众人一路疾驰，临近下午，日光猛烈，气温骤升。
马匹喘起了粗气，众人便暂时在商道一旁的茶摊上歇息。
“麻烦帮我的马喂些草料。”
周元将缰绳交给茶摊的伙计。
茶摊伙计应了一声，便牵着马匹走向摊后的马厩。
周元则和一众捕快落座。
这茶摊显然是一家子在经营，一对老夫妻，加上方才牵马的伙计，想来便是他们的儿子。
此刻茶摊一共坐了两桌客人。
一桌人少，只坐着一名书生，正悠闲品茶。
另一桌则是几名江湖客，个个身材魁梧，正高谈阔论江湖各大事件。
“你们听说没？那绝命刀周元如今位列人榜四十。他先前才在人榜七十名，提升得这么快，怕不是吃了什么灵丹妙药？”
邻座一名江湖客开口，话语里满是羡慕。
同桌另一人立刻接过话茬：
“听说他年纪轻轻便已是二流武者，在二流之中也算是佼佼者。
他无门无派，倒不知是不是背后有位好师傅，他才进步得这般快。”
“哎，你们说的周元也就人榜四十，你可听说那辩机和尚？”
旁边另一个人笑着说道，
“前些日子辩机和尚在凉州，一举斩杀了人榜二十四的鬼手人屠。
如今他正在四处打听恶人榜前列武者的下落，想要将恶人们统统镇压，让他们放下屠刀，立地成佛。”
“哎，那绝命刀周元自然比不得那辩机和尚，要知道那辩机和尚可是一流宗门金刚寺的真传弟子。”
一旁那名江湖客摇头晃脑，洋洋得意地宣扬着自己的见识。
“辩机和尚？”
周元心念一动。
对于那桌江湖客贬低自己，他并未心生不快。
这时坐在一旁的赵炎面露笑意，低声说道：
“周兄弟，要是他们知道，被他们贬低的绝命刀周元就坐在他们旁边，他们会不会吓到？”
但周元只是瞥了他一眼，并没有成全他这份恶趣味。
其余捕快也只是小声调笑，没有点破周元的身份。
他们心中对周元的实力十分佩服，毕竟能在水中和妖魔搏杀还能取胜的人少之又少。
在他们看来，就算是辩机和尚实力再强，一旦落入水里，也未必是鳄龙那妖魔的对手。
只不过若是换到陆地上，这位周少侠想必也不会是那辩机和尚的对手。
但这般顶尖人物，距离他们这些小捕快太过遥远，反倒不如眼前的周元来得真实。
就在众人谈论之际，邻桌那名书生忽然一笑，接过话茬：
“诸位，你们觉得那玉面修罗血无涯的实力如何？”
一旁的江湖客斜瞥了书生一眼，开口说道：
“那玉面修罗血无涯，听说位列人榜四十二，想来也不是弱茬。可真要对上辩机和尚，想必也不过是土鸡瓦狗罢了。”
旁边一人也接过话来：
“传闻那玉面修罗全靠用毒害人，想必正面没什么硬实力，若是让我碰见了，说不定也能将其拿下。”
这话一出，这一桌江湖客全都哄笑起来，
“老三，你吹什么牛呢？那血无涯好歹位列人榜四十二，不论他用什么手段，就凭你刚入三流的实力，真遇上只会白白丢了小命。”
正说着，突然一人嘀咕起来：
“什么东西好香啊？老三，你不会带了什么香囊之类的娘们玩意儿吧？”
那被称作老三的江湖客瞥了他一眼，也猛地嗅了嗅：
“这香气，哪来的？”
原本正在饮茶的周元，也觉得一阵香气扑鼻。
吸入香气的刹那，他周身内力竟不受控制地沸腾起来。
“不对，是毒！”
周元瞬间屏住呼吸，对着众人厉声喝道：
“屏息，有毒！”
话音刚落，邻桌的江湖客突然纷纷瞪大双眼，啪嗒啪嗒接连从桌边滑倒在地。
赵炎与众捕快也察觉到不对劲，正要站起身。
就在这时，几名实力偏弱的捕快身子一软，接连栽倒在地。
赵炎见势不妙，抬手在自己身上连点数处穴道，强行阻滞体内血气运行。
周元目光一扫，茶摊的老夫妻早已倒在地上，不省人事。
整场茶摊之中，唯独那书生依旧端坐，神色平静地饮着茶。
“萍水相逢，几句闲谈，倒也不至于下毒害人才对。”
周元望着那书生开口说道。
书生与周元目光相对，拱手笑道：
“在下血无涯。绝命刀周元，果然名不虚传。
中了我秘制的百转软筋散，竟然还能不倒，内力倒是雄厚。”
听到这话，赵炎猛地起身，脸色涨得通红：
“玉面修罗血无涯，你想如何？”
“赵总捕头，你还是坐下吧，以你的内力，不消三刻便会不省人事。”
血无涯瞥了赵炎一眼，压根没有将他放在眼中。
他继续说道：
“我的目标不是你们，你就在一旁看着就行。我的目标是你，周元。”
周元皱了皱眉，脑海略微回想，他不记得和这位玉面修罗血无涯有什么冤仇。
他随即开口：“我与你萍水相逢，无交情亦无恩怨，你找我有何事？”
血无涯笑着说道：
“周元，你的实力不错，又足够年轻，武道天赋也好，很适合当我的药人。”
见周元面露不解，他似乎觉得已经胜券在握，主动解释道：
“这法门，是我得自半本古籍，我拿一整个小镇的人当作试验品，这才勉强补全了这套炼制药人的流程。”
“药人实力强大与否，全看原材料的好坏。周元你年纪轻轻，便已是二流层次中的佼佼者，正是我需要的好材料。”
说到这里，他眯眼笑道：
“本来以为还要花点功夫，倒是没想到得手那般容易。”
面对血无涯话语中的嘲讽，周元的神情不变。
他的内力越发澎湃，先前侵入体内的软筋散毒素，已被他炼化大半。
听见血无涯毫无遮掩说出自己的目的，一旁的赵炎却已经快要撑不住。
他咬着牙对周元说道：
“周兄弟，你现在还有行动的能力，快跑，日后为我们报仇。”
但赵炎显然已经被血无涯无视，他盯着周元，忽然开口：
“我跟你拖延了这么久的时间，你为什么还不倒？”
说着，血无涯站起身，似乎想过来顺势将周元拿下。
但只是迈出一步，他便停下了脚步，笑着说道：
“算了，为了防止你的垂死挣扎，我还是多做些功夫吧。”
话音落下，他猛地起身，随即一拍手。
远方骤然冲出来两道身影，横拦在两人之间。
周元望着突然冲出的两道身影，眉头一扬。
这两人面无表情，周身隐约飘出香气。
裸露在外的皮肤不像活人，而是泛着灰黑色，质感如同金属。
赵炎看着来人的面容，脸色异常难看，他盯着这两道突如其来的人影，不可置信地说道：
“这是......人榜四十五的天威拳张栋，以及人榜五十二的无影剑孙轩，他们居然为你办事。”
血无涯话语中带着几分得意，说道：
“为了将他们炼成药人，我可花费了不少的力气。往后，绝命刀周元，你便可以跟他们作伴了。”
血无涯一声令下，
“去，抓住他。”
两具药人目光同时锁定周元，身形骤然发动。