宫墙夹道内，风吹起地上的残叶。
萧允之双手负于身后，居高临下地睨着沈宁。
他理所当然道：“沈宁，方才的赏赐不应该要匾额，你以后是要做我萧家妇的，开医馆这种抛头露面的事，我不喜欢。”
谢安辰说得理直气壮，把沈宁看呆了。
见她不语，萧允之眉头皱得更深：“你以前在关外，这些道理不懂，我能理解，但日后，要事事以夫为重。”
“还有沈婉。”他斟酌片刻，道，“婉儿自幼在京中长大，虽然性子乖张了些，但毕竟心思单纯善良，往后都是姐妹兄弟，你要有容人之量，让着她。”
“让？怎么让？”沈宁问，“把婚约让给她，算不算容人之量？”
萧允之一愣，诧异道：“谁让你让婚约的？萧家的婚约是儿戏么？你想给谁就给谁？”
沈宁歪头：“你不是与沈婉青梅竹马，两情相悦？”
萧允之面上有些不悦，鼻腔里出口气。
“婉儿与我青梅竹马，一同长大，但我只把她当妹妹，你不要疑神疑鬼，你名声本就不好，日后不要再落个善妒，连累我萧家声誉。”
说完，他转身离开，留下沈宁一个人站在大红的宫墙下。
她一面觉得凡人真是太有意思了。
一面又庆幸回京的是她，不是她养大的小姑娘。
如她那般心思细腻又敏感的人，在这吃人的地方，不知得被伤成什么样。
凡人婚约，父母之命媒妁之言。
把命运交付在别人手里的那一刻，便注定了悲剧的底色。
好在，她不是她。
转身瞬间，沈宁瞧见了一旁呆立的沈婉。
她穿着松垮的衣裳，顶着红肿的眼睛，颓然望着沈宁。
两人之间相隔八九步，大红的宫墙映衬着，衣摆随风荡漾。
沈宁踱步上前。
在沈婉眼里，那八九步的距离，从来没有这么漫长过。
那每一步，都想在踩踏在她的心跳和尊严上。
“你要是没回来就好了。”擦身的瞬间，她轻轻道。
沈宁停下脚步，侧目望过去，唇角微勾：“你以为我不回来，你便能占了他的全部？”
沈婉一惊。
沈宁咯咯笑了：“沈婉，他是先是武安侯世子，再是萧允之，你明白么？”
说完，沈宁头也不回，沿着漫长的宫道远去。
沈婉的手攥紧了，她低声呢喃着：“不，他只能是我的。”
自皇城出来，已是夕阳，沈宁坐在谢家的马车中闭目养神。
对面，谢安辰摇着扇子问：“今日天光还早，此前说的医馆铺面正好顺路，不如去看看铺子？”
沈宁闻言，伸手挑开车帘一角，外面已有晚市的摊子，火烧云从天尽头蔓延而来。
“也好，早些将铺面定下来，也好做下一步安排。”
谢安辰点头，吩咐马夫换个道，往东市的小巷子去。
而沈婉是由武安侯府的马车送回去的。
陈云云被曹嬷嬷搀扶着，一双眸子早已哭成泪人。
她等在石狮子旁，一瞧见侯府马车驶近，便哽咽到难以自己。
整整一日担惊受怕，让她好似苍老了十岁。
马车停在陈云云面前，她颤着手连伸了数次，竟觉得那帘布格外烫手，怎么也掀不开。
车帘终是被萧允之从里面挑开的。
沈婉红肿着一双眼睛，跌跌撞撞地走下来。
萧允之紧随其后。
两人不知道在马车上说了些什么，都面色沉郁，不那么好看。
陈云云想问，还没来得及，就见萧允之疏离地行了个晚辈礼，以侯府中尚有要务为由，转身便走。
眼看着武安侯府的马车远去，沈婉强撑的那口气才散了。
“娘！”她扑进陈云云怀里，放声大哭起来。
母女俩抱作一团，哭得上气不接下气。
府门内，雕花影壁旁，沈老夫人拄着拐杖望过去。
她闭了闭眼，长长叹出了一口气。
“造孽啊！”拐杖在青砖地上狠狠杵了两下，“损人不利己！她这些见不得光的腌臜手段，到底是怎么想出来的！”
桂嬷嬷忧心她的身子，劝慰道：“老夫人，气坏了身子不值当啊。”
沈老夫人咽不下这口气，上前两步，指着陈云云呵斥：“陈云云，你便是有天大的盘算，怎能毫无顾忌地用在自家血脉身上啊！”
陈云云护着怀里摇摇欲坠的沈婉，哑着嗓子道：“母亲！事已至此，您不说句公道话便罢了，还说这些风凉话作甚！”
沈老夫人被气得胸口一阵起伏：“公道话？！是你们自作聪明非要去招惹她！如今技不如人，满盘皆输，倒还不许旁人说两句了？”
她指着陈云云，恨铁不成钢：“那宁丫头在苦寒的关外熬了整整十年！她能全须全尾、毫发无伤地回到京城，你们就没想过，她大概率是比你们这两个蠢货厉害得多的角色？！”
这一声怒喝，犹如当头棒喝，砸得陈云云猛地一愣。
她张了张嘴，竟半晌没吐出一个字。
是啊，她先前满心嫉恨，还真未深想过。
如今被沈老夫人一语点破，只觉得一股寒意顺着脚底板直窜后脊梁，激得她生生打了个寒颤。
当年沈宁被送走时，不过是个才九岁的稚童。
这些年，沈家拨给老宅的银钱，一年到头连二两碎银都凑不够。
整整十年，在缺衣少食的地界，她没病没灾，没被磋磨死，反倒生得明艳夺目，带着一身不容小觑的从容气度回来了……
这样的人，必然手腕了得，自有一套活法。
见陈云云总算动了点脑子，有了几分忌惮，沈老夫人这才按下心头的火气。
她恨啊！
到底是个上不得台面的妾！就算侥幸抬正了，依旧上不得台面！
陈云云是陈家旁支的庶女，从小没受过正经的嫡女教养，连书都没读过几页。
当年她同意陈云云以姨娘身份进门，图的是陈家在太医院的助力。
后来又同意她抬位份，是她傻，容易拿捏，且满心满眼都扑在沈怀古身上，能全心全意为沈家打理后院。
可坏处就是眼界太浅薄，硬生生把女儿也教成了个眼皮子浅的模样！
如今十八岁的沈婉，早过了最好的年岁，脑子里却一门心思想着高嫁，只会些围着男人打转的烂招！
造孽啊！
沈老夫人摇了摇头，颓然地收回目光。
她反手搭在桂嬷嬷的手腕上，步履蹒跚地转过身。
算了，她老了，言尽于此。
往后种种，她不想管，也不想掺乎了。
沈怀古一路阴沉着脸踏入正院时，里屋尚未掌灯。
昏暗中，陈云云如同一尊泥塑，枯坐在圆桌旁。
沈婉已经被送回了听梅苑安置，而沈宁那煞星至今未归。
沈怀古压抑一路的怒火终于爆发，抄起桌上的彩绘茶盏砸在地上，碎瓷四溅。
“岂有此理！简直岂有此理！”他双手背在身后，在屋内来回踱步，“这个无法无天的孽障！若不请出家法将她打个半死，日后她岂不是要踩碎我这当老子的脊梁骨！”
“老爷。”
陈云云忽然开了口，嗓音里透着一股麻木感。
沈怀古冷不丁听到动静，步子猛地一顿，拧眉看向她。
陈云云半晌，才沙哑着道：“收手吧，老爷。咱们别再招惹她了。”