秦淮茹没急着回去。
她跟着张池进了屋，反手把门虚掩上，压低声音：
“刚都快吓死我了。
真让那浪娘们挑明了，我也不能活了。
那女人眼睛跟锥子似的，一看就不是省油的灯。“
张池收拾着炕上的脉枕和针包，瞥她一眼：
“你有毛病吧？
咱俩什么都没干，你有什么不能活的？
她爱怎么想怎么想，我又不靠她吃饭。
赶紧回去睡觉，明儿我还有大事要办。“
秦淮茹走到炕边，帮他叠那张旧床单：
“那个开丝绸店的女人，一看就不是好相与的。
那双眼睛，盯着你跟盯肉似的。
池子，你还年轻，马上就要结婚了，可千万别犯糊涂。
她那种女人，最会哄男人，先给甜头，等你上钩了，再把你吃干抹净。“
张池接过床单，搁在炕梢，笑道：
“我连你的当都没上，还能上她的？
你那套可比她高明多了。
行了，少操没味儿的心，快回去吧。
你信不信，柱子哥和一大爷这会儿百分百趴窗户口看着呢，他俩今晚都睡不着。“
秦淮茹脸一红，瞪他一眼，到底心虚。
房门没关，灯也亮着，不怕人说嘴。
她把衣襟理了理，低着头从廊下快步走回了贾家。
北屋里，傻柱悄悄把窗户关严了。
那扇窗户纸刚才还透着一道缝，这会儿无声合上了。
东厢那边，易中海家的窗帘动了一下，又恢复平静。
张池瞥了一眼两边，嘴角挂着笑，转身关门，闩好。
他从空间里取出棕榈床垫和蚕丝被，铺平床单，抖开被子，简单洗漱后倒头就睡。
前门，徐家。
两个女儿睡下了。
理儿四岁，在炕头；
平儿不满一岁，在摇篮里。
徐慧珍和蔡全无也躺下，骨头都是酸的。
“看看陈雪茹那德性，记吃不记打。
廖玉成才跑几天？
这会儿看到张大夫，那眼睛恨不能吃了人家。
你是没看见，我都不好意思看。“
蔡全无双手枕在脑后：
“张大夫条件是好，她看上也不出奇。
人品好，医术好，模样好，还年轻。
不过人家都结婚了，她没戏，顶多当个外宅。“
徐慧珍侧过身：
“外宅？
张大夫人品那么好，自己啃窝头也要给街坊送肉，看病不收钱，对人客客气气的，怎么会搞外宅？
新社会了，你怎么会有这种想法？“
“建国还不到十年，四九城里姨太太多着呢，只是明面上不露。
大宅门里，哪个不是好几房。
陈雪茹她妈不就是？
她爹娶了好几房，她妈是最小的那房，她自己也是庶出。
她对这种事，看得比咱们开。“
“陈雪茹什么德性，我不比你清楚？
她当然乐意。
巴不得找个好男人生个儿子随她姓。
可我是说张大夫。
他那么好，马上就要结婚了，怎么会——“
“慧珍，你还是不了解男人。
越是有大本事的男人，对女人越有需求。
你没瞧见今天张大夫屋里还有个女人？“
徐慧珍怔了怔：
“那不是他邻居？
她婆婆和男人都在家，就在隔壁。“
“具体什么情况，我不知道。
但这么晚了，一个年轻媳妇在张大夫屋里，还反扣着门。
她一个邻居家的媳妇，大半夜待在一个还没结婚的年轻大夫屋里，这本身就说明了一些事。
我都想不出，他们俩是怎么说服她家里人相信他们的。
她男人就那么放心？她婆婆就那么放心？“
徐慧珍眉头皱起来：
“怎么这样啊，我还以为他是那种特别正直的人。“
“您可能误会了。
在我看来，应该还没到那一步。“
“你怎么又这么说？“
蔡全无坐起身，靠在床头：
“感觉上，张大夫没有什么心虚的地方，坦坦荡荡。
咱们进门的时候，他正站在桌边做笔记，那女的坐在炕沿上拿蒲扇扇着褥子，两人中间隔了好几步远。
他那表情，跟大夫在诊室里看病一模一样。
倒是那女人，总有些心虚不安，眼神躲躲闪闪的。
可能是她藏了什么心思。“
