姜凡心头一紧，想也不想便合身扑上，双臂张开将张小姐护在身后。
那根暗紫触手改变方向后刺得更急，直奔他胸口而来。
他来不及拔刀，只能抬起左臂硬挡。
“嗤！”
一声轻响，触手尖端的利刺贯穿了他的小臂，鲜血迸溅，剧痛窜遍全身。
但他没退。
他咬着牙，右手反扣住那根刺入皮肉的触手，暗劲猛然灌入指掌，狠狠一攥！
紫色雾气在他掌心发出“滋滋”的灼烧声，花妖发出一声凄厉的尖啸，触手猛地抽回，带出一蓬血雾。
姜凡左臂上留下一个指头粗的血洞，深可见骨，血顺着指尖滴滴答答砸在青砖地上。
“找死！”
花妖彻底疯了。
那团紫雾轰然炸开，化作七八根触手同时朝姜凡卷来。
每一根都带着暗劲中期的全力一击，巷中空气都被压得粘稠。
姜凡咬碎牙关，右手拔刀，开山式迎着最近的一根触手劈下——
刀锋切入紫雾，暗劲爆发，将那根触手从中斩断，断口处紫雾疯狂翻涌。
但另外三根已经同时扫至，他风云步疾退，仍有两根结结实实抽在他背部和右肋。
“嘭！嘭！”
闷响连声，姜凡被抽得向前踉跄两步，口中腥甜上涌，一股血顺着嘴角淌下来。
后背的短褂绽开两道口子，皮肉高高肿起，血肉模糊。
他还没站稳，花妖的攻势又到了。
无数触手交织成一张密网，从四面八方合拢。
姜凡横刀护住头胸要害，连出三刀——开山式斩断正面，断流式斜削左侧，卷云式回护后方。
刀刃切入紫雾，暗劲与妖气碰撞，炸出一串细密的爆响，巷中地面被冲击波震出一道道裂纹。
但花妖的触手太多了，斩断一根，立刻生出两根。
他的刀法虽然凌厉，却始终撕不开口子，反而被越逼越紧。
一根触手趁他刀势用老的间隙从下方钻入，缠住他的右小腿猛地一拽！
姜凡整个人失去平衡，后背重重砸在地上，刀脱手飞出，“铛啷啷”滑出老远。
花妖发出一阵癫狂的嘶笑，触手化作一柄紫黑色的尖锥，对准姜凡的眉心。
“剥了你的气血，我还能——”
话音未落，她强行突破禁制，自身也遭受反噬，整团紫雾猛地一缩，表面浮现出蛛网般的裂痕。
“噗！”
一声闷响，大量紫黑色的液体从雾气内部迸溅而出。
花妖发出一声真正凄厉的嚎叫，声音里透着绝望。
姜凡看出她已到崩溃边缘。
趁紫雾收缩萎靡之机，他左手撑地翻身而起，几步扑到脱手的猎刀前，一把攥紧刀柄。
他回身，刀尖对准那团挣扎扭曲的紫雾，正要递出致命一击——
花妖发出一声垂死的嘶吼，残存的力量回光返照般凝聚，化作一根粗如儿臂的紫黑色触手朝他正面轰来。
这一击的力道远超此前任何一次，空气被压出一声刺耳的爆鸣。
姜凡只来得及横刀护胸，触手便撞上刀身。
巨力袭来，连人带刀将他轰得倒飞出去，后背撞上巷墙，砸出一片蛛网状裂痕。
他滑下来，半跪在地，胸口剧痛，喉咙里全是血腥味。
猎刀横在身前，虎口崩裂出血。
花妖一击之后也即将油尽灯枯，紫雾表面不断崩解剥落，像风化的朽木。
但她还是发了疯一样，勉力凝聚残存的雾气，化作一根细弱的触手，朝同样瘫倒在地的姜凡抽去。
就在这时，一只干枯的手从侧方伸出，两根手指轻轻一夹。
那根细弱的触手便应声断裂。
花妖发出一声含混的呜咽，雾气中的人脸极度扭曲，残存的紫雾迅速干枯、碎裂，化作一蓬灰烬，飘散在晚风里。
原地只留下一枚发光的妖核。
【道（解锁进度+11%）】
老者站在巷中，手杖拄地。
他低头看了一眼半跪在地、浑身是伤却仍握着刀不肯松手的姜凡，随手将妖核扔了过去，浑浊的眼底露出一丝真正的赞许。
