薛宝钗低下了头，她本就聪慧，从这句话中听出了一种心酸，但更多的是一种野望！
至于什么野望，她不敢猜，心里却又跟明镜似的。
如今虽然是君主立宪，但皇室并不是完全的虚君，皇室内部的争斗还是很激烈的。
眼前这位困居海参威十年，如今南归，让她莫名想到了四个字：潜龙在渊！
这个念头一闪即逝，薛宝钗根本不敢多想。
不过又想起一件事，有些迟疑要不要说，最后还是低声道：“我听刚才那位强人说，外东北这些年涌入了好多汉人，怕是有上百万……”
然后就不敢继续说了，因为眼前这位爷的目光突然变得很犀利！
高伯在旁边看了看自家主子，笑呵呵道：“哦？他们果然是这么谈论关外的？”
薛宝钗继续低着头：“是的，那人说这几年外东北汉人多了不少，人多了，汉人的处境就好了许多，日子……并没有外界传言的那么苦……”
朱慈坐在那里没有说话，高伯继续笑着问道：“哦？这几年关于外东北，关内京城这边都是些什么看法？”
薛宝钗没有迟疑：“刚才那位强人的说法，我倒是第一次听说，平时很少听人说起外东北，偶尔说起来，也尽是些苦寒、不毛之地的论调。”
“还听说这几年每年都有不少外东北的汉人南下逃荒，拖家带口的，而且路上还有野蛮边族拦路抢劫，不少人都死在了南下的路上。”
高伯点了点头，看向自家主子。
朱慈捏着手里的硬币，轻轻摩擦着：“问问李成良审完没，过来见我。”
高伯点了点头出去了，薛宝钗看了一眼沉默不语朱慈，轻轻拉着史湘云的手，屈膝一礼道：“我和湘云出去看看火引怎么样了。”
史湘云还有些不明所以，还想留在屋里，却被薛宝钗打了一个眼色，牵着手出了堂屋。
很快，高伯和另一道身影走了进来。
那名黝黑健壮的年轻男子上前一步，恭声道：“爷，问清楚了，为首的貂皮帽男子在外东北倒也算是一个角色，足迹能抵达黑龙江流域，确实知道些外东北的实情。”
朱慈一只手把玩着硬币，另一只手轻轻敲击着桌面，似乎在考量什么。
高伯和李成良都没有说话，静静等着。
“看来这几年外东北有些太安稳了，要乱一下子才好。”
李成良低声道：“爷的意思是？”
朱慈站了起来，背手来回踱了几步，然后停住身子，没回头，径直开口道：
“一、给建州、海西添把火，让他们打起来。”
“二、在我返回海参威之前，暗中封闭南下商路，除了我们自己的船队，禁止一切商队南下入关，总之，许进不许出！”
“三、暂时停止向外东北暗中迁移人口！”
“四、让我们的人假冒异族悍匪，频繁骚扰海参威周边，切断海参威的一切对外信息传送！”
“五、让我们的人在关内继续散布谣言，将外东北的往乱了说，怎么唬人怎么说！”
“总之，在我返回之前，我要让关内所有人，但凡听到外东北，第一个反应便是祸乱之地，朝不保夕，家破人亡！”
李成良一一应下，高伯在旁边担忧道：“爷，这么宣传，会不会影响咱们得后续发展？”
朱慈转过身，笑了笑：“咱们这些年暗中引入了一百多万人口，而且大部分都是青壮年，短时间内够用了。”
“接下来我们要做的是巩固当前的成果，暗中整合手头力量，闷头发育。”
“此次南下入关，是接下来能不能迅速发展壮大的关键，所以，必须要拿到足够重量的身份！”
朱慈知道单单一个皇子的身份，远远不够！
要想镇压住外东北，必须要有更加光鲜的身份，必须要光明正大的掌控一切军政大权！
唯有这样，他才有资格挥军北望！才能弥补前世历史的遗憾！
所以这次奉旨南下祝寿，正合他意。
想到什么，挥了挥手：“他们不是喜欢银子么，我最不缺的就是银子，给我使劲砸，砸到他们收不下了为止！”
“总之，我要一个合理合法的身份，名正言顺的执掌外东北！”
院子里的小南房，薛宝钗、史湘云、袭人夫妇正在引燃几根松木。
史湘云看见了南厨坊的一堆食材，惊讶道：“怎么这么多吃的？”
真的很丰盛，竟然还有羊腿，这可不是小户人家能过得日子。
蒋玉菡从始至终话都很少，袭人在旁有些尴尬道：“这……这都是傍晚早些时候备下的，准备……”
她没往下说，薛宝钗却没在意，接口道：“是袭人凑钱为你二哥哥和我准备的，原本以为会夫妻团聚的……”
史湘云咬了咬下唇，抚摸了一下小腹：“我饿了……”
这时候正巧高伯和李成良从正屋出来，史湘云便笑道：“我去问问爷饿不饿……”
薛宝钗想拉她没拉住，还是这么冒失的性子，万一惹得那位爷不快就麻烦了。
史湘云却没想那么多，对着高伯笑了笑，便挑开棉挡风，将半个身子探进去：“爷饿不饿？厨房里有好些吃的。”
朱慈此时已经恢复了平时的温和，笑道：“你一说还真有些饿了。”
“那爷等着就行。”
说完对着高伯调皮地笑了笑，便蹦蹦跳跳回了南厨坊。
李成良看到这一幕，低声道：“主子好像挺喜欢她。”
高伯将手揣在衣袖里，眯眼看着开始忙碌的南厨坊：“这丫头性格挺好，主子身边需要有这么个开心果。”
李成良咧嘴笑了，他知道，如果没有意外，这位叫史湘云的丫头，将成为主子身边最亲近的大丫鬟。
要知道这十年来，主子身边可从没有过丫鬟在身边伺候。
而且一旦此次南下功成，主子的府邸也该扩充人员了，这位史姑娘的地位也将跟着水涨船高。
高伯走了过去：“你们会处理这些食材么？”
薛宝钗、史湘云相互看了看，她们俩是不会的，袭人接口道：“我倒是会一些简单的家常菜，就怕不合贵人的口味。”
高伯笑道：“无妨，主子吃饭没那么挑，来之前还在夜摊喝了半碗混沌，而且很喜欢吃家常菜，主子说他喜欢家的味道。”
等饭菜上桌后，火炉已经变得很旺，整个堂屋都暖融融的。