他顿了顿：
“其实也难怪，张大夫那样的相貌，那样的品格，难免招人喜欢。
他往那一站，不用开口，就有女人往他跟前凑。
那个女邻居，模样也不差，天天一个院儿里住着，
抬头不见低头见的，又找他看病扎针，时间长了，心里生出点想法，也是人之常情。
您也别把这事看得比天还大。
张大夫开门就说了，他也是凡夫俗子，不是高人圣人。
他能在咱们跟前把话说得那么坦荡，就说明他心里是敞亮的。“
徐慧珍沉默半晌，点了点头。
忽然转过头，盯着蔡全无，声音凉凉的：
“那你呢？你也是男人——你心里是不是也藏着什么念想？“
蔡全无憨厚一笑，那张粗犷的脸上浮起几分与年龄不符的腼腆。
他把手从脑后抽出来，握住她的手：
“我一个窝脖儿，要长相没长相，要本事没本事，能娶到您，能有理儿、平儿这样的女儿，这辈子死也值了。
除了您，也没人看得上我。
看得上我的，我也看不上。
我这心里头早就装满了，没地方搁别人。“
徐慧珍哪里经得起这种情话，脸红得跟煮熟的虾一样，一头扑进他怀里，两只手攥紧他的衣襟。
远处巷子里传来几声狗叫。
第二天一早，张池起床后去后院给老爹老娘请安。
院子里，三大妈在廊下生炉子，刘铁根在水槽边洗漱。
张池穿过月亮门，推门进去。
张父正在被封死的地窖口周边踱步，时不时弯腰看看封泥。
张母迎上来：
“池子，怎么起这么早？
昨晚忙到那么晚，也不多睡会儿。
我和你爹刚说还准备去叫你呢。“
“爹娘，昨晚睡得还行？“
“睡得好！
自家在城里的房子，睡得能不好吗？
那炕烧得热乎乎的，铺盖也是新的。
池子，你吃完饭，就去娄家接上晓娥，把证领了。
我和你爹去供销社买结婚的东西，喜字、窗花、脸盆、暖壶，都得置办。
等你们回来，一起装扮装扮。“
“真不用你们忙，我都准备得差不多了。
我给人看病，人家送了些东西，布啊、被面啊都有。“
张父从地窖口走过来，背着手，沉默了一会儿：
“你娘那里有二百块钱，是你这些年往家里寄的钱，攒起来的。
其他的，买了一部分粮，藏在家里地窖里了。
还有一部分，给你侄儿他们上学了。
这二百块钱，是给你结婚用的。
你拿着，该买什么买什么，别省着。“
张池扯了扯嘴角。
老头儿把钱分了三份，一份买粮藏村里，一份供孩子上学，一份留着给老幺结婚。
鸡蛋不能放一个篮子里。
“爹，论老谋深算，还得是您呐。
不过那二百块钱，您和娘还是自己拿着吧。
往后两年，家里的日子估计都不好过，但孩子们的学费不能少——张坤刚考上中专，正是用钱的时候。
您比我更需要这些钱。
放心，我都做好计划了，一点也不难。
娘，我就不在家里吃了，去外面吃两根油条。
您和爹自己吃吧，我屋里头面粉、鸡蛋都有，炉子也是现成的。
晚上做席的东西，我中午拿回来，柱子哥帮我张罗。
您二位什么都不用操心，就等着喝新媳妇茶就行了。“
张池转身出了月亮门。
张母站在门口，看着儿子的背影，叹了口气：
“这孩子，太懂事了，有时候也不好。
结婚这样的大事，啥也不让咱们当爹娘的操心。
连个被面都不让咱们置办，我这心里反倒空落落的。“
张父望着月亮门方向，眉头微微皱着，没接话。
这个老幺，对自家好，不像是亲情，更像是一种感恩、报答。
他给家里寄钱，给侄子侄女买书，给家里存粮，桩桩件件都想得周到，可就是少了点理所当然的亲近。
自己的亲儿子，怎么会有这种感觉？
是那次大病之后变了心性？
还是在城里待久了，跟家里生分了？
可要说生分，他又实打实地在帮家里，换了一般人，早就翅膀硬了自己飞了。
张父沉默了好一会儿，把烟袋锅子往腰里一别：
“走吧，回屋做饭。
他不让咱们操心，咱们就少操心。
孩子大了，有自己的主意。“
张母应了一声，又往月亮门那边看了一眼，才转身回屋。
“你就是张池他娘？“
聋老太太拄着拐杖，站在前廊月台上，小眼睛眯成两道缝。
张母正系围裙，听见唤，忙转过身，笑着点头：
“是，我是池子他娘。
您就是后院老太太吧？
昨儿晚上池子还给您送了一碗红烧肉过去，他说您牙口不好，特意把肉炖得烂乎些。“
聋老太太往前挪了两步，拐杖在地上顿了顿：
“你那儿啊，猴儿精猴儿精的，只有他坑别人的份儿，谁能坑得了他？
亏你们俩还替他操心。
我刚才在窗户后头看你们两口子愁眉苦脸的。
是不是觉得这儿子太有主意了，想给他操办婚事都插不上手？“
张母把围裙往旁边一搁，往前走了两步，仰着头：
“老太太，我家池子对您够可以的了。
隔三差五给您送红烧肉面，自己啃窝头，把肉省下来给您。
我们当爹妈的，都没吃过他几回肉。
您怎么还这样说他啊？
您不知道他工资大半都寄回家，给侄儿侄女们上学用了，自己连件新衣裳都舍不得买。“
聋老太太气笑了，拿拐杖指着她，摇了摇脑袋：
“都知道他给我送红烧肉面，没人知道他打一开始就从我这里先拿了二十五块钱，
前儿准备结婚，又借去二十块钱吧？
我这点棺材本儿啊，都让你家老幺给祸祸干净咯。
你还当他是白送我吃的？
他那面啊，是我花钱买的——比街口的烂肉面贵了好几倍。
一碗二合面的烂肉面，他卖我二十五块。“
张父脸上的表情挂不住了，往前迈了一步，伸手往怀里掏，声音都哑了：
“老太太，他借您多少？
我替他还。
这孩子——这孩子怎么能这样。
我们在家不知道他在外面是这么干的，对不住您了。“
这会儿他气得胸口都疼了，怪不得老幺不要他的钱，敢情在外面连孤寡老太太的钱都坑。
现在地上要有条缝，他都想钻进去。
聋老太太摆了摆手，在月台上慢慢踱了两步：
“不用你们操心，是我乐意给他的。
这猢狲，坏归坏，可不恶——不像那家许大茂，那小子才是骨子里透着恶。
池子隔三差五的给我送些吃的，气气我，逗逗乐，我日子过得还轻快些。
我一个孤老婆子，活着不就是图个有人惦记吗？
他惦记着我，我也惦记着他，这钱我给得心甘情愿。“
张父缓缓摇头，眉头拧成了疙瘩，声音发闷：
“那也不能问您要钱啊，那成什么了？
一个大小伙子，有手有脚有工作的，问孤寡老人伸手——这在咱们农村，是要被人戳脊梁骨的。“
聋老太太看着张父那张憋得发紫的脸，乐了，拿拐杖指了指他：
“刚才你们两口子钱给不出去，心里不好受吧？
我也差不多。
再说，他借我的钱，借的那天就开始还了。
其实我知道他不差钱——这院里别人看不出来，我看得出来。
他从我这借钱，就是逗我玩儿呢。
别人的钱，他月月还，
我的钱他说要隔三差五想起来，还上几分钱，还跟我一五一十的算账，
第一天就故意算错，想赖我一分钱两分钱，让我生了半天气。
可就算生气，日子也能鲜活些不是？
所以这孩子淘归淘，坏归坏，可心善。
你们二位啊，也不知哪辈子积的德，生了儿孙多不说，还有这么个活宝。
对我算不错了，对中院的一大妈最好。
你们知道一大妈那心疾多少年的老毛病了，池子硬是花了半年工夫给她配了副药，
现在那药丸子救了一大妈好几回了。
你们两口子甭操心了，这猴儿，能捣鼓着呢。“
她说完，不等两人回话，拄着拐杖慢慢转身，一步一步往屋里挪去了。