陆照川骇然色变！
他急忙伸手按住胸口，内力本能的运转，想将那股异样逼出去。
可气息才动，那股麻痒便陡然加剧！
仿佛有无数细小的虫蚁，钻进筋骨深处。
他抖了一下，额上瞬间渗出冷汗。
“你……你做了什么？”
吴良站在面前，平静的看着他。
陆照川还想强撑。
可那股折磨越来越重。
麻痒之中夹着钻心的痛，一阵接着一阵，连片刻喘息都不给。
他踉跄跪倒，双手死死抓住衣襟。
“你给我下毒！”
“卑鄙！！！”
“解开！”
“给我解开！”
“快给……我解开……啊……”
两个飞霞剑派弟子脸色惨白，想冲过来，又被擎羊司拦住。
校场周围，方才的议论声已经彻底消失。
陆照川蜷起身体，额头抵在砖上。
冷汗顺着脸颊往下淌。
他咬着牙，起初还在骂，骂到后来，声音已经断断续续。
再后来，连骂人的力气都攒不起来。
那股折磨深入骨髓。
他抓不着，挠不到，越是运功压制，反而越是痛痒。
陆照川滚倒在地。
衣袍沾满尘土，发冠也歪了。
刚才还意气风发的飞霞嫡传，此时竟连最起码的体面都顾不上，只剩下狼狈的挣扎。
“逍遥王……”
他的声音发颤。
“王爷，停下……”
吴良垂眼看着他。
“契约呢？”
陆照川嘴唇哆嗦，眼中终于浮出强烈的恐惧。
“我认！”
“我认！这一年……我留下！”
“求王爷……停下！”
最后几个字，几乎是从喉咙里挤出来的。
四周一片死寂。
祝长庚紧紧握着枪杆。
卢振海脸上的血色，也一点点退去。
他们原本只听说，那几个毁约的人被关了一夜，出来之后便老实了。
如今亲眼看见陆照川的模样，才明白那一夜究竟发生过什么。
程砚秋盯着吴良，掌心慢慢渗出汗。
这个逍遥王，前些日子说笑时，确实显得随和。
输了认账，他便安排住处、发给用度，伤重的甚至还会亲自看上一眼。
可眼下，陆照川已经在地上滚得衣衫散乱，他却连眉头都没动一下。
程砚秋终于彻底明白。
吴良的规矩，就是规矩。
谁想仗着家世、师门，把契约当成一张废纸，便得先问问自己，扛不扛得住这个下场。
吴良等了片刻，才俯身在陆照川身上拍了几下。
折磨渐渐退去。
陆照川伏在地上，大口喘息，浑身还在轻轻发抖。
尘土黏在汗湿的脸上。
他却顾不得擦，只想确认那股可怕的感觉真的停了。
吴良站起身。
“这是生死符。”
“本王今日，先替你压下去。”
陆照川身体一颤，缓缓抬头。
吴良看着他。
“输了，就老老实实履约。”
“本王说一年，便是一年。该给的待遇，自会给你。”
“你若还想拿本王消遣，下回发作时，就自己受着。”
陆照川嘴唇动了动。
他想说话，喉咙却干得发疼。
半晌，才低下头。
“是。”
这一声出口，连他自己都觉得陌生。
吴良转身，目光缓缓扫过全场。
那些方才还仰着头看热闹的江湖人，纷纷避开他的视线。
靠前的几个人，下意识往后退。
“还有谁想与本王切磋？”
吴良问。
校场上，只有风声。
温良把手缩进袖子里，恨不得将自己藏到别人身后。
姚显低着头，连呼吸都放轻了。
冯子衡与邵立川退到外围，看着被扶起来的陆照川，彼此对视，眼中都有未散的惊惧。
过了片刻，远处才传来极低的声音。
“陆照野若知道……”
“他已经几次冲击指玄，离那一步极近了。”
“自己的亲弟弟落到这般地步，岂会善罢甘休？”
声音不大。
吴良却听得清楚。
他停下脚步，转头望向飞霞剑派那两个弟子。
两人脸色同时一白。
吴良笑了。
“回去告诉陆照野。”
“他若不服，尽管来。”
“本王就在高唐等着。”
说到这里，他指了指陆照川。
“想替他弟弟出头，先把自己的契约准备好。”
“本王这里，添一双筷子没什么大碍，养得起！”
说完，他转身离开校场。
红色披风随之移动，玄衣卫分列两侧。
众人让开道路，竟再没人像先前那样，凑上来递拜帖、说场面话。
陆照川被扶在旁边，望着吴良离去的背影，羞愤、恐惧与不甘在胸中翻涌。
大哥！
你一定要来救我啊！！
……
高唐的年轻高手忙着争夺榜上名次时，北雍的军报，仍在一封接着一封的送往各处。
吴良率军东行后不久，北雍北部，武川城。
天刚亮，一队骑兵便冲进城门。
马蹄踩过泥泞，溅起浑浊的水花。
最前面的千夫长乌恩，左臂用布缠着，布上已经渗出暗红。他身后的骑士少了许多，几匹马背上还横驮着伤者。
守门军士让开道路。
乌恩翻身下马，动作太急，扯动伤口，脸上的肌肉狠狠抽了一下。
“王爷在哪里？”
……
上官娜赶到正堂时，乌恩已经跪在地图前。
朔宁王哈丹·乌兰图站在案后，脸色阴沉。
“昨夜丢的营寨，今日清晨又夺回来了。”
乌恩低着头，声音发涩。
“可粮车烧了十余辆，伤了不少马。”
哈丹握着刀柄的手紧了紧。
“多少人？”
乌恩报出数目。
正堂里静了一瞬。
旁边的万夫长阿勒坦猛的一拳砸在掌心。
“裴枭这条老狗！”
“前日才在西边露头，昨夜又扑到这里来了！”
上官娜站在旁边，眉头越皱越紧。
这几日，类似的军报已经送来数次。
大元占住了断漠天垣的缺口，北雍军却仍在寻找机会反扑。
能夺的营地便夺。
夺不下来的，就烧毁草料，袭扰运粮车队，迫使大元分兵护送。
几处道路，双方争来争去。
白日还是大元的旗，到了夜里，便可能被北雍军摸进来砍倒。
前方探马时有失踪。
被俘的人，有的能救回来，有的便再也见不着。
战争远没有因断漠天垣的崩溃而结束。
裴枭反倒在最初的败乱之后，重新露出了獠牙。
哈丹看着乌恩，过了片刻才道：“先去治伤。”
“余下的事，让你的人写清楚。”
乌恩领命退下。
……