“暗劲初期能在暗劲中期的疯妖手里撑这么久，还能反杀她半条命，这份韧性，少有。”
老者点了点头。
“这枚妖核给你，日后对你有用。”
姜凡撑着刀站起来，朝老者抱拳，嗓音沙哑：“多谢前辈。”
老者摆了摆手：“老夫姓古。不用谢我。说来，此妖如此，也有我的原因。三年前，我云游途中，发现此妖害人，便出手欲击杀她，却让她负伤遁走。”
“昨日，我为郡城南风学院招收弟子一事前来安阳，一进城，便察觉有妖物的气息。”
“今日，气息陡强，正是三年前那花妖，便寻来出手，恰好遇见你与它缠斗，便在暗中观察了一阵。”
说着他从怀里摸出那枚乌木令牌，抛给姜凡。
“一月后，郡城南风学院招生，有此令牌便可参加考试。但能否考入，就看你自身的本事了。”
姜凡接住令牌，再次拱手。
老者转身离去，黑色旧袍的下摆拖过青砖，出了巷口便再没回头。
姜凡喘息了好一会儿，才弯腰把张小姐抱起送回张府。
张员外见他一身血迹抱着女儿回来，惊得魂飞魄散，姜凡只说了句“人没事，歇几天就好”，便转身离开，没接任何答谢。
从张府出来，他拖着伤重的身体直奔县衙。
从张府出来，他拖着伤重的身体，直奔县衙。
宋远山见他这副模样，腾地站了起来。
“姜凡？你这是……”
姜凡一屁股坐在椅子上，牵动了背上的伤口，疼得他龇牙咧嘴。
他喘着粗气，开口道。
“宋大人……黑风寨的案子，结了。”
宋远山倒了杯水递给他，神色凝重。
“你说清楚，怎么回事？那白骨告示……”
“是妖物。”
姜凡喝了口水，声音嘶哑。
“一个花妖，三年前受了重伤，不知怎么逃到了黑风寨，附了身，借黑风寨的手……掳人吞噬气血修炼。”
花妖修为恢复后，就成了新的寨主。咱们的情报有误。”
姜凡靠在椅背上，感觉力气正在一点点流失。
“张家小姐……是她掳走，用来当诱饵的。今天，我解决了她，有位姓古的前辈帮了手。”
宋远山听得心惊肉跳，看着姜凡一身的伤，大概猜到了过程有多凶险。
他拍了拍姜凡的肩膀。
“好，好！你先去治伤，剩下的事，我来处理！”
姜凡离开县衙时，夜色已深。
他强撑着走回清河巷，推开豆腐坊院门的时候，灶房的灯还亮着。
跨进门槛的瞬间，他看见姑姑坐在灶台边抹眼泪。
姑父余承佑靠在墙边的木椅上，左臂缠着绷带，绷带外渗着血，脸上青紫一片。
姜凡步子一顿，目光落在那道绷带上，声音压得很低。
“柳安和干的？”
余承佑没说是，也没说不是，只苦笑了一声。
在姜凡一再追问下，余承佑才点头道：“今日午后，柳安和带人前来，出手打伤了我，还放话三日后再来，让我准备好地契。”
姜凡走过去蹲下，查看了姑父的伤势，骨头没断，但皮肉伤得不轻。
姑姑端着热水过来给他擦药，灶膛里的火光映着三个人沉默的影子。
一切处理完毕，姜凡在姑父对面坐下。
他把心里的疑问问了出来。
“姑父，柳家从石场工头、周猛，再到旁系堂弟，一波接一波地来。他们何故如此执着于咱家的地契店铺？难道，豆腐坊里有什么他们想要的东西？”
余承佑沉默了好一会儿。
灶膛里最后几根柴火噼啪爆了两声，火光在他布满皱纹的脸上跳了跳。
他撑着椅子扶手站起来，走到灶台后面，蹲下身去，在第三块地砖边缘摸索了一阵，最后在墙角一块不起眼的青石上停住，用力按下。
青石下沉的瞬间，整面灶台背后的砖墙发出一阵沉闷的“咔咔”声。
