（上）
正月初五。
周政胤蹲在后院刷恭桶。凌乱的发丝垂在眼前，那双眼睛黑洞洞的，没有光。
这几日辛公公每天都会提着食盒进来。鸡汤、羊汤、各种精致的糕点等，都是他没吃过，也没见过的东西。
他知道是江朔宁送来的，可她却不肯进来见他。
难道是看到他挨打时最狼狈的样子，已经瞧不起他了？
可若看不起，为什么还要送药送吃的？
他望着手上溃烂的伤口结了一层薄痂，痒得钻心。他忍不住抠了两下，痂掉了，露出底下粉色的嫩肉。再泡进污水里，钻心的刺痛让他闷哼了一声。
“听说了没？蓉妃要把身边那个朔宁许给冯公公了。”
前院几个宫女正围在一处说话。
周政胤手里的刷子顿时停了下来。
这时，小顺子背着手从屋里踱出来，整理着衣领，清了清嗓子。
一个宫女斜眼瞧他：“哟，小顺子这身行头哪来的？该不是从哪个宫里顺来的吧。真是人靠衣装，狗靠新裳。”
几个宫女掩嘴笑起来。
小顺子面皮一紧，旋即又昂起下巴：“姐姐这话可屈死我了。这是我拿银子置办的。我在这腌臜地方也算熬出头了，下月起我就去柳嫔娘娘宫里当差。姐姐们以后若有难处，念在旧情分上，我兴许还能替你们说句话。”
那宫女轻哼一声：“银子？这身新行头怕是得你半年的月钱吧，你哪来的银子啊？”
小顺子嘴角抽动，眼神掠过一抹慌张：“攒，攒的。”
那宫女轻蔑一笑，没有继续追问，话锋一转：“不过话说回来，连小顺子都知道往高处走了，咱们是该上上心了。说起来，还得数江朔宁最有本事，一步就攀上了冯公公，倒省了自家慢慢熬了。”
小顺子闻言，脸上挂着说不清是笑还是鄙夷的神色：
“她？也就凭着那张勾人的狐媚脸。听说啊……冬至那天在御前奉膳，那双爪子往皇上跟前一伸，是端膳还是递爪子，当谁看不出来呢。蓉妃娘娘仁慈，只让她吃了点针上的苦头。换作是我，那双手早留不住了。”
几个宫女闻言，神色各异。
小顺子见众人不语，以为被自己的话拿住了，越发得了意，声音压得更低，几乎是从牙缝里挤出来的：
“许给冯公公也是她的福气。一个宫女，攀上内务府总管，夜里好生伺候着，不比在翊华宫立规矩强？这宫里头，谁不是这么着往上走的？”
几个宫女同时露出意味深长的笑容。
小顺子还待再说什么，忽然觉得头顶一暗。
周政胤不知什么时候站了起来。发丝遮着眼，看不出神情。他提着那桶味道最冲的泔水，一步一步走到小顺子身后。
“哗啦——”
半桶泔水从小顺子头顶浇下去。黄澄澄的脏污顺着他的脸往下淌，尿骚味在冷风里一下子炸开。
小顺子整个人僵了一瞬。他伸手摸了一把脸，满手黏腻，低头一看，哇的一声吐了出来。
“你……你……”他抹着嘴，指着周政胤，声音都变了调，“你这个刷恭桶的狗杂碎，敢往我头上泼？”
他一脚踹在周政胤膝盖弯上。周政胤往前一扑，手里的桶飞出去，咣当一声砸在地上。
那几个宫女立马纷纷劝架，但没有一个人上前阻拦。
小顺子没停，扑上去又是一脚，踹在他腰上。“让你泼我！让你泼我！”
周政胤蜷在地上，咬着牙，一声不吭。
（下）
正在这时，乔公公走了进来，看见小顺子正骑在周政胤身上挥拳，原本阴沉的脸又沉了几分，掐着嗓子厉声道：“住手。”
小顺子一哆嗦，连忙站起来，转身就冲乔公公告状：“公公，这个哑奴平白无故泼我一身泔水，我正教训他呢。”
乔公公胸膛重重起伏了一下，没接话。
他身后站着一个人。那人穿一件石青色棉袍，身形颀长，双手拢在袖中，眉目间带着几分漫不经心的冷意。
那人睨了一眼小顺子和蜷在地上的周政胤，轻轻“啧”了一声，然后移开目光，声音不高不低：“小顺子，去洗干净，换身衣裳。冯公公正等着见你。”
小顺子先是一愣，随即脸上绽开笑来。
冯公公要见他？难道是柳嫔娘娘那边提前要人了？
如今他在长门宫是一天都待不下去了，赶紧弯腰应了声，转身就往屋里跑。
那人收回目光，在院子里慢慢扫了一圈后，才开口：
“乔公公，你们长门宫倒是热闹。打架，偷盗，夜里还有人私会宫女。我在宫里当差这些年，头一回见这么齐全的。”
私会宫女。
周政胤心口猛地一缩。他忽然明白了。她每次来都站在门口，把食盒递进来就走，从不踏进那间屋子。
以为她是不肯见他，是看不起他。原来不是。她是怕被发现。
可还是被发现了。
他攥紧拳头，指甲掐进掌心，站在原地一动不动。
乔公公脸上堆起褶子，腰弯得快贴到地面：“宝忠公公说笑了。长门宫这些人都是在别处犯了事才发过来的，自打来了这儿，一个个都安分得很。偷窃、私会宫女，那是断没有的事。
打架也是头一遭，今儿实在是个意外。回头奴才一定狠狠收拾他们，保准不会再让宝忠公公瞧见这样的腌臜事。”
宝忠没看他。他踱到周政胤面前，上下打量着他。周政胤低着头，发丝遮住半张脸，看不清神情。
“哑奴住哪间？去搜搜。”宝忠盯着他看了几息，忽然开口。
乔公公连忙往后院方向一指：“最后，最后一间。”
宝忠带来的两个小太监应声后，立马去搜房间。
宝忠的目光始终没离开周政胤，嘴角微微牵了一下，声音放低了，像是在跟熟人说话：“一会儿到了内务府，冯公公问你什么，你就答什么。”
乔公公凑上来：“宝忠公公，他是个哑巴，不会说话。”
宝忠侧过脸，淡淡瞥了乔公公一眼：“谁告诉你回话非要用嘴的？”
乔公公脸上的笑僵住，垂下头，不敢再吭声。
两个小太监从屋里出来，一个手里拎着食盒，一个捧着三个药瓶和一包药材。走到宝忠跟前，其中一个低声道：“公公，确实搜出东西了，也的确是太医院抓的药。”
宝忠接过药瓶，在指尖慢慢转了转，他生得白净，眉眼细长，看人时嘴角总是微微上扬，眼底却没有笑意，像一条毒蛇，不声不响，让周政胤脊背发凉。
周政胤此刻的脑海中只有一句话：她会被处罚吗？会如何处罚，双手还会遭殃吗？那样太疼了，十指连心。
一瞬间，他的喉咙像是被人紧紧攥紧，肩膀控制不住地微微颤栗。
宝忠将他的反应看在眼里，没有多说什么，只吩咐了一句：“把哑奴和小顺子都带到内务府去。”他走了两步，忽然停下来，像是刚想起什么，回头看了乔公公一眼：“劳烦乔公公也走一趟吧。长门宫出了这样的事，你这个掌事的总该有个交代。”
乔公公额上的汗终于滚了下来，腰弯得恨不得对折：“是，是，宝忠公公说的是。”