样的顾渊——不是沉默，不是平静，而是一种近乎冷酷的专注。
每一个字都像钉子，钉在地上，不容置疑。
“好。“朱八斗站起来。
“现在。“
他转身向院外走去，庞大的身躯在雪地上踩出一串深深的脚印。
走到院门口，他回过头来。
“你们两个，先练着。我回来之前，不许偷懒。“
“嗯。“顾渊说。
朱八斗走了。
后院里只剩下顾渊和陈牧。
顾渊举起铁剑，做了一个起剑的动作。
陈牧跟着举起木剑，模仿他的姿势。
“从基础开始。“顾渊说。
“你攻，我守。“
陈牧没有犹豫。
他向前迈出一步，木剑从斜上方劈下。
动作很笨拙，但力量十足——十年打铁练出来的臂力，让他的每一剑都带着沉重的风声。
顾渊侧身，铁剑横在身前，回风。
“铮。“
木剑击中铁剑，发出一声闷响。
顾渊手腕一转，将力道引开，陈牧的木剑顺着引力的方向滑向一侧。
“再来。“
陈牧收剑，重新进攻。
这一次他换了角度，从下方斜挑上来。
顾渊再次用回风化解。
一剑。
两剑。
三剑。
两个人的动作越来越快，越来越流畅。
没有灵气，没有剑气，只有最原始的攻防——一剑攻，一剑守，像是一场持续了千年的对话。
顾渊在防守的过程中，开始感受胸口印记的变化。
每一次成功化解陈牧的进攻，印记就微微热一下。
不是很热，只是温温的，像是有人在远处轻轻敲了一下他的心门。
残魂在意识中说：“印记在回应你的战斗。“
“什么意思？“
“意思是——“残魂的声音带着一丝若有若无的期待。
“它不仅在你挥剑时苏醒，也在你战斗时苏醒。战斗越激烈，苏醒越快。“
顾渊明白了。
他要在大比之前，让印记尽快觉醒。
而最快的办法——就是战斗。
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朱八斗在傍晚时分回来了。
他手里拎着一根长长的木条，颜色深红，纹理细密，在阳光下泛着一种温润的光泽。
“百年桃木芯。“他把木条扔给陈牧。
“老木匠珍藏了三十年的料，我用三坛米酒换的。“
陈牧接过木条，在手中掂了掂。
很重，比普通的木头沉得多，但手感温润，像是一块被岁月打磨过的玉。
“谢——“
“谢个屁。“朱八斗挥了挥手。
“赶紧做剑。明天开始，咱们三个一起练。“
那一夜，陈牧没有睡觉。
他用顾渊的铁剑做工具，一点一点地削、凿、磨，将那根百年桃木芯削成一柄木剑的形状。
剑身比之前的略长，略宽，握在手中有一种沉稳的质感。
天亮时分，陈牧举起新剑，在晨曦中挥了一下。
“唰。“
剑风声沉稳而清越，像是某种古老乐器发出的低吟。
朱八斗趴在石头上打盹，被剑风声惊醒。
他揉了揉眼睛，看向陈牧手中的新剑，点了点头。
“不错。“他说。
“有股劲。“
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剑尘长老是在第三天来的。
他没有从院门进，而是直接从院墙的缺口处翻了进来。
灰袍飘飘，像是一片落叶落在雪地上，无声无息。
“练了三天了？“他问。
顾渊收剑：“嗯。“
“进度如何？“
“能配合十招。“
“不够。“剑尘说。
“大比第一轮是混战，你们要面对的不是一个对手，是几十个。十招配合，活不下来。“
他顿了顿，目光扫过三个人沾满雪水的衣衫和冻红的脸颊。
“而且你们的对手不只是外门弟子。“他说，声音低了一些。
“赵玄龙已经联合了至少十个人，组成了联盟。他们的目标只有一个——“
他看向顾渊。
“你。“
他走到演武场中央，从腰间拔出青锋长剑。
“我教你们一套剑阵。“他说。
