英冠第20轮战罢，积分榜已经发生巨大变化。
谢菲尔德联在客场1比3不敌米尔沃尔，积分停滞在37分。而维拉凭借客场3比0大胜利兹联，积38分反超谢菲联，升至积分榜第三位。
此刻全队心里只剩一个念头，
继续向前。
12月9日，第21轮，维拉主场迎战米尔沃尔。
客队显然做足了功课。
泽恩从开场就被两名中卫贴身伺候，一人顶防一人协防，盯死了他的无球跑位，一点起速的空间都不给他，就连接球前都要先挨两下肘子。
但第68分钟，格拉利什左路内切吸引三人防守后横敲，泽恩在禁区线上用一记贴地斩洞穿球门，1-0。
这是他全场唯一射正，也是全场唯一进球。
维拉以1-0的比分经济实惠的再拿三分。
12月16日，第22轮，维拉客场挑战德比郡。
他们对于泽恩的针对更加严重，
只要他启动，中场回防的人第一选择永远是战术犯规。
泽恩全场被放倒七次，球衣上沾满泥和草汁。
但比赛第81分钟，在普莱德公园球场的漫天嘘声中，
角球混战里泽恩抓住对手中卫冒顶的机会，左脚凌空抽射近角得手。
2比1。维拉艰难带走三分。
两场胜利，两个进球。
泽恩明显感觉到了比赛内容的变化。
显然，全英冠各队的教练组都在重点研究他，
但他还是进球了。
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12月17日，博迪莫尔希思。
布鲁斯坐在办公桌后面，桌上是最新的英冠积分表。
第一名狼队，51分。
第二名卡迪夫城，47分。
第三名维拉，44分。
第四名布里斯托尔城，43分，咬在身后只差一分。
再往下，德比郡38分，谢菲尔德联37分。
布鲁斯揉了揉太阳穴。
四天之后，圣诞赛程就要开始了。
从12月24号开始，到1月2号，短短8天时间，维拉要踢4场比赛。
圣诞赛程的密集程度对老将的体能是巨大考验，特里已经三十六了，不可能场场打满。
中场轮换深度本就不足，万一再伤一个……
更让布鲁斯头疼的，是紧随而来的冬窗。
泽恩近期的表现实在太过闪耀了，只要拉伊奥拉稍微那么一推销，冬窗那些手里攥着支票本的英超俱乐部就会像闻到血腥味的鲨鱼一样扑上来。
伯恩茅斯、伯恩利、沃特福德……
这些英超中下游球队一直在搜罗英冠的潜力股。
而泽恩这种十七岁能扛着人进球的前锋，对他们来说就是一张随时可能翻倍的彩票。
至于拉伊奥拉，那个意大利魔鬼可不会在乎什么“维拉青训情谊”。
他只在乎佣金。
所以布鲁斯必须在圣诞赛程开打之前，先把泽恩稳住。
布鲁斯让助手把刚完成恢复训练的泽恩叫进了办公室。
门推开，金发少年走进来。
“头儿，什么事？”
“坐。”布鲁斯指了指对面的椅子。
他看着眼前的少年，一时间有些恍惚，
这才多久，他已经从青训队里可有可无的小透明，成为了全英冠炙手可热的前锋。
“最近两场被针对得很厉害，有没有什么想法？”布鲁斯问。
“迟早的事。进球了就有人研究你，被研究了就得想办法继续进球。”泽恩回答得很平淡，
“研究我就说明我让他们害怕了。”
布鲁斯笑了。
这小子，狂得倒是坦荡。
他把桌上的积分表推到一边，把谈话引向正题。
“拉伊奥拉给我发了邮件，希望在冬窗开始前重新谈你的合同。”
泽恩没接话，他已经猜到今天这次谈话真正的核心内容了。
“俱乐部绝对会给你一份满意的合同，这件事我亲自推进。”布鲁斯的语气笃定，“我不会让队内射手王拿着1500英镑的周薪继续踢球。”
“但今天，我想跟你聊聊你的经纪人。”
“拉伊奥拉在足坛的名声，我想你自己也清楚。为什么他总是让球员不停地挪窝？
因为每转一次会、每一次球员的薪水翻番，他的佣金也会变多。”
布鲁斯盯着泽恩的眼睛：
“我不是在否定你的选择，我只是想让你想清楚——对你这个年纪的球员来说，最需要的是什么。”
布鲁斯相信泽恩听得懂。
“你需要稳定，需要有人在你十七岁的时候，把你的成长放在第一位，而不是把你当成一张随时可以兑现的支票。”
泽恩沉默着。
拉伊奥拉是什么人，他比布鲁斯更清楚。
但他选择拉伊奥拉，只是因为他需要一个能帮他搞钱的狠角色。
【薪球系统】的存在，注定了他走的不是寻常路。
什么稳定、什么长期规划、什么慢慢打磨……那些是对普通球员的建议。
但泽恩·莱德并不普通。
他需要的是兑现度。需要的是商业合同。需要的是在最短时间内，把自己推上最高的平台。
布鲁斯见泽恩沉默了，便继续游说道：
“我希望你能换一个经纪人。换一个不只盯着转会佣金，而是真正为你职业生涯长远考虑的经纪人。”
泽恩抬起头，迎上布鲁斯的目光。
那双眼睛里有欣赏，有期待，也有真切的担忧。五十七岁的老帅，是真的在为他考虑。
泽恩仍旧轻轻摇了摇头。
“头儿，目前我不会换掉米诺。”
“我知道拉伊奥拉是什么人。”泽恩的语气平静，“他从第一天见我的时候就没有伪装过。”
“我知道自己在做什么，我也知道我为什么会这样选择。”
布鲁斯有些着急了，泽恩拒绝得这么干脆，让他十分意外。
“但是泽恩，你才十七岁。你还经历的太少！
在这个年纪，最重要的不是钱，不是更大的舞台，是稳定。
稳定的出场时间，信任你的教练，愿意给你犯错空间的队友！”
“维拉和我，能给你这些！”
泽恩点了点头，这些他都懂。但他有自己的理由。
“头儿，我很感激你给我的机会，感激你对我的帮助。”
他站起来，神情认真，但话却让布鲁斯的心沉了下去。
“但是合同的事……你得跟米诺谈。”
办公室里安静了。
布鲁斯看着泽恩，泽恩也看着布鲁斯。
良久，布鲁斯叹了口气。
他终于认清了事实。
眼前这个金发小子不是第二个格拉利什。
格拉利什愿意为了降级的维拉降薪留守，但泽恩不会。
这个孩子的眼睛里，有比忠诚更炽烈的东西。
那是野心。
“让魔鬼来敲门吧。”