修到第五台设备时，老郭在车间里转了一圈，回来对林远说：“这几台机器修出来，今年全厂的任务就能松快不少。杨厂长昨天还问我，说林远怎么不在车间搞大动静了。”
“现在这时候，不搞大动静就是最大的动静。”林远说。
老郭笑了：“行了，这话我到厂务会上说去。”
他走了几步，又回过头：“对了，李副厂长前儿提了一嘴，说后勤系统可能要搞一批旧机床翻新。部里还没正式下文件，但听那意思，是想在全国选几个厂，专门承接‘以旧改新’的活。他问你有没有想法。”
林远放下手里的丝杠，想了想：“这是好事。咱们厂有万能工具铣床，有现成的测绘和加工能力，不用新上项目，就能把旧机床翻新改造。精度提上去，寿命延长，还不占用新料。跟部里现在的调子完全合得上。”
老郭一拍脑门：“我就说你肯定有主意。回头我让李副厂长写个申请，报上去。”
林远点点头。旧机床翻新这条路，稳，又不冒险。名气是虚的，真正能干出活来，才是实的。
下班后，林远骑上车去市局接姚雪。夏至过后的白昼长，都快七点了，天还亮着。姚雪从楼里出来，看见他在树下等着，加快了步子。
“回家还是去我爸那儿？”她坐上后座。
“回家。我今天发工资了，咱们做饭吃。”林远说。
姚雪扶着他的腰：“发工资就回家做饭？不请我下馆子？”
“我做的不比馆子差。”林远笑。
“那倒也是。”姚雪也笑。
自行车拐出市局大院，街上正是下班的热闹光景。
林远骑得不快，夕阳从西边斜照过来，把整条街染成暖融融的橘色。
姚雪侧坐在后座，脸轻轻靠在他背上，哼着一首不知名的小调。
胡同里飘着炊烟，谁家在炒辣椒，呛得人直打喷嚏。
林远推车进了前院，姚雪先去开门。他站在院子里，把车支好，抬头看了看天。
夏夜正长，星星还没出全，只有西边那一片还留着最后一点淡青色的光。
这样的日子，平实，安稳。挺好的。
七月初，何雨水高中毕业了。
毕业那天，她穿着洗得干干净净的白衬衫，蓝布裤子，两根辫子梳得整整齐齐，从学校领回一张高中毕业证。
院里几个大妈在水池边问起来，何雨水只说分配通知还要等几天，脸上带着笑，眼里亮晶晶的。
傻柱那天高兴坏了。晚上特意从食堂带了半饭盒菜回来，又炒了两个鸡蛋，给何雨水庆贺。兄妹俩在耳房里吃了一顿饭，傻柱破例给自己倒了一盅酒。
“哥，等我分配了工作，领了工资，你就不用那么累了。”何雨水说。
傻柱一挥手：“你哥我什么时候累过？你踏踏实实等着分配，钱的事不用你管。”
何雨水没说话，低头扒了两口饭。她心里清楚，这些年哥哥一个人撑着这个家，嘴上从不叫苦，可日子过得紧巴巴的。食堂的剩菜，他都省下来带给她；她自己那点生活费，能省则省。如今毕业了，最想做的事，就是赶紧上班，让哥哥松快松快。
前院东厢房，林远和姚雪也吃过了饭。姚雪收拾碗筷，林远坐在门槛上擦那双上班穿的旧胶鞋。两人有一搭没一搭地说着话。
“雨水毕业了，往后傻柱肩上的担子能轻点。”姚雪把剩菜用纱罩扣上。
“看分配吧。”林远说，“要是能进国营单位，那就是熬出头了。”
“她成绩不差，应该能分个像样的。”姚雪在他旁边坐下，拿蒲扇轻轻摇着，“等定下来，咱们送点贺礼。一个院住着，平日里雨水对我也客气。”
林远嗯了一声。两人不再多说，听着外头院里的动静。前院有人在水池边压水，水声哗啦，阎埠贵在屋里训阎解放，声音压着，听不真切。
何雨水等分配的日子，院里人见了她都多了几分客气。阎埠贵在水池边碰见她，特意问了两句分配的事，又念叨自己家解成当初分配时如何如何。何雨水知道这位三大爷的脾性，应了两句便走开。贾张氏仍旧不冷不热，坐在门口择菜时拿眼睛瞟她，嘴里嘟囔：“这院里的年轻人，一个个都出息了。”
秦淮茹正在晾衣裳，听见了，低声说：“雨水是自个儿争气。”
贾张氏哼了一声：“她争气？还不是她哥在后头顶着。”
秦淮茹没接话，把傻柱那件白围裙抖开，晾在铁丝上。围裙洗得发白，领口还打了块补丁。
自打何雨水毕业，傻柱往贾家跑得更勤了。
食堂里剩下什么，他都惦记着。
有时是半盒熬白菜，有时是两个杂面窝头，偶尔菜底子里藏着几片肥肉，全拨进饭盒里。
秦淮茹接过去时，总要说一句“柱子，你别老想着我们”，可傻柱从不听。
秦淮茹心里记着这份情，愈发勤快地给傻柱洗衣裳。
傻柱的工作服在食堂穿一天就沾满油星，以前他自己随便搓两把，领口袖口总是黑的。现在秦淮茹拿过去，用碱水泡了，搓得干干净净。
傻柱穿上身，整个人都精神一截。食堂的工友打趣他，说柱子最近衣裳怎么这么利索。傻柱咧嘴笑，不解释。
这些变化，易中海全看在眼里。
他晚上坐在中院北屋里，隔窗望见秦淮茹在水池边给傻柱洗衣裳，就慢慢放下心来。这根线，算是牵住了。
易中海的算计很简单。贾东旭没了，贾家不能倒。
秦淮茹还年轻，模样也不差，早晚要改嫁。她若带着孩子走了，贾张氏一个老婆子，谁管？这院里，能接手贾家这个烂摊子的，只有傻柱。
何雨柱光棍一条，心肠又软，对秦淮茹又有那么点小心思。
只要把他和贾家绑在一块，贾家有了依靠，他易中海养老的事也就多一重保障。
易中海回头朝里屋说，“往后柱子拿回来的菜，你见了别多问。贾家日子紧，能帮一把是一把。”
一大妈在灯下补袜子，头也没抬：“我什么时候多过嘴。倒是你，别把人当傻子。”
易中海没说话，端起搪瓷杯喝了口水。水凉了，他皱了皱眉。