“三才剑阵。“
朱八斗和陈牧凑了过来。
三个人围成半圈，看着剑尘。
“三才剑阵，源自上古军阵。“剑尘的声音低沉而清晰。
“三个人，三个位置——天、地、人。天位主攻，地位主守，人位主变。“
他用剑尖在雪地上画出三个点，形成一个等边三角形。
“天位在最前，负责正面进攻，压制对手。地位在左侧，负责防守侧翼，保护天位的后背。人位在右侧，负责变化——攻则补刀，守则救援。“
“三个位置可以随时轮换。天位累了，人位顶上。地位被围，天位回援。关键是——“
剑尘抬起头，锐利的目光扫过三个人的脸。
“信任。“
“你把后背交给另外两个人，相信他们不会让你受伤。这是三才剑阵的核心。“
顾渊沉默了一瞬。
然后他看向朱八斗，又看向陈牧。
“我守人位。“他说。
“为什么？“剑尘问。
“我的破空最适合补刀。“顾渊说。
“朱八斗体型大，适合天位正面压制。陈牧最稳，适合地位防守。“
剑尘点了点头：“合理。“
他开始教三人剑阵的基本步法。
天位前进三步，地位跟进一步，人位侧移两步。
三角形的阵型始终保持，三个人像是一个整体，进退如一人。
但练起来远比看起来难。
朱八斗的体型太大，移动时总是慢半拍，天位冲出去了，地位和人位还没跟上。
陈牧的步法太死板，总是踩不准节奏，三角形被他走成了歪歪扭扭的四边形。
顾渊倒是节奏感最好，但人位需要频繁变化位置，他的身体还没适应。
第一天的剑阵练习，可以用“灾难“来形容。
朱八斗一棍子挥出去，差点打到陈牧。
陈牧防守时脚步慢了，被顾渊的剑风扫到了衣角。
三个人撞在一起，摔在雪地里，笑声和骂声混在一起。
“妈的——朱八斗你往前冲的时候能不能喊一声——“
“陈牧你倒是跟上来啊——“
“顾渊你跑那么快我追不上——“
剑尘站在一旁，没有笑，但也没有批评。
他只是看着，偶尔在关键时刻出声纠正。
“天位冲之前，脚要这样转。“
“地位跟的时候，眼睛不要看天位，看对手。“
“人位侧移的时候，剑要举起来，不要垂着。“
就这样，三个人摔了无数次，爬起来无数次。
雪地里被他们滚出了一片狼藉，到处都是脚印、剑痕、和朱八斗庞大的屁股印。
第三天结束的时候，他们终于能完成十招配合而不摔倒了。
第五天，二十招。
第十天，五十招。
朱八斗开始抱怨伙食不够——“练得这么狠，不吃饱哪有力气打架“——但抱怨归抱怨，训练场上他从没缺席过一次。
朱八斗的步伐开始有了节奏，庞大的身躯不再是累赘，反而成了压迫对手的利器。
他的擀面杖——他坚持叫“棍剑“——挥舞起来虎虎生风，天位的气势越来越足。
陈牧的防守越来越稳，木剑横在身前，像是一堵移动的墙。
无论对手从哪个角度进攻，他都能在第一时间挡下。
顾渊的人位变化越来越流畅，从侧移到补刀，从补刀到回援，七个动作一气呵成。
他的破空在剑阵中找到了最合适的位置——当天位压制住对手时，他从侧翼一剑穿透。
第十五天，剑尘说：“可以了。“
三个人站在后院中，三角形阵型稳稳当当。
天位、地位、人位，三个位置像是被无形的线连在一起，进退如一。
“基本阵型没问题了。“剑尘说。
“但剑阵不是死的。实战中，对手不会按照你们的节奏来。你们要学会在变中配合，在乱中保持阵型。“
“怎么练？“顾渊问。
“实战。“剑尘说。
“我来当对手。“
他举起青锋长剑，身形一闪，像是一道灰色的闪电，直取天位的朱八斗。
“开始。“
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剑尘的攻击比想象中更猛烈。
他是凝气境巅峰，虽然刻意压制了力道，但剑招的精妙远非三人可比。
他的剑像是一条灵活的蛇，从各种不可思议的角度钻进来，每一次都指向三人阵型最薄弱的地方。
第一轮，朱八斗被一剑挑飞擀面杖。
三人阵型崩溃。
第二轮，陈牧的防守被剑尘从背后突破。
阵型崩溃。
第三轮，顾渊的人位变化慢了半拍，被剑尘一剑点中肩膀。
阵型崩溃。
第四轮。
第五轮。
第六轮。
每一次崩溃，三个人都重新站起来，重新摆好阵型，重新开始。
第十轮的时候，他们终于撑过了二十招。
第二十轮的时候，他们撑过了五十招。
剑尘收剑，站在原地，微微喘气。
他的灰袍上沾了几片雪花，额头上渗出一层细汗。
“不错。“他说。
这是他对三个人说过的最高评价。
“大比上，按照这个节奏打。“他说。
“不要慌，不要乱，相信彼此。“
他转身向院外走去，灰袍在风雪中飘动。
“剑尘长老。“顾渊忽然喊了一声。
剑尘停下脚步，没有回头。
“谢谢。“顾渊说。
剑尘的背影微微一顿。
然后，他继续向前走，声音随着风雪飘过来：
“不用谢我。你们值得。“
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最后十天，三个人自己加练。
从天亮练到天黑，从天黑练到深夜。
朱八斗的围裙被汗水浸透了一遍又一遍，陈牧的新木剑上出现了无数道浅浅的划痕，顾渊的手掌又裂开了几道口子，血顺着剑柄往下淌。
但没有一个人喊停。
第二十五天，他们在后院中练到子时。
月光照在雪地上，三个人的影子被拉得很长，交叠在一起，像是一个人的影子被分成了三份。
第二十八天，顾渊在战斗中第一次成功引导胸口的温热流入剑身。
剑尖发出一声前所未有的清越尖啸，破空的气痕延长到了六尺。
残魂在意识中说：“快了。“
“什么快了？“
“觉醒。“
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第三十天。
大比前夜。
三个人站在后院中，三角形阵型。
天位、地位、人位，三个位置像是被刻进了骨髓里，不需要思考，身体自己就找到了位置。
朱八斗在前，陈牧在左，顾渊在右，三个人像是一柄三棱的剑，锋芒毕露。
月光从云层的缝隙中洒下来，照在三个人的脸上。
朱八斗的圆脸被月光洗得发白，陈牧的浓眉在月光下像两道墨痕，顾渊的瘦削轮廓被镀上一层银边。
“明天。“顾渊说。
“嗯。“朱八斗说。
“嗯。“陈牧说。
三个人对视了一眼。
没有豪言壮语，没有热血誓言。
只是对视了一眼，然后就移开了目光。
因为他们知道，该说的话，这一个月里已经说完了。
该流的汗，已经流完了。
该练的剑，已经练完了。
明天，就是检验的时候了。
顾渊举起铁剑，在月光下挥出最后一剑。
“铮。“
剑尖发出一声清越的尖啸，气痕在雪地上划出一道六尺长的痕迹。
这一次，剑身在穿透的瞬间微微震颤，银白色的光芒从裂痕中渗出，像是一道闪电在剑身上游走。
朱八斗和陈牧都看到了那道光芒。
但他们没有问。
他们只是看着顾渊，眼神里有一种说不清的东西——不是惊讶，不是恐惧，是一种信任。
无论顾渊身上发生了什么，他们都相信他。
这就够了。
顾渊收剑入鞘，转身向茅草屋走去。
朱八斗和陈牧跟在他身后，三个人的脚步声在雪地里发出咯吱咯吱的声响。
月光照在他们身上，将三个背影拉得很长很长，最后交叠在一起，消失在茅草屋的门口。
远处，剑峰上的灯火星星点点，像是无数双注视他们的眼睛。
明天，外门大比。
他们准备好了。