紧贴着墙壁的那面碗柜，竟连同整片墙面一起向内退去，露出一道两人宽的暗门。
暗门后是向下的石阶，幽深漆黑，一股阴凉潮湿的风从深处涌上来，带着泥土和石屑的气息。
姜凡瞳孔微缩。
他在这里住了快一年，从不知道灶台后面藏着这样一条通道。
余承佑从灶台边的钉子上取下一盏油灯，点亮，率先踏下了石阶。
姜凡跟在他身后，姑姑扶着门框站在暗门口没有下来，只低声叮嘱了一句：“小心脚下。”
石阶一共二十三级，每级都磨得光滑凹陷，显然被踩了无数遍。
走到底部，通道豁然开朗。
这是一间约莫两丈见方的地下石室。
四壁是用整块青石砌成，缝隙处抹着暗灰色的黏土，历经多年依然坚实。
顶壁约一丈高，中央嵌着一枚暗淡的夜明珠，虽已不再发光，但能看出当年修建时的手笔。
石室正中有一方三尺高的石台，台上光洁，无有一丝积灰。
石台正中静静躺着一柄漆黑长刀。
柄长接近一尺，裹着深色木芯，外侧以细密的白藤丝缠绕，握持处被几代人的掌心磨得光滑温润。
刀镡是素面圆形的铁质护手，铜色暗沉，没有任何繁复的镂刻，只在边缘有一圈极细的阴线。
刀刃从护手处笔直延伸出去，全长约两尺七八寸，刃线平直，背脊厚实，靠近刀尖处才微微收窄，形成一个干脆利落的斜切角度。
“这就是破军。”
“我余家先祖曾是卫国大将，后辞官归隐，途径此地时，发现此地灵气充沛，便定居于此，修建了这间密室，封刀于此，借灵脉之气温养此刀。”
“后先祖过世，留下祖训，后代不得习武，安稳度日便可。后来，越来越多的人来到此处，便有了今日的安阳。”
“我想那柳家之人，执意要获得地契店铺，就是为了这块地，确切地说是地底的小灵脉。”
“小凡啊，你姑姑嫁入我余家，我也把你当自己亲生的一样。”
说着，余承佑从一石龛中取出一卷绢帛，展开来摊在石台上。
上面的墨迹已经泛褐，但笔触依然清晰。
“断水十三式”。
底下是十三幅刀法图解，每一幅旁边都配有蝇头小楷的注文。
姜凡的目光扫过第一式，便觉得那些线条暗合着某种他从未接触过的刀理，仿佛一条暗河藏在泥土之下，只有凿开地表才能看见水流。
余承佑站在他身侧，声音比方才低了许多。
“我余家到现在，也就你是习武之人。今日，便把此刀和此功法交予你手，你要好生使用，莫要辱没了先辈之名。”
【蓝光闪过。】
【检测到功法】
【断水十三式（顶级刀法）·是否修炼】
【说明：此刀法以水势为理，借力破坚，讲究顺势而断、寻隙而入。】
姜凡站在石台前，看着面板沉默了很久。
【修炼】。
余承佑没有说话，只是拍了拍他的肩膀。
两人沿着石阶走回灶房，余承佑在暗门内侧扳动一处机关，整面砖墙连同碗柜悄无声息地合拢，恢复如初，连缝隙都严丝合缝。
姜凡回到西厢房，闩上门，在黑暗中把破军横放在膝头。
他闭上眼，在脑海中演练方才记下的断水十三式第一式，然后握紧刀柄，缓缓抽出半寸。
刀身在黑暗中亮了一下。
没有光，但姜凡感到一道极薄的寒意在刀刃上流过，带着冰面下暗流涌动的森然。
他重新将刀送回鞘内，握着它躺了下去。
【姓名】：姜凡
【境界】：暗劲境初期
【根骨】：451/1000（俊秀之才）
【功法】：不动明王功（小成）、风云步（大成）、开山刀（大成）、断水十三式（小成）
【命格】：骨（每日+1）、道（解锁进度+11%）
三日后，他必须同柳安和做个了断。
他必须变强。
郡城柳家还在等他。