瓜尔佳文鸳是整个下午秀女里，唯一一个被皇上留下牌子的人。
至此，满军旗殿选结束。
后续蒙军旗秀女入殿，一众少女依次觐见，胤禛全程神色平淡，最终只挑了两位家世普通、无甚根基的姑娘，不纳入后宫，直接指婚给闲散宗室子弟做福晋。
待到汉军旗选秀当日，偌大一批秀女看过，也只留了一人——泰州知州武氏之女，名唤武知薇。
家世低微、门第平平，算不上显赫，仅仅容貌清秀、举止安分。
轰轰烈烈持续三日的八旗选秀，便这般落下帷幕。
穆宁连着三日端坐殿上，日日看满殿鲜活明媚的年轻少女，也算是大饱眼福
可遭罪也是真的遭罪。
朝服规整板正，动辄便是一日不敢松懈，头顶朝冠沉甸甸压得人头皮发紧、肩颈发酸，腰背更是僵痛难忍。
她满心只想回永寿宫瘫着歇上一整天，好好缓一缓疲惫身子。
谁知前脚刚踏出延辉阁，后脚便被传旨太监拦下，传胤禛口谕，召她即刻前往养心殿见驾。
穆宁只得忍着浑身酸软，移步去往养心殿。
殿内清净无人，胤禛独坐案前，指尖点着摊开的选秀最终名录，抬头看向她，开门见山：“你早前赏花宴上看好的阿克敦之女章佳·乌林达，朕决意指给弘历为嫡福晋。另有李荣保之女，品性温厚、家世稳妥，便赐给弘昼做嫡福晋。”
穆宁闻言当即一怔，下意识抬眼。
目光先在名册上飞快扫过两道名字，又默默抬眸看向胤禛，眼神里藏着几分说不清的迟疑。
殿内静了片刻。
胤禛瞧着她欲言又止的模样，唇角微勾，淡淡发问：“怎么了？”
二人短短对视，便都懂了对方未尽之言。
穆宁斟酌字句，缓缓开口：“章佳氏当初也曾入了三阿哥备选之列。如今弘时定了董鄂氏，未曾选她，此番将这位姑娘指给弘历……臣妾只是担心，弘历会不会觉得，是三哥挑剩下的人赐婚于他，心底存了芥蒂，日后待福晋疏冷生隙？”
胤禛闻言，却是摇了摇头：“你思虑过多。弘历心性，朕比谁都清楚，他不会这般糊涂肤浅。”
他太了解弘历。
这个儿子最擅隐忍伪装、爱惜名声、极会做人。
纵使心底真有半分不甘别扭，也会掩饰得滴水不漏，在外维持贤良端正、敬妻守礼的完美姿态，绝不会因婚事颜面问题闹出半分差错。
穆宁闻言缓缓点头，压下这层顾虑，随即又蹙了蹙眉，看向弘昼的婚配安排，迟疑道：“只是……李荣保之女门第相较诸位阿哥福晋，实在太过贵重，弘昼……”
这话尚未说完，再度被胤禛截断。
他抬眸，目光深远：“弘昼品性端良、头脑通透、心思活络，远比看上去靠谱。”
“朕临朝以来，以严苛治天下，整顿吏治、肃清朝堂，得罪天下大半文人仕族。可治国之道，从不是一味严苛独断。宽严相济、刚柔并济，方能长治久安。”
寥寥数语，轻描淡写，却已然道破天心。
严苛肃贪是他雍正的手段，宽和守成、笼络人心，便是下一任帝王该走的路。
这话里的深意，再明白不过。
他属意的继承者，是弘昼。
穆宁心头猛地一震，瞬间失语。
她怔怔立在原地，望着眼前神色平静的帝王，一时竟不知该接何言语。
这般直白的暗示，等同于当众掀开储位的底牌。
胤禛见她不语，不由失笑，挥手道：“如今胆子倒是愈发小了。行了，累了三日，回去歇着吧。”
穆宁轻轻抿唇，微微摇头：“臣妾不是胆小不敢言语。”
她抬眸，眼底带着真切的担忧：“臣妾只是怕，皇上这份心意太过明显。弘昼闲散不争，可一旦被朝野百官、宗室诸王盯上，就成了众矢之的。无争之人被迫卷入储位漩涡，才是最危险的。”
胤禛闻言神色未变，端起案上清茶浅啜一口，才轻声道：“生于皇家，欲登九五，何来一帆风顺的道理？”
他抬眼看向穆宁，目光深邃清明：“皇权至尊，也至孤至险。不经朝堂倾轧、不经人心风浪、不经百官制衡，便养不出帝王该有的胸襟与担当。朕今日刻意为弘昼铺路，也便是刻意将他推至风口浪尖。唯有熬过这些明枪暗箭、是非争议，将来坐得上那龙椅，镇得住满朝文武。”
穆宁静静听着，心头沉沉一叹。
世人皆看皇权尊贵，唯有身在局中，才知这至尊之位从来都是磨难堆砌。
她沉默片刻，终究还是忍不住轻声反问：“皇上句句皆是为江山、为储君考量。可皇上，您有没有真正想过弘昼自己的想法？”
旁人眼中的滔天富贵、无上权位，于他而言，或许只是枷锁牢笼。
胤禛闻言微微一顿，随即淡淡开口，语气带着皇家与生俱来的冷硬心肠： “天家阿哥，自落地起，便没有随心所欲的资格。”
“储位之争也好，朝堂风浪也罢，他生来便该担起这份责任。纵使不为皇帝，身为皇子，也需有护江山、担社稷的胸襟与担当。安逸闲散，从来不是皇子的归宿。”
这话通透、现实，也残酷至极。
生在帝王家，荣华是宿命，责任亦是宿命，从来由不得自己喜好。
穆宁闻言，再次沉默。
再多怜惜，在天家规矩、江山社稷面前，都显得苍白无力。
她缓缓垂眸，轻轻点了点头，低声道：“臣妾明白了。”
她眼底的怅然无奈，尽数落在胤禛眼中。
他心知她顾虑弘昼恐遭磋磨，顾虑孩子心性纯粹，扛不住这波诡云谲的储位纷争。
可他并未开口半句劝慰。
帝王之路，本就是无情之路，磨砺从无温情。
有些风雨，注定要他自己去闯。
有些人心，注定要他自己去看透。
再多安抚庇护，终究护得了一时，护不了一世。
穆宁收敛好情绪，笑着行礼告退。
她明白，胤禛今日能够和她说明，是依旧将她看做了自己人，而不是弘昼的额娘。
所以，她也该做好‘自己人’的分